赵匡胤软硬兼施，苦苦相逼，把山穷水尽、无计可施的李煜，步步推向国破家亡的极端恐怖之中。面临多事之秋的李煜，越来越明显地预感到，似乎有一个相貌狰狞的恶魔，时刻都在嗔目挥剑向他袭击，把他驱赶到身首异处、群鸦啄尸的荒冢。

为了摆脱王朝末日这种“鸦啼影乱天将暮”的恐惧与烦恼，李煜只好遁逃醉乡，借酒浇愁。他靠“杯中物”来消磨时光，特别是在烛残漏断、万籁俱寂的漫漫长夜，更是醉复醒，醒复醉，一味在醉乡和梦乡中寻求­精­神解脱。

每年的“秋雨梧桐叶落时”，是李煜最为凄凉、伤神的季节。

一次，他在夜阑酒醒之后无法入睡，倚枕沉思。面对秋雨孤灯，他望着身边同他患难与共，为他分忧解愁的小周后，想起前半生的悲欢离合，不禁百感交集，心绪难平，痛觉世事无定，生命短促，大有“今生已矣”之慨。他深悔自己不该生在这个身不由己的帝王之家，面对山雨欲来、黑云压城的时局一筹莫展；也怪自己当初想皈依佛门，却无勇气斩断同世俗的万缕情丝，倘若昔日能断然超脱红尘，而今就不必因沧海横流而忧心如焚了。眼下，他虽然尚未跨入“不惑”之年，但已早生华发，鬓染秋霜。他对此并不大惊小怪，觉得没有必要也没有时间像晋朝潘岳那样，写什么《秋兴赋》来惊叹自己双鬓斑白；他认为只要能借助诗酒发泄淤积胸中的愤懑，便是最大限度的自我超度。

想到这里，他蓦然起身，披衣下床，挑灯夜吟，写了一首七律《九月十日偶书》：

晚雨秋­阴­酒乍醒，感时心绪杳难平。

黄花冷落不成艳，红叶飕竞鼓声。

背世返能厌俗态，偶缘犹未忘多情。

自从双鬓斑斑白，不学安仁却自惊。

写罢，他伏案品味，总感到言未尽意，继而又挥毫填词一首，调寄《乌夜啼》：

昨夜风兼雨，帘帏飒飒秋声。烛残漏断频欹枕，起坐不能平。世事漫随流水，算来梦里浮生。醉乡路稳宜频到，此处不堪行。