“朕既做了放手一搏的决定，便已有最坏的打算，自当承担一切。”他闭目仰首，­唇­角噙一丝惨笑。

我望着他，满心萧索，只觉悲凉：“你真想保全胡家，又何必将他们推上刀口？”

一旦事败，胡家将是第一个受戮，这一点子澹不会不知。然而他依然将整个胡氏投入这场希望渺茫的赌局，哪怕这里面有他的妻，有他未降生的孩子。

他终究做了一个帝王该做的事情，却可惜，已经太晚。

“你说我从不曾争取过。”他忽然倦他怠开口，“现在我争了，却又如何？”

我握紧诏书，却无法回答他的话。

纵然没有今日，胡氏也难逃覆门之灾；纵然没有玉玺，我也一样会动手。

——子澹，错不在你我，只错在这乱世。

“臣，铁衣卫统领魏邯回宫复命！”

铿锵如铁的声音从殿外传来，刺破死一般的沉寂，僵持的坚冰喀然崩裂。

子澹直勾勾望向殿门外，薄­唇­微颤，满目绝望。

魏邯按剑上殿，一身黑衣，行止迅捷如豹，面罩铁甲，只露一双犀利的眼睛在外。

他单膝跪地，双手呈上一件染血的杏黄凤羽丝袍，那是皇后才可穿的贴身中衣。

宋怀恩接过那件血袍，霍然抖开。

丝袍已被鲜血染透，却仍清晰可见，衣上写满字迹，笔触纤秀飘逸，风骨若神。

这是胡瑶的衣，子澹的字，襟下赫然盖着鲜红的玉玺。

——将密诏写在皇后贴身的中衣上，由宫婢穿了，躲过宫门盘查，一路潜逃出宫，分头带往北疆和东郡，向胡氏求援。除了北疆有胡光烈十万部众，东郡尚屯有胡氏三万旧部。此举兵行险着，孤注一掷，以子澹的优柔，只怕是想不到的。

血衣尚未­干­透，一股浓重的血腥气直扑鼻端。

子澹猛地掩住口，转过头，全身颤抖。他素来厌憎鲜血，却从未见他如这一刻的恐惧。

“臣在北桥驿外三里，截获潜逃的宫婢与其同犯，搜遍车驾不见可疑，其后自随行仆­妇­身上发现御用之物。徐副统领往东面追击，也已捕获逆贼，现正快马回驰。”魏邯俯首禀来，声如寒冰，“一众逆贼共七人，无一漏网。”

“可有留下活口？”宋怀恩冷冷道。