可叹堂堂顾氏竟沦落到如此地步，自顾雍病故，昔日名门公子非但趋炎附势，更无耻到以美­色­讨好权臣。我心下雪亮，不由冷冷一笑，再看这顾采薇顿觉可怜可惜。她却似松了口气，抬眸望向我，目光闪闪动人。

“顾氏门庭钟毓，果然人才辈出。”我不忍见她难堪，便温言笑道，“听闻你善画，不知师从何人？”顾采薇粉颈低垂，颊上红晕更甚，轻声道，“采薇曾受江夏郡王指点。”江夏郡王，我一怔，旋即粲然笑叹：“原来是家兄收的好弟子，难得难得。”

“舍妹蒲柳之姿，蒙王妃谬赞，实在惶恐之至。”顾闵汶神­色­尴尬，似不肯死心。抬头却触上我冷冷目光，只得讪讪领了采薇退下。

我回眸看向萧綦，见他似笑非笑瞧着我，眼底大有狡黠得意之­色­。

酒至半酣，宴到隆时，众人都已醺然。萧綦起身，抬手罢了乐舞，满殿笑语歌乐顿时归于沉寂。

萧綦负手立于玉阶之前，环视四下，神­色­冷肃：“蒙天祚之佑，吾皇隆恩，今日得与诸公共庆良宵，安享盛世升平，乃予之幸也。然江南之乱未平，余等朝夕不能安寝。所幸今日皇叔回朝，吾皇得肱股之助，实乃天下苍生之幸。”

群臣顿首，齐颂吾皇万岁。

“我南征前锋已至江左，万事俱备，三军待发。此番伐逆任重道远，非皇室高望之人，不足以当主帅之任。”萧綦的目光扫过群臣，满殿鸦雀无声，子澹垂眸端坐，脸上不辨喜悲。萧綦的目光终于落在他身上。

“而今放眼满朝文武，惟皇叔众望所归。”

子澹不语不动，苍白的脸上毫无波澜，似早已预见了这一刻的来临。他是永远不懂得反抗的人，即便到了这样的时刻，也只是以沉默来抗拒，而这沉默之下，却已怀了赴死的决心，殿外夜风吹动水晶帘，簌簌的清冷声音，一下下敲击在心头。

殿上很静，死一般的寂静。萧綦冷冷负手，一言不发，静候着子澹的回答。

我望着子澹，默然咬­唇­隐忍心中焦急，却恨不得奔上前去将他摇醒——子澹，没有用的！即使你以沉默抗拒，也挽回不了这定局。圣旨早已经拟好，猩红的玉玺也已加盖上去。此刻萧綦还有耐心，还肯给你一线生机，只要你能顺从，他便答应我不会夺你­性­命……子澹，求你开口，求你接受这旨意！