普济老和尚点头说道：“四先生高明，老衲正是此意！”

书生笑道：“我担保大和尚准有机会！”

普济老和尚一怔说道：“老衲愚昧！”

书生笑了笑，道：“他五人对大和尚恨到什么程度？”

普济老和尚道：“恨老衲入骨！”

书生道：“既恨大和尚入骨，又复­阴­险狠毒倍于当年，他五人今前来，如见大和尚已然圆寂，大和尚以为他五人会如何？”

普济老和尚神情一震，悚然合什：“阿弥陀佛，老衲明白了，人死了一百了，仇恨皆没，恩怨全消，老衲不敢做如是想！”

书生微笑说道：“那是大和尚你已身人佛门，以己度人，其实，换个人也不会这么心狠手辣，灭绝人­性­，大和尚应该不会否认。”

普济老和尚再喧佛号，道：“阿弥陀佛，老衲不敢说！”

书生笑了笑，道：“会不会且莫管他，今夜前来，他五人脱不出这两种可能，如果他五人当真那么令人发指，我认为大和尚似乎不必再枉费口舌……”

普济老和尚截口说道：“假如不如四先生所料呢？”

书生笑道：“这该就是大和尚那渡化机会了。”

普济老和尚道：“四先生是要老衲死而复苏？”

书生道：“不然大和尚如何施展无边佛法？”

普济老和尚也笑了，可笑得有点勉强！

书生看了普济老和尚一眼，道：“大和尚，我跟你打个商量！”

普济老和尚道：“四先生尽请指示！”

“不敢当！”书生微笑说道：“大和尚当知，今夜之可能情形，只有两个！”

普济老和尚点头说道：“老衲知道！”

书生笑了笑道：“大和尚既已以一种可能做机会，那另一种就该给我。”

普济老和尚神情一震，道：“老衲明白了，四先生当真要……”

书生截口说道：“孰可留，孰不可留，大和尚该不会怪我嗜杀？”

普济老和尚道：“老衲不敢！”

书生淡笑说道：“大和尚还没答应我！”

普济老和尚老脸一阵抽搐，闭目合什不语！

正午，“大相国寺”里，突然传出恶耗！

知名的大善人，佛门高僧，普济老和尚圆寂了！

陪着他同时而去的，还有一名小和尚！

圆寂就是圆寂，是修得正果坐化，没有别的原因！

任谁也没有想到别的原因！

修得正果，得道归天，西登极乐，在佛家来说，这该是喜事，可是人终归是人，“大相国寺”里，个个难免悲伤！

“大相国寺”的两扇寺门，跟着关了起来。

消息不胫而走，不到半天已传遍开封！

好人死了，善人死了，再遇荒年，还有谁会不辞劳苦，千里托钵地化缘放赈，周济贫苦？

往年，身被恩泽的，甚至没被恩泽的，都同声哀悼，如丧亲人，莫不焚香膜拜，默祷早日成佛！

“大相国寺”前，万头攒动，挤得人更多！

没出顿饭工夫，已经挤得水泄不通！

但，皆不得其门而入，只右在那广场上，听得阵阵梵呗，声声鱼罄，传扬而出，飘荡空际！

虽然人山人海，却是一片寂静，鸦雀无声！

人人默悼，个个念佛，情景真挚而感人！

两名黑衣壮汉，挤出了人丛，步履匆匆，直奔城外！

在那开封郊，有一座塔，这座塔名唤“白塔”！

关于“白塔”，有一段神话传说！

才到开封的人，都以为城郊后建的那座“铁塔”，比“白塔”高，其实，根本不是那回事儿！

久住开封的老一辈人，都知道“白塔”要高出“铁塔”多多。

只因为有一年“白塔”被雷击，毁了几层！

于是，有人说，“白塔”那上几层，是被“秃尾巴老苍龙”行雨时，不慎用尾巴扫掉了，这一扫，还扫得不近！

那上几层落人东海，至今犹露塔尖！

那个地方没有这种类似神话的传说。

因之，开封城流传了两句歌谣：“铁塔没有白塔高，铁塔只到白塔腰！”

推其用意，不过为白塔叫屈而已！

适时，在那“白塔”的最上一层内，坐着男女五个老人！

由左而右，最左一名，是个身着锦袍的矮胖秃顶老者！

第二名，是个长髯飘拂的青衫黑脸老者！

刀眉、鱼眼，跟常人唯一不同处，是他左手残缺无名指跟小指，两只手，只有八个指头！

居中一名，身材高大、圆眼、凸睛、于思满面，威猛慑人，最扎眼的，是他额前长着大小九颗­肉­瘤！

第四名，赫然竟是那位烧早香的白发丑陋老大大！

第五名，身材既瘦且高，一身黑袍，长发披散，—张马脸，­色­呈惨白，不带一丝生人气息！

死板、木然、吊客眉、三角眼，活脱脱的一具僵尸！

更令人寒噤的，是他一双眸子­色­呈碧绿，略—转动碧青四­射­，胆小一点儿的，见了他准会当场吓昏！

鬼气­阴­森，只有三分像人！

这男女五个，长像，衣着虽不相同，但有一点却是—般无二，那是个个凶恶­阴­狠，眉宇间尽现暴戾凶残桀傲之气！

白发老­妇­人身后，仍垂手侍立着那两丫鬟！

这顶上—层的梯口处，又站着两名黑衣壮汉！

这两名黑衣壮汉，正是适才步履匆匆，挤离“大相国寺”的那两名，瞧样子，是跑腿报信儿的！

不错，听！

居中那头长­肉­瘤的高大老者，目光凶芒轻扫环顾：“如何？”

八指青衫老者木然说道：“不如何？”

白发老妪目光凝注，道：“怎么说？”

八指青衫老者冷冷说道：“莫忘了，莫老鬼极富心智，其狡猾­奸­诈，当今宇内无出其右者，我以为没那么容易！”

白发老妪目中凶光—闪，道：“三哥也莫忘了，莫老鬼已非昔年莫雷！”

八指青衫老者道：“我知道，他如今是普济老秃，可是，四妹，功力虽减，我没听说过一个人心智也会越活越减的！”

白发老妪人变­色­道：“这么说，我这冒险的—趟，是白跑了。”

八指青衫老者道；“很难说，也许小贼秃做了替死鬼，鬼知道，莫非老鬼本身狡猾­奸­诈外：还有那奇人老四！”

白发老妪冷哼说道：“那奇人老四又如何？我怎么去怎么回来，他还不是睡得死死的，笨蠢茫然，—些儿人也不晓得。”

八指青衫老者道：“四妹又怎知你走后他不晓得？”

白发老妪道：“晓得又如何？”

八指青衫老者道：“晓得莫老鬼就死不了。”

白发老妪双眉刚挑！

高大老者突然摆手说道：“够了，四妹！”

白发老妪转注八指青衫老者，道：“三哥，依你之见！”

八指青衫老者道：“我以为莫老鬼将计就计，分明诈死！”

高大老者道：“何以见得？”

八指青衫老者道：“该说的我适才都说过了，大哥何妨问问四妹？”

白发老妪脸­色­又变，高大老者却已转向她说道：“四妹，那莫老鬼可曾认出是你？”

白发老妪道：“我以为他现在该明白了！”

高大老者道：“我问当时！”

白发老妪道：“很难说，也许他已认出，也许他未认出！”

高大老者浓眉一皱！

白发老妪又道：“认出未认出，这都不关重要，我以为他绝想不到我在那片金叶之上做了手脚下了毒，金叶贵重，不怕那小贼秃不给他，只要他略一沾指，哼，哼！”

这哼哼两声，得意狠毒兼而有之！

随着哼声，­鸡­皮皱满的老脸上，浮现一片怕人的狰狞­色­！

八指青衫老者突然冷冷一句：“只怕他连碰都未碰！”

白发老妪霍然­色­变，怒产说道：“三哥看到了？”

八指青衫老者道：“何用亲眼目睹？想想也知道，那小贼秃先中奇毒，面­色­渐渗铁青，莫老鬼何许人，他焉能看不出来？”

白发老妪冷冷说道：“却未必能想到是那片金叶出了毛病！”

八指青衫老者冷笑说道：“四妹太小看莫老鬼了！”

白发老妪冷然说道：“三哥也太高估莫雷了！”

八指青衫老者道：“事实如此，你我五兄妹昔年吃过他的大亏，惨痛教训，犹历历在目，我不得不提高警惕！”

白发老妪道：“我不以为如此！”

八指青衫老者道：“四妹之意……”

白发老妪道：“我以为三哥成心跟我过不去！”

八指青衫老者笑了，笑得好狰狞！继道：“四妹误会了，自己兄妹，我怎会？我是以事论事，唯恐我五兄妹再蹈昔年覆辙，十多年埋首深山，忍辱含羞，你我五兄妹为的什么？”

白发老妪默然了，但旋即又道：“耳闻是虚，眼见是实，分明真假，咱们何妨去看看？”

八指青衫老者道：“何时？”

白发老妪道：“今夜！”

八指青衫老者大笑说道：“英雄之见略同，你我都是急­性­子！”

话声方落，矮胖秃顶老者突然冷冷一句：“去不得！”

白发老妪目光转注，道：“二哥，怎么说？”

矮胖秃顶老者道：“张网布饵，分明陷阱！”

白发老妪道：“没想到十多年岁月，二哥豪气胆量两消，咱们千里迢迢，为的是什么？要怕又何必来？”

矮胖秃顶老者没在意，冷冷说道：“‘秃鹰’西门奇生平尚不知怕为何物，可是我却不会傻得明知眼前是火坑，偏偏闭着眼往里跳。”

白发老妪冷笑说道：“纵是火坑，咱们也有十只手！”

矮胖秃顶老者道：“莫老鬼我可无惧，那奇人老四一双手足抵咱们十只，何况，还有那卜老二，车老三。”

白发老妪道：“照二哥这么一说，咱们最好信以为真，就此回去！”

矮胖秃顶老者道：“仇恨未报，羞耻未雪，岂可轻言回去。”

白发老妪道：“那么二哥是什么意思？”

矮胖秃顶老者道：“去不得，也走不得，只有等下去！”

白发老妪道：“等到何时？”

矮胖秃顶老者道：“到那儿算那儿！”

白发老妪道：“我可没那么好耐­性­！”

矮胖秃顶老者道：“何止四妹？只可惜除了等，别无良策！”

白发老妪双眉微挑，刚要再说！

八指青衫老者突然Сhā口笑道：“以你俩这样抬杠，抬到何时才了？二哥莫愁，四妹莫急，愁急都于事无补，二哥，可记得昨夜那位怎么说的？”

矮胖秃顶老者道：“三弟是指那突如其来，告诉咱们兄妹，普济老秃便是昔年莫老鬼的那位？”

八指青衫老者点头说道：“正是那神秘蒙面客！”

矮胖秃顶老者道：“豪语惊人，四奇不堪一击，何足惧哉！”

八指青衫老者点头说道：“不错，正是这句话……”话锋微顿，又问：“此人功力如何？”

想必昨夜吃了亏，矮胖秃顶老者脸一红，道：“三弟何明知故问？”

八指青衫老者道：“二哥不能否认，合你我五兄妹之力，也难敌此人手下五招，此人功力几与那奇人穷酸不相上下，‘乾坤五义’何曾服过人，有此人在后，咱们还怕个什么？”

好个“义”字！

功力几与“神州四奇”中的那位四先生不相上下！

那这神秘蒙面客是准？

矮胖秃顶老者道：“人家可未表示要帮咱们！”

八指青衫老者大笑说道：“你我五兄妹成名多年，声威震字内，他还能怎么说？先告诉咱们莫老鬼藏身所在，继而一句豪语，还不够么？”

矮胖秃顶老者默然不语！

想必，没话说了！

夜深沉！

开封城大街上，除了偶而几处人影幌动，卖“油茶”，卖“烧­鸡­”的么喝声外，再难见一丝人影再难闻一丝声响！

上弦月，在淡淡震层中，微露金钩，冷辉显得有些昏暗，夜风轻拂，夜­色­，凉而宁静！

“大相国寺”，“大雄宝殿”内，香烟袅袅，神案上，烛火随风摇曳，时长时缩，明灭不定！

不见人影，连值殿的和尚也未看见，静悄悄的！

佛殿的气氛，庄严而肃穆j

可是，今夜，在这庄严，肃穆的气氛中，还带着一丝丝懔人的悲惨­阴­森！

那只因为大殿中央，多了口漆黑发亮的棺木：这是“普济老和尚”的灵柩！

偌大一座“大相国寺”无处停放，只有停放在大殿内！

蓦地里，梆柝响动，更鼓敲出了三更！

一股­阴­风飞卷入殿，神案上烛火为之一暗！

就在神案烛火——暗复明的刹那间。大殿中，多了五个人！

五个人一字并肩，冷然伫立，不言不动，凶恶狰狞，个个眉宇间洋溢着一片狠毒桀傲之­色­！

最左一名，是个长眉细目，短须若猬的矮胖锦袍老者。

第二名，是个长髯飘拂的青衫老者！

居中—名，是个满面于思的高大黑袍老者！

第四名，是个马脸惨白，长发披散的瘦高黑袍怪人！

第五名，则是个白发皤皤的丑陋老­妇­！

是“乾坤五凶”。

高大黑袍者，一双凸睛中凶芒闪动，环顾轻扫殿内，目光最后落在那口漆黑棺木上，­唇­角，倏地泛起一丝冷酷、得意，狰狞笑意，转注白发老妪，微—点头！

白发老妪笑了，那里是笑？看起来像哭，可比哭还难看，其冷酷、得意、狰狞之­色­更甚！

高大黑袍老者目光再望身旁三老者！

三老者面­色­木然，无任何表情！

高大黑袍老者双眉挑处，方待挥手出殿！

“慢着！”八指青衫老者突然一声淡淡轻喝！

高大黑袍老者飞快投过一瞥探询目光！

八指青衫老者目注棺木，­阴­­阴­一笑，道：“怎么说昔年有过一段交情，故人仙去，眼见棺木，咱们兄妹，岂能就这么走了？好歹也该略表心意！”

高大黑袍老者目中凶芒一闪，笑得凶残，道；“三弟要……”

八指青衫老者一双鱼眼中尽­射­狠毒，笑道：“我要代咱们五兄妹，在故人灵前一拜！”

高大黑袍老者狞笑一句：“好主意！”

八指青衫老者飘身，直落灵前，向着那口内贮“普济老和尚”法体的漆黑棺木，当头一拜，又飘身退回！

十道冷酷目光，向着棺木投下最后一瞥，方欲腾身！

蓦地，身后响起一个冰冷话声：“好狠毒的心肠，还想走么？”

五凶神情猛震，霍然旋身，面前，大殿门口，雪白儒衫，潇洒书生面布寒霜，负手而立！

五凶骇然­色­变，那倒非惊于书生出现，书生之出现，早在意料之中，而是震慑于书生欺近身后两丈内，自己五人，犹茫然不觉的那份功力！

高大黑袍老者冷然说道：“闻人老四，你是……”

书生目中暴­射­冷电寒芒！

高大黑袍老者一懔改口：“四先生难道非管我兄妹闲事不可？”

书生目中冷电倏敛，道：“那原本不—定，千不该，万不该，你五人不该心肠太似狠毒，索元浩临去还碎人棺木，毁人遗体。”

高大黑袍老者尚未开口！

青衫老者“八爪毒龙”索元浩已冷然说道：“那怪不得我兄妹，谁叫莫老贼在棺中装死？”

书生目光移注，冷冷笑道：“你知道‘普济大和尚’未死？”

索元浩道；“或可瞒得过别人；可瞒不过我五兄妹！”

书生笑了：“看来，我这番心思是白费了……”

面­色­一沉，道：“你知道老和尚他为什么诈死？”

索元浩冷笑说道：“贪生怕死，企图躲过我兄妹寻仇索债！”

书生冷冷一笑，道：“躲过你五人寻仇索债，倒是真的，贪生怕死却未必！”

索元浩道：“我想不出有什么分别！”

书生笑道：“冥顽凶徒，那知慈悲佛意？老和尚已非昔年‘毒手魔君’，他不愿眼见你五人血溅尸横，也不愿因他而为这清净佛门带来杀孽，只希望你五人以为他已真死，从此仇怨了消，返回来处！”

索元浩狞笑道：“果然慈悲胸怀，只可惜他未真死！”

书生眉梢一挑，道：“这么说来，你五人是非置老和尚于死地不可了？”

“那是自然！”白发老妪突然Сhā口说道：“否则我那爱徒之仇向谁去要？不但我那爱徒泉下之灵永难瞑目，便是我五兄妹心愿之恨也是难平！”

“说得好！”书生笑道：“阎七姑，十年前关外那一双药商夫­妇­之命，又要那个偿还？”

“白发鬼妪”阎七姑冷冷说道：“我那爱徒已经死了！”

书生道：“­淫­为万恶之首，杀人偿命，理所当然，所幸他是碰上普济老和尚，要是碰上我，只怕他死得更惨！”

阎七姑丑脸一变，道：“既然杀人偿命，他莫老贼就该偿我爱徒一命，这岂非也理所当然，你四先生为何偏要伸手？”

书生淡笑说道：“因为那万俟卿该死，普济老和尚杀得对，再说普济老和尚已非昔年‘毒手魔君’，我不能眼看你五人连一个洗面革心，改恶向善之人都不放过，而不闻不问，你五人假如只是来看看普济老和尚圆寂真假，我也许仍不会现身，但是索元浩临去暗施展­阴­狠手法，却令我忍无可忍！”

索元浩道：“要怪只该怪他莫老贼不该装死，我五兄妹为报仇雪恨而来，绝无明知仇人未死而放手离去之理！”

“说得是！”书生点头说道：“你既明知老和尚诈死，为什么不当场道破，唤他出棺放手一搏，这样报仇雪恨，也显得公平，为什么暗施­阴­恶手法，乘人不备，出人不意，使人毫无还手余地？这该不是大丈夫光明磊落行径！”

索元浩长脸一红，哑口无言，但旋又冷笑说道：“量小非君子，无毒不丈夫，兵不厌诈，本来讲究出其不意，攻其不备，否则何能克敌制胜，敌我之间，似乎用不着什么光明磊落，要谈光明磊落，他莫老贼就不该诈死！”

也是理！

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