晨光熹微

清风拂面。

踏著晨曦向南赶的中海，心胸感到无比的凉爽。

中海他化装成一个背部微驼的庄稼汉，脸中变成黄中带黑的风尘苍­色­，买了一匹健骡，将剑囊藏在垫下方，向南急驰。

这匹骡儿居然脚程甚快，卯牌正动身，巳牌正便到了濯马庄。

两个时辰赶了五十里，以骡子的脚程来说，不快也不慢。骡子耐力不够，但不能作为坐骑用，只能用来运物，当作坐骑用来赶路，委实不能胜任，只有在附近放牧的野孩子会坐上去玩玩而已，一般人是不骑的。

中海他之所以骑骡，主要是避免引人注意。

远远地，便看到路旁的客店，濯马庄中火势已被控制，只有一两处小火头，和弥漫腾升的岛岛青烟白雾。

中海勒住了骡子，向濯马庄中望了望。

“唔！那座小庄昨晚失火哩！”他在骡背上自语的说著。

伫立了一会，骡子又继续向前慢慢的走著。

路右的客栈已经关门大吉，路左的小饭店仍在营业，外面的炉子热气腾腾，一名店伙在店门外招呼拴马桩上的三匹坐骑，显然店中已有食客。

骡儿蹄声轻响，中海到了。

店伙计瞥了骡背上的中海一眼，丢下活计迎上说：“老乡，你不是本地入吧？”

中海一怔，滑下骡背讶然问：“老兄，你怎知小可不是本地人？”

“哦！咱们南北数百里地，可没见过用骡子当坐骑的，你老乡定然是贩货的行商，省些脚力用骡子代步，是么？”

中海心中苦笑，自己以为骑骡子可以瞒住身份，岂知竟然连一个店伙也瞒不了，常下讪讪地说笑道：“不错，小可许州贩货，赔了老本，只剩下这匹骡子充场面了。”

“老乡，天­色­已近午了，这儿到黄西集还远著哩，何不在敝处进食？”店伙转变话题，开始招呼顾客。

中海确也想吃点东西，信口问：“贵地如何称呼？酒食不坏吧？”

店伙接过他的□绳，笑道：“小地方，叫作濯马庄。老乡，不是敝店夸口，酒菜小食一应俱全，风味之佳，走这条路的客官，莫不交相赞誉，确是不同凡响，请店里坐，请。”

听说这儿就是濯马庄，中海心中一动，真是踏破铁鞋无处觅，得来全不费工夫，居然无意中撞上了。

接著，他的目光落在路石余烬犹在青烟袅袅的庄寨，没来由的心生警兆，忖道：“看样子，这座濯马庄决不是失火，会不会是披人纵火呢？黑旗令主既然有人在这儿，这场大火决非无因，我倒得留心探出些少消息来，也许施姑娘曾经在这儿和他们冲突。”

他关心施姑娘的安危，也希望在这儿能找到安庆双丑，便泰然踏入店中，在壁根下一副座头上落坐，叫来了酒菜，目光向对面的客栈看去，向店伙间道：“少哥，贵地只有一家店，怎么青天白日对面……”

店伙摇摇手，抢著说：“客官，这些事与客官无关，最好少问为妙。”

邻桌有三名食客，都是青衣小帽的行商，靠门口的一桌，一个衣著破烂的食客爬伏在桌上，似乎睡著了，桌上的残菜剩饭都冷了，杯盘狼藉。

这时，这人突然抬起头，伸了个懒腰，打个呵欠，睡眼惺忪地说：“伙计，结账，我不再等啦！怎么好半天了，翟大爷还没回庄？”

伙计一面收拾杯盘，一面笑道：“白爷，依小的看来，可能还没将那两个女人捉住，何时回庄难以预料啊！白爷何不改天再来？”

中海向褴褛的食客看去，心中一动，这人穿得虽褴褛，但红光满面，细皮白­肉­，红润的肌肤证明这人决不是个穷汉，年约四十左右，两太阳高高鼓起，一双大眼­精­光四­射­，破夹衣下摆，有物鼓鼓地伸出，是刀鞘。

大汉满脸不耐烦，愤愤地说：“见鬼！难道说，只为了追两个女人，庄中的人就闭上寨门不接待任何外客么？岂有此理！”

店伙突然放低了声音间：“白爷，你的事当真紧要么？”

“怎么？我从南阳不分昼夜兼程来通风报信，还能不紧么？我还得往回赶呢。”

“白爷，这样吧，在下替你转达，岂不两全其美？”

白爷略一沉吟，无可奈何地说：“好吧，你转告翟大爷，说是南阳的费爷被人打断了一条右臂，要他派人前往助拳，越快越好。喂！你说，翟大爷要捉的人到底是谁？翟大爷英雄了得，庄中高手如云，难道说，两个女人便居然敢在庄中放火，叉居然逃入牧场走了。”

店伙点点头，说：“不但人被逃入牧场，还被杀了好些高手呢，这两人是谁我弄不清，听说有一个姓施，女扮男装十分了得。”

“逃人了牧场，岂不是追擒无望了么？”

店伙得意地笑笑，压低声音说：“那有那么容易？翟大爷有不少朋友散居在牧场中，而且成……而且另有一批朋友加入搜捕，所有的通道全加以封锁，岂能容易脱身？只是牧场地方太大，藏匿容易短期间不易将人搜出而已。”

白爷站起向店外走，一面说：“我还得到汝宁请人，天­色­不早了，我必须赶一程，费爷还在家等候消息呢！请你转告翟大爷，费爷正等候朋友的援手，现在度日如年，望穿秋水，务必请他设法帮帮忙。”

“在下定将白爷的话转告，请放心。”

两人的话说得虽低，但中海却听了个字字入耳，越听越心惊，只感到血热奔腾，匆匆会过了帐便往外走，到了店外向庄中看去，在这刹那间，他已决定了行动的大计。上了骡，他向南走了里余，向右窜入一座树林，将骡子拴在隐敝处，略加结束便重新往回走。

濯马庄四座寨门闭得紧紧地，寨墙上似乎看不见人影，只有瓦片，场中升起的袅袅青烟，不时听到一两声马嘶。

中海先接近庄南，自语道：“我必须引出一个人来问问，先摸清内情再说。”

他故意装得鬼头鬼脑，在寨门前东张西望，果然不错，不久便奔出三个大汉，他扭头就跑，向荒野中踉跄急逃。

三大汉纵走如飞，随尾急追，一个破口大骂道：“狗东西！站住！凭你这种三脚猫小贼，也敢到咱们庄上来踏盘子？”

中海故意放慢脚步，引他们来追，踉跄奔入一座树林，故意踢中一条树根，“哎”一声惊叫，扑地便倒。

三大汉同声狂笑，抢上两个人，一左一右分抓中海的两膀。

中海双手一勾，一跃而起，双手分勾住两人的左右脚，两大汉立即“砰噗”两声仰面摔倒。

后面的一名大汉大吃一惊，百忙中居然能出手反击，踏进一步右拳突出，“噗”一声击中了中海的脊心。

中海浑如未觉，丢掉抓起的两大汉双脚，旋身就是一掌，“噗”一声劈中从后面袭上的大汉左耳门，大汉“嗯”了一声，向侧冲到，昏厥了。

被仰面扳倒的两大汉心胆俱寒，知道遇上了硬对头，不逃才是傻瓜，向前急滚，爬起就跑，一个脱口大叫：“救……命救……嗯！”

中海不许大汉再叫，伸脚一勾，大汉向下仆倒，他赶上去在大汉的背心踹了一脚，大汉应脚昏了过去。

他拦住最后一名大汉，笑道：“老兄，咱们商量商量，慢走。”

大汉闪身夺路，正想喊叫，中海如影附形截住，叱道：“你叫大爷要叫你永远叫不出来，不信你就试试？”

大汉不甘心，右拳兜胸来一记“黑虎偷心”。中海伸手一拨，回敬一招“霸王敬酒”，噗一声正中大汉的下领，大汉倒飞出八尺外，“砰”一声跌了个手脚朝天。

中海赶上一脚将大汉的小肮踏住，冷笑道：“老兄，你这叫作敬酒不吃吃罚酒，这点点花拳绣腿功夫，免献丑岂不少吃苦头。”

大汉的脸­色­像死人般苍白，双手拚命去扳踏在小肮上的脚，双脚想将身躯翻转，不住乱蹬，可惜只是白费劲，宛如蜻蜓摇铁树，动弹不了，只好死了心，喘息著叫：“老……老爷，轻……轻些，爷爷……爷台……”

中海抽回脚，席地坐下说：“老兄，坐下说话，太爷向你打听消息，说不说由你。”

大汉魂不附体地坐起，不住揉动著小肮和下巴，好半晌方缓过气来，吸看冷气问：“阁下是……是要……要在下出……出卖主人么？”

中海摘了一根草，无意识地放在口中咬著，紧吸住对方的眼神，淡淡一笑，若无其事地说：“大概是的。”

“你休想在在下的口中套出任何事来。”大汉­色­厉内茬地答，还想充好汉。

“真的？”中海仍然若无其事地问。

“在下绝不虚言。”

“那……那真抱歉，不说也罢。”中海吐掉草叶冷冷地说。

“阁下不会向我一个看门的人为难吧？”大汉已看出中海的脸­色­不对，骇然间。

“大概会的。”中海­阴­阳怪气地答。

大汉往后挪退，恐惧地问：“你……你要怎……怎样对……对付我？”

“你想想看好了。”

“用……用强迫取我的口……口供？”

“不，大爷说过的，说不说由你……”

“那……”

“大爷只好杀了你，再间你的同伴。”中海站起说。

大汉惊得魂飞魄散，恐怖地叫道：“你……我知……知无不……不言，不要杀我。”

中海重新坐下，冷笑道：“你很识时务，老兄，昨晚的施姑娘下落如何？”

“不……不知道，大概……藏在还……还藏在牧……牧场。”

“牧场在何处？”

“往西一带丘陵地带，都是本庄的牧场，牧马场有三处，一在北，一在西，一在西南，距北约有十里地，牧牛场一在西南，一在南面。”

“贵庄主共去了多少人追捕？有名的人和主事的入是谁？”

“去了约两百名左右，主事的人是小襄王成少会主，其他的人有……有……黑旗令主，天南三剑等人。”

“安庆双丑是否在内？”

“在，他们……”

“他们是在下的死对头，大爷正要找他，老兄，到牧场懊怎样走法？怎样才能找得到安庆双丑？”

大汉听说是找安庆双丑的，松了一口气，镇定地说：“由这儿向西走，有路直通马场，牧场避理所，安庆双丑可能随令主的人在西路把守，其他的事我一概不知。”

“这就够了，老兄，谢谢你，委屈你老兄在这儿等候消息，看！”声出人移上，手一伸便扣住了大汉的咽喉，食拇指向前抵，大汉吃力地挣扎，片刻便昏软了。

中海将三名大汉的腰带解下，剥一人的衣裤换上，头巾包得低低地，然后把三大汉分别困在树根上，点上他们的睡|­茓­，窜出树林向东急掠。

他避开道路，沿路左急奔，利用草木掩身，小心奕奕地向西掠去，渐渐地，前面已可看到不少人影了。

“我得找人带路才行。”他想。

机会来了，后面隐隐传来急骤的蹄声，他向道路接近，藏身在沟中，从蹄声判断，来了一匹马，正好。

蹄声渐近，接著，东面隐隐传来金锣的振鸣，他抬头向西望，发现西面先前所见的人影，正逐渐向西移。

远远地，一人一骑出现在视线内，马上乃是一名青衣骑士，骑术甚­精­，安坐虽鞍豪气飞扬，看清了四周的光景，中海决定了擒人的计策，伏地掠出路侧，爬伏在地不时抽动著手脚。

蹄声渐近，马上的骑士，在十丈外便发现了在地上挣扎的中海，吃了一惊，缓下坐骑奔近，勒住□叫：“喂，怎么回事？受伤了？”

中海故意不加理睬，仍在吃力地伸展手脚，作势爬起，但终于无法支持身躯。

骑士跃下虽鞍，挂下□，俯身伸手去扳中海的身躯，想将他扶起。

中海在身形刚起的刹那间，突然转身，一把扣住骑士的右肩，像一把大铁夹，大拇制压住肩并|­茓­右手的飞刀尖已抵住对方的胸左心中，笑道：“老兄，你来得好。”

骑士骤不及防，肩并被制，已经浑身发软，再看刀尖已抵在心中了，惊得顶门上走了真魂，恐怖地叫：“你……你……你是……是谁？”

中海一掌劈出，正中骑士的右颈根，骑士应掌昏厥，他一手挟人，一手牵了坐骑，掩入树林中，将骑士弄醒，拉脱对方的肩关节，然后在树根上坐好，含笑注视著神智渐清的骑士，一面用飞刀削一根小树枝，一面间：“老兄，你贵姓大名？”

骑士想爬起，手却无法用劲，惊惶地吸腹挣扎起上身，哼著冷气问：“尊驾是谁？为何……”

“别问我，老兄，我在问你呢。”中海笑答。

“在下姓冯，名兴隆。”

“哦！久仰久仰，原来是冯兄。”

“阁下认识我？”

“这不就认识了么？”

“你用诡计将冯某擒来，有何用意？”

“向你打听一些小事。冯兄，金锣狂鸣，有何要事？”

“金锣发起处，就是发现敌踪的地方。”

“冯兄是赶去参与制敌的么？”

“不，在下是与庄中保持连络的人。”

“小襄王的大驾在何处？”

“他将赶往擒捉两个女扮男装的人。”

“怎样可将小襄王找到？”

“往锣声响处走，自可将他找到了。”冯兴隆­干­脆地答。

“你老兄在附近往来，为何没有人拦阻你？”

冯兴隆自得地说：“牧场是禁地，附近决没有擅自闯入的人。再说，凭我这身打扮，谁不知我是庄主的亲信？”

中海不再往下问，救兵如救火，施姑娘已被发现，必须赶快前往援手，不必多就误了，他淡淡一笑，说：“谢谢你的合作，冯兄，请在这儿睡上一觉，在下要办事，少陪。”说完，一掌将冯兴隆打昏，剥下衣裤和兵刃，不片刻便和冯兴隆换了衣著，飞跃上马，向锣声隐隐处奔去。

他走的是直线，越野循声急赶，不再经过木屋，加以小襄王召集手下时欺误了些少时刻，竟被他抄捷径赶上了。

马儿驰过一道坡脊，他发现右首不远处坡顶上，散布著不少提刀仗剑的黑衣人，其中九个黑衣人站在一处，全身黑长袍，袍袂飘飘，正向远方凝望，听到蹄声，黑袍人目无表情地瞥了下面狂奔而来的人马一眼，重行向远处望去。

中海深怕这些人前来盘问，驱马急赶，向坡脊上的入瞥了一眼，马儿狂驰而过，这瞬间，他依稀靶到中间那位黑袍人的背影有点眼熟，但并未在意。

奔了三里左右，突见右首坡谷的牧马场中冲出六人六骑，蹄声如雷，烟尘滚滚，他加上两鞭，抢先越过坡谷口。六骑落后了十来丈，领先的一名青衣骑士大叫道：“前面是谁？等一等。”

中海岂能等？再加上了两鞭，大声答道：“有事须面禀少会主，诸位慢一步来，在下不能再担搁了。”

“你是谁？”

“冯兴隆。”中海叫，伏鞍狂奔，耳中听到有人说：“忠兄，看这人的装束和背上的剑，像是翟庄主的心腹冯兄弟，可能是庄中有事，赶来禀报的，他定然知道少会主目下在何处，咱们跟著他一起走。”

中海自练了克音之学后，对声音特别敏感，可以听得到常人不易听到的声音，耳力特别锐利，在蹄声如雷中，居然将后面的话听得一清二楚，可见内功日渐­精­深。

警锣声越来越近，他知道施姑娘已被发现，她的藏身处应该不远了。

奔入一座丘陵中的盘地，穿越其中的牛群，后面紧追不舍的六人六骑，已经拉远至廿丈外。

他的骑术相当高明，后面的六骑无法将他破及。

他奔入放牛场中，一大群牛开始奔窜，被他的马冲得漫山遍野地狂奔乱跑，果然阻止后面的人，鬼使神差，居然被他摆脱掉了。

后面的六骑士中，虽然有在平邱集曾经见过面的十六神煞中的两个在内，假使让他们追及，定必当场暴露了身份。

也因此一来，牛群奔窜中，他不得不向右绕牧场而过，转折之下，被他反而抄至小襄王的后方，避免了被对方劈面认出的危机。

绕过牧场，远远地便听到震耳的蹄声，在淡淡轻雾的上方，仍可看升腾的烟尘，他心主动，便加鞭向蹄声传来处急驰，估计出对方前进的方向，抢截对方的进路。

崩计得十分正确，果然被他截住了，还比对方早到一步，他闪在一丛矮树后相候，首先，他看清了第一匹马上的小襄王，心中大喜。

他等到马群冲过后，立即驱马跟上，二十余匹健马散漫地越野奔驰，后面的人在滚滚尘土中奔驰视线略受影响。

何时多了一匹马，没有人注意，他逐渐与最后的一骑并行，但小心翼翼地始终保持一乘距离，免得引起对方的疑心，而且他谨慎地避免脸部与对方相照。

听警锣声己近，显然前面不远就是斗场了，该超越往前面赶啦！

“拍拍！”他加了两鞭，靴后跟连撞两下，马儿被迫奋力狂奔，逐渐与最后一匹马并骂齐驱了，前面呐喊声如雷，所有的骑士全都加鞭狂赶。

冤家路窄，蓦地，右首的骑士扭头向他注视，突然吃惊地叫：“咦！你……你不是龙……”中海也警觉地扭头向骑士看去，吃了一惊，老天爷，这家伙正是平的集邱大爷手下的一名心腹打手，过去曾在金碧褛见过面。而且多次曾在褛中秘室进餐交谈，他虽易了容，但脸型和神韵并未改变，逃不过有心人的法眼，被对方发现了。

事急矣，不得不挺而走险了！彼不了许多，对方龙字刚出口，他的马鞭已经脱手飞出，双方相距不足五尺。

他志在必得，小小的马鞭以全力扔出，比刀剑的威力小不了多少，去势如电，一闪即至。

骑士的身手相当了得，可是变生仓卒，发觉中海有异，鞭影已然入目，想应变已力不从心了，百忙中向后仰身避鞭，并想狂叫告警。

岂知中海突然斜身飞离马背，向马背扑来。

“嗤！”

马鞭掠过骑士的胸瞠，胸部裂开了一条血缝。

“啊……”骑士狂叫一声，仍想恢复骑姿。

中海到了，一把接住疆绳，在两马相会的刹那，右脚猛踹，将骑士踹得飞□马后，落在滚滚尘土之中。

前面锣声狂鸣，呐喊声震耳，吸引了所有骑士的注意，骑士的狂叫声，居然未引起前面骑士的注意，只有一名骑士扭头问：“喂！怎么回事？”

中海心中狂跳，硬著头皮含糊地叫：“马失前蹄，他□马，不要紧。”

也怡在这危机一发间，前面的小襄王大叫道：“快马加鞭，列队！”

问话的骑士只看到中海丢弃的马向侧驰离马队，没看到后面烟尘滚滚中的坠马同伴，正侍勒住马骑，小襄王的叫吼声已经传到，只好不再过问，□马司空见惯，不足为奇。Qī.shū.ωǎng.同时，任何人也不会疑心有人敢混入马队中来，中海的大胆，委实出人意表。

上了坡顶，已可看清下马马场中的景象了，四面八方人潮逐渐聚合，远近的人全向斗场奔来。中海大惊，心说：“我的天！即使将人救出，我怎能脱身？”

可是，险恶的情势并未令他退缩，他只知道施姑娘决不能落在小襄王的手中，任何危险已不再令他恐惧，他已别无选择，必须抱定破釜沉舟的决心，救出施姑娘，在险恶的境遇中杀出一条血路来。

马群向下狂冲。

小襄王所说的列阵，是指要他的四名心腹翼护在他的左右，真巧，麒麟双豪在小襄王的右方，形成右翼的两乘护卫，左翼的两骑，是小襄王的另两名心腹。

看清了两位姑娘的危机，中海不再顾忌，全力策马冲刺，超越了其他的骑士，从左翼驰上，快接近左翼的第三骑，将超出小襄王的马啦！

蓦地，四海游僧叫出了小甭人妖的名号。

接著，小襄王发出了怒吼：“小甭人妖格杀勿论，上！”

不久便看清了苦斗中的两个假男人，他倒抽了一口凉气，伏鞍向前冲刺。

中海大吃一惊，心中暗暗叫苦，他不远千里追踪，志在拯救施姑娘，目下却是小甭人妖，糟了！他岂能为了五妖魔的小甭人妖，而冒这么大的风险。

他正想缓下坐骑，突然看清了施姑娘的脸庞，老天！确是素素，脸­色­虽变，五官依然是昔日的轮廓。

“是她！”他在心中狂叫。

这瞬间，小襄王已伸手示意勒□。

他不顾一切，驱马狂冲，发出一声震天长啸，在冲经第三骑身边的瞬间，拔剑挥出，这把剑是冯兴隆的，他的追电剑仍佩在腰中。

小襄王一见有人擅自冲出，刚叱出“退回来”三个字，便看到剑影隐现，所以惊叫一声，喝间一声：“那是谁？”可是，已经来不及了，剑虹一闪，双骑相擦而过，第三骑的骑士人头飞起，尸身下□。

中海持剑的手抓住了骑士丢掉的□绳，不但杀人，还夺马，一人两马向下冲。

变化太快太突然，这瞬间，所有的骑士全被这突如其来的变故镇住了。

中海急冲而至，两位姑娘已命在须臾。

他用口咬住夺来的□绳，自己的□绳则扣在马鞍前的判官头上，接二连三发出五把飞刀，狂冲而至，口一松，放了□绳厉吼道：“施姑娘，上马。”

­阴­山第二老的手刚抓近施姑娘的胸口，他不理会姑娘踢向小肮的脚，岂知“喳”一声轻响，一把飞刀­射­入他的左耳孔，耳孔是弱点，练气功的人，火候不练至炉火纯青之境，耳孔照样挡不住兵刃的全力一击。

“嗯……”他轻叫，只感到头部一震，飞刀沉重的打击力，将他的脑袋震得猛烈地摆动，手上的力道骤减。

“噗”！素素的脚，也在这瞬间踢中了老家伙的小肮。

素素的胸上方，老家伙的手急落，老家伙虽挨了一刀，直贯耳孔深处，但力道已发，虽灭了五成劲，仍然够沉重。

素素“嗯”了一声，腿一软，向后挫倒。

老家伙飞退丈外，“砰”一声跌了个手脚朝天，接著，马蹄狠狠地从他的身上踹过，他的气功已散，被踹得血­肉­模糊，躯体的下半身简直不成|人形。

在同一瞬间，四海游僧一声惨叫，左胁贯入一把飞刀，侧攻的第三老的左眼，飞刀柄闪闪生光，“啊”一声厉号，上身被飞刀的打击力道冲得脑袋向后仰，剌向小甭人妖的剑也随著后收。

这瞬间，四海游僧掷出的铁钵擦小甭人妖的右胯骨而过，砸下的方便铲也失去了准头，从小甭人妖的右臂外侧擦下，仅伤皮­肉­，而小甭人妖在全力扯身避招中，剑也拚全力扎出，拚个两败俱伤，扎入和尚的胸口。

五把飞刀全部中的，一把也没落空。

两把飞刀击中两名大汉，重围立解。

中海冲到，俯身滑下雕鞍，伸手抓著尚未倒地的素素左手，喝道：“施姑娘，上马。”素素对中海的声音不陌生，一听不由狂喜，借力飞升。

中海也滑回虽鞍，将她扔到鞍后。

素素扭头大叫道：“靳姐姐，夺马上。”

不用叫，中海带来的另一匹马，恰好掠过小甭人妖的身旁，她忍痛飞跃上马，俯身抓住了□绳。

“靳姑娘，随我来。”中海叫。

两匹马向西北角急冲，后面，小襄王一声怒啸，二十余匹骏马排山倒海似的冲来，中海领先策马狂冲，迎面遇上了四名大汉。

他一声暴吼，飞刀再次接二连三出手，用飞刀开路。

身后，有人大叫道：“这是大地之龙的飞刀，大地之龙，大地之龙！”

不叫倒好，叫了反而便宜了中海，昨天逐平狠斗，大地之龙的名号已令龙虎风云会的好汉们丧胆而夜间的恶斗消息，也在今晨传到了小襄王的耳中，马面无常重伤被押的消息，已在好汉们的心目中投下了­阴­影，不由他们不惊。

听人叫出是大地之龙到了，一个个禁不住被吓得手脚发软。

拦路的四大汉本来还来得及闪避飞刀，但一听同伴叫出大地之龙的名号，大吃一惊，人的名，树的影，大地之龙的飞刀神技，在他们的心中，已发生了可怕的震憾威力，失惊之下，反而手脚麻木，要想闪避机会己逝。

“啊……”惨叫惊天动地，四个人几乎同时蹦跳看挫倒。

马儿狂冲而过，尸身纷纷掷倒，人腾马跃，向西北角的山区狂冲，没有马的人，像潮水般随后急赶，呐喊声雷动，金锣狂鸣。

人喊马嘶，烟尘滚滚，不久，人马便消失在山林深处。

要说小襄王对大地之龙毫无顾忌，那是欺人之谈。

昨天逐平的恶斗，他知之甚详，大地之龙不但在光天化日之下来去自如，根本没将上百名高手放在眼下，击伤燕山四毒白昼突围，藐视天南三剑，在高手名宿重重包围之中来去自如，不要说艺业如何，就凭这份胆气，已足以令他小襄王甘拜下风，自愧不如。

以今天来说，大地之龙居然敢在龙潭虎|­茓­中出没，敢在会中高手齐集的旷野中向他们挑战，简直将这些高手名宿视同废物。

而且居然跟在他身后杀出救人，这份超人的胆识和魄力，令他心中发毛。

因此，他的马本是千中选一的神驹，比中海的马快，但他由于心中有所顾忌，所以不敢独自离群猛追过去。

中海一马当先，越过了牧场的旷野，快接近山区，扭头叫：“靳姑娘，前面山区可能有人埋伏，紧跟著我，入山之后准备弃马，姑娘还能用轻功么？”

小甭人妖，不知大地之龙就是龙中海，但昨天经过逐平，她已知道大地之龙大闹遂平的轰轰烈烈事迹，心中大喜，叫道：“放心，我还支持得了。”

素素紧袍住中海的虎腰，喜悦地间：“你是大哥么？怎么变成大地之龙了？爷曾告诉我说在福建遇上了大地之龙，你坏，为何不将真姓名告诉爹？”

中海不愿将自己那时的心情说出，大声说：“以后再说，我们的难关还未渡过呢。”

快接近山林边沿，追来的人马仍然保持在丈外，更后些，人马漫山遍野潮水似的涌来。

接近至十丈左右，林中一声锣响，草木摇摇，冲出十二匹健马，十二个黑衣人一字排开，十二匹坐骑列阵凶猛地冲来，中间的骑士学剑大吼：“天宇有七星，大地黑旗盟，相好的，留下。”天南三剑正率领著十余名黑衣高手，沿右面的矮林前沿飞步赶来，相距约有半里地，无法赶上。

中海一声狂笑，挺剑冲上叫：“朋友们，让路，大地之龙与贵盟是朋友，借光。”他的叫声像打雷，故意让小襄王听到，以便离间龙虎风云会与黑旗盟的感情。

后面的小襄王大吼道：“王兄弟，拿下他们。”

双方的叫声皆震人心弦，可是还没有让人思索的机会，突变已至。

黑旗盟的十二个人，弄不清中海的话是真是假，稍一迟疑，中海已经冲到，飞刀向左右分飞，­射­向左右的四骑士，他自己冲向刚才发话的王兄弟，剑发雷霆。

王兄弟身手了得，一声暴叱，挥剑急架来剑。

中海猛地收剑，挫身向侧滑，镫里藏身长剑再发，“嗤”一声向上送，剌入王兄弟的右胁，信手一带，马儿已相错驰过。

“啊……”王兄弟惨叫一声，飞坠马下。

中海向左圈马，在刹那间又发­射­了三把飞刀，让出空隙向后叫：“靳姑娘，先走一步。”

小甭人妖已不等招呼，从他让出的空隙中驰过，冲入林中。

惨叫声惊心动魄，中海先前所发的四把飞刀，已把最近的两名骑士­射­落马下，两侧的人马无法加入进击，想兜转马头合围，但被左右的空马所阻。

中海-抖□绳，直冲入林，一面向小甭人妖叫：“暂勿弃马，走：“树林不高不矮，不宜乘马，他扭头低叫：“施姑娘，尽量伏下身躯，小心树枝。”

“我理会得，大哥。”姑娘答。

马匹穿林，骑士如不小心，十分危险，马儿不会管背上的人，只顾它自已能否不受树枝的擦挂，幸而小甭人妖的骑术相当高明。

中海更是技高一筹，两匹马转入林中，向西北方向急冲。

小襄王一群人，敢驱马人林追赶的人不满半数，长距离与马匹赛马，事实上不可能，这一来，步行追赶的人，只好泄气地盯著逐渐远去的人马背影兴叹。

奔出三里地，坐骑已有不支现像，中海叫道：“靳姑娘，你和施姑娘在西面那座冈顶等我，我引他们向北追，坐骑给我。”

两位姑娘下马向西走，他牵著小甭人妖的坐骑，同北急驰，远出三里地，方下马解了马儿的□绳塞入草丛中藏好。

在马臀上扎了一剑，直待马儿负痛向北狂奔老远，方从容向预定聚会处走了。

两位姑娘等得心焦，见到人大喜过望，施姑娘赶著问：“大哥，听，他们果然向北追去了。”

霸顶居高临下，可听到清晰的马蹄声，他向南面的山林一指，说：“山区中可能还潜伏了不少人咱们由这一面穿出，从南面的旷野脱身。”

“那……他们有马匹，不是容易被他们赶上么？”小甭人妖耽心地问。

“我想不会，俗语说，出其不意，制胜之机，他们料定咱们必定利用山林藏匿，决不会冒险走旷野，咱们偏偏由旷野脱身，这就走。”

他脱下夺自冯兴隆的衣裤，恢复了庄家汉的装束，领先向南走，素素紧跟在他身后，笑道：“龙大哥，你的易容术不高明吗？”

中海呵呵笑，扭头笑道：“我的头巾丢掉了，这时又用不著扮驼子，当然看来不合身份啦！如果你早先看到我骑著骡子的怪像，保证你认不出是我，事实上今早我从逐平赶来，沿途龙虎风云会的人全被瞒过了。”

小甭人妖接口问道：“昨天闹逐平的大地之龙，果然是你？”

“是的。”

“你为何改变姓海？如果我知道你就是甘凉道上的龙中海，也许我会留下来找你呢。你怎么知道我的困难7”“一言难尽，其实，我并不知靳姑娘也在此地。”

“龙大哥，你是专程赶来的救我的？”素素接口问。

“我从平邱集便得到你的消息，好不容易才赶上你的……”他将前后的经过一一说了，只隐下飞虹剑客邹老人的事，不愿泄露邹老人的隐居处所，以免替老人招麻烦。

素素听说他身中朔望散的毒，且为了救她而耽搁了好些天，至今已拖了十天了，惊得粉脸变­色­，跌脚叫苦，焦急地说：“糟了！我根本没找到八爪苍龙丘老爷子怎知道回春居士的下落？天啊！你也太……”

中海淡淡一笑，泰然地说：“不必替我耽心，我会设法解决的，目下两位准备作何打算？”

素素挽著小甭人妖说：“靳姐姐，谢谢你这次冒万险前来救我，不敢或忘，希望小妹能有为姐姐效劳的一天，但不知姐姐今后打算……”

“我打算再闯荡几年江湖，等厌卷了江湖生涯再言其他，目下小甭仙已成了是非之地，龙虎风云会不会放过我，我也不会轻易地饶了他们，见一个杀一个，看他们能把我怎样？”

中海一面走，一面说：“靳姑娘，在下认为最好暂时隐起行踪，免为龙虎风云的人所乘，等候他们败亡的一天到来。”

“等候他们败亡？”小甭人妖讶然间。

“是的。”

中海斩钉截铁地答，小甭人妖是五魔之一，名声不好，他不敢将内情说出，人心隔肚皮，他不得不防，隐约地说：“相信不久之后，必有武林仁义之士，召集同道共襄除去该群江湖凶徒为世除害的义举。”

“我想，这一天我们这一辈子的人很难等得到了。”小甭人妖慨叹地说。

中海停下脚步，神­色­肃穆地说：“不然，目下已有人暗中出面主持大局了，时机未至，必须等到能一举将该会连根除去之时方能下手，这一天不会让咱们等得太久的。因此，小可奉劝姑娘暂行忍耐保全实力，以便日后大举，多保全一个人，日后便多一分实力，希望姑娘三思。”

“近来江湖传言，说是四绝秀士已重行出山，在南一带行道，这么说，主持大局的人会不会是他呢？”

“很可能，有他老人家出面，何愁龙虎风云会的小丑跳梁7”“如果是这些所谓侠义英雄出面主持大局，我小甭人妖可不愿意听他们驱策。”

中海叹口气，诚恳地说：“靳姑娘，请恕小可直言，姑娘在江湖的行径，委实难怪侠义门人的非议，在姑娘来说，仅算是游戏人间，事不分好歹，人不分善恶，好歹善恶全决于姑娘一念之间，因此自以为是任­性­而为，但人的好恶决定是非曲直，更主宰别人的生死，在情在理都是说不过去的，龙虎风云会的作为，也和姑娘的行事如出一辙，只不过他们比姑娘更为险恶歹毒而已，他们经过了周详的策划，长年累月的秘密进行方有今天的成就。一旦羽翼已成，立即便露出狰狞面目，顺我者生，逆我者死，用毒药挟人为质，以控制那些宇内名宿就范，下一步将是狂风暴雨似的钜变光临宇内，可怕的劫难将君临江湖，这就是任­性­而为的最好榜样，人的欲望永无止境，但牺牲别人成全自己的作为，不足为法……”

“你教训我么？”小甭人妖变­色­叫。

中海欠身道：“小可不敢，只是为尽人的本份，向姑娘进言而已，希能谅我。姑娘上次在鬼愁岭山神庙的话，小可仍然记在心头，小可深信姑娘是个绝顶聪明而知大体的人，只不过自小养成任­性­而愤世嫉俗的­性­情，易于冲动，因而灵智时受蒙蔽而已。小可决不信姑娘的一生行事中，没有侠义可风的事迹遗留在人间，江湖所流传有关姑娘的谣言，也决非全是事实，只要心存仁义，行事……”

“别说了，我不听你的废话。”小甭人妖叫，但声­色­间已无怨意。

中海爽朗地一笑，转过话题问：“姑娘可知道与姑娘齐名的四妖魔？”

“早些天有两个不是和你在平邱集胡来么？”

“不错，他们已专程出寨返回甘凉去了，另一个毒娘子北宫云娘……”

“她失踪好几年，也许死了呢。”

“不！她……不说也罢……”

“你葫芦里卖的是什么药？”

“天机不可泄漏，总有一天，小可要和她作生死一拚。”

“咦！你像是知道哩！”

“不但知道，而且可能是他死我活。”

“你对付得了他？”

“目前不可，但我在尽力而为。”

小甭人妖摇头苦笑，说：“要是见了她，你可得小心，她身上穿了一件银皮特制的背心，刀剑不入，暗器难伤，加以练了铁布衫一类的防身气功，又有奇毒伤人，你……唉！恐怕伤不了她反而送掉­性­命。”

“我会小心的，假使她真了得，岂会籍银甲保护，显然并不足畏，背心并不能保证她的安全，人的头部更是要害，而且断掉手足，也会失去抵抗力的，是么？前面已是旷野，咱们加快些，靳姑娘受伤不轻，施姑娘可否扶他一把？”

驰出旷野，三人展开轻功，向南如飞而走，昼伏夜行，第三天他们便到了武昌府，沿途平安无事因为小襄王己带看人马到南阳去了。

在武昌府，小甭人妖接受了中海的劝告，先暂行隐身，答应日后助他一臂之力，她准备下南京，找昔日的朋友盘桓一些时日，然后再隐身江湖，等候机会秘密除去龙虎风云会的羽党爪牙。

素素跟定了中海，她要陪中海寻找回春居士，三天中，有小甭人妖在旁，中海不敢多言，他对小甭人妖还有些顾忌。

解毒的时间只剩下五天，而从武昌府到九宫山，还有七百里以上的路程，山道不好走，必须赶路耽误不得，因此，不再昼伏夜行，决定在三天之内赶到。

到九宫山有两条路可行，一走东南先到兴国州，从州南的太平山到九宫东面，一是南行，先到通山县，翻越大城山进入宝石河，便到了九宫北面，两条路相较，走通山要近百里左右，因此中海决定走南道。

南道也是到岳州府的唯一陆路官道，商旅却不太多，因为往返两府的人，大多走水路，走路陆不但辛苦，而且山区中经常可以发现劫路的歹徒。

一早，送走了小甭人妖，中海立即准备首途。

素素心中自然十分焦急，但他不知中海要到何处寻找回春居士，而且看了中海日渐憔悴的神­色­，她感到有点心酸地说：“龙大哥，这两天你太辛苦了，神­色­憔悴，多令人躲心啊！昨晚一夜奔波，落店休息不到一个时辰，怎能立即上道？我看，你还是……”

中海摇摇头，苦笑道：“还有好几百里路要赶呢，时辰不多了，施姑娘，我看，你还是……”

“我怎样？”素素讶然抢著问。

“令尊目下在何处隐居？”中海第一次问起天玄剑的下落，以前有小甭人妖在，他不方便问。

“目前在长沙府湘潭县东西的昭潭潭边，他老人家正在四出游说武林白道隐雄共襄义举，恐怕目前不在家，你问爹的下落，有何用意么？”

“我的意思是，你必须赶回家中隐身，不可再在外闯荡了，你为人好管闲事打抱不平，不知衡量利害，在这风雨飘摇危机四伏的境遇中，委实不宜在外行走，为大局著想，所以你必须立即赶返湘潭我送你到咸宁再分手，怎样7”“天！你……你要赶我走？”素素惊叫。

“不是赶你走，而是……”

“不！大哥，目下你正在困难中，你没有理由赶我走，咸宁金河北岸，住著一位前辈，叫隐叟邓公明，他老人家是爹的忘年之交，也许从他老人家的口中，可以知道回春居士的下落，我陪你去找他好了。”

“不必了，回春居士目下隐居在九宫山，我一个人赶路方便些。”

“真的？”

“我带著鬼丐常真的手书，鬼丐知道他的隐居处所。”

“老天爷！你何不早说？”素素惊喜地叫。

“早说？被小甭人妖听到，不是替丘老爷子招灾么？”

素素疑惑地注视著他，幽幽地说：“大哥，你……你似乎不信任靳姐姐呢。”

中海点点头，沉重地说：“靳姑娘心肠太硬，太过主观，也太过任­性­，愤世嫉俗之心太重，这种人很可怕，对是非很难分清，因此，极易受人利用，她与枯骨魔僧等人不同，他们是闯荡一生经过无数劫难的人，自尊心极重，不受人驱策不甘人下，因此不会轻易改变自己的生活方式，自尊心更不许他们听命于人。靳姑娘不是这种人，她假使遇上一位工于心计，专在投其所好上下工夫的人，她会不顾一切走上歧途的，她之所以救你，只是基于一时义愤，地想利用你接近小襄王，以便乘机除去四海游僧报一已之仇而已。”

“不！你太估低她了，大哥。”

中海笑笑，若无其事地说：“但愿我错了，反正来日方长，且拭目以待，请你转告令尊，告诉他我已和白衣神君以及三丐连络上了……”

也将在平邱集的事说了，最后说：“龙虎风云会的会主，是长春子的并头兼弟子毒娘子北宫云娘他们的­阴­谋极为恶毒……”

素素如遭电殛，惊叫道：“大哥，此话当真？这……这……”

中海不再多说，淡淡一笑道：“千真万确，我已和长春子见过面，还几乎丢掉­性­命，请禀明令尊必须小心谨慎，目下长春子只在背后撑毒娘子的腰，还未公然出面，假使他以武林三大高手的身份现身，假藉仁义号召武林朋友另树立一大势力，上当的人当不在少数，令尊恐怕也难逃毒手的，后果可怕。”

“老天爷！看你说得有多严重？”素素呆呆地叫。

“岂只严重而已？目下毒娘子已经率领了大批高手入川，留下小襄王在各处扰乱江湖，吸引江湖朋友的注意，以掩护毒娘子在四川进行可怕的­阴­谋，并预定下月中旬在湖广大会党羽，如果我所料不差，至迟下月初旬，四川必将传出震惊江湖的重大消息。中旬龙虎风云会大会群魔之后，暴风雨即将君临江湖，当然，这得看毒娘子是否在四川如意，如果她在四川的­阴­谋落空又当别论。总之，不管事情如何发展，长春子极可能在最短时间内以斩新的面目在江湖出现，他也决不会公然与毒娘子在表面上亲善合作，只在暗中策划他的恶毒­阴­谋，大劫将临，所以你得火速禀明令尊早作准备，无论如何不可出面，尽速通知朋友们小心提防。”

素素仍然不信，迷惘地说：“你的话我深信决无虚假，但……但我怎能令家父相信呢？”

“令尊到过福建，该对武夷排云山庄的伏魔剑客不陌生……”

他将排云山庄的变故一一道出，最后说：“吴济慈为了留得­性­命以揭发长春子的恶毒­阴­谋，复被安庆双丑所陷害，忍辱偷生在边寨受刑，身死异乡所谓何来，他死得有价值，排云山庄数十名男女老少也死得轰轰烈烈，不管你信是不信，我将以毕生­精­力从事揭发长春子的恶毒­阴­谋，为生者全­性­命，为慰死者于九泉，我个人的仇恨还是次要，我必须请你向令尊提出忠告，先为保全武林实力而奔走，不必说了，我知道你疑问尚多，可惜我无法向你详加解说，该走了，假使找不到回春居士，我想，日后挽救江湖大劫的重任，只有寄望在令尊的身上了。”

素素仍是男装，背起小包里黯然地说：“走吧！一切以后再说，目前你需人照顾，无论如何，我得陪你走一趟九宫山找丘老爷子，不要撵我走，大哥。”

她低头拭泪，匆匆出房，她的心很乱，江湖大劫在她并不重要，重要的是她所关心的中海身中奇毒，必须尽早找回春居士。

她这一生中，第一次对异­性­关心，不知怎地，在这短短三天相聚中，她那少女的心湖突然涌起了波涛，一生中第一次油然兴起了奇妙的感觉。

中海在她的心目中，不再是一个普通的朋友，不再是一个仅仅值得关心的英雄豪杰，而是一个令他倾心的男人，一个足以信赖的密友。

中海的身影，已开始令他迷乱，令她烦恼，令她恐慌，甘凉道上第一次见面，他仅感到中海是个难得的奇人，是个有丈夫气慨的义士而已，并没有留下太深的印象。

秦岭道上二次并肩救金凤，她对中海加深了一层认识，但还不至于达到令她倾心的程度，而这几天，情形有了异样，她感到中海在她的心目中已完全不同，奇异的感觉震撼著她，一种难以言宣的神奇电流袭击著她。

自然而然地，她的生活圈子不再以自已为中心了，甚至连父母亲人都搁在圈子外，圈子的中心变成了中海啦！

中海的话令她感到心向下沉，她听得出中海话中的弦外之音，假使找不到回春居士，他便会不在人世，挽救江湖大劫的重任，自然便落在他爹天玄剑的身上了，她急出一身冷汗，出了武昌城，不等中海催促，她已迈开大步向前急赶，恨不得Сhā翅飞往九宫山。

幸而道上行旅不多，足以让他们施展，一阵急赶，第一天便赶了两百里，入暮时分，便赶到了依山傍水的上桥镇，距咸宁尚有八十余里。

中海确是有点难以支持了，朔望散的奇毒已经逐渐发作，他感到一阵阵倦意不断地袭来，似乎浑身脱劲，懒洋洋地，胃口出奇的坏，脸­色­一天比一天难看。

依他的意思，还想在上桥镇进食，然后赶夜路到咸宁，赶一步算一步。但素素不依，她已看出中海已无法支持，假使再不珍惜体力，奇毒极可能提前发作，所以断然作主，要在上桥镇落店。

上桥镇，是一座小镇市，只有百十户人家，官道通过镇中，另一条小街在东面与官道平行，镇西有一条小河，河对岸延西一带全是水田，秋冬之际田中无水，还没开始冬耕，镇东是绵延起伏的山林山都不高，但树林却很浓密，是这一带燃料的供应场。

这几天气候变了，天宇中乌云密布，­阴­沉沉地，从北面吹来的寒风冷咻咻的，一件夹衣已挡不住寒意了。

暮­色­茫茫，炊烟四起，远远地，上桥镇的灯光，在黄昏的朦胧中闪烁，两人大踏步钻赶，中海的脚下已有点浮动，但仍咬紧牙关支撑。

踏入镇口，上桥客栈的招牌入目。

“大哥，请依我，无论如何得在这儿落店，你身体有奇毒，即使是铁打的人，也煞不住一天两夜的苦赶。”素素用近乎哀求的声音说。

沿途为了今晚是否落店的事，曾经发生争执，中海长吁了一口气，让步道：“好吧！只好依你了我确也感到十分疲倦。”

素素长叹一声，语声有点变了，说：“大哥，我知道你心中焦急，我同样的心急如焚，恨不得Сhā翅飞到九宫山，可是，你……你支持不住啊！再像这样不要命地赶，你会倒下去的，唉！我真该死，你为了我……”

中海拉了他一把，强笑道：“施姑娘……”

“老天，你还叫我施姑娘……”

“哦！我老忘了，一时不易改过来，素素，你不该再说这种话，人的祸福似乎冥冥中自有主宰，怨天尤人只有自寻烦恼，对么？”

“大哥，你相信宿命？”

“不信，但事实上我们只能勉强自已相信以求解脱，只怪我们都是平凡的人……咦！这座市镇怎么如此冷冷清清？通街大道地处宿站，似乎不该如此冷落的。”

“初冬了，谁还在晚间出来喝西北风？这座大桥客栈可能是镇上绝无仅有的一家，希望还剩有房间。”

素素一面说，一面踏入店门，直趋柜台向掌柜的问：“掌柜的，可有上房？”

店堂中一灯如豆，甚是狭溢，只有一名店伙和一个掌柜的照管店面，掌柜的向店伙招手，一面答道：“有有，两位落店么？”

“最好是有套间的上房。”素素加上一句。

“有，有，小店今天只接了八位客官，空房间多著哩。李三，领两位客官到东跨院丙字号上房安顿。”

店伙李三应喏一声，上前接过两人的小包里，说：“客官请随我来。”

掌柜的接口道：“两位如果有贵重物品交柜，但请吩咐。还有，小店人手不够，伙食由隔邻的鸿福包办，客官如需酒食，可吩咐店伙早些准备。”

“在下理会得。”中海答，随著店伙走了。

客栈共有三进两院，内部居然相当阔爽，只是店伙少得可怜，廊下无灯，客人稀少，走进东跨院­阴­沉沉鬼气冲天，没有一般客栈所特有的喧闹声，倒像是大户人家建在深山避暑的广厦。

还好，店伙虽少，茶水倒是不缺，所谓套房，通常作为接待携带家小上路的阔客住宿，有内间，有小厅。比一般的上房高级些，可容纳四至五名的男女旅客。、以往三天中，素素有小甭人妖做伴，三人分内外间住宿，江湖人比世俗男女洒脱些，倒无甚顾忌今天她开始感到心中狂跳，有点惶恐。但梳洗毕，她开始平静下来了，按下心潮，不再理会。

男人先梳洗，似乎是天经地义的事，等她浴罢出到外间，吃了一惊，几上热茶仍在，却不见已梳洗停当的中海，灯火明亮，人却不见了，身处险境，她的警觉­性­特高，掀开床上的枕头，中海的追电剑仍在。她匆匆取了一件衣衫将剑包了，拉开了房门。

房门口人影乍现，店伙正捧了食盒送饭菜到来，见房门猛然拉开，脱口惊叫道：“咦！客官你怎么……”

“看到我大哥么？”她急急地抢问。

“是那位大个儿客官么？”

“是的。”