黎雪一见南宫亮倏然声色俱厉，神色一怔，娇笑道：“天下奇书，得者武功绝世，睨视天下，又何只是我父女，当今武林谁个不想。”
她接着樱唇一翘，嗔道：“看你这副穷凶恶绝的样子，又不是你的东西，急个什么劲？”
南宫亮星眸暴睁，猛然跨上一步，厉声道：“这么说来，横天金槊，何若非之死，就是你们主谋？”
黎雪又是一愕，道：“嗨，你的话我一点都不懂，既知家父就是‘独脚阎王’，当然应该知道我们进入中原为时不过三月，又怎能知道谁是什么‘横天金槊’何若非？”
南宫亮叱道：“你休假装痴呆，我今天非得问个清楚不可！”
线索一露端倪，他已浑忘母亲的叮嘱及陈叔叔的吩咐，语声一落，双腕疾翻，向黎雪当胸劈去。
锐利的掌劲，划出一道如实质的气浪，排山倒海般涌出。
却道他自服下“杨枝甘露”之后，无异徒增一甲子功力，这双掌推出之势，岂同小可。
黎雪一见来势，心中微惊，娇躯横闪三尺，娇声道：“嗨，要动手也得把话讲明白，恁地不分黑白，就硬给人家戴上一顶杀人帽子。”
南宫亮鼻中重重一哼，黎雪的话，他只认为是推诿。急怒之下，一击不中，转身如电掣一般，疾欺而进，掌式一划，一招“云绕南山”，又向对方左肩拂去，同时口中冷哼道：“阎王堡并非什么善人君子，你如不坦直承认，我今天就认定你们是阴谋主凶，不查个明白绝不甘休！”
他学得母亲几手“云雾封|茓”手法的散式，辅以“杨枝甘露”所化的一甲子功力，一味的猛攻。
但黎雪身形却如飘风落叶，滑如游鱼，蓝衣飞飘，已斜闪一丈开外，娇笑道：“阎王堡要杀人，又用得到什么阴谋，你既知‘独脚阎王’之名，谅来不致怀疑我这句话。”
南宫亮闻言一怔、一收掌势，飞快忖道：“这话倒是不错，以‘清真观’道士也闻风色变的情形来看，何伯伯显然也非对手，如说‘独脚阎王’要杀何伯伯，的确不必弄什么阴谋，但是关于‘灵天残篇’又怎么解释呢？”
他念头正自转动，只听得黎雪又一声娇笑道：“不过你不思一食一宿之恩，气势汹汹，以为人倚仗灵药，功力徒深，就可以欺人，现在就让我试试你究竟有多大能耐！”
语声一落，倏然电闪一般斜闪而进，玉腕一探，迅若电光石火，向南宫亮当胸反挥而到。
奇特的角度，奇特的招式，劲力绵绵，幻影缤纷，不由使南宫亮大为一惊。
他口中微微一哼，侧身微闪，反手一招“雾封幽谷”，反向少女袭至的腕脉拂去，口中冷冷道：“就算你的话不错，但你们对‘灵天残篇’又作何解释！”
掌势一起，劲风已出，但黎雪击出之势虽快，身法更是诡谲，南宫亮一掌拂出，她已疾横三步，玉腕一沉，让开拂击而至的劲气[奇+书+网]，骈指疾点南宫亮“神门”一|茓。
口中并娇笑道：“这点你何不去问问清真观的老道！‘灵天残篇’又不在我们阎王堡。”话落玉指业已沾衣。
南宫亮心头大骇！
他虽服下“杨枝甘露”，功力徒然精深，超越了年龄，随手一挥之势，也有开山裂石之威，但经验到底缺乏，蓝衣少女玉指及体，只得暴退五尺！
但黎雪的话，却使南宫亮心中一动，飞快忖道：“对，这里问不出，徒然耽误时光，旁生枝节，我何不迫天风、天雷二位道长问上一问。”
心念及此，口中立即冷冷道：“今天小爷暂且告别，记住，假如我查出真象，是你阎王堡所为，那时别怪我心黑手辣，扫平你的窝！”
语声一落，人已飘出十丈开外，飞逝而去。
黎雪目视南宫亮逝去身影，秀眸中倏然泛起一丝怅惆之色，喃喃道：“我连他名字都不知道，但是..我却爱上了他啊..这奇妙的感受..我还能见到他吗？”
南宫亮以惊人的速度，向驿道急掠，脑中思忖道：“看她刚才的神色与说话，显然，何伯伯并非死于‘独脚阎王’之手，当然也与逼害自己母亲的阴谋无关，但是他们要挟‘清真观’交换‘灵天残篇’是怎么回事呢？而那本秘密得到的奇书，又怎会在‘清真观’呢？难道这恶毒的阴谋连清真观也有份吗？..”
本来班睢是一条明确的线索，经此无意之中的发现，顿使案情趋于复杂..
他心中虽然思绪起伏，但是目光却始终注视着前方，提起周身全部真元，拚命向前奔驰着。
周围的景物在他眼角两旁倒退，惨痛的遭遇如海水一样，在他脑中涌现..
一种悬宕般急欲解答的心情，使南宫亮毫无保留地展尽了全身功力。
半个时辰下去，他胸口微喘，已微感乏力，但是天风、天雷二位道长的影子，却仍未见。
他不禁有些失望了，在失望中，一条三叉路，展现在眼前。
南宫亮勒住身形，剑眉微皱，忖道：“清真观道士追不到，唯有依母亲及陈叔叔的话，先去找外公了，但是，哪条路是通往陇西的呢？”
正在分辨方向，倏然左边道旁响起一阵冷笑，道：“小施主，贫道在此等候多时了！”
南宫亮闻声一惊，目光迅速一瞥，左边道口屹立着二位道士，正是久追不得的天风、天雷二位道长。
二位道长一个手执拂尘，一个手横长剑，满脸冷峻之色，缓缓欺至。
南宫亮忙道：“二位前辈，晚辈赶来正拟有事相询！”
天风道长冷哼一声，道：“小施主既然如此说，就请小施主随同前往天南一行，让贫道等对观主有个交代，施主有什么话，到敝观再问也是一样。”
南宫亮知道对方仍是为了“杨枝甘露”，歉然道：“唉，希望前辈谅解，事虽有因，但晚辈确是无意，何况身有要事，无法抽身，不过，一年之内，晚辈定当跑上一趟滇境，向贵观主负荆请罪！”
天雷道长仰天狂笑，道：“小子不知天高地厚，师兄这样对你已算客气了，你有要紧事情，难道道爷们的事就不要紧？”
说到这里，语气一厉，继续道：“本观观主坐等‘杨枝甘露’盘道正果，如今竟被你服下，你说，谁的事情要紧，假如你敬酒不吃吃罚酒，那我们只有动手把你拿下再说！”
这番话说得阴森冷峻已极，南宫亮听得不由火往上冲，心中忖道：“阎王堡吓破了你们的狗胆，一声不吭，拔腿就跑，现在却对我大肆威风起来，不论怎样，我业已尽了婉转委屈之意，难道我还怕你们不成？”
转念至此，脸色一沉，微作沉思，道：“在我未答覆之前，可否先问二位道长一件事？”
他由前辈改称道长，已把刚才的歉然之心，一扫而空。
天风道长冷冷一哼.道：“什么事？”
南宫亮星眸神光飞射，压低声音，道：“请问刚才‘独脚阎王’之女为何向贵观要挟‘灵天残篇’？你们又是从何处得到的？”
他话一说完，立刻目光炯炯横扫，观察对方反应。
只见天风、天雷两道长脸色双双一变，天雷道长厉喝道：“你小子不存好心，本道爷拒绝回答，快说，是自动就缚，抑是要人料理？”
南宫亮见状心中疑窦大起，心头火气再也无法忍耐，仰天一阵狂笑，笑声一敛，脸色立刻变得铁青，厉声道：“二位不要妄想我自缚前往天南，现在如不回答我的问话，嘿嘿！也就别想回清真观了！”
天雷道长舌绽雷霆，暴叱一声道：“好小子，你敢藐视道爷，敢情是依恃“杨枝甘露”之功，先吃一剑！”
语声中，银虹暴涨，剑风狂啸，满天寒雷，就向南宫亮周身罩至。
这一剑出势之快，犹如天际闪电，眩人眼神，南宫亮心中一凛，忖道：
“清真观果然名不虚传，但只闻‘天地十八拂’名震江湖，想不到剑上招式也是这等诡速..”
心念之间，真气一沉，一声大喝，呼地一声，双掌已猛劈而出。
他自思徒手难抗长剑，逼得以真力相抗，场中立刻狂飚排空，劲气四溢。
天风道长神色微变，拂尘一敛，身形如烟上升三丈。
只听得”嘭”地一声大响，道旁几棵大树，吃掌风扫中，立刻折断倒地，扬起满空枝叶尘雾。
尘雾中，天风道长电掣而至，手中拂尘一抖，一招“天龙抖鳞”，根根银丝，猬立如针，散出一蓬银花，向南宫亮递到，口中厉喝道：“小子你外表诚拙，心藏奸诈，贫道今天不收拾你，难免江湖上讥笑清真观无人！”
南宫亮怒火中烧，星眸冷焰炯射，狂笑道：“以大欺小，以二对一，清真观的侠义声名竟是这般得来的？”
身形飞闪，掌式环扫，一招“飞瀑涌雾”，闪电反击而出。
他到底年幼，在急怒交加之下，口不择言，但话一入天风、天雷之耳，更如火上加油。
天雷道长眉须猬立，长剑挟势而起，一道寒光直刺南宫亮左胁，口中厉叱道：“小子，今天如不生擒了你，难泄我心头之恨！”
接着又喝道：“师兄，想办法缠住这小子，别让他逃了！”
南宫亮鼻中一声怒哼，斜闪三尺，双掌一圈，正欲反击，岂知天雷搏斗经验何等丰富，南宫亮身形一动，剑势已变，诡谲地划向他闪身方位。
同时之间，天风道长的银丝拂尘，也当头递到。
一着失机，立刻陷入苦战，南宫亮功力虽然超人，但刚才一阵急奔，已耗去真力不少，再加上毫无经验，处处受制，八招过去，已险象环生。
这时，他才想到母亲的遗嘱，万事之本，先求绝艺，如今虽获灵药，但无长剑，无法施展“夕阳六式”中学会的三招，靠几手“云雾封|茓”的散式，就是查明主凶是谁，又何济于事？
他心中有着一股悲愤，身上却已大汗淋漓，悲怒交加之下，招式立刻散乱，唰地一声，他只觉肩上一凉，已被长剑划了一道寸长口子，衣衫碎裂，鲜血涔涔而下。
只听得天风道长冷冷一笑，道：“小子，要命还不停手就缚！”
南宫亮双掌疯狂环扫，逼开一剑一拂，长笑一声，道：“河洛南宫门下，没有投降二字。”
此言一出，二位道长神色一震，攻势不由略缓，天风道长沉声道：“‘夕阳神剑’无徒，难道你就是南宫冉之子？”
语气中仿佛含着极大的不信。
南宫亮趁隙连出三掌，稍稍扳回劣势，凄厉道：“如非南宫之子，又怎会动问‘灵天残篇’？”
天雷道长剑势微又一紧，长笑道：“中原剑主，德行兼重于武林，那有你这等不肖后辈，尚欲窥觊天下奇书，师兄，拿下他再说！”
就在这时，右边道旁林中，倏然响起一阵叮咚叮咚，仿佛敲石之声，接着传来一个苍老的语声道：“想不到你们还在这里，我黎乙休总算找到了你们！”
一听是“独脚阎王”，三人脸色俱是一变，南宫亮初生之犊倒不觉怎样，天风、天雷却招式一顿，情不自禁地浑身一颤。
接着唰唰二声，天雷、天风已一收兵器，向左边急射而去，瞬息不见。
这边刚走，林中一条人影一闪而出，对南宫亮笑嘻嘻招招手道：“亮儿，还不过来！”
南宫亮目光一瞥，不由一阵惊喜，脱口呼道：“陈叔叔...”
人已飞扑至林旁，继续道：“我还以为真的是‘独脚阎王’到了！”
陈仿淡淡一笑，道：“装龙像龙，扮虎像虎，否则江湖上怎会送我这个‘千面幻影’的绰号，清真观道士胆小如鼠，如不唬他一唬，免不了又是一场麻烦！”继又一惊道：“你受伤啦！”说着，迅速地为他包扎肩头的剑创。
南宫亮苦笑道：“破一点皮肉，亮儿不痛，陈叔叔，你昨夜不是走了，怎会找到这里来的？”
“千面幻影”哈哈一笑，一指右边道路道：“要去陇西，必走此道，我不来这里等你，在哪里等你？”
说到这里，脸色忽然一沉责斥道：“亮儿，你怎么忘记了我的话，不尽速赶往陇西，却在这里发疯，要知你母亲一生清白，就靠你洗刷，阴谋靠你查探，而且如何使父亲醒悟，也全在你身上，怎地不分轻重，就同清真观的道士硬拚起来，你绝艺未成，万一有个三长两短，怎么对得起死去的母亲及何伯伯？”
南宫亮不禁落下两行眼泪，凄楚地道：“亮儿一时不慎，服下‘杨枝甘露’已被清真观道长发觉..”
“千面幻影”陈仿微微一叹，打断他语声，道：“事非得已，我也是一番苦心，错既在我们，你应该先避一避，将来再寻机会报偿才对！”
“陈叔叔，你不知道，我是发现了一条可疑的线索，清真观与阴谋有关！”
陈仿脸色一沉，道：“你不可胡说，清真观虽然胆小如鼠，但在江湖上侠名素著，怎会施出这种鄙卑手段！”
南宫亮不服地道：“但是..”
陈仿摇摇手道：“你不必再说了，告诉你，真正的主凶，我已知道了！”
南宫亮心中一震，巨眸暴睁，急急道：“是谁？”
“千面幻影”得意一笑，嘴巴一张，正欲说话，蓦地林中响起一声机簧之声。
只见陈仿张开的嘴巴，发出一声闷哼，笑容立刻扭曲成痛苦的表情，强拚出低弱的语声道：“快去找你外公..”
身躯已向地上倒去。
南宫亮心中大骇，一把抱住陈仿，惊呼道：“陈叔叔，你..”
他发觉陈仿已气绝身亡，不由心中冒起一股凉意，咽住语声，迅速一抬目光，扫视林中，只见一条人影，一晃而没。
南宫亮悲忿攻心，把陈仿尸体一放，双掌迅扬，向林中劈去，口中厉喝道：“恶徒，有种留下来！”
哗啦啦连声大响，树倒枝折，落叶如尘。南宫亮身随掌走，飞掠入林。
林子并不大，周围不过廿丈，南宫亮一阵搜索，毫无所得，显然凶手已经远遁，他急急回在林外，俯身抱着尸体痛哭道：“陈叔叔，你死得好惨，亮儿要为你报仇..”
他悲痛地哭着，一面翻过尸身，想看看致命伤处，他一看之下，心中又一阵猛震，低呼道：“怎会是我家独传的‘黄蜂绝命针’？”
七
南宫亮这时既惊且疑！
他收敛起泣声，望着“千面幻影”尸体背心上一蓬针孔中渗出的血丝，心中充满着迷惘与震骇。
难道刚才那人是父亲？不！父亲绝不会下这份毒手的！
可是，“黄蜂绝命针”，只有二筒，一筒被自己掉入洛水，另一筒在父亲身上..
想到这里，南宫亮忽又忆起家传信物，“残剑令”，乃又忖道：“班睢既能取得父亲身旁的令符，又何尝取不到‘黄蜂绝命针’，如此推测，难道又是这个狼心狗肺的盟叔？”
假如是他，“绝命针”可连发三次，他又怎会放过自己？
但有一点是可以确定的，陈叔叔一定真已知道了真正隐在幕后的主谋者是谁？
否则，他不会肯定地指出与清真观无涉，而且，他要说而尚未说出的名字，以凶手杀人灭口行径推测，绝对地正确，说不定施毒手的就是幕后的主谋人物..
想到这里，南宫亮情不自禁又痛哭失声，呜咽地俯在尸体上，喃喃道：
“陈叔叔，你实在死得太惨了..假如你能说出那凶手的名字多好..”
他倏然疯狂般地起立，双掌向大树劈空狂扫，凄厉地仰天呼道：“天啊！
你为什么没有眼睛，让恶人肆虐横行，却让好人一个个死去..”
哗啦啦的树断枝折声，伴和着南宫亮的悲痛呼号，任何人耳闻，也会心酸地掉下同情之泪。
乌云满室，阳光不现。
僵硬的尸体，衬托着满地狼藉的碎叶，景色充满凄凉。
南宫亮双目通红，目视树林，心头怨怒无法宣泄，恨不得把这座林子全部扫平。
正在这时，身后蓦地响起一个苍老的语声，笑道：“小娃儿，你在这里发什么狠劲..”
南宫亮心中一惊，飞快旋身，只见距离二尺之地，已站着一个老叫化子，黑黝黝的脸，胖胖的身材，穿着一身尘垢寸厚，千疮百孔的衣衫，看了令人恶心。
南宫亮一肚子烦恼，大声道：“你是谁？”
老叫化拍拍身上灰尘，向地上尸体瞥了一眼道：“小娃儿，你既不认识咱老要饭的，也不必通姓道名啦，唔！看你双目如胡桃一般红，又像发疯一样，拿树木出气，敢情是因为那死人与你有极深的渊源？”
被人触动伤心之处，南宫亮不觉悲从中起，黯然点了点头。
老叫化对南宫亮注视片刻，微微颔首，喃喃道：“一脸正气，英华内敛，倒是个正派人物..”
接着放大语声道：“小娃儿，要我叫化子帮点什么忙？”
南宫亮摇摇头，俯身抽出陈叔叔的长剑，就在一旁铲挖泥土。
老叫化不悦的嚷道：“好呀，多少人求我要饭的帮忙，还得看我高兴，想不到今天我自动凑上来，竟碰了个钉子。”
南宫亮心底倏然感到不好意思，抬头道：“老人家，多谢好意，小可的事，你帮不上忙！”
老叫化鼻中微微一哼，施施然走近尸体，沉声道：“要饭的好久没管闲事了，今天心血来潮，管定了，小娃儿，死的人是谁？”
“我叔叔！”
老叫化唔了一声，右掌轻挥，扫清落在尸体上的树叶，目光微瞬，倏然脸色一变，道：“啊！‘黄蜂绝命针’！竟是中原剑主下的手！”
南宫亮闻言一怔，正想分辩，只见老叫化迅速翻转尸体，一看那扭曲着的面目，不由又蹬蹬倒退两步，惊呼道：“什么，竟是‘千面幻影’陈仿！”
南宫亮急呼道：“老人家，你..”
老叫化摇摇手，阻止南宫亮说话，长长一叹，道：“小娃儿，别多说啦，我要饭的敢情真的帮不上忙，唉！清官难断家务事，这笔账外人Сhā不上手，我走啦！”
尾音甫落，人已如行云流水，飘出十丈，瞬息消逝于驿道尽头。
南宫亮拚命地掘着泥土，口中恨恨地道：“谁要你讨饭的帮忙，自作多情。”
想到刚才自己连说话分辩的机会都没有，不禁又气又恼，同时更对那阴谋主凶痛恨到极点。
江湖上谁不知道“黄蜂绝命针”是河洛南宫独门防身之宝？
江湖上谁又不知道“千面幻影”陈仿是陇西崔门弟子？
而二家关系是姻亲，谁又肯Сhā手其中纠纷？
难怪老叫化一看，就长叹而走，凶手的心地太狠毒了，阴谋安排得太缜密无缝了！
南宫亮钢牙咬得格顿顿直响，狠狠自语道：“不管你是谁，有一天我南宫亮总得要你死无葬身之地..”
他藉着挖掘土坑，发泄心头的狂怒，长剑飞翻，刹那之间，坑已深达三尺。
南宫亮这才缓缓停手，向尸体跪下，祷告道：“陈叔叔，亮儿现在只能把你安葬在这里，待亮儿抓住真凶，案情大白后，再来祭你亡魂..”
他祷告着，眼中又泪如泉涌。
想起陈仿最后一句“快去找你外公..”的话，南宫亮心中倏然微现警兆，暗忖道：“凶手的谋图，显然在离间孤立二家亲密关系，各别击破，那么外公的处境一定也笈笈可危了。”
转念至此，他想起母亲临死前的遗嘱，心头不禁一急。
忙先把“千面幻影”的遗物掏出，除了一些碎银外，只有十几张不同的人皮面具，接着解开剑鞘，恭敬地抱起尸体放入士坑，把堆在一旁的黄土盖覆好，又跪下悲声道：“陈叔叔，亮儿走了，以后会来看你的，现在亮儿决听从你的话去找外公。”
他喃喃说完，扎好长剑，略整衣衫，揣好碎银及面具，立刻向右边通往陇西的官道大步走去。
在南宫亮，他只以为陈仿临死所嘱的“快找外公”，是为了他的寻求绝艺，或是为了“风雷圣手”崔天行的处境危险..
但他怎知道陈仿拚命挤出这六个字，是为了指示出真凶是谁。只可惜语未说完，便气绝身亡。
这也难怪南宫亮误解了其中意义，任何人也一样想不到真凶的线索，竟包含在这残缺不全的语句之中..
三天后，南宫亮已赶到盘屋，此刻，他已换上一件青色衣衫，面带陈仿的人皮面具，变成一个面色焦黄的少年，沿路靠着陈仿遗留的银两，倒也不虞宿食，可是由于日出而奔，深夜而歇，已满身风尘，心力交疲。
四天后，南宫亮已越过扶风，奔向岐山。一过岐山，陇西便近在眼前了。
距离目的地愈近，南宫亮心情愈急，傍晚时分，他竟错过宿头，一咬牙，决心连夜急赶。
时值深秋，在这接近西北之地，已有隆冬的迹象。
天色黝黑，不见星月，朔风怒号中，挟着阵阵黄泥风沙。
南宫亮趁着黑夜无人，放开脚程，顶风急驰。
他到底年纪只有十四岁，虽说服下了“杨枝甘露”，但怎经得起这种毫无休止的长途奔波。
二更一过，南宫亮觉得实在需要休息一下，于是，目光一扫，见左边是一片丘陵，右边是生满灌木的旷野，四周一片漆黑，看不见一点灯光，显然距离岐山尚远。
他暗叹一口气，择一避风之处，就地盘坐，运功调息起来。
藉着从小扎好基础的内功，加上天地至宝“杨枝甘露”的灵气，南宫亮迅速地敛固精元，循运周身，阴阳二气，立刻沟通天地之桥，进入返本还原，三相并忘的境界。
他默坐运功正急，一条黑影恍若幽灵，倏然出现南宫亮身后，毫无声息地欺近，只见他一身黑衣，黑绢包头，只露出一对寒光闪闪的眼珠，射出一股诡谲的光芒，骈指如戟，疾如闪电，向南宫亮背心“脊心”|茓戳下。
正在这时，半空中蓦地响起一声大喝：“狗贼，竟敢对一个孺子施行暗算，打！”
随着喝声，二条人影，疾泻而下，挟着一道寒光，向蒙面人疾刺而去。
蒙面人手指上此刻离南宫亮后心只有五寸，如他手指下戳，固可制得南官亮死命，但自身也逃不了死伤之危。
只见他一声冷哼，右臂疾收，身形暴退，一转身，恍如淡烟，瞬眼飘出十丈，显然，他有所顾虑，不愿冒险。
南宫亮骤闻喝声，心中一震，运行的真气一顿，四散乱窜，他知道运功之时，切忌外魔入侵，稍一不慎，立刻走火入魔，忙屏弃一切，闻若未闻，镇静心神，缓缓驭卸真元，归向丹田。
在这刹那，忽又听得一声大喝：“老夫刚才已发觉你鬼鬼祟祟，知道你不是好东西，还往那里逃！”
喝声中，一阵衣袂飘空之声，由近而远，刹那消逝。
南宫亮周身沁出一阵冷汗，草草收功，振衣而起，星眸一闪，只见一位年约十五六岁的少女，紫色劲装，手握七尺银鞭，正目光湛湛，似笑非笑地，屹立身前，向自己注视。
他心中不由一怔，呐呐道：“刚才是姑娘救了我么？”
心中却忖道：“喝声苍老，分明是位老者，现在怎又出来一位少女？”
只见紫衣少女嫣然一笑道：“是我爹救了你。”
接着微微一叹，道：“要不是我与爹恰巧因急事连夜赶程经过，你岂不死得冤枉！”
南宫亮疑窦顿解，忙抱拳感激地道：“贤父女再生之德没齿难忘，请姑娘赐告令尊大名，也好让在下谨记心头。”
紫衣少女一扬手中银鞭，道：“这还用问，你既在江湖上走动，难道不知道这根银鞭？”
南宫亮也不过是初出茅庐的小子，但闻言之后，略一思索，不禁心中一震，脱口惊呼道：“原来竟是江南任府，令尊是否即是‘银鞭飞龙’任不弃老前辈。”
语声方落，一声宏亮笑声，起自半空，道：“小友好眼力，老夫正是任不弃。”
南宫亮忙施礼道：“前辈仗义援手，晚辈先谢了。”
“银鞭飞龙”任不弃目光灼灼，注视着南宫亮焦黄的脸色，一摆衣袖道：
“免了，小友脸无表情，敢情套着人皮面具？”
南宫亮暗呼一声“厉害”道：“前辈好眼力。”
任不弃道：“小友运功，能达外魔不侵，三相并忘之境，老夫深为佩服，但是，既有这等高深内力，怎地毫无阅历，竟在黑夜荒道上，独自运功调息，难道不怕被人暗袭？”
南宫亮想起刚才情形，心中一阵悚栗，面现愧色道：“前辈所责极是，晚辈确是一时疏忽。”
他想起暗算自己的人，必是那隐在幕后，策动阴谋的主凶，正想问问那人形状，却见紫衣少女已急急道：“爹，你怎让他跑掉了？”
“银鞭飞龙”脸色忽然严肃地道：“想不到武林中竟有这等高手，以我任不弃的功力，追出半里，竟让他失去踪影，实令老夫惊异。”
南宫亮急急道：“那人面貌生得如何，前辈看到否？”
任不弃摇摇头，道：“那人黑绢包头，行迹诡异，轻功之佳，竟然超过老朽，别说没看到他的面貌，就是来历，以老夫混迹江湖四十年的眼力，竟也无法看出分毫。”
南宫亮嗒然若失，暗忖道：“以自己化过装的容貌，那人居然仍能认出，暗下毒手，显然他一路上早已跟踪在后，唉，真凶就在眼前，自己却又失掉一个机会。”
他暗暗咬牙切齿，只见任不弃又道：“小友出身何派，姓名是否能告知？”
南宫亮心中一片悲痛，缓缓道：“晚辈河洛南宫之后南宫亮。”
“银鞭飞龙”任不弃父女脸色一肃，任不弃继而更脸色微微一敛，道：
“原来竟是‘夕阳神剑’公子，老朽倒失敬了，那人竟敢向中原剑主挑战，难怪刚才看来，功力似犹在老夫之上。不知小友是否知道那人是谁？”
南宫亮黯然摇摇头，道：“晚辈正在查探。”
“银鞭飞龙”眉头微皱，看看女儿，倏然哦了一声道：“我忘了替你介绍，这是小女巧君。”
南宫亮忙重新施礼，只见任不弃继续道：“南宫公子请自小心，老朽父女尚有急事不克再谈，就此告辞，回府后请代向令尊候安。”
语声一落，一携紫衣少女手腕，便向来时方向，飘身而去。
南宫亮望空抱拳施礼，只见任巧君正掉首而望，心中不禁暗暗苦笑，喃喃道：“我已无家可归，有父等于无父，又怎能带信问候。”
想起自己的凄惨境遇，不由又落下一滴眼泪。
仰望夜空沉沉，正像自己的心境，他默收泪水，正想就道，蓦地——
夜风中隐隐传来一阵叱喝之声。方向正是左边的丘陵之地，错非因服下“杨枝甘露”听力过人，实难发觉。
南宫亮心中微微一惊，抽出长剑，迅速循声飞掠，心中忖道：“这一路上颇不平静，难道又发生了什么事？”
心头想着，身形已越过一道山岗，这时更可听清阵阵金铁交鸣，金风飒飒之声，发自二十丈远的丛林之中。
以这种声势判断，林中搏斗人数似乎不少。
南宫亮刚渡危机，心中增加了一分谨慎，长剑缓缓归鞘，忖道：“这时已过三更，如此荒凉之地，是谁在此亡命而搏？为了什么？”
心中思索着，人已毫无声息地一闪入林，目光瞥扫，发现林宽不过二丈，中间有一个方圆约莫五丈的草地，四周粗松围绕，果然是个理想的竞技之场。
这时，风雷之声大作，劲风盈耳，搏斗正烈。
蓦地——
场中响起一声大喝道：“老朽已表明心迹，怎还苦苦相逼，难道真要分出生死不成？”
另外一个声音冷笑道：“你崔天行作孽自受，还能怪谁？”
南宫亮刚入林一丈，“崔天行”三字一入耳中，心头大震，急忙跃近隐身场边一棵树后窥探。
只见场中乌光霍霍，剑气森森，五条人影正包围着一位白须银髯的老者疯狂进袭。
那老者手执丈八铁槊，满空飞舞，一团乌光，保护周身风雨不透，嘿，不是外公“风雷圣手”崔天行，还有谁？
南宫亮星牟冷焰暴射，暗暗忖道：“陈叔叔话出有因，果然不错，外公受到了侵袭..”
他手按剑柄，正欲跃出，倏然间心头一惊，止住欲待跃起的身躯，星眸露出惊讶光芒，脑中一头雾水..
原来场中围攻的五条人影，那不是自己想像中的什么蒙面人，而是三个手舞方便铲的老和尚，和二个手挥长剑的长须道士。
以和尚施的招法来看，显然是少林绝艺“伏魔七十铲”，而道士的剑法也正是武当镇山剑法“少清十三式”。
这点，南宫亮虽然初出江湖，但在往昔，他父亲纵论天下有名宗派，及黑白二道高手的绝艺时，曾详细谈起，并讲解过，所以仔细一看便知。
他心中大为不解，少林、武当二派的高手怎会对外公围攻呢？
武当且不去说，少林寺与外公颇有交情，如今兵刃相向，实在大出常情，令人费解。
南宫亮目视场中情形，外公丈八铁架，舞起一片乌光，隐泛风雷之声，在五人围袭之中，丝毫不露败象，心中暗暗钦佩，于是兴心静伏窥探，静静思索起来。
他这时发觉外公并未施出全力，只采守势，倒是二个武当道士，剑势纵横，寒蕾千朵，出手不留余地。
而三个少林和尚方便铲的出招情形，好像只是略为牵制..
这是为什么呢？陇西崔门在江湖上素负侠名，怎会不见容于九大宗派的少林，武当呢？
南宫亮百思不得其解，蓦地——
场中响起一声大喝..
八
只见“风雷圣手”崔天行，寒铁槊一招“雷电交鸣”，向二个武当道士猛挥而出。刹时空中风雷之声大作，威势陡增一倍。
二个道士手中长剑，怎敢硬挡这等沉重兵器，顿时被逼倒走三尺，三个和尚见状同声大喝道：“崔施主果然名不虚传。”
三支方便铲一紧，同时递出一招“云龙出岫”，三条乌光，挟着锐啸，向崔天行袭去。
崔天行早知少林和尚，凭着以往交谊，虽留着三分香火之情，但既与武当联手而来，必不会停手，刹那之间，寒铁槊招式一变，“春雷惊蛰”，硬向三支方便铲挡去。
这招变化之快，出势之猛，令人乍舌。
只听呛！呛！呛！三声暴响，激出一连串火花。
三个和尚，同时被震退三步，神色全变！
要知三位和尚也是少林门中一代高手，三人联手，竟挡不住“风雷圣手”
一击，怎不心中凛骇。
崔天行显然也吃不住力，身形连晃。
在这刹那，崔天行目中神光暴射，银须无风自动，大喝道：“住手！”
南宫亮首次见到外公神威，心中大感兴奋，暗暗道：“今天总算看到外公的功力了，陇西崔门，终非凡俗之辈可比。”
只见二个武当道士，刚动的身形，陡然一顿，身材较高的道士沉声道：
“崔天行，你既不愿听贫道建议，如今还有什么话说？”
“风雷圣手”朗声道：“老朽已经剖明心迹，贵派步步相逼，有失武林道义！”
身材稍短的道士，黑须随风飞拂，哈哈狂笑道：“你崔天行不是不知道武当寒竹，少林玉鼎，为二派镇山之宝，竟敢下手劫盗，还谈什么武林道义？
贫道师兄弟要你同往少林武当一行，听任二派掌门处理，已算给你留下余地，如再执迷不悟，那也只能一分生死了！”
南宫亮耳闻此话，大吃一惊，忖道：“什么？外公曾偷少林玉鼎、武当寒竹，这是什么话？”
他心中有些气愤，因为他知道外公生性刚猛，律己素严，绝不会见宝起意。
但是武当、少林二派怎会找到外公头上呢？
要知道少林寺的“盘龙玉鼎”及武当山的“寒竹剑”不但是代表一派的标帜，而且各具妙用，与“杨枝甘露”，并称为武林三宝。
尤其少林、武当，近年来虽然人才凋零，甚少在江湖上走动，但仍隐为武林重镇，百年以来，没有听说过谁敢冒险闯山盗宝，如今竟然重宝失窃，也难怪二派联手，气势淘淘。
南宫亮明白了这场搏斗的起因，暗暗注视发展。
只见崔天行面含愠色，重重一哼，转身对中间的和尚道：“老朽实因身有急事，无法抽身，以老朽与贵派昔日的交情及在江湖上四十年来的声誉，大师难道也相信不过？”
中间的和尚，目光向道士微瞟，面有难色，道：“施主尚请委屈一下，实因赃证俱在，老衲甚难出口向武当二位道友解释。”
语气到此一顿，微作沉思道：“如崔施主能将武当寒竹剑的藏处说出，老衲或许尚能向武当归元、归真二位道友进言一二。”
“风雷圣手”崔天行怒极狂笑，道：“这么说来，你慈法大师也不肯相信了，但老朽自思问心无愧..”
身材稍高的武当归元子，截住他的话头，厉声道：“崔天行，是走是拚，凭择一途，今天就是少林三奇肯卖交情，贫道师兄弟也决不让你一走了事！”
“风雷圣手”崔天行怒哼一声道：“二位道长既然如此说，老夫也只好拚命周旋了，陇西崔天行要是被江湖上朋友知道受武当道士挟制而行，还有什么面目见人！”
这番话说得悲愤已极，话声一落，双手一横丈八铁槊，凝神待敌。
归真子身形电掣而起，厉喝道：“三位大师还不动手，我归真子不相信今天栽不倒他。”
手中长剑，一招“清风拂帘”，飞挥而出。
南宫亮看到这里，悲痛地想道：“这又是阴谋啊！可恨二派竟如此不明是非。”
他再也忍耐不住，脑中微一考虑，忽然灵珠在握，迅速取出人皮面具一套，纵身掠入场中，口中大喝道：“都给我住手！”
眼看杀煞又起，归真子长剑刚刚递出，陡闻喝声，心中一怔，身形闪电而退。
这时，双方见场外掠入之人，只是一个脸黄枯瘦的少年，不由又同时一愕！
南宫亮故意拂拂身上灰尘，向归真子一拱手道：“原来是武当归真子、归元子二位道长！”
说着一转身又对慈法大师抱拳道：“少林三位大师，敢问佛号？”
慈法大师皱皱眉道：“老衲慈法。”接着一指右左两边老僧道：“这是老衲师弟慈因，及慈航；小友何为而来？”
南宫亮向崔天行一瞥，压住内心激动，朗声道：“在下眼见各位联手，向崔大侠围袭，同为侠义道，竟然自相残杀，深觉好奇，故而动问！”
归元子双眉一轩，大喝道：“小伙子，你师承是谁？竟敢现身Сhā手..”
南宫亮冷哼一声，截住归元子语声，道：“在下初出江湖，并无师承，现身不过意在排解纠纷，道长认为不应该么？”
这番装作反诘，倒活像个老江湖。
归真子却哈哈一声狂笑，道：“小子，你看看，在场人物，那一个是无名无姓之辈？天大纠纷，也容得一个三尺童子排解？”
南宫亮嘿嘿一笑，道：“道长是看不起在下么？”
归元子满脸不屑之色，厉声道：“小子，假如你不嫌命长，就快滚开！”
“风雷圣手”崔天行暗忖道：“这小子也实在太大胆，少林三奇、武当二子是何等人物，怎可这等冒失？”
心中这样想，觉得人家是一番好心，倏然踏上两步，沉痛地道：“小友，你一番好意，老朽心领，以老朽看来，你还是走吧！”
他心中不忍一个素不相识的少年，为自己丧命。
但南宫亮摇摇手道：“武林人物，侠义为本，路见不平，自应拔刀相助，崔大侠德行驰誉武林，二大宗派这么对付大侠，实令人看不过去。”
说罢哈哈朗笑，道：“武当道士要我走，我倒要问问少林三位大师。”
说到这里，转身向慈法大师一施礼道：“大师请了，佛门慈悲，具大法眼，大师以为在下应该走么？”
慈法大师双手合十，微作沉思，道：“祸福无门，唯人自召！”
这话答得好像不着边际，可是暗暗含有警告之意。
南宫亮暗骂一声“滑头”，口中却朗道：“佛门高僧，见解果然不同，但佛门戒慎，天下无不可以理解决之事，何况崔大侠并非不讲理的人，谁是谁非，又何用兵用刃相见。”
他把肚子里所知道的东西，一股脑儿地搬出来啦。
慈因大师缓缓走下二步，合什道：“小施主行径可佩，但老衲师兄刚才也是一番好意，佛门慈悲，怎愿见小施主小小年纪，就尸横当场！”
南宫亮刚才已看出少林三奇出手留了余地，如今用话一探，更由语意神色中看出三奇之所以无法善了，实碍于武当二子，不由忖道：“要解决眼前问题，少林三僧似乎易于对付，重心只在武当二子身上，我得想办法先使二个道士不战而退..”
心中想着，口中淡淡一笑，道：“我明白啦，大师是认为在下年幼功力浅薄，不足以充任调解人么？”
慈航大师哈哈一笑，道：“小檀樾有自知之明，这么说也无不可。”
南宫亮点点头：“那就对了，不过，江湖无师，达者为尊，无拳无勇，难闯江湖..”说着转向两个道士道：“归元道长以为然否？”
归元子一脸愠怒之色，鼻中不屑地一哼。
南宫亮倏然长笑，道：“这也难怪，在下虽自信足当大任，但别人又怎能知道，二位道长，看样子要在下与二位印证一番了！”
归真子脸色一沉，身形倏欺，长剑虚空一挥，幻出千条寒芒，大怒道：
“你是向贫道挑战？”
场中气氛陡然一紧，崔天行暗暗皱眉。
南宫亮忙摇摇手道：“慢来，俗语说：骂无好嘴，打无好手，在下与二位道长素昧平生，更谈不上恩怨，要以兵刃对搏，未免太过分了。”
说着，向场边三丈外一行松树一指，道：“免伤和气，不如文比，现成东西，当着少林三位高僧之面，及崔大侠眼前，何不一试，也免得别人说在下不尊长敬老，道长以大欺小。”
这番话软硬兼施，南宫亮耍了一套滑头，旨在避拙用巧。
武当二子怎知就里，被他拿话一扣，鼻中一嗤，归元子长剑嗖然归鞘，冷冷道：“也好，就让你见识一下武当的‘少清一炁’真力！”
语声一落，脚踏子午暗运真元，双掌缓抬，自左向右虚空向外推出，一股柔和劲力，立刻潮涌而出。
只听哗啦啦一阵暴响，三丈外碗粗松树，连倒二排，横及八行，轰然之声，震耳欲聋。
这种威势，连崔天行也暗暗点头，南宫亮心头一沉。
他刚才神态故意嚣狂，乃系仗着服下“杨枝甘露”的神奇功力。
现在一看归元子的“少清一炁”真力，竟然这等深厚，不由暗暗发毛，不知是否能把对方比将下去。
假如比不下去，不但徒贻人讥，而且心机全般落空。
但箭在弦上不得不发，于是故意长笑一声，道：“武当盛名非虚，道长好功力！”
藉着笑声，内力疾转十二重楼，猛然一声大喝，双掌弧形挥出。
只见一排狂飚的浪层，如闪电奔雷般向场外奔撞而去。
哗啦啦！轰！轰！轰！
震山撼岳的巨响，历久不息，树林排倒之声，连地面都微微跳动。
尘雾之中，结果也无法看清，但武当二子已脸色骤变。
他们想不到这貌不惊人，名不扬江湖的少年，功力竟然这般深厚，竟还高过自己四十年的修为。
震骇中，已闻南宫亮朗笑一声，道：“二位道长请看看在下够资格充作调解人否？”
场外尘雾已稀，少林三僧及武当二子目光微瞬，脸色又是一变！
整整三层松林倒塌一片，一排竟连断十三行。
这情形，就连“风雷圣手”崔天行也心头震动，暗暗猜测这来历不明的少年究竟是谁？
南宫亮见好就收，语声一肃道：“在下不愿炫技，更无偏袒之意，愿作公平调处。”
说到这里，一抱拳道：“道长现在愿说出案情始末否？”
武当二子无话可说，归元子沉声道：“敝派寒竹剑突然失窃，掌门大为震怒，手谕贫道等查缉盗宝之人，进入商邱，遇见少林三位大师，才知少林重宝“盘龙玉鼎”也同时被盗..
那天晚上，我们借宿城外“严山寺”，忽然有人暗中投书，说明欲觅“寒竹”、“玉鼎”，不妨去陇西崔门查探。
次日行经此地，见崔施主正匆匆急奔，于是少林慈法大师藉故留住崔施主，贫道等赶去陇西，搜查之下，果在他家地窖中搜出玉鼎，但敝派寒竹剑却四寻无着..赃证俱在，尚有何说？何况崔施主行色匆匆，令人生疑！”
南宫亮心中恨恨道：“好毒辣的阴谋。”口中已道：“少林大师尚有情形赐告否？”
慈法大师道：“敝寺失宝情形，与武当相差不多。”
南宫亮“唔”了一声，道：“崔大侠有何话可说？”样子活像个判官。
“风雷圣手”崔天行激动地道：“老朽根本不知缘由何起，玉鼎何来？”
说到这里，悲痛地一阵长笑，道：“老朽以四十年信誉，保证一年之内缉获真正盗宝之人，再赴武当、少林，竟无法取信于人，夫复何言？咳..
老朽行色匆匆，并非为逃避别人查缉..”
下面的话，期期艾艾，难以说出。
南宫亮心中悲痛地道：“外公啦，除了亮儿知道你匆匆赶程，是为了接到父亲休书，急欲查探母亲真象外，这份心情别人又怎会知道呢？”
他心中悲痛的默语着，口中却故作平静地道：“崔大侠不必难过，就案情而言，这一点并不重要。”
接着又故意自言自语道：“以崔大侠的素行，在下绝不相信此事，但证物俱在，却使任何人都会起疑。”
自语至此，唔了一声道：“各位大师及道长，可曾看清那投书之人？”
慈因大师Сhā口道：“首先发觉的是老衲，但因那人身法太快，根本无法追及，匆骤之间，只看到那人仿佛黑绢包头，全身黑衣，是个蒙面人物！”
南宫亮狠狠自语道：“果然是他！”
崔天行一怔，道：“是谁？”
南宫亮倏然长笑，道：“移祸栽赃，手段阴险，在下可以确定地告诉各位，投书之人，即是盗宝之人！”
归真子嘿嘿冷笑，道：“小施主凭空杜撰，实难令人置信。”
南宫亮淡淡一笑，道：“在下自有根据，请问道长，在场各位，以功力相比，谁高谁低？”
这话实教人难以回答，归真子神色一怔，测不出南宫亮此言用意何在，一时陷入沉思。
慈航大师微作思索，Сhā言道：“平心而论，功力皆在伯仲之间。”
南宫亮心中微微一哼，口中却道：“再问大师，少林三奇功力及武当二子的功力，与二派掌门人相较又如何？”
慈法大师肃然道：“敝派掌门是老衲师兄，功力自然比老衲等稍高半筹。”
归元子也肃然道：“贫道也是慈法大师的说法。”
南宫亮长笑道：“这就是了，素闻少林、武当戒守严密，高手如云，以崔大侠与各位在伯仲之间的功力，有独力闯山盗宝的能力么？蒙面人既能潜入五位卧榻之侧，从容避过慈因大师的追踪，显然功力在三奇之上，不是他又是谁？再则，他既亲眼目睹盗宝之人为崔大侠，何不当场抓住？其存有阴谋之心，已不言可喻。”
少林三奇同时暗暗点首。
归真子沉声道：“小施主这么说，一定是知道蒙面人是谁了，敢请明告！”
南宫亮闻言一愕，暗忖道：“糟，我那里知道，但事已至此，如说不知，岂不功亏一簧？如说知道，那又说谁呢？”
他本是仗着机智，随机应变，信口开河，此刻却急得心乱如麻，念头千转，唯恐退兵之计不成。
倏然，他灵机一动，忖道：“陈叔叔死前曾认定阴谋与‘清真观’无涉，却把‘阎王堡’列入嫌疑范围，我何不也来个移祸江东，先让和尚、道士去撞撞看。”
想到这里遂哈哈大笑道：“我当然知道。”
崔天行精神一振，急急道：“是谁？”
“阎王堡。”
三奇二子同时怀疑地呼道：“阎王堡。”
归真子道：“贫道虽然少出江湖，但对武林情势并不陌生，怎未闻江湖上有什么‘阎王堡’的？”
南宫亮故意不屑地一笑道：“这点，道长就不知道了，请问，可知三十年前纵横中原武林，无人能敌的‘独脚阎王’？”
“独脚阎王”四字一出，三奇二子俱皆脸色一变。就是崔天行也因不知眼前少年，只是光凭推测，信口胡诌，满以为是真的，浑身情不自禁地一震。
南宫亮只图眼前退兵之计得售，那会想到这信口一语，竟惹出一场大祸。
九
时间快过四更。
天色似乎更加黑暗。
密林中的气氛沉寂而凝重。
五丈方圆的草地上，除了南宫亮肚中暗暗得意，忖道：“看来，‘独脚阎王’四个字的确有些份量，不但清真观害怕，连武当、少林也有些顾忌，这一下，把你们唬住了吧！”
倏然，“风雷圣手”崔天行急急走上二步，开口问道：“小友，‘独脚阎王’再入中原，是真是假？”
南宫亮肃然道：“长者之前，在下不敢胡言。”
崔天行仰天凄厉道：“好毒辣的魔头，我崔天行与你何怨何仇，竟施出栽赃嫁祸的卑鄙手段——”
语声到此一顿，向少林三奇、武当二子左右一抱拳道：“如二派信得过崔某，老朽立即告辞，不计安危，查个水落石出，一年以内，必亲赴嵩山武当交待明白。”
南宫亮心中大急！
他料不到自己毫无把握的一番推测，退兵之计尚未见必成，反而先激怒了外公，弄巧成拙。
但是，当着三奇二子之前，又不能将心中的话，单独告诉外公。倏见慈因大师道：“崔施主稍安匆躁——”
崔天行脸色一沉，接口道：“大师还信不过老朽？”
慈因大师合十道：“老衲绝无此意！”
接着转首向南宫亮道：“请问小友，阎王堡坐落何处？”
“偃师之郊。”
“唔！闻小施主之言，敝派及武当失宝之事是‘独脚阎王’所为，的确很有可能，但这仅是就功力推测，并非小施主目见，小施主以为对否？”
“正是如此。不过当今天下，能具超绝身手而甘冒此大不韪者。区区再也想不出还有别人！”
“但老衲觉得这推测并不可靠。”
南宫亮心中不禁一跳，愕然道：“大师不信在下之言！”
慈因大师沉思道：“小施主之言固然有理，但如说那投书之人，即是盗宝之人，而盗宝之人即是‘独脚阎王’，却与老衲目睹情形不合。”
“怎么不合？”
“谁都知道，‘独脚阎王’一腿已残，佐以铁拐，行走时咚咚有声，而那蒙面人挪步之间，自然轻灵，毫无声息，怎会是那魔头！”
武当二子暗暗点头，南宫亮心中一震，忖道：“我信口而言，倒忘了这一点漏洞..”
微一转念，旋又哈哈一笑，道：“大师只知其一，不知其二，在下路过偃师之郊，曾见‘阎王堡’中人物，皆以黑绢包头，行动诡密，与大师所述投书之人，装束吻合。而且..”
说到这里，加重语气道：“大师可知武林三宝之一的‘杨枝甘露’？”
慈因微微颔首道：“杨枝甘露为清真观之物，难道..”
南宫亮接口道：“在下路过偃师之郊，曾见清真观天风、天雷二位道长愤然从阎王堡中走出，暗中窥听之下，才知系因该观甘露为‘独脚阎王’所盗，企图要挟..由此观之，那魔头再盗玉鼎、寒竹，也不算什么奇突之事，至于他嫁祸栽赃，企图何在，在下就不敢臆测了。”
这番话听得慈因默默无言，沉思不语。
忽然慈清大师开口道：“归元道友，事情既已明朗，似不必再为难崔施主了！”
归元子微作沉思，转首道：“崔施主，希望能信守诺言，贫道师兄弟即刻回禀掌门，等候佳音。”
话一说完，向归真子一挥袍袖，二条身形，向林外掠去。
慈清大师这时又双手合十道：“少林玉鼎失而复得，尚请崔施主能原谅老衲刚才苦衷，并祝此去偃师，能顺利洗刷清白。”
崔天行连忙还礼，沉痛地道：“崔某一定不负大师期望。”
慈法又对南宫亮道：“小檀樾功力不凡，机智过人，能否告知姓名？”
南宫亮摇摇头道：“大师不必性急，崔大侠前往少林之日，大师自可知道在下是谁？”
慈法大师合十施礼道：“既然如此，老衲告辞了。”
宽大袍袖一挥，三条人影，电掣而起，消失于左侧林中。
南宫亮暗暗吁出一口气，庆幸没有白费心机。
崔天行一见五人已走，遂向南宫亮抱拳道：“承小友援手，一言解围，敢请赐示姓名，老朽也好待机报答。
这时，南宫亮再也忍不住心头的激动，伸手一抹面具，痛哭失声道：“外..公，是亮儿啊！”
崔天行倏然一惊，讶呼道：“是你..带着陈仿的人皮面具，他人呢？
还有你母亲呢？”
南宫亮扑入外公怀中，嚎啕大哭，断断续续地道：“陈叔叔..死..
了！妈投江..自..尽..还有..何伯..伯..也被人杀害..”
崔天行浑身一颤，双足连顿，仰天悲呼道：“天啊..我崔天行一生未行恶事，临老竟遭这种惨事，天啊！你太不公平了！”
南宫亮呜咽道：“外公，这一切都是阴谋所致啊！主凶旨在谋取‘灵天残篇’，孤立分化我们两家..”
崔天行双目尽赤，猛然扶正南宫亮，大喝道：“亮儿，你快将经过道来！”
南宫亮于是把十天来的经过，详细诉出，说到悲痛之处，咽噎难以成声。
崔天行长叹一声道：“我二个徒弟，死得固然凄惨，但你母亲却也不应投江自尽，唉！这样岂不死无对证，正中恶徒下怀。”
说到这里，虎目中流下二行清泪，正是英雄轻易不掉泪，只因未到伤心时啊！此刻崔天行的凄凉心情，是可以想象得到的。
南宫亮一见外公悲怆的神色，不禁又放声大哭起来。
哭声和着飒飒夜风，使周遭景色，平添一份凄凉。
崔天行把南宫亮抱入怀中，抚着他的背脊，沉重地道：“孩子，也苦了你，现在老夫明白了，恶徒的阴谋又何止于图谋‘灵天残篇’，当今九派人才凋零，以他欲一举消灭河洛南宫及陇西崔门两家的手段来看，实有并吞中原，独霸武林的野心。”
说到这里，收敛泪水，正色道：“亮儿，如此说来，刚才你对少林三奇、武当二子的辩言，一半以上是出于猜测的了？”
南宫亮含泪仰首，道：“外公，我是不得已的啊，外公不会责怪吧！”
崔天行怜惜地摇摇头道：“你这是情急胡诌，任何人处此情形下，也会这样做的，我怎会怪你，唉！但是，‘杨枝甘露”已被你服下，如武当、少林兴师问罪阎王堡，对质之下，并非‘独脚阎王’所为，那时又怎生是好？”
南宫亮听得心头一震！
崔天行微微一叹，又道：“事已如此，也只有走一步看一步了..你以后处事，紧急机变，确也重要，但也不要把眼光放得太近，一切应考虑将来的后果。”
南宫亮默然点头，收敛哭声，道：“妈临危前嘱亮儿先求绝艺，叫亮儿来找外公，陈叔叔的意思也是一样，外公，今后亮儿就跟着你么？”
崔天行伸手入怀，半晌取出一个黑色六角型的指戒，道：
“你母亲要你来，就是知道我有这只戒子。”
南宫亮目含泪水，诧然道：“这与亮儿求艺有何关连呢？”
崔天行眼望天际，缓缓道：“二十年前，我游侠关外，曾偶然救助一位前辈异人免于走火入魔，蒙赠此物，嘱言将来如有困难，可以此物找他交换一件要求，当时我一笑置于怀中，想不到今天尚能用上。”
说到这里，把指戒递给南宫亮，接着道：“如今你可持此前往长白绝魂岭，向那位前辈要求传你绝技，好好藏着，切勿失落。”
南宫亮将戒子纳入怀中，道：“那异人怎么称呼？”
“即是三十年前神龙见首不见尾的‘无影神叟’！”
南宫亮心头一震，道：“外公，亮儿听父亲说，‘无影神叟”三十年前行道江湖时已有七旬高龄，难道现在还会活着？”
崔天行叹息一声道：“如无意外，以神叟修为，谅尚在世，但究竟已否作古，要看你运气了，本来草泽之中，不乏异人，不过，对你而言，这条路不会有太多困难而已。”
说到这里，双手按住南宫亮肩膀，凄然含笑，道：“亮儿，快去吧！你母亲的清白和外公的声誉，如今就全靠你一人的努力了。”
他说时脸上的笑容令人感到凄楚，嘴角掀动着，眼眶中满注泪水。
南宫亮见外公本来红润的脸色，此刻黯然无光，刹那之间，似乎苍老了几十年，不由感到一阵心痛，不敢违拗，急急道：“外公不去？”
崔天行摇摇头道：“我本来想去洛水..唉！如今这般情形，不去也罢，至于玉鼎和寒竹之事，既不能确定是阎王堡所为，正凶隐现无常，要到哪里去找？”
说到这里又仰天悲怆地道：“我崔天行亲女蒙辱，清誉已毁，还有什么面目再行走江湖，唉！神明啊！你对我惩罚太过了。”
语声一落，好象已无法自制，身形一长，向林中飘去。
南宫亮心头一惊，大呼道：“外公，你去哪里！”
但是，崔天行身形三闪，已消失不见，只传来苍老而凄凉的语声：“亮儿，快奔你的前程去吧！只要你能不负我的期望，你重振南宫声誉之日，也就是外公再建崔门之时..”
语声到此，已远不可声。
南宫亮呆立当地，泪水再度泉涌。
他望着凄凉的夜色，心中激动地喃喃道：“外公，我不会辜负你的期望的，只要我活下去，我一定要拿住元凶，为母亲洗刷清白，为何伯伯、陈叔叔报还血仇..”
口中说着，星眸中射出一片愤恨而坚毅的光芒。
接着，他用手擦干眼泪，一声清啸，向来路飞驰而去。
他身形刚刚离开，林中忽然闪出一个黑绢包头的蒙面怪客，看装束正是刚才暗算他的人。
只见他闪着诡谲的目光，望着南宫亮的背影，口中发出一阵阴森而得意的冷笑，喃喃道：“只怕你活不下去呢..”
身形飞飘，已向南宫亮身后蹑踪而去。
南宫亮不知有人跟踪在后，他一口气奔出十里，转回獒屋，天色已经大亮，于是投宿略进饮食，又继续向关外出发。
每天，他总要拿出盛着母亲鲜血的瓶子，加一点盐，拜上一拜，这是他激励图进的凭依。
现在，怀中的黑石六角形指戒，又变成他寻求绝艺的希望。
他抱着强烈复仇的意志，急赶三月后，终于出关到了长白。
时间已是除夕。
沿路可看到人家正忙着做糕过年，喜气洋洋，他心中有着一种说不出的心酸。
往年此时，自己不是有一个温馨的家吗？
在怆凉中，他渐渐抛离了人群，走近了绵亘千里的峻岭。时值隆冬，长白山是一片银色世界，白色的山岭，白色的树林，灰白色的天空，令人仿佛感到这世界变得特别单调而凄凉。
“绝魂岭”的地点，南宫亮早已探听明白，但一进入山区，倏觉气氛异样，右左不时出现一条条人影，向绝魂岭方向飞驰。
南宫亮心中陡然一惊，忖道：“时已除夕，如没有什么要紧之事，谁还会往人迹罕到的地方跑，难道这里发生了什么变化？..抑或又是为我而来？”
自在陇西道上遭遇暗袭，差点命丧魔掌之后，南宫亮已如惊弓之鸟，眼见附近不时出现武林人物，顿生警惕。密切注视着四周动静。
嗖！嗖！二条人影，在左前方飞掠而过，消失于雪地之中。
南宫亮剑眉轻皱，心中怀疑！
这些武林人物，又好象并非为自己而来的啊！
他急欲查明缘由，脚下不禁加快起来。
山路回迂，坡度渐高，行过三个转弯，越过二座松林，蓦见五丈距离之处，正有一大一小两条人影，横掠而过。
南宫亮俊目闪光，微微一瞥，心中倏然大喜，高呼道：“任老前辈！”
呼声中身形一划，横截上去。
那二条人影闻声似乎一怔，陡然停住身形，现出一个紫衣少女及一位面目清秀的老者。
正是驰誉江湖的三府一观中的江南任府，“银鞭飞龙”任不弃及其爱女任巧君。
南宫亮飘落一旁，施礼道：“想不到前辈也来关外，晚辈这厢参见。”
任不弃见是个英俊少年，脸上神色愕然，道：“小友是谁？”
“难怪前辈不识，晚辈即是在陇西道上，蒙前辈出手相救的南宫亮呀！”
任巧君深邃的秀目陡然大睁，她想不到南宫亮的本来面目竟是如此俊逸，芳心不禁一阵怦然。
但任不弃却神色立变冷峻，淡淡道：“原来是南宫小侠，不见也罢！”
说到这里，转对任巧君喝道：“我们走！”
南宫亮见状一愕，忙伸手一拦，急急道：“老前辈对晚辈有救命之恩，不知晚辈何处得罪了前辈，竟使前辈不屑一语！”
“银鞭飞龙”任不弃嘿嘿一笑，冷冷道：“相救之事，武人本分，你不必再提，至于老夫不想与你谈话，只是因为老夫对看不惯的人，一向如此！”
这话尖酸凌厉之极，听得南宫亮脸色微变，心头一震，一时竟答不上腔来。
倏然，任巧君娇声道：“爸，看南宫少侠神情，似乎并不知道内情，我们..”
任不弃鼻中微微一哼，道：“有父如此，其子不问可知。”
说着，复又仰天狂笑，道：“耳闻中原剑主，义风盖世，胸襟豁达，冲谨为怀，想不到老夫初过中原，却证明传言全属子虚，怎不令人失望！”
南宫亮一听此言，心头微有所悟，暗忖：必是在来此途中，“银鞭飞龙”
与父亲发生过什么误会，才会说出这种话来。
他想到这里，连忙脸色一肃，长揖到地，沉声道：“听前辈之言，一定与家父发生过什么误会..”
任不弃冷冷一哼，道：“老夫与令尊并未谋面，怎会发生什么误会，何况老夫自问尚算识书知礼，不轻易与人发生纠葛。”
南宫亮一愕，诧然道：“那是为什么？”
任巧君Сhā口问道：“少侠难道一直没有回过家么？”
一说起“家”，正触着南宫亮伤心之处，他鼻中一酸，落下二滴清泪，暗叹道：“我南宫亮那里还有家呵？”
任巧君见情娇容一怔，道：“你怎么啦？”
当着外人，南宫亮怎愿说出那些招人讥诮之事，忙强忍悲痛，道：“没有什么，启禀前辈，晚辈已离家四个月了！”
任不弃注视片刻，唔了一声道：“如此你果然不知？”
“尚希前辈详告。”
“银鞭飞龙”点点头，但脸上却仍是一片寒霜，冷冷道：“老夫那夜离开了你之后，经过洛阳，看到一件令人气愤之事。”
“什么事？”“你可知道驰誉两淮的‘飘风剑客’易如君其人？”
南宫亮点点头道：“晚辈曾听家父说起，‘风云七十二式’独具一格，‘飘风剑客’为两淮侠义道中的一流高手。”
“银鞭飞龙”微微一哼，道：“可是他却被令尊斫剑辱身，如非老夫出手，嘿嘿，说不定就要命丧当场！”
“啊！”南宫亮脱口惊呼，急急问道：“前辈亲见家父出手？”
“出手之人倒不是令尊。”
“是谁？”
“甘陕三杰，‘阴阳剑’华韵、‘银蛇剑’常仓、‘倚天剑’舒令。”
南宫亮剑眉轻轩，道：“甘陕三杰此举与家父何干？”“彼等自称系奉令尊之命。”
“江湖中不乏假借名义，不法妄为之事，前辈难道相信？”
“银鞭飞龙”任不弃嘿嘿一笑，道：“老夫正想追究，嘿，他们却已自行亮出河洛南宫的‘残剑令’！”
南宫亮心中蓦地一震，脱口呼道：“残剑令？”
十
“残剑令”三个字使南宫亮心中一片惊疑。
得南宫独一无二的剑令，已被自己落入洛水之中，怎又会出现？而且在甘陕三杰手中？这是不可能的啊！
想到这里，不由急急道：“前辈可曾看清那‘残剑令’是以什么制成的？”
“桃木。”
南宫亮长吁一口气，切齿道：“伪造剑令，毁人声誉，该杀！”
“银鞭飞龙”任不弃嗤然一笑，道：“你这岂不等于说老夫目光欠灵，不判真伪。”
南宫亮忙道：“晚辈不敢！”
“其实老夫并非不知残剑令来历，昔年令祖以‘夕阳五式’激战‘独脚阎王’于华山之顶，百招下来，竟未能致胜，其后虽用‘黄蜂绝命针’驱逐魔头遁出关外，却自悲剑法未臻大全，弹断佩剑，弃之山边，..及后始创出最后一式‘落日吐霞’，并为六式..然中原武林感于令祖力挽狂澜，共奉断剑为令，捡之送还令祖，传袭至今，柄为犀牛之角，精钢剑身，小侠以为对否？”
这段南宫家史，由别人口中娓娓道来，使南宫亮幼小的心灵中，别具一番感触，当下接口道：“前辈所述，丝毫不错，但晚辈不懂前辈何以仍旧误会家父？”
任不弃微微冷笑，道：“如今中原道上，除了你南宫公子外，谁不知道令尊依照残剑，制作桃木副令，号令中原武林，图谋大事。”
南宫亮听得心头大震，暗付道：“难道父亲果真已倒行逆施若此？不会的，绝对不会的。父亲虽自傲‘夕阳六式’为剑法之极顶，但在公开场合却态度一向冲谦，不轻易作损越，如今怎会这样公然折辱同道，傲然横行起来，唔！这难道又是班睢的阴谋？”
他想到这里，心中一片悲痛，但他知道如今自己就是想辩，对方也不会相信，何况内情真象未明，自己又以什么作为根据？”
南宫亮微一沉思，诚挚地道：“前辈可否赐告目睹经过？”
任巧君静立一旁，始终注视着南宫亮的表情。
她发觉这位年龄与自己相仿的少年，却处处显示出一种欲语还休的神态，而且眉峰间暗聚忧悒，心中极是不解。
暗付：以他年龄，这一切似乎不应该有的啊！难道他真有什么隐衷不成。
耳闻南宫亮询问，情不自禁婉然Сhā嘴道：“事情是这样的，那晚家父与我在洛阳聚英酒楼打尖，‘飘风剑客’正好也在。忽然外面走进三位剑手，要求‘飘风剑客’取剑一看。”
“那三位剑手想必就是甘陕三杰了？”
“不错，当时易如君以为对方意欲观赏，遂坦然长剑出鞘，倒持剑尖奉出。岂知‘阴阳剑’华韵接过长剑，微一注视，倏然运用‘金刚掌力’，把‘飘风剑客’的佩剑斫了一个缺口，掷在地上。”
南宫亮心中一怔，道：“这是什么道理？”
“是啊，‘飘风剑客’易如君立刻脸色一变，质问其故。”
“甘陕三杰怎么说？”
“怎么说，简直把人都气昏啦，连家父与我是旁观者都听不下去。”
南宫亮星眸灼灼，静静注视，心中一片紧张。
只见任巧君樱唇一翘，继续道：“当时，阴阳剑华韵冷笑一声，对易如君道：凡是进入河洛佩剑的朋友，都应对中原剑主南宫冉表示尊重，朋友连这一点都不知道？易如君立刻反质道：在下刚入洛阳，有什么地方不尊重南宫冉？三位突然震毁在下兵器是何道理？阴阳剑冷冷道：中原剑主，剑术天下第一，尊驾既言尊重，自应残剑缺口，表示谦让，还说什么？赶快抬起长剑归鞘吧！说罢扬长向店外走去。”
“嘿！简直是无理取闹，结果如何？”
“根本是无理取闹嘛，结果不用说，他们就在大街上打起来啦！”
“..”
“唉！‘飘风剑客’虽是两淮的剑道高手，但甘陕三杰也非凡俗之辈，何况以三对一！”
“结果‘飘风剑客’败了？”
“嘿！岂止失败了，身负七处剑伤。”
“啊”——？
“江湖人物，声名重于性命，飘风剑客遭此无故折辱，岂能忍受，于是不顾伤势，疯狂反扑。”
南宫亮紧张地道：“结果——？”
任巧君嫣然一笑道：“不是家父因看不惯而挺身出手，‘飘风剑客’就完蛋了！”
“银鞭飞龙”这时接口道：“甘陕三杰一见老夫手中兵器，已知老夫来历，当时脸色一变，转身就走，老夫立刻截住他们欲施惩罚，嘿！那知‘银蛇剑’常仓，倏然取出桃木残剑令，对老夫抱拳道：咱们不过奉残剑副令行事，任大侠何必与在下等为难，如看不惯，尽可向中原剑主交涉。这一下，老夫倒不好出手了。”
南宫亮急急道：“结果老前辈找家父没有？”
“哼！如不是临时听到江湖传言，急欲赶来关外，老夫真想直叩‘夕阳别府’！”
南宫亮剑眉双挑，暗暗切齿道：“这一定又是阴谋，嘿！好可恶的贼子..”
他心中一片怒火，口中却不得不肃声道：“前辈如能信任晚辈的话，晚辈可恳告一句，这完全是恶徒的阴谋，绝非出于家父之意。”
“阴谋？”
南宫亮凄凉地一叹道：“其中内情，恕晚辈一时无法说出，前辈将来一定会明白的——”
刚说到这里，远处骤然响起一声惨嚎，划破长空，遥远传来。
声音之凄厉，令人毛发悚然。
南宫亮心中蓦地一惊，顿住话锋，道：“那边发生了什么事了。”
“银鞭飞龙”遥遥仰望，长叹一声道：“贪心罹祸，绝魂岭下又多了一条冤魂，真是所为何来！”
南宫亮诧然道：“前辈是说什么？”
任巧君抿嘴一笑，道：“少侠是否想上绝魂岭去？”
“咦？姑娘怎么知道？”
任不弃微哼道：“据传三十年不现江湖的‘无影神叟’仍在绝魂岭上潜修，将于最近道成仙逝，其一身深奥莫测的绝世武功，已留下手稿，这一传言已播遍大江南北，谁不知道。”
说到这里，摇头又是一叹，道：“江湖人物对武功嗜逾珍宝，免不了生出巧取豪夺之心..这谣传盛传于江南，中原怎未听人说过？”
他心中怔思着，下意识地暗觉其中另有蹊跷。
倏见任巧君目吐柔光，幽幽道：“少侠，绝魂岭上你不去也罢。”
南宫亮心中一怔，道：“为什么？”
任巧君幽幽一叹道：“你没有听到那声惨嚎么？家父与我刚从那边过来，亲见岭下已堆着三十二具黑白二道高手的尸体。”
南宫亮听得心头一栗，只见任不弃接口沉声道：“神叟潜修之地，怎能容人侵入扰乱，贪心亡命，生死一念，少侠如能临崖勒马，为时未晚。”
南宫亮忙道：“前辈多虑了，晚辈——”
他话尚未说完，任不弃已冷冷一哼，道：“忠言逆耳，巧君，我们走！”
一拉任巧君，身形飘出十丈，疾驰而去。
只见任巧君犹自回首急急道：“南宫亮，听我父亲的话，上绝魂岭的人，没有能活着下来的..”
余音袅袅，人已渺如黑点。
南宫亮暗暗一叹，他觉得“银鞭飞龙”对自己仍然存有成见，倒是他女儿，似乎已看出了自己痛苦，颇存体谅之心..
他遥遥呆望着任氏父女逝去的方向，心中又是一阵悲伤，母亲、陈叔叔、何伯伯的影子，立又一个个地浮起脑中。
一连串不幸的遭遇，一连串的阴谋陷害，使他心中的悲痛渐渐化成了一股愤怒。
他伸手入怀，摸了摸外公给他的戒子，一咬牙，向绝魂岭方向大步奔去。
一阵飞驰，山势更加险陡，冰滑雪松，沟壑难分，峭壁耸立，寒风刺面，常人万难行走一步。
南宫亮提气轻身，刚刚转过峭壁，空中又传来一声惨呼，震荡回绕于山林之间。
这次，惨呼声距离极近，细辨方向，正在左边山岭之上，南宫亮心头一沉，知道已到地头，长身一掠，加紧飞驰，三个迂回，已见二十丈外，一座峭壁挡住去路。
这座峭壁，大概背对风向，壁上毫不染雪，但陡升百丈，形势险恶已极。
南宫亮驰近抬目一望，山壁上刻着三个大字：“绝魂岭”，下面又有八个小字：“七月封岭，擅入者死”。而峰脚附近，鲜血淋淋的尸身，纵横狼藉，如不是大寒冰雪，怕不早已腐臭盈鼻。
险恶的峭壁，怵目的警语，加上恐怖的尸体，使得南宫亮心中直冒寒气。
他正静立怔视，倏见二条人影，自右方向壁上飞扑，攀猱而升，不片刻，便消失于峰顶之上。
接着，峰顶隐隐传来一、二声长啸及叱喝之声。
显然岭上已展开激战，南宫亮心中一动，正想腾身而上，岭顶上的叱喝之声却倏然消失不闻。
突然的沉寂，南宫亮不禁为之一怔，念头未转，已见半空中二条人影飞射而泻。
只听嘭嘭二声大响，溅起一处冰雪，群尸中又增两个新鬼。
南宫亮抬头望了望壁立入云的“绝魂岭”，雾气弥漫，缥缈不见其顶，不由暗忖道：“我虽持有‘无影神叟’的信物，但眼下江湖群豪四伏，势不能朗声喊话，引起不利后果，但如上了峰顶，不及道出来意，岂不也要落得命丧异地..”
继而一想，自己千里而来，岂可就此而退，既有信物，还有什么可怕的。
转念至此，豪气陡增，一声遏云长啸，腾身而起，猱壁攀跃而上。就在他身形上腾不久，那黑衣蒙面人再度如幽灵一般出现，口中嘿嘿一阵得意冷笑，喃喃道：“你既自投死路，倒免了我一次麻烦。”说完一阵狂笑，向岭下飞泻而去。
南宫亮一阵跃腾，已上了五十来丈，百丈高峰，以他眼前的功力，何消片刻，盏茶时间，已上了峰顶。
他身形刚停，蓦地耳闻二声异啸，二条黄影，挟着劲气，左右挟袭而至。
南宫亮心头一震，星眸一瞥，不由大骇。
飞扑而至的二条黄影，竟是高过常人，眼如铜铃，塌鼻獠牙，黄毛披身的异兽，黄毛神狒。
这时，南宫亮一口气尚未喘将过来，眼见神狒扑势威猛，无暇思索，立即长剑出鞘，功贯剑身，一式“夕霞流辉”，疾扫而出这“夕阳六式”的第一式，一经展开，变化无穷，白森森的剑澜，陡然暴涨，直向二个黄毛神狒拦腰削去，气势凌厉已极。
黄毛神狒同时怒吼一声，黄影闪处，竟然避过一剑，同时四条长毛粗臂，更如闪电一般，向南宫亮胸头双肩抓到，来势疾迅诡异无比。
南宫亮见状心中大凛！
他料不到这二个畜生身法竟然这般快速，腾挪进手之间，俱暗合武功法度，虽然自己看不出这些古怪招式的名堂，但威猛之势，却不亚于江湖上一流高手，难怪闯岭江湖人物，个个有死无生，单就二个畜生，就已难惹。
那知这次二个黄毛狒狒竟然毫不避让，连声震吼，原势抓到。
说时迟，那时快，当！当二声，南宫亮只觉手臂一震，长剑刺在神狒身上，犹如击石，丝毫无损。
他那里知道这种异兽，周身皮毛坚逾精钢，普通兵器根本难伤。
在这刹那，南宫亮心头震骇，逼不得已，长剑陡收，左掌蓄足真力，呼地一声，横挥而出。
嘭！嘭！二声大响，黄毛狒狒那吃得住这种由六七滴“杨枝甘露”孕育的神力，蹬蹬倒退，南宫亮也震得手臂发麻。
他怎肯错过这稍瞬即逝的机会，黄毛神狒身躯一顿，他人已疾速穿掠而过，同时口中大喝道：“神叟前辈，在下手持信物来求见。”
话声甫落，人已飘进二十多丈，回首一瞥，见黄毛神狒瞪目怒视，但并未追来，不由心头一宽，停住身形，星眸四下扫视。
这时，他才看清环境，峰顶方圆三十余丈，松木扶疏，白雪覆压，一片银色世界。
眼前三尺距离之外，一道高仅及膝的短竹，绕成一道篱笆。篱笆内一丈远处，一间茅屋，柴扉紧闭，毫无声息。
南宫亮不知‘无影神叟’是否就在这茅屋之中，走上二步，一脚正欲跨入篱笆，陡然茅屋中响起一个冷冰冰的语声道：“嘿嘿，尊驾真想死么？”
南宫亮蓦然一惊，收回左脚，急急道：“前辈想必就是‘无影神叟’，在下手中持有信物。”
“胡说，老夫一生流落江湖上的三件信物，已于四个月前全部收回，朋友，想不到你会花样翻新！”
南宫亮心中一怔，脱口道：“什么？”
茅屋中冰冷的语声，增加了三分严峻之气，道：“不必装聋作哑，能闯过老夫护山神兽拦截的人，你已是第六个，也算是一流手，念你修为不易，老夫已给你留下后退之路，如不听劝告，一过篱笆，嘿嘿，就是亡命之地。”
南宫亮闻言，有点进退维谷，心头忖道：“他说信物已全部收回，但外公的戒子何来？”
想到这里，立又朗声道：“前辈可认识‘风雷圣手’崔天行？”
“老夫行将就木，不欲有人扰闹，任何人在老夫脑中已化泡影，朋友不必多言，岭下尸体，可为殷鉴，嘿嘿？十九闯入者皆有藉口，奉劝阁下死了这条心！”
南宫亮心中有些气愤，狂笑一声，道：“前辈既许下以信物交换要求之诺言，岂连看也不看便拒人于千里之外？如说信物全已收回，在下信物又从何而来？”
“嘿嘿，好，就让老夫看看你有什么信物？”
语声一落，紧闭的柴扉，呼地一声，陡然打开，南宫亮星眸凝光，只见茅屋内迎面当中，一个面目枯瘦，白发披垂，长眉覆目的黄袍老者，盘坐在一个蒲团上。
那银灰眉毛中，露出二缕慑人神志的精光，看得南宫亮心中一栗，情不自禁地躬身施礼道：“晚辈南宫亮，参见神叟老前辈？”
“无影神叟”咦了一声道：“想不到你小小年纪，竟有这份胆气功力，既说有信物，还不快些取出，让老夫看看！”
南宫亮忙从怀中掏出黑色六角形的指戒，托于掌心，道：“请前辈察验信物。”
口中说着，身形一动，欲待飘过篱笆，骤见“无影神叟”双目陡然精芒暴盛，张口喝道：“站住。”
南宫亮心中一震，刚一怔神，呼地一声，指戒已脱手飞出，射入“无影神叟”手中。
这种惊世骇俗的神功，看得南宫亮张口结舌，心头直跳。
只见“无影神叟”微一注视，倏然厉喝道：“小子，你竟敢以假制信物，欺骗老夫，打！”
“打””字一落，右手一扬，黑石指戒，迅速弹出，犹如电光石火，划空生啸，直向南宫亮门面袭至。
南宫亮闻言大骇，功聚右臂，伸手接取，同时脱口惊呼道：“假的？”
话刚出口，陡觉手心发麻，身形竟吃不住这小小一枚戒子之力，蹬蹬倒退六步。
“无影神叟”冷哼一声，道：“小子，你是上绝魂岭唯一见到老夫面目的人，想必死而无怨。”
语声一落，双手已虚空推出。
这推出之势，无风无声，看若平凡已极，但是南宫亮却立刻觉得一股难以抵挡的潜力，向周身压至。
他这时心中悲愤已极。
千里迢迢，历尽风霜之苦，赶到这绝魂岭来，信物竟然是假的，绝艺未成，反而身蹈险机。
莫非外公之物，已被人换包？
如果不是，又该作何解释？
这些疑问，在他脑中一闪而过，但这时已无暇细究。
他身觉潜力袭至，忙运足周身真元，双掌遥空一推，口中也怒喝道：“前辈如此不分黑白，怎能令人心服！”
喝声中，掌劲呼啸狂涌而出。
要知道南宫亮自服下“杨枝甘露”之后，其内力已足抵一甲子之功，威势岂同小可。
但刚猛的罡劲一与那股潜力接实，嘭地一声大响，南宫亮胸头血气翻涌，竟然身形倒撞开去。
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