是邓伊凡的到来让铁江的厌世情绪有所好转，心胸渐渐开朗起来。

邓伊凡是因为一件他自己也说不清楚的事被定罪判刑的——邓伊凡和村里一个后生去给牲口割青草，一头毛驴不知道因为什么吃了两个人割的青草就口吐白沫，浑身抽搐，没几天就死掉了。好好的毛驴平白无故死掉，这成了阶级斗争的新动向。公社、大队、生产队成立了三级联合调查组，邓伊凡和那个年轻后生被关进小黑屋，几拨人轮番审查。但第二天那个年轻后生就被放了出去，因为他出身贫农，调查组认为贫农的儿子怎么可能去毒害生产队的牲口呢？

邓伊凡出身地主，作案疑点被聚焦。调查组开始还比较文明，就是面对面地审问，让他交待毒死牲口的动机，背后有什么人指使。调查组说如果主动交待，可以从轻处罚，甚至可以免予处罚。邓伊凡没法交待清楚，因为他割草时大脑里什么都没想，就是一个劲地挥舞镰刀；割完草用绳子捆成一个捆，扛着就回生产队了。

邓伊凡的实话实说，引起了调查组的不满，认为他不老实，对抗调查。调查组开始对邓伊凡实行“武斗”，打得他皮开­肉­绽，几次昏死过去。挺了几天，邓伊凡实在顶不住了，只好承认是自己割了一捆有毒的野草，目的是毒死牲口，破坏春耕生产。县里来了警察，当时就把他逮捕了，后来押到了燕都，被判处八年徒刑，这样就到了劳改农场。

铁江问邓伊凡，不是你­干­的你为什么要承认？邓伊凡说，我实在挺不了了，他们把我的肋骨打折了好几根，我承认了还能活命，不承认就得被打死！铁江说，打死也不能承认，这关系到名节！邓伊凡说，你没尝过严刑拷打的滋味，尝过了你就知道，那已经突破了人的承受极限。我除了认罪，没别的出路。

邓伊凡脱下衣服，给铁江展示自己遍布全身的疤痕，还有那已经深深塌下去的两侧肋骨。铁江这下相信了，说这实在不可思议，怎么能这样屈打成招呢！邓伊凡说，乡下都这样，没把我打死就算不错！铁江说，给你判八年徒刑，也太长了。邓伊凡说，县里警察抓我的时候还说我得判死刑呢，为毛驴偿命。宣判的时候我听说八年，已经喜出望外了！

铁江感慨，还要为毛驴偿命，真新鲜！邓伊凡说，我被判刑也许是罪有应得，惨的是我的父母和兄弟，他们都吃了挂累，我父亲的门牙全被打掉，我大哥的一只眼睛被打瞎，现在一点视力都没了。我母亲也挨了打，头发被剪掉，还让她跪在石子上……

铁江问，你们家下放的地方没有亲戚吗？邓伊凡回答，有亲戚，那是我母亲的娘家，但亲戚不敢说话，平时见了面都躲着走，怕受牵连。我们出身不好，自己也有自知之明，很少跟他们来往。

铁江问，你们哥几个有成家的吗？邓伊凡笑了，我们饭都吃不饱，哪有心思想那事？我们首先是活命，然后是填饱肚子。铁江问，你们那里吃不饱饭吗？邓伊凡回答，每年有四个月是粮荒，一天吃一顿饭，喝粥。我到了监狱，倒是不挨饿了，也算是因祸得福！

邓伊凡的遭遇让铁江庆幸自己生在一个投诚者的家庭，倘若父亲所在的警察署没有跟着守城的国民党军队一起起义，那么自己的家庭恐怕跟邓伊凡的家庭不会有什么两样，也会被遣返农村，成为被歧视的对象。可能比邓家还要糟糕，因为铁江的爷爷是镇上的财主，当过保长；母亲的娘家稍好一点，但也在土改时被划为富农，田都给分了。

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