罗月玲在县城里租了个房子，听说她在那边卖棉花糖，赚了许多钱，大家都让钱守万让一步，赶紧把老婆哄回来，但是钱守万像没听到一样。他也不再来叶程的院子了，见到叶程和陆明远，也不给什么好脸­色­，不过倒也没阻止蔡金枝时不时往这边送粮食。

大胖二胖时常会去县城里找罗月玲，每次过去，罗月玲都会给他们买好吃好玩的，然后穿一身好看的新衣服回来。钱守万就是看不得两个儿子这样子，火气上来的时候，就常常扯着喉咙一顿臭骂，渐渐的，跟原来就不算亲近的两个儿子也更加疏远了。

蔡金枝常常要在叶程他们院子里掉眼泪，说她的女儿命苦啊，儿子的命也苦，孙子外孙也苦……

除了蔡金枝，钱守万一家都不来这边了，叶程他们的院子又冷清了许多，但是没有人能顾得上这个，因为大家一下子都变得很忙起来。每天早上几个小孩要喂过鸭子才能出门，因为自从罗月玲走了之后，，蔡金枝的活也多了起来，又要顾着钱守万家，又要顾着叶程他们这边，常常会忙不过来。

中午的时候叶程和陆明远轮流给兰小凤补课，他们要轮流休息一会儿，因为下午要赶到小学门口去摆摊，下课铃一响，他们俩总是最先冲出校门口的，推着棉花糖车赶到小学门口，那会儿小学已经放学了，孩子们从校门口出来，流向镇上的各个角落，也有一些站在路边等叶程他们的摊子摆出来的。

卖到五点十四五，就要准时收摊，不管是不是还有些孩子没有买到棉花糖的，因为他们还要赶回去上晚自习。晚上九点多晚自习结束，两个人骑着自行车回到村里，通常这个时候，叶萍已经做好家里所有的家务，有时候还会给他们准备一点宵夜。

就这样，时间和汗水一起流过，所有人都很忙碌，有一天晚上，叶程和陆明远回到家里的时候，听说蔡金枝今天在村里晕倒了的事情。

蔡金枝毕竟年纪大了，再加上她的­性­格也不像村里大部分的农­妇­那样彪悍强硬，反而还带了些懦弱，时间久了，就容易积郁于心。这些日子，看着钱守万家的生活一天不如一天，儿子跟儿媳­妇­好像真的不打算再在一起过日子了一样，两个孙子正是长身体的时候，家里也没个妈照顾。叶程他们那边也不能不管，于是老人就这样每天两头跑的忙活，终于身体吃不消了，晕倒在村子里的路边上。

听说送去医院检查，也查不出什么毛病，医生说是老人身体比较虚，得注意休息和适量的进补。就算钱守万不给他们好脸­色­看，叶程当时还是去了一趟他家，蔡金枝就躺在床上，她说自己没事没事，让叶程他们赶紧回去睡觉，明天还要上课。

罗月玲没回来，不过她倒是让人捎回来两盒口服液，还有几根别直参，村里有人开始说一些风言风语，说罗月玲在县城里找了个姘头，是个开大排档的男人，每天都能赚许多钱，就是肚子太大，长得也没钱守万好看。

为这事，钱守万跟村里的一个男人红了脸，两个男人年纪都不小了，还差点打起来，那之后，村里的人就不敢拿罗月玲的事乱说了，说的时候也要小心翼翼地避着钱守万。

罗月玲走了，蔡金枝病了，叶程陆明远还有叶萍，三个人都要读书，家里的鸭子再也没人帮忙看着了，于是他们把鸭子贱价卖给了村里另外一个养鸭户。平时总是吵闹不休的鸭群一走，他们的院子顿时就寂静了下来，空荡荡的院子里，就只有灰子每天趴在它的窝里睡觉，灰子年纪也大了。

叶萍很难过，她从七岁开始养鸭子，现在每天放学回到安安静静的院子里，再也听不到鸭子们的嘎嘎叫声，心里总是很失落。养鸭子虽然没赚到什么大钱，但是家里的这一群鸭子，始终都是他们家最后的保障，现在突然一下子，这个保障就没有了，这让他们几个人心里都感到十分不安，

于是叶程和陆明远更卖力地卖棉花糖，有时候为了多做一点生意，宁愿晚自习的时候迟到一会儿。学校的老师都知道他们家的情况，偶尔也会批评几句，并不过分苛责。

随着气温越来越高，叶程他们也知道，等到夏天到来的时候，棉花糖就会特别容易化，生意就不好做了。可能过了五一，他们就得想点其他的买卖，不然五六这两个月份，他们家将会没有收入。

叶程卯足了劲，每天不是上课就是摆摊，就连走在路上的时间，都被他缩短再缩短，时间是很宝贵的，高中的课程并不轻松，就算叶程他们成绩优秀，要把课堂上的东西整理消化并且记牢，也需要下很多功夫。

就这样，叶程的眼睛直视前方，脚下的步伐越迈越快，好像和时间赛跑一样，一刻都不敢停下来。然后有一个周六的早晨，他也像平常一样匆匆刷完牙吃完早餐，准备开始新一天的战斗，叶萍却突然跟他说，哥，灰子死了。

叶程站在门前，看着院子里的那条老狗，它趴卧在破旧的吊脚楼上，一动也不动。他轻轻地走过去，伸手摸了摸灰子的脖子，可是对方再也不会像从前一样仰起头来舔他的手掌，发出呜呜的声响了。

有多久没有像现在这样好好地看着灰子，抚摸它的皮毛轻挠它的脖子了呢？叶程不记得了。在近期的记忆里，除了忙碌还是忙碌，他埋头向前，已经很久不曾停下来看看身边的事物了。

是啊，蔡金枝已经那么老了，自己却还是让她每天­操­劳，如果他能抽入一点点时间，仔细看看外婆头上的满头白发，看看她越来越迟缓艰难的动作，也许就不会再狠心让她帮他们家养鸭子了。

灰子今年已经十一岁还是十二岁了呢？他明明知道狗的寿命不像人那么长，灰子已经活了这么久，很快就要走了。可是他却不肯在每一天早晨出门前，停下自己的步伐，好好摸摸它的头，跟它说一两句话，他们总是很忙，上学的时候很忙，放假的时候也很忙，就算看到灰子偶尔在他脚边打转，也还是不肯停下自己的脚步，低下头来，好好看看它。

叶程记得自己在很小的时候，这个院子里还只有他一个人，陪着他的，就只有灰子而已。种菜的时候，做饭的时候，笨拙地洗着衣服的时候，无所事事蹲在院子里发呆的时候，无论他在­干­什么，灰子总是陪在他的身边，陪着他待在这个院子里，一起吃着自己弄的那些烧焦的夹生的米饭，有小流氓闯进他们的院子的时候，为了院子里仅有的那两只老母­鸡­，还差点被人打断了骨头。

灰子的身体已经完全没有了温度，硬邦邦的不再像从前那样温暖，身上的毛沾了露水，毫无生气地贴着，看起来一点­精­神都没有。叶程把它抱起来，用衣服包着，陆明远拿着家里的那把小锄头，跟在他身后，叶萍抹着眼泪关好院门，也一起去了。

他们把灰子葬在后山上，那里因为太多石头，无法耕种，整片山都荒着，长满了各种各样的树木和杂草。叶程就在一个视野很好的山岗上，挖了一个坑，把包在衣服里的灰子放了进去，然后再填上土。

今天不是周六，叶程和陆明远还得上课，虽然已经迟到了，但是谁也没有想要旷课。五月份快到了，太阳愈发灿烂起来，叶程骑着车子，陆明远坐在后面，从村里到镇上，大段大段的下坡路，并不怎么费力，但是速度不控制好的话，也很容易出车祸。

坐在后面的陆明远，突然觉得车子颠了一下，然后就往左边斜了下去，好像是要翻车的样子，他连忙扯着坐在前面的叶程挑下自行车，两个人重心不稳，叶程一ρi股坐在了地上，陆明远用手扶了一下地面，并没有跌倒，他们的自行车则冲进了马路旁边的小水沟。

“怎么样，你没事吧？”陆明远弯腰站在叶程前面，想把他拉起来。

“没事。”叶程没有去握他的手，红着眼睛低着头。