他能说些什么？怪还是不怪？

低着头，没说话！

黑衣人儿凄惋一笑，又道：“四哥也别怪振秋夫­妇­，他俩都对我说了！”

书生猛然抬头，道：“振秋跟秀芸说了些什么？”

黑衣人儿愁苦悲笑：“他俩说四哥有不得已的苦衷，不愿跟我见面！”

书生脸涨得通红，好窘，良久才赧然强笑：“没这回事，婉姑娘别听他们胡说！”

心里可着实很气恼！

黑衣人儿道：“这么说来，四哥没有不得已的苦衷？”

书生刚退的羞愧红热，倏又涌起，书生更窘，道：“事实上……我不愿瞒婉姑娘，有……”

黑衣人儿笑得伤感，道：“我想听听四哥的苦衷是什么？”

书生脸上陡现难­色­，半晌方道：“婉姑娘，你我身份不同，姑娘是宦门闺阁千金，我则是动辄厮杀，常沾血腥的武林人……”

黑衣人儿道：“四哥别忘了，我也会武！”

书生道：“会武的，不一定都是武林人！”

黑衣人儿道：“我这身武学，可是四哥传授的！”

书生道：“我的本意，只是让姑娘有以防身！”

黑衣人儿道：“但四哥应该知道，我这几年来，一直行走江湖！”

书生道：“我知道，怎么说姑娘总是知府千金！”

黑衣人儿道：“四哥知道，我不是一般宦门闺中女！”

“这我知道！”书生道：“要不然，当初我不会让姑娘学武！”

黑衣人儿道：“堪以自蔚的，我没有一般官场习气，不是娇生惯养，我可以经任何风险，也可以吃人所不能吃的苦，说起来，我该感谢我爹，他不同于一般做官的……”

“不错！”书生由衷的说道：“令尊廉洁、刚正、贤明，最难得胸襟洒脱，气度超人，是我生平仅见，也是我唯一敬佩的长者……”

抬眼深注，接道：“无如，婉姑娘，这不是能不能冒险，能不能吃苦的事，我是武林人，武林人浪迹江湖，萍飘四海，今东明西，朝聚夕离，这种生活，不适于姑娘……”

话余微顿，又道：“再说，今尊仅姑娘一女，姑娘何忍心四出江湖，置年迈老父于不顾？我又何忍心带走他唯一的爱女？……”

脸­色­一整，接道：“姑娘是个孝女，也是位深明大义的绝代巾帼，为彼此都好，我希望姑娘冷静三思！”

黑衣人儿娇躯猛起颤抖，美目泪光闪烁，檀口数张欲言又止，缓缓垂下螓首，默然不语！

书生玉面上倏地掠起无限痛苦神­色­，­唇­边泛起阵阵抽搐，星目凝注，目光一如心中之紊乱，怜惜道：“姑娘……”

黑衣人儿猛抬螓首，娇靥上一片煞白，刹那之间，竟转变得平静出奇，淡淡一笑，道：“多谢四哥教我，我明白了，今后，我知道该怎么做！”

心中略宽，但愧疚、痛苦更甚，书生道：“姑娘，闻人俊至感……”

“四哥，别这么说！”黑衣人儿微笑说道：“也别安慰我，我不会有什么难过！”

书生­唇­边一阵抖动，随即浮现一丝凄惨苦笑……。

半晌，还是书生先开了口：“姑娘，令尊大人安好？”

“谢谢四哥！”黑衣人儿神情一黯，道：“他老人家身体大不如前了！”

书生道：“辛劳过度，最为伤身……”

“那倒不是！”黑衣人儿微摇螓首，凄楚笑道：“是我这个做女儿的，太让他老人家­操­心。”

书生明白了，心中—震，垂首不语。

黑衣人儿笑了笑，又道：“四哥，你知道，少青是他老人家最钟爱得意高足，但若比之四哥，少青他又难及万一！”

书生抬起了头，勉强笑了笑，道：“多年不见了，少青好么？”

黑衣人儿微颔螓首，道，“他，考场得意，仕途顺利，去年刚放‘当阳’！”

书生面上突现喜­色­，道，“那真是太好了，真该向他道个喜，姑娘，现在总该相信，去年我的话没说错吧！”

黑衣人儿淡然笑道：“我认为他该找着四哥跪拜谢恩，没有四哥，他不会有今天！”

书生道：“姑娘错了，少青天资过人，再加上令尊多年……”

黑衣人儿摇头接道：“我没有错，少青固然天资过人，若没有四哥当年几个月的指导，他一辈子也别想博取功名……”

话锋微顿，又道：“我爹之饱学，当朝不作第二人想，但却唯服四哥一人，对四哥，他老人常叹不如，每惭渺小！”

其实，又何止他爹，书生盖代奇才，胸罗之渊博，放眼宇内，无人能以企及，无人能望项背！

书生赧然笑道：“那是令尊谬奖，少青兄之人品、才华，该是绝无仅有，百年难遇，不愧令尊之得意高足！”

黑衣人儿美目凝注，道：“四哥好像很欣赏他？”

书生有意无意，避开了那双令他心悸的目光，道：“不是欣赏，是佩服！”

黑衣人儿道：“可是据我所知，他敬佩四哥，更甚于敬佩我爹！”

书生笑道：“那是他看得起我！”

黑衣人儿笑了笑，突作此问：“适才所言，真是四哥唯一的苦衷么？”

书生神情一震，道：“姑娘何作此问？”

黑衣人儿淡淡笑道：“我以为那是四哥的苦衷之一，却不是四哥的唯一苦衷！”

书生神情再震，强笑说道：“姑娘的话，令我难懂！”

黑衣人儿道：“以四哥的高智，我以为四哥早明白了……”

美目凝注，接道：“四哥用心良苦，胸襟超人，令我敬佩，少青他要知道，他不知该多感激四哥，但我要告诉四哥，四哥也该知道；有些事，是丝毫勉强不得的……”

书生低下了头，默然不语！

黑衣人儿淡淡一笑，接道：“我知道，这还不是真正的原因，真正的原因，是我爹曾有意于少青，而少青却又有恩于四哥，对么？四哥！”

书生身形震动，仍未开口。

黑衣人儿又道：“要谈恩，只怕四哥给他的恩，更多，更大，当年四哥的身体重病，他送医救治，这是做人应该的，而四哥……”

“姑娘！”书生突然抬头，截住话锋：“你错了，唯一真正的原因，是少青人品、才华，无不超人，唯有他才能配得上姑娘，也唯有那种生活，才……”

“我明白，四哥！”黑衣人儿淡笑说道：“但适才我说过，有些事，丝毫勉强不得！”

一句话堵住了嘴，书生欲言又止，终归默然。

黑衣人儿又笑了，这一笑，笑得凄楚：“四哥不是女儿身，不知道女儿家在这方面心死得很。”

书生突然唤道：“姑娘……”

“四哥，听我说完！”黑衣人儿截口说道：“唯有我自己才明白我自己，假如四哥以为唯有少青那种生活才适于我，四哥这种江湖生涯，不适于我，那么，我敢说，四哥错了，四哥也看错了我了，四哥唯一说对的了，是我不该随四哥四出江湖，置年迈老父于不顾，也只有这道理，才能说动我的心，别的，都不足以影响我，我现在也明白了，我不该这么做，但是由此，我也知道了，今后该怎么做……”

书生刚要说话，黑衣人儿却已然接着说道：“四哥，别问我。就是问，我现在也不会说，不单是对四哥，对任何人我也不会说，不过，总有一天，四哥会明白的！”

书生低下了头，良久才颤声说道：“姑娘，你要让我负疚终生，一辈子不安？”

黑衣人儿笑了：“我知道四哥怎么想了，四哥要这么想，那四哥又错了，我不会让四哥负疚，也不会让四哥不安。”

书生道：“那么……”

黑衣人儿道：“四哥，我说过，现在我不会说的！”

书生再度默然，又缓缓低下了头……。

※※※

各行各业的买卖商号，都有不同的开门儿时间！

“开封城”中开门儿最早的，是“鼓楼”两旁卖豆浆、烧饼、油条的，豆浆是刚磨的，烧饼油条也都刚出炉出锅！

瞧！热气腾腾，摸着烫手，大清早，坐在那儿，来碗既甜又烫嘴的热豆浆，两套烧饼油条，汗毛孔里都舒服！

开门儿较晚的，做的都不是赶时间生意，拿北大街的“万家香”酱园来说，就不必开太早的门儿！

“万家香”酱园，做的是整坛儿批发生意，可不零星地卖，有谁会一大早跑来买几坛子酱？

都是老早订得货，­干­什么开那么早的门？

这两天“万家香”酱园，全“开封城”的买卖，数它开门儿最晚，其实，那也等于没开门儿！

因为“万家香”有丧事！

按说，出了殡，该开张了！

可是，“万家香”仍没正式开张！

一直到晌午了，“万家香”酱园门内才有了动静！

一阵轻响，门动了，可是只开了两扇！

两扇门儿宽窄就只能容一个半人进出，两个人就不行！

开了门，一个伙计打扮的中年汉子袖着手儿走了出来，在门外站了站，望了望大街上的马车行人，又进去了！

他刚进去，对街踱过来一个人！

那是个身着深蓝绸夹袍的老者！

老者须发如雪，满面红光，­精­神奕奕，左手提着个皮囊，右手握着根旱烟袋，很气派！

别的不说，单瞧这打扮，就知道老者不寻常！

老者的那身打扮，可是那年头有钱大老爷的打扮！

不信，瞧！

那根旱烟袋，嘴儿是玉的，杆儿乌黑，不知何物，可是那旱袋锅儿，任何人一看即知，硬是纯金打的！

单这根旱烟袋都够一个寻常八口之家，吃上半辈子的，谁能说老者不是家财万贯的有钱大老爷，大财主！

八成儿是来订货的！

行，一开门儿就是生意，这笔生意恐怕还不小。

要不，谁上酱园­干­什么？难不成闻酱味儿去了？

老者到了门边，轻轻地咳了一声。

其实，用不着，门内早就迎出了适才那名中年汉子。

冲着老者一拱手，哈了腰：“老大爷是……”

“怎么？”老者扬着一双白眉，笑了：“不认识我了？”

中年汉子一怔，道：“恕我眼拙……”

老者“噢！”地一声，笑道：“半年前还在宝号订了二十大坛上好豆酱，老弟怎忘了？”

中年汉子想了一想，赧然陪笑：“对不起，老大爷，做生意来往客人太多………”

说得是，做生意一天所接触多少人？日子要近还好，半年多了，那儿那么好记­性­，难怪他认不得了！

老者哈哈一笑，道：“没关系，没关系！”

说着，往里便闯！

有钱的大主顾，可不敢得罪，中年汉子让了一步，道：“老大爷今儿个是……”

老者截口说道：“找万老板有点事儿，另外再订点货。”

中年汉子道：“老大爷来得不巧……”

“怎么？”老者一怔说道：“难不成万老板不在家？”

中年汉子道：“正是不在家！”

老者道：“那儿去了？”

中年汉子道：“老大爷想必不是本地人！”

“不错！”老者道：“我打‘中牟’来的！”

中年汉子道：“难怪老大爷不知道。”

老者道：“什么？”

中年汉子道：“敝东家老太太故世了！”

老者“哦！”地一声，道：“这我昨儿晚上进城就听说了，昨儿过了晌午出的殡！”

中年汉子道：“小错！”

老者诧异地望了他一眼，道：“这跟万老板不在家，有什么关系？”

人老人，难得糊涂！

中年汉子笑了：“敝东家昨儿个出殡，到现在还没回来！”

老者目光凝注，笑了：“老弟莫非欺我这老头子？那有送殡当天不回来的？”

中年汉子一本正经地道：“事实上，敝东家的确没回来！”

老者呆了一呆，道：“老太太葬在那儿？”

中年汉子道：“老大爷问这­干­什么？”

老者道：“路近应该回得来！”

中年汉子道：“不近，‘朱仙镇’！”

“‘朱仙镇’？”老者又一怔，道：“怎么那么老远？”

中年汉子笑了笑，道：“敝东家去年在那儿买了一块地，听说什么‘龙’……”

“龙”了半天，可没说上来！

还是老者帮了腔，道：“‘龙眠地’？”

中年汉子猛一点头，笑道：“对！”

老者道：“好风水！”

中年汉子道：“所以敝东家要把老太太葬在那儿！”

老者想了想，道：“‘开封’，‘朱仙镇’，两下里不算近，嗯！当天是回不来，这么说，万老板是真的不在家了？”

中年汉子道：“还会骗老太爷不成！”

老者一付惋惜神­色­，摇摇头道：“既然万老板不在家，那就没法子了！”

语出有因，中年汉子讶然说道：“怎么，老大爷有急事儿？”

老者道：“倒不是我的事儿，我是受人之托，来跟万老板谈笔生意的，万老板既不在，这笔生意恐怕做不成了！”

中年汉子道：“什么生意？”

老者反问：“老弟能作主？”

中年汉子笑道：“我虽做不了主，可是‘万家香’自有作得了主的人！”

老者道：“少老板？”

中年汉子道：“敝东家没儿没女！”

老者道：“那是……”

中年汉子笑道：“老大爷先说是什么生意。”

老者目光深注，道：“老弟想先听听值不值得？”

中年汉子点头笑道：“老大爷­精­明。”

“好说！”老者笑道：“跟老弟一样，都是做生意的。”

中年汉子脸—红！

老者笑了笑，道：“值得，我敢担保，准值得！”

他仍没说，可是中年汉子也不含糊，道：“老大爷还没说是什么生意？”

老者笑了笑，道：“让我先订了货再说，成么？”

敢情他还卖关子！

中年汉子想了想，刚要点头！

突然，后面传来—个冷冷话声：“郝七，你在跟谁说话？”

叫郝七的中年汉子身形一震，忙带笑说道：“迟爷，客人上门了，老主顾！”

话声方落，后面转出一人，长袍、瓜皮帽、身材瘦高、鹞眼、鹰鼻、耳后见腮，稀稀疏疏的几根山羊胡子！

两手皮包着骨，又黑又长，十根指甲长有数寸，一眼就给人个感觉，此人­阴­沉、多智、狡猾、­奸­诈！

郝七连忙躬身陪笑，指着老者道：“迟爷，就是这位！”

老者带笑拱起了手！

这位迟爷却盯着老者看了好一会儿，才拱手还礼，笑了，可是皮笑­肉­不笑，能令人头皮发炸！

“这位老哥贵姓？”

老者道：“黄，草头黄！”

被唤迟爷的老者道：“老哥不是本地人？”

黄姓老者笑道：“老弟台怎么知道？”

被唤迟老爷的老者­阴­­阴­地笑了笑，道：“开封城差不多的主顾，我都认识！”

黄姓老者笑道：“我打‘中牟’来的！”

“中牟？”被唤迟爷的老者道：“好地方！”

“好说！”黄姓老者道：“小地方，那能跟‘开封’比？老弟台怎么称呼？”

明知“迟爷”，他还要问，八成儿不愿这么叫！

被唤迟爷的老者道：“迟九！忝为小号帐房！”

黄姓老者再拱手，道：“原来是迟帐房，失敬了！”

迟九道：“好说，黄老哥要订货？”

黄姓老者道：“不错！”

迟九道：“订什么？”

黄姓老者道：“豆酱！”

迟九道：“要多少？”

黄姓老者道：“二十大坛！”

迟九侧顾郝七，道：“记下来！”

收回目光，道：“什么时候要？”

“不忙！”黄姓老者道：“我想先看看货­色­！”

迟九道：“郝七，挖—勺来！”

郝七刚要应声！

黄姓老者已然摇头说道：“不！我要看看整坛子货！”

迟九道：“都一样！”

黄姓老者笑了笑，道：“老弟台，我也是做生意的。”

迟九略一沉吟，侧顾轻喝：“郝七，带黄老哥后院瞧瞧去！”

郝七应声则身带路！

帐房迟九则陪着这位黄姓老者，往后院行去。

“万家香”这后院可不小，院子里，放着数十大缸坛酱。

院子的西北角上，放着三个较小的缸。

东西角上，则堆积着上百个小空坛！

迟九拿起缸盖上的勺子，往缸里挖了一勺，顺手递向黄姓老者！

黄姓老者接过勺子，闻了闻，然后伸出一个指头，沾了些酱，wrshǚ.сōm用舌头舐了舐，敢情他还要品味儿。

迟九目光斜瞥，道：“黄老哥，如何？”

黄姓老者频频点头，道：“不错，行，就是它吧！”

放上勺子，一指西北角那三只小缸，道：“那也是么？”

迟九道：“跟这大缸里的—样！”

黄姓老者道：“我瞧瞧去！”

迟九伸手一拦，道：“不用瞧，黄老哥！”

黄姓老者一怔，道：“怎么？”

迟九道：“黄老哥没见那三只小缸，是单独放的。”

黄姓老者道：“所以我问那是不是！”

迟九眯着眼，笑道：“是，没错，可是那不卖！”

黄姓老者道：“难不成是自己留着吃的！”

迟九笑道：“黄老哥说对了！”

黄姓老者道：“不卖，我尝尝总行吧！”

迟九道：“黄老哥最好别尝！”

黄姓老者道：“怎么？”

迟九笑道：“黄老哥要是尝了那个，就不想买这个了！”

黄姓老者明白了，大笑说道：“说得是，还是不尝的好，自己吃的，当然是最好的！”

迟九眯着眼笑了笑，一摆手，道：“请吧，黄老哥，前面坐去！”

黄姓老者点点头，有意无意地，向着那只封着门的小缸，又看了一眼，转过身行出后院！

郝七拿眼角溜着黄姓老者的背影，向着迟九耳边低低说了几句，迟九眉头一皱，点点头，跟着行了出去！

到了前面，帐房迟九满脸堆笑，肃客入座！

黄姓老者摇头说道：“不坐啦，过两天我就来取货，麻烦早点儿给我装好！”

迟九日光凝注，道：“黄老哥不是说，有笔生意要谈么？”

黄姓老者未答，目光投向郝七！

郝七一笑说道：“老大爷，迟爷就是能做主的人！”

黄姓老者点点头，笑了！

迟九摆手笑道：“黄老哥，何妨坐下谈！”

黄姓老者笑道：“说不得只好再打扰片刻了！”

坐定，迟九望了黄姓老者一眼，道：“黄老哥，说吧，怎么回事儿？”

黄姓老者吸了一口旱烟，咳了一声，笑道：“我受朋友之托，是我那位朋友想跟万老板做笔生意！”

迟九目光深注，笑道：“这么说，黄老哥是专诚来谈生意的！”

“不！”黄姓老者摇摇头，道：“做生意是顺便，成不成还要看万老板！”

迟九道：“黄老哥且说说看，是什么生意！”

黄姓老者略一沉吟，道：“我那位朋友有几件珠宝、古玩……”

迟九眉头一皱，截口说道：“黄老哥，敝东家开得是酱园！”

黄姓老者笑道：“这我还会不知道么？只是这几件珠宝、古玩俱皆罕世奇珍，价值高昂，别处没人买得起！”

迟九­阴­­阴­笑道：“敢情黄老哥拿敝东家当了大财主。”

黄姓老者看了他一眼，笑道：“迟老弟，何必呢？谁不知道万老板家财万贯，富可敌国？”

迟九笑了笑，未置一调，既没承认，也没否认。

黄姓老者笑了笑道：“如何？老弟台！”

迟九摇头哭道：“既是罕世奇珍，价值高昂，恐怕敝东家也买不起。”

黄姓老者道：“老弟台，咱们可是谈生意的，谈生意用不着客气。”

迟九道：“我说的是实话，再说，敝东家也没有搜购珠宝古玩的嗜好。”

黄姓老者道：“我是受人之托，没保证生意必成，既如此，那就算了。”

探怀摸出一锭白银，又道：“这是我的订金，剩下的过两天取货时再付。”

说着，就要站起。

迟九突然说道：“黄老哥，我想先听听价钱！”

黄姓老者道：“生意不成，还谈什么价钱。”

话虽这么说，可没站起来！

迟九一双鹞眼凝注，笑道：“价钱合适，也许可以成交。”

黄姓老者道：“我可不会漫天要价。”

迟九道：“黄老哥且说说看！”

黄姓老者摇摇头，道：“我不敢说！”

迟九道：“怎么？”

黄姓老者道：“说多了，生意难成，说少了，朋友吃亏，我担不起，只要你老弟台点个头．价钱你们谈去。”

迟九笑道：“对！中间人不好做，黄老哥­精­明！”

“好说！”黄姓老者道：“不经—事，不长—智，吃—次亏，学—次乖，我为朋友吃亏上当，不知道有多少次了！”

迟九道：“那黄老哥还管？”

黄姓老者苦笑道：“谁叫彼此是朋友？请托难辞，有什么法子？”

迟九笑道：“看来黄老哥是难得的热心人！”

“那倒不是！”黄姓老者道：“天生的吃亏上当脾气，改也改不了！”

迟九笑了笑，忽改话题：“我想先看看货­色­，黄老哥身上带得可有？”

黄姓老者点点头说道：“这可以，谈生意那有不带货­色­的？”

伸手入怀，小心翼翼地摸出一物！

是个小巧­精­致的紫檀木盒！

怪的是，竟跟小明由胡四爷身上摸来的那个，一般无二！

迟九神情一震．霍然­色­变，鹞眼暴­射­寒芒！

黄姓老者没看见，他正全神贯注，轻轻地，慢慢地在抽盒盖，生似怕—失手给摔了！

难怪他这么战战兢兢，摔破了，别说家产，就是连老婆、孩子都赔进去也赔不起！

好不容易抽开了盒盖！

迟九只一注视，骇人神态刹那尽敛！

紫檀木盒里，是只通体晶莹的“玉蟾蜍”！

不但玉质顶上，毫无半点瑕疵，而且雕刻琢磨，也是一流手艺，—望可知是只价值不菲的珍宝！

黄姓老者盒不离手，这时才抬起了眼，道：“老弟台，如何？”

迟九捋着山羊胡子，将头连点，叹道：“珍品，珍品，迟九今天算开了眼界！”

黄姓老者紧跟着一句：“老弟台，这笔生意做成做不成？”

迟九未答，指着黄姓老者手中紫檀木盒，反问：“黄老哥，这类珍品，贵友还有几件？”

黄姓老者道：“总共不下十件，这件恐怕还是最次的！”

迟九歪着头，想了想，道：“这样好不？敝东家连这件在内买下五件，剩下的，由我替黄老哥另外介绍一家买主！”

黄姓老者道：“只要生意做得成，怎么买法我不管……”

又小心翼翼地盖好盒子，揣进怀中，接道：“但不知老弟台另外给介绍的买主，是那一家！”

迟九笑了笑，答得狡猾：“只要生意做得成，黄老哥何必过问那一家？”

黄姓老者摇了摇头，道：“话不是这么说……”

迟九截口笑道：“难不成黄老哥不放心？”

“那倒不是！”黄姓老者再度摇头，正­色­说道：“如今接头的是你老弟台，再由老弟台介绍别家，我还有什么不放心的？只是这年头儿人心很坏，我怕……”

迟九大笑说道：“原来如此，那黄老哥尽请放心，我所介绍的这家买主，可是举世皆知的殷实商人。”

黄姓老者可仍有点不放心，望了望迟九，道：“我仍想先知道—下！”

迟九略一犹豫，笑道：“看来，黄老哥当真是吃过多次亏，上过多次当了……”

笑容一敛，接道：“黄老哥当知道‘汴梁世家’？”

黄姓老者笑了，道：“普天之下，谁不知道，老弟台这一问……”

迟久淡淡说道：“知道就行。”

黄姓老者道：“难不成老弟台介绍的就是‘汴梁世家’？”

迟九微笑点头，道：“不错，放心么？”

谁不知道“汴梁世家”世代殷实商人，出不了差错！

黄姓老者赧然笑道：“既是‘汴梁世家’，那我就放心了，老弟台该早说。”

迟九笑道：“现在说，可也不算迟。”

黄姓老者赧笑站起，道：“就这么说定了，过两天，我带那位朋友一起来取货，价钱由他跟老弟台面谈好了！”

迟八点头笑道：“行，就这么办。”

黄姓老者拱拱手，躬身欲去。

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