七月的热风正掠过绿茫茫的广袤平原，在黄河故道清亮亮的水面氤氲起一层薄雾，有无数或大或小的鸟儿在影影绰绰地上下翻飞。方岩坐在故道大堤上愣神，泪无声地从脸庞滑落。师范生活和郝莉都仿佛是一场梦，是那么的遥不可及和不真实，和他近在咫尺却感觉咫尺天涯。

方岩回到家，载着三年的疲惫回到这个宁静的、黄河故道边的小村庄——槐树留。这村庄有七、八十户人家，因村东一棵不知长了多少年、枝­干­都已腐朽斑驳的歪脖槐树而得名，相传是大禹亲手所植，不过看起来年代不似那么久远，几百年的历史怕是真的有吧！沐浴着黄河故道的风雨，这树年年生长又年年老去，见证着槐树留村民的淳朴和憨厚。故道里水肥鱼多，一年四季有撒不完的鱼，这一方幽水毫不吝啬地滋润着槐树留人，这也真得感谢他们祖先的聪明才智和深谋远虑。

在村里人眼里，方岩成了一个炫耀的象征，连大人教育小孩也会说：“可要多努力，学学人家方岩，也做个公家人。”家里人因之在村里腰杆也挺直了许多，但方岩家里并不平静，这不平静来自邻居屠威龙，因为和方岩家争那年代久远谁也说不清的宅基地边，两家小吵大吵不断，甚至几次动手动­棒­。这边一吵，那边屠威龙的弟弟屠威虎、屠威豹、屠威力就围上来，那阵势方岩家就占了下风，他们弟兄人多势众，除了高占魁说句话能管用，谁的话也听不进去。方岩家的宅基证上写得明明白白，可屠威龙硬说是自家的，占了方岩家相邻的一片地，还振振有词：

“我祖辈就住在这里，你那鸟证管啥用？！”

方家平就气得乱跺脚，架也打了两回。方家平三辈单传，人丁不旺，和屠家兄弟斗犹似以卵击石，胳膊拧大腿。但方家平就是咽不下这口气，这平白无辜地受人欺侮，渐渐患了一场大病，家中因此亏空不少。

这日天刚亮，屠家女人就骂大街了，显然是冲方家来的。方岩梦中被惊醒，骂声将方岩心中的仇恨一点点积累，方家平和女人都在那里长吁短叹。方岩无名火终于按捺不住，他冲出门去，厉声喝道：

“你到底想­干­什么！”径直冲过去。

屠家女人看到怒火中烧的方岩，惊惶退进门里，屠家兄弟掂棍拿­棒­出来了，方岩豁出去了，恶战一触既发。

“住手！”突然背后一声断喝，高占魁应声而至，“咱村就这一个公家人，你们想弄啥，敢乱动我拧你们的脑袋。”

这场争执在高占魁的威压下烟消云散了。做为支部书记，这个槐树留的主宰者在这个村里说一不二，不管什么事都是他一个人说了算。满脸络腮胡子凸显着炯炯有神的大眼睛，五大三粗的身材乍看外相有点凶，其实人很好的。见了方岩，总会说：“状元回来了，走，大伯家喝鱼汤去。”方岩就感到了无限的荣幸。高占魁对方岩是极其喜爱，包括和方家平来往，也是在方岩考上师范后日渐增多的。这纯纯朴朴的乡下人，对考上了学吃了商品粮的学生，总是充满尊敬和钦佩。

方家平夫­妇­是老实巴交的庄稼人，自然对高占魁是崇敬有加。这夜高占魁在方岩家喝酒，席间还有村里其他方姓高姓人。酒席在一盏微黄的灯光里进行，在高占魁的安排下进行的有条不紊，酒至半酣，他发话了：

“家平啊，方岩这小子还没订媒吧！”

“没哪… …”

“那前一段来的城里女娃，不是方岩谈的对象吗？”

“不是，不是，她是方岩同学，家在 市里，顺路过来看看，到咱乡下逛逛，能在咱槐树留落地？”方家平说着打个酒嗝，众人笑了，高占魁也笑了。

“那你看俺家高娜给方岩，中不？”

“中中中，那傻小子哪配得上娜娜姑娘，就怕你嫌弃。”谁都以为，这是一段酒话，酒话就是醉话，醉话是不能当真的，高占魁可能认真也可能不认真，方家平两口子倒真琢磨开了这事，是啊，不是老受屠家弟兄的气吗，只要和高占魁攀上儿女亲家，以后也不再为岩儿担心了；再说娜娜姑娘长相也是百里挑一的，方家平夫­妇­翻来覆去的想，越想好处越多，越想越觉得这是一桩顺天应人的好姻缘。