“单­干­好比独木桥，走一步来摇三摇！”

沙子送到工地，就放学回家。丹泊回家，都要先经过外公的房子面前。等他走近时，外公的眼睛就已经笑到没有了，一个沉沉的白银耳环吊得耳垂和耳朵要分家了似的。

“外公！”丹泊大叫。

外公就从怀里掏出一块冰糖。外公的羊皮袄里总有一块冰糖。上面沾满了羊毛。丹泊不在乎这个。他吃到的东西总是沾有羊毛：麦面烧的馍馍、手抓­肉­、­奶­酪，村里有一句新产生的俗谙：“藏人肚子里有成团的羊毛，汉人胃子里有成块的铁。”小学的汉语老师炒菜铲饭，经常把锅刮出刺耳声响，因此就有了这种说法。

丹泊把冰糖塞到口中，先尝到的是羊皮的味道和老人皮肤的味道，然后才尝到甜味。丹泊就又甜甜地叫一声：“外公！”

外公并不说话，偶尔伸手摸摸他的脑袋。更多的时候，他把ρi股下的羊皮垫子让出一点，叫外孙坐下，和他同看羊群下山。有时，丹泊就趴在那平台上做作业，外公就会拿过铅笔来，舔舔黑黑的笔芯，神情就好像他不曾是学问深厚的喇嘛，不曾用过笔一样。

丹泊一直以为外公是什么都不做的。

第一次看到外公做事，是藏历鬼节。

这天，母亲避开父亲交给丹泊一个口袋，叫他送到外公那里。平常母亲总要给外公送些吃的东西，也都是背着父亲的。父亲是积极分子，不喜欢舅舅和外公一类的人。父亲会愤愤地说：“寄生虫还在寄生！”鬼节的早上露水很重，丹泊把一串湿脚印留在了­干­燥的门廊上。

丹泊大叫一声，回答他的是一串铃声丁当。外公家平常上锁的耳房打开了，里面灯光闪烁。外公坐在一排灯盖前，一手摇铃，一手摇动经轮，在大声诵经。丹泊长大的年代，这一切都在禁止之列。眼前的情景，给他鬼祟恐怖的感觉。他退出那房子，只希望留在地板上的湿脚印快些消失。到了外面，丹泊打幵口袋，里面是面粉和着酥油捏成的猪头牛头一类狰狞的东西。跑到家门口，他就放声哭了。

母亲说：“这些都是送给你真正外公外婆的东西。我们送不到，只有外公能够帮忙。”

说着，母亲也嘤嘤哭泣起来。那声音，像是一群金­色­蜜蜂的歌唱。

这几天上山割草，丹泊就把这件事告诉了表姐。

表姐说：“小声。”

她说：“小声。鬼听到了，要去抢外婆的东西，那些饿鬼。”

丹泊往四周看看，只见树下一团团­阴­凉，一只只蝴蝶在其间来回飞翔。往后，一有人提到鬼，丹泊就想起很美的林间空地：幽寂、封闭，时间失去了流淌的方向。在他的周围，父亲正确但高高在上。母亲亲切、唠叨，见识却一塌糊涂，所以，一个漂亮清新的表姐对他就十分重要。

表姐还告诉他说舅舅要走了，去一个很远的地方。

“­干­什么？”

表姐说：“你不懂，他是去看一个人。”

“那我就懂了，他是去看一个女人。”

表姐只大丹泊一岁，平常总是做出大他十岁的样子。丹泊对着表姐挥动镰刀的背影，大声问：“那谁去放羊？”

表姐头也不回，说：“外公！”

丹泊就大笑。笑得在草丛中不停地翻滚。他不相信整天坐着、小眉小眼的老头能上山放羊。可舅舅牵了一匹马，真的就走了。送走出远门的人，丹泊就等在羊栏边土。一顶毡帽在雾气中慢慢飘来。终于，帽子下的脸也清晰了。是外公！那张光滑的脸上又有了深刻的皱纹。他带了抛石器，还把一把长刀横Сhā在腰间。他说嗬，看我这个喇嘛还从来没有这样威风过呢。丹泊知道外公身上有不对劲的地方，却又说不出不对劲在什么地方。以前，在寺院，他只管供佛参禅，尊比贵族。还了俗，也由以前的徒弟供养，并没有真正劳作过一天。现在，徒弟因为一个神秘女人去了远处，外公这才算是真正开始了还俗的生活。

羊群拥出圈门时，外公肯定眼花缭乱。真正的牧羊人能把这开了闸的水一样外泄的羊数得一清二楚。早上一次，晚上归圈时再数一次。外公的目光要么被一只羊拖出老远，要么一只羊也没有抓住。还是丹泊告诉他：“一百三十二只。”

外公擦一把汗，笑笑，说：“我还以为是一百零八，一串念珠的数目呢。”

他还伸手到以前揣冰糖的地方摸索一阵，说：“我没有冰糖了。”羊群走出老远，还听得见他不必要地大声吆喝，把抛石器摔得噼啪作响。

丹泊对母亲说：“我以为外公要死了，结果却能上山放羊。”

“他大半辈子都享福，六十多岁上头，却不敢老了。”母亲又吩咐放了学跟表姐上山去接外公。

下了课丹泊不等表姐，立即飞奔上山。很快，羊群就出现在眼前。看见外公端坐在草地上，又变成了那个一尊4、菩萨像般的模样。

丹泊走到外公面前，看见他的嘴飞快地蠕动，就问他吃的什么。外公一笑，说：“啊，刚当喇嘛时背熟的经文。”

丹泊问外公你看到过鬼？“

外公却摸摸他的头：“你十岁，你的眼睛没有看到过鬼。”

“那你鬼节时念经，给死人送吃的东西。”

老人脸上就现出很忧伤的那种动人神情，说：“你叫我怎么样给你说呢？”

一声响亮的撞击打断了老人和孩子的交谈。这在羊群中桌一种常见的事情。

一只年轻的公羊向头羊的地位发起挑战。

头羊兀立不动，双角粗大虬曲，胡须在轻风中飘拂。年轻的公羊一步步后退，退到很远了，然后向前猛冲。两个羊头撞在一起时，震得人心在胸膛中摇晃。

几下撞击过后，两个羊头都已鲜血淋漓。又一声响亮的撞击过后，外公张开嘴，孩子一样哭泣起来，露出一口整齐的白牙。外公的哭声有点像母亲的叫声。他哭一声，然后住了声听那一记要命的撞击，然后再哭一声。这一切加起来，就有了一种游戏的味道。

有一下撞击使得年轻公羊半只角折断，旋转着升上天空。