现在，敬请读者允许我解释一下，这部小说适才描述的情节之前还有一些情况，我还没来得及交代清楚。

在我们业已提到过的那个驿站的站长室内，有位旅客坐在角落里，看他那老实可怜和耐­性­十足的样子，不难断定他是个平民或者是个外国人，就是说，是个在驿站上没有发言权的角­色­。他的马车停在院子里，等待给车轱辘轴上油。放在车上的一口小箱子，足以证明他囊中羞涩。这位旅客没有要茶，也没要咖啡，但只凝望窗外，不住吹口哨，弄得坐在隔壁的站长太太心烦。

"上帝派来一个爱吹口哨的家伙，"她低声说，"看他吹的！

这该死的邪教徒，见鬼去才好！"

"怎么？"站长说，"有什么了不起！让他去吹好了。"

"有什么了不起？"生气的太太顶嘴道，"你不知道吹口哨不是好兆头吗？"

"什么兆头不兆头？口哨不会把钱吹跑。唉！帕霍莫夫娜！

吹也好，不吹也好，反正咱们家要钱没钱。"

"你就打发他快点滚蛋吧，西多雷奇！把他扣在这儿­干­吗？

给他马，让他快滚。"

"那可得等一等，帕霍莫夫娜！马厩里只剩九匹马了，另外三匹要歇口气。保不定会有贵人路过。我可不愿意为了一个法国佬拿自己脖子去开玩笑。听！说到就到。马车的声音。

哎呀！跑得好快。莫不是来了个将军？"

一辆轻便弹簧马车停住在台阶下。侍仆跳下车台，打开门，一位身披军大衣、头戴白制帽的年轻人下了车，走到站长跟前。侍仆尾随在后，手提一口小箱子，把它搁在窗台上。

"给我弄几匹马。"军官说，命令的口吻。

"马上就有，"站长回答，"请拿出驿马使用证。"

"我没有驿马使用证。我不走大道……难道你不认得我吗？"

站长慌了，赶忙去催车夫。年青人在房里来回踱步，走进隔壁，悄悄问站长太太：那坐着的旅客是什么人？"天晓得！"站长太太回答，"一个法国佬。他坐在这儿等马足有五个钟头了，不停地吹口哨，讨厌鬼！"

年青人便用法语跟那旅客交谈。

"请问，您上哪儿去？"他问。

"去附近这个城市，"法国人回答，"从那儿再去一个地主家里。他托人聘请我当家庭教师。我本想今日该到任了，但站长先生却另有打算。在这个国家要弄到马匹可真难呀！军官先生！"

"您到本地哪一位地主家去教书呢？"军官问。

"去特罗耶古洛夫先生家。"法国人回答。

"特罗耶古洛夫？这个特罗耶古洛夫是个什么人？"

"是的，军官先生……①关于他，我很少听到说好话。人家告诉我，他是个盛气凌人、胡作非为的大老爷，对待手下人非常残酷，以致谁也跟他合不来，大家一听到他的名字就发抖，对家庭教师也蛮不讲理，已经把两位老师打得半死。"

①原文为法文。

"那还了得！可你还愿意到这个怪物家里去教书吗？"

"没得法子呀！军官先生！他给的薪水不少，三千卢布一年，食宿在外。也许，我比前任两位先生运气要好些。我上有老母，我得把薪金的一半寄给她维持生活，其余的得积起来，过了五年，就是一笔小小的资本，足够我往后过独立生活了。到了那时，说声'再见'，我就回巴黎买卖去了。"

"特罗耶古洛夫家里有人认识您吗？"军官问。