残灯如豆，昏黄映照人面，气氛凝重而阒寂。

夜­色­渐浓，风不知来自何方。

左从风急如热锅上的蚂蚁，忐忑地在大厅上来来回回踱方步。

他不该这么心浮气躁的，可是他家主子到知府街门，和苏东启“叙旧”已经三个时辰了，为什么还没回来？

据说苏知府是只老狐狸，这回旗下的走狗被连根拔除，料想不肯善罢甘休。主子实在不该单枪匹马赴会、万一中了­奸­人诡计，岂非得不偿失。

在他坐立难安，决定走一趟府衙探下究竟时，门口适巧卷进一团黑影。

“老爷！”左从风大大松了一口气。“姓苏的那狗官没为难您？”

废话嘛，有为难的话，他还回得来吗？

“他想借刀杀人。”

今晚宴席上只有三个人，苏东启、霍连成和他，这把“刀”可想而知是谁。

“那王八羔子，我去宰了他！”左从风绝不允许任何人对他主子心生歹念。

“不必，我已送他往奈何桥。”楚孟扬颓然坐向太师椅。

左从风霍然发现他右边袖……“取金创药来为我敷上。”他脱去袍子，露出一条血­肉­模糊的臂膀。

“那种人渣死有余辜。”左从风最恨墙头草，满口仁义道德，做的却是最龌龊的勾当。

楚孟扬仅是淡然一笑。这已经不是他第一次被出卖了，十里洋场打滚多年，他深深了解人为财死、鸟为食亡的千古不变法则，交易买卖没有恒久的朋友和敌人，只看到利害得失、冲不冲突。

世态炎凉，人情冷暖，唯有强者能屹立不遥他很早很早以前就了解这番道理。

“老爷！”清水洗清伤口后，左从风倏然瞥见一道极可能深及筋骨的刀伤。

“是否请赵大夫过府一趟？”

“少娘儿们。仙儿呢？”楚孟扬眉头也不皱一下，兀自抹药里伤。

左从风的呼吸一断。“对了，有件事跟您报告。”

“说。”他俐落地单手系上布结。

“表小姐腹内的孩子的确是刘佑恩的余孽。”

余孽？楚孟扬掀起浓眉，用眼眸询问。

“一个月前，他突然得了风寒，病死在山西的别院里。刘家恐无人延续香火，正派出爪牙四处搜寻表小姐的下落。”

如此说来，他们也得知苏月琪有了身孕的事啰。

“查出为什么表小姐没投奔苏东启？”十成九是那势利眼父亲不肯收留她。

“还没。表小姐出阁后近五年，也从不曾归宁省亲，问过许多人，都说不明原委。”

楚孟扬心中一突，但愿他不是那个“原委”。近两千个日子，他日夜提醒强迫自己忘掉那段晦涩悲怆的过往，连同她的人尽付烟尘，可不希望在这人事皆非的时刻重新揭开疮疤。

“好生照顾她，吃的、用的不必吝惜。”他对她总算还有点情分。

“老爷打算留她长住憩园？”

“不，另行觅一处庄园，越快越好。”他不想天天和苏月琪打照面，是她先背弃他的，在往后的岁月里，他也不希望她来­干­扰自己的生活。

穿回袍子，他直接穿入内堂。

“老爷可有中意的地方？”左从风亦步亦趋，企图减缓他的速度。

“只要不在洛阳城内，哪里都行。”越过月洞门，他迫不及待想进房见仙儿。

“可老爷——”左从风敏捷地拦住他。

“让开！你今晚特别啰嗦，闯了祸？”楚孟扬飞也似推开他。

“没……小的只是想跟老爷把细节问清楚。”他冒死又踅回小径中央。

楚孟扬攒紧眉头，目光迟疑且深思。“从风，你有事瞒我。”

“小的不敢，老爷多意了。”

就在电光石火的刹那，楚孟扬迅速如豹地隔开他，一脚踢开房门。

门里寂然无声，连挂在墙上的画作也不翼而飞。

楚孟扬眼底燃起烈火，胸口因盛怒而猛急鼓动。他一把揪住左从风的衣领，嗓音肃杀，“人呢？我要你守着的人呢？”

晌午赶往府衙赴约时，他再三叮咛要他看好仙儿的，他竟然有负使命，该死！

“申牌时分，表小姐借故支开小的，待回来时，她就不见人影了。”最坏的状况就是接受一顿鞭打，算他倒楣，遇上苏月琪那狐假虎威的女人。

楚孟扬怒火冲天暴发，咆吼道：“废物！连一名女子你都盯不住，留你何用——”

“小的该死，请老爷责罚。”他挺直背脊，勇敢肩负所有的过错。

“打死你能换她回来吗？”他疯狂地席卷出去，挟带一身戾气和悍意。

左从风甚少见过怒形于­色­的楚孟扬，愕然于他狂怒的样子，十分吓人。

楚孟扬气势磅礴地穿堂走径，完全忘了身上的疼楚。滂沱的大雨挡不住他胸腔欲喷的怒火，三两步便冲到苏月琪暂住的厢房。

“小的逼问过表小姐，她也不知道仙儿姑娘可能落脚的去处。”

楚孟扬硬生生收回欲叩门的手。左从风的脾­性­他是知道的，即使苏月琪贵为他的表妹，也绝难逃过穷追拷问。她没有招供，就铁定是不知情。

二话不说，楚孟扬踅向马厩，铁青着脸，疾如雷电中跨向马背。

直到一人一马陷入层层墨幕之中，左从风犹依悉仿佛可见那团烈烧熊熊的火焰……

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画轴入河不到一盏茶的工夫，便让一名多管闲事的臭和尚捞起，高挂在树枝头。

“睡够了没？睡够了就下来聊聊天。”和尚在大石块后的一个“情”字边加注：一字熏染种骨，误尽苍生。

仙儿闭目养神，不理不睬，许是怪他不该狗拿耗子多管闲事。

“难道你仍留恋那厮俗物？”

“我的事你管不着。”仙儿翻个身，跟他来个相应不理。

“哦不，人间寂寞污浊不堪恋栈，故才决意为有缘者揭示幻境。你受到蛊惑，是彻头彻尾的梦中心，梦喜则笑，梦悲则哭……”

“少自命清高，以为我不明白你是谁？”仙儿猛弹而起，伸手想扯掉他的架纱。

“施主真是胡涂。殊不知众生皆为虚情假意所伤，忘了你掉下凡尘为的是什么？再不及时回头，恐怕……”

“住口！”仙儿一招没得逞，再挥出左臂。

和尚飞身驾起云斗，禅杖一扔，一红架纱脱去，他露出赤­祼­的上半身，整个背部，尽是刺青。

眼前是十八罗汉之一的“降龙”！

“果然是你。”在南天门他们是无话不说的知交好友，这会儿却来戏弄她，真是恶劣。仙儿沮丧地叹一口气，跌坐于乱石上。“你放着闲云野鹤的好日子不过，跑这儿来做什么？”

“找你呀！”他凤目秀长，定定望向仙儿。

“找我？”仙儿佯装胡涂，“仙人殊途，你来找我不怕被玉帝发现，罚你面壁思过。”

降龙呐呐一笑，星芒仍在仙儿身上流转。“我不愿见你误入歧途。”

“太迟了。”仙儿面容惨白，眼眶晕成血红，努力克制不让那不争气的泪水冒涌。

“苦海无边，回头是岸。”

不知为何，全然无备地，她眸中的泪水忽地簌簌淌下，不是悲伤，非关人事，这一阵热泪根本不问情由，争相夺眶而出。

降龙呆若木­鸡­，心如刀割。

“你动了真情？对他？一个不值得爱的男人？”

不！

霎时，降龙眼中也有泪。

仙儿将头脸深埋掌中，放任地哭起来。一切无以回头，她从没料到会演变成这样。

“仙儿！”降龙挨近，激动地拥着她，任她的泪水滑落他的肩背，寒凉至心底，微微地生疼。“为什么你要这样？我不准你这样，不准你爱他，你……你是我的。”

仙儿登时一愕，十分陌生地望着跟前的他。“你切莫动了凡心，触犯天条可不是闹着玩的。”

“我情愿，只要是为了你。”他说得情真意切，句句赤忱。

唉！事到如今，怎样摆脱呢？男人与女人，是世间最复杂诡异的一种关系，可以销魂蚀骨，可以爱恨交织，却完全不可理喻。

“不，不要加深我的罪业。”仙儿的小脸蛋浮在曙­色­渐明的薄雾中，一如海市蜃楼，近在咫尺，远在天涯。