太阳微微地睁开惺松睡眼，悄悄地给黄河故道披上一件五彩霞衣，晨曦中的人们又开始了忙碌的一天。方岩正带领着三（1）班的学生在围着马蹄塘跑步呢！全校学生按班级顺序排成一长溜队伍，由教体育的刘宽轮老师吹着哨子，天天如是，周而复始地进行着这轻松有趣的运动。

“唰唰唰”，这声音整齐、清脆、响亮，给人一种力量勃发的愉悦，偶尔也有脚步混乱的时候，“嘟嘟嘟”的哨音很快便圆润了节奏。学生嘴里喊着、脚下踩着一、二、三、四或一二三、四整齐地跑步，马蹄塘这一圈堤上，路很­干­净，一年四季并不见尘土飞扬，而且平坦坦、松软软，跑在上面是一种轻松舒畅的感觉。塘中众多的鸟儿并不因这每日的响声而惊慌失措，它们依然自由自在嬉戏、滑翔；还有些胆大些的，在同学们头上掠来掠去，芦苇的绿浪在微风中展示着婀娜的身姿，“啾啾啾”，有此起彼伏的鸟叫声，从小岛上传过来。塘水总是脉脉含情地起着细微的涟漪。这醉人的景致轻松了同学们的步伐，他们轻盈的脚步豪迈地前行着。

这地方是养人，方岩自回到槐树留再到马蹄塘中学以来，他还真没有得过什么病，就偶尔患过一两次感冒，也是当天就好了。马蹄塘农人们的心情都是平静祥和的，地里庄稼连年丰收可以足食，河里的鱼儿每日不断堪作美味，河边的青草、芦苇一望无际就是希望，他们尽可以无忧无虑地过着幸福美满的生活。方岩觉得还是这故道好，比起城里可是美丽多了。想到这些，他多半还包含着更多的对高娜的思念，他并不觉得城里有多么好，多么令人留恋，可他心里恹恹地，郝莉、高娜这两个女人令他心神难宁。

“你是喜欢城里，还是喜欢咱马蹄塘呢？”在闲聊中方岩问三（2）班的班主任郭月兰。

“噢，你怎么忽然问起这个问题？”

“你爱人不是在城里上班么，随便问问。”方岩也会撒谎了。

“这各有优缺点，咱马蹄塘的生活优雅、宁静，但交通不便利；城里高楼林立，霓虹闪烁，车水马龙，但喧嚣嘈杂。”郭月兰说着，望着外面的塘水出神，悠悠地说：“山水田园的生活可是人生的最高境界，但愿一生能与山为伴，结水为邻，悠哉游哉，夫复何求也！”

方岩鼓掌叫好：“我与你有同感，知音哪。高人隐士的生活最令人羡慕，要不怎么会有那么多优美的文章流传千古呢，像欧阳修的《醉翁亭记》、范仲淹的《岳阳楼记》、柳宗元的《小石潭记》、姚鼐的《登泰山记》以及苏东坡的前后两篇《赤壁赋》，真是如临其境、如闻其声，令人赏心悦目，美不胜收。”二人正谈着说着笑着感慨着，林峰走过来，看见他们俩，说：“快到开会时间了，先到会议室坐吧。”

会议在晚上七点准时开始了，林峰敲了敲桌子，会议室顿时静了下来。偶有马蹄塘稀疏的鸟鸣声紧一阵慢一阵的传来，像是起风了，隐隐包含着凉意。陈虹环视了一下会议室，说：“今天下午，林主任到乡教办参加了个会，内容是关于我们教师晋级、职称评定一事，这是我们大家的事，事关我们全体教师的个人利益，所以我们这次评定要切实本着公平、公正、公开的原则，一切都凭工作成绩说话，优秀教师优先，县“十佳”教师优先。但也有一个硬­性­规定，就是你的硬件要齐，第一、年限要够；第二、要有大专或大专以上文凭；第三、要有在市级以上报刊杂志上发表教学论文两篇以上。这些都是硬杠杠，你不到杠其他条件再好也不能入围，等散会后到林主任那儿登记一下。下面由林主任宣读乡教办印发的晋级通知。”

老师们都在那儿全神贯注地听着，这是至关重要的事情，方岩却又想起班里的一些事情。利用一切时间思考问题是方岩一贯的特点，但他只是兼顾着拣紧要的听，这一听就听出了门道。晋级必须大专毕业以上的，自己本科都快毕业了，当然够格，他按规定正好该申报。散会后，方岩就报了名，其他够条件的也都纷纷报了名。看来分的指标不一定能够用，很多老师还都在那儿围着观望，方岩就信步出去了。

教室里的学生都在认真地做作业，很静的。毕业班的学生相对比较自觉，这是拼搏冲刺的关键年份，渴望求知的故道孩子不会虚掷光­阴­。方岩心情舒畅地在教室里转了转。有学生不时问他作业中碰到的难题，他都耐心地一一进行讲解。突然有人“扑哧”一声笑出声来，方岩扭头一看，是张小毛的同桌曹渔，这小家伙显然察觉了失态，立即又紧绷着脸，方岩走过去轻声问道：“曹渔，你笑什么，不好好学习，有什么好笑的事，告诉老师。”这时曹渔惊慌失措地站起来，并不言语，脸却向张小毛前面鹿杉背上盯去。方岩察觉出了异常，稍稍扭头看了看，原来鹿杉背上有一个巴掌大的剪纸红花。

方岩轻轻地摆摆手，让曹渔坐下，他发现张小毛的头深深地低下了，心中明白了*分。身后的女生俞梅小声告诉他：“方老师，郭老师喊你呢。”果然，郭月兰老师在窗外冲他摆手呢。方岩急忙出去了。

“方岩，这次晋级你条件怎么样？听说指标有限！”郭月兰劈头就问。

“条件我是都符合要求，那就看学校如何安排了。”

“别傻了。”郭月兰看看四周，把声音压到最低：“你一年晋不上，年年得吃亏，晋上了级，一年加起来要涨好几百呢。去年都争得面红耳赤的，可人家晋上了，眉开眼笑；晋不上的，­干­吃亏。这晋级可是又光彩又实惠的事，你可机灵点。”

“学校定名额吗？”

“你是县教委主任的侄女婿，陈校长又是你的老领导，只要你硬件够，谁还争得过你！这不秃子头上的虱子明摆着吗。可我就不同了，过去指标用不了，我没有文凭，现在刚进修拿着文凭，指标又限制了，真是一步赶不上，步步赶不上，上头有文件有­精­神，咱有啥法？”郭月兰说这话的时候很伤感，方岩觉得她是个很不错的女人，两人都是三年级班主任，见面接触的机会也相对多些，不想平时教学中一丝不苟、雷历风行的郭老师居然也有那么多感慨。

张小毛从教室里出来了，低着头站在方岩面前不语。方岩问：“小毛，你有什么事吗？”

“老师，我… …我… …刚才… …”张小毛慑慑懦懦的，他显然极度紧张。

“没事小毛，你很有艺术天赋，多才多艺，很好嘛，我相信你的聪明要用在学习上，一定会取得优异的成绩。别胡思乱想，专心学习去吧，这一段时间，你进步很快，老师和同学们都看得到，鹿杉还夸你呢。”

张小毛在方岩的谆谆善诱下挺直了胸脯，真的信心十足地回教室学习去了。“当当当”，悠扬的放学铃声响起，学生叽叽喳喳的从教室里涌出。方岩随着人流向办公室走去。

还没有坐稳，鹿杉和屠静已闯进来了，“啪”地一声，鹿杉把那一张巴掌大的红­色­剪纸甩在方岩办公桌上，气鼓鼓地说：“看看吧，方老师，你的得意门生­干­的好事。”

“噢？”方岩微笑着，故作惊讶地拿过来仔细观看。这是一张剪得十分拙劣的红纸，猛看上去像个不伦不类的怪物，但方岩再仔细看，像一朵花，一朵故道里盛开的荷花，虽然它丑陋，却那么鲜艳，有点卡通意味。屠静说：“张小毛恶习难改，旧病复发，还帮助他呢，好心当成驴肝肺，倒捉弄起人来了。”

方岩看了她们俩一眼，说：“你俩过来，看看这张剪纸像什么。”方岩把它拿起来，放在微黄的灯光下。

两个女孩露出疑惑的目光，走上前去。鹿杉说：“像什么，反正不像个可爱的小动物。”