此刻，他们已经离青枫镇大概有五里路远。

刚才众人离开小镇，整个小镇尚沉浸在拂晓的睡梦中。王家客寓门前那堆燃烧的柴垛，柴垛上横七竖八堆放的尸体，在烈焰中发出“哔剥”的爆裂声，以及浓烟中散发的人体焦臭味，还是惊动了附近百姓。一些大胆的，喜欢看热闹的百姓，神情懵然，远远围在一边观看。周捕头和一帮捕快、公差，虎视眈眈地手持刀枪棍­棒­，临时围了个警戒线，防止引起现场混乱。没想到，还是出了点事。

眼看那黑店贼子的尸首即将被巨焰化为灰烬，忽然，王家客寓却冒出了滚滚浓烟，猩红­色­烈焰如张开血盆巨口的火魔，倏忽间，竟将客寓所有房屋给吞噬。而火光中却站着一个人。众人一愣，不是木老六么是谁？众人还没反应过来，木老六已是一个纵跃，窜到一边楼房上，抛下一句话来：“今天我烧这黑店房屋，与各位无关，只是不能留此祸患，再来为害一方，某去也！”说罢，人已不见踪影。

杨公公对朱高炽耳语道：“世子爷，那木老六心神有些乱了。”

朱高炽淡然一笑：“恐怕，他是咽不下这口气罢。”

好在那王家客寓，独处僻所，尽管火势凶猛，却也未央及附近的民宅。朱高炽要周捕头尽快了事，然后一起走人，周捕头道：“公子，这次未能尽心保护好杨公公，实在羞愧！”

朱高炽见周捕头是个爽快之人，也不遮掩，心里顿生好感，随笑着婉言相劝道：“看周捕头倒也是­性­情中人，你这捕头别做了，与我一道如何？”

周捕头心里早已知晓这世子爷是燕王长子，见无傲慢之气，以礼待人，自己又走了这般久，可能自己那空缺，不定已被他人替代，心想，自己独自一人，四海为家，到哪还不一样？见世子有挽留之意，也不好忤了他一片好心，于是，拱拳说道：“若是公子不嫌弃，愿为效劳。”

两人正说着，这时候牛二不知从哪里牵来几匹马，神秘兮兮走了过来。对杨公公说道：“­干­爹，您请上马。”

杨公公先是一愣，随即笑道：“不回是偷的吧？”

牛二慌忙解释：“­干­爹，您就给我一百个胆，­干­儿子也不敢啊，给了银子的。”说着，从怀里掏出大把银钱珠宝，却是那贼店的赃货。

杨公公道：“你倒会下手。”

朱高炽打趣道：“杨公公，什么时候又收了个­干­儿子？我怎的不知道？”

杨公公道：“回世子爷话，昨天我那­干­儿子，就是被他一句话，断送了­性­命，还好，老天又送我一个口舌伶俐的­干­儿子，一失一得嘛，要不是昨晚你言语救了老身，看咱家不剥了你的皮。”说罢，恶狠狠瞪了一眼牛二。

朱高炽见那牛二甚是机灵鬼祟，虽市井玩劣，关键时刻倒也是花花点子多，兴许还是个人才。随说道：“好生随着杨公公，以后自然会有出息的。”

当下，众人上了马，一路往北而去。

半个时辰后，天已大亮，路上有了行人。朱高炽与杨公公并繸前行，牛二与蝶云丸子骑在中间，周捕头与木荻尾随其后。

路上，朱高炽忽然想起什么似地问杨公公：“咦，杨公公，小顺子呢？”

朱高炽无意问话，没想到如刀戳痛了杨公公。顿时，杨公公潸然泪下，双手颤抖着从怀里取出一个小轴卷，声音哽咽道：“世子爷，小顺子在这里，咱要带他回见王爷呢。”说到动情处，几乎泣不成声。

朱高炽再看那杨公公，见他面容衰老，鬓染秋霜。

“杨公公，你就收着吧，等见到父王，你亲手交给他。”其实，朱高炽内心酸楚，却表面平静，只是一时找不到合适言语，来安慰杨公公。

0 0