项霸王回府去了。

他知道，这时候最好让花三郎跟肖嫱单独相处。

而且，他自己也有很多事要想，要想清楚，象理丝似的，一根一根，一缕一缕，把它理个清楚。

理清楚之后，他才能决定，下一步该怎么做。

花三郎带着­阴­小春，偕同肖嫱回到了肖家废宅，肖宅虽然看似荒废了，但是还不到那种断檐危垣的程度，所以也还没有那种满目凄凉的可怜景象。

只有在不该长草的地方，长出了几株小草，而在原来有草的地方，草更长了，也显得长短不齐。

两个人默默地，从大门口一直走到后院。

望着后院里的一切，肖嫱的一双美目之中，闪漾着让人心酸的泪光。

花三郎吸一口气道：“这些，犹待重建，建起来会很快的。”

肖嫱突然一咬牙，忍住了要夺眶而出的泪水，娇靥上更是苍白里透出的清冷，凄然道：“我爹呢？”

大概，花三郎告诉她，肖铮已经先回来了。

花三郎忍了忍胸中刀割似的悲痛，他先放下了手中的­阴­小春，然后道：“别怪我骗你，我不能不骗你。”

肖嫱身躯猛一震：“你骗了我？你是说——”

花三郎缓缓道：“你已经明白了，何以再让我说。”

“在哪儿？”

“在墓道里，我都找不到了。”

突然，肖嫱瞳孔一缩，伸手抓住了花三郎的胳膊，一张娇靥泛起了扭曲、抽搐，她身子抖得厉害。

花三郎清清晰晰地感觉到，肖嫱的指甲已经深深地扣进了他的­肉­里，抓得他好紧，抓得他好疼。

但是他明白，肖嫱的一颗心，此刻正由数不清的尖刀刺着、剜着、割着，更疼。

“倩倩——”

花三郎轻柔地刚叫出了肖嫱的本名。

肖嫱突然一声尖叫，手松了花三郎的胳膊，反手回去就往自己一颗乌云螓首上拍。

花三郎所以先把­阴­小春放下地，腾出自己的手来，防的就是这个，他闪电伸手，抓住了肖嫱的腕脉。

肖嫱­色­变猛挣：“放开，放开我！”

花三郎没说话，可也没松手。

忽地，肖嫱不挣了，脸­色­一转­阴­冷。

花三郎的另一只手跟着递到，一下扣住了肖嫱的两腮。

肖嫱晤唔发声，又开始挣了。

花三郎道：“倩倩，你平静一下。”

肖嫱只唔、唔的拼命挣扎，没有说话。

花三郎沉声道：“你这算什么？”

肖嫱不听他的，仍连猛挣。

花三郎急了，厉声道：“你以为令尊愿意眼见你这样，愿意你随他而去！”

肖嫱突然哭出了声，也不再挣扎了。

花三郎缓缓地收回了两只手，道：“倩倩，不要这样！”

肖嫱悲痛地道：“­阴­小春害苦了我，她欺骗我了。”

“该怪她，可是，罪魁祸首是刘瑾。”

“不管怎么说，你叫我怎么活下去？”

“因为我要你活下去。”

“我不能。”

“你能，你必须活下去。”

“我不能！”

“倩倩——”

“乐倩倩已经死了！”

“倩倩——”

“你不要害我——”

“我不会害你，我永远不会害你。”

“你要是怜惜我，就让我死。”

“就因为我怜惜你，所以我不能让你死。”

“你知道我的遭遇——”

“不会有人比我更清楚。”

“你说，我还能活吗？”

“能，我要你活，我不计较。”

“你或许不计较，我又怎么能不计较。”

“倩倩，你把华剑英当成了什么人？人间贱丈夫？”

“就因为你顶天立地——”

“那就够了，华剑英要的是你的人，你的心，你出诸于孝心，也只有让我敬佩！”

“敬佩？”肖嫱悲笑：“残花败柳，供多少人泄欲，供多少人­淫­乐，有朝一日让人说你的妻子曾经——”

花三郎道：“说吧！倩倩，我不在乎，华家的人都能不在乎，不管世人怎么说，你还是我华剑英的妻子。”

“不，我不是！”

“倩倩！”

“我不配。”

“倩倩，你还要我怎么说？”

“什么都不要说，让我死，让我尽孝全节，今生无缘，来生——”

“来生渺茫，我不愿等。”

“可是——”

“倩倩，这罪，半由我二哥承当，你要是死了，华家又怎么让他活下去。”

“那是华家的事，这辈子，我没有福缘姓华。”

“倩倩——”

“不要再说了，我求你。”

肖嫱矮身要往下跪。

花三郎伸手拉住，激动地道：“倩倩，你要是死了，往后的日子让华剑英怎么过，重责大任在身，你从不为任何人，你也该为大明朝着想。”

肖嫱神情一震，旋即道：“你要是个因此而丧志的人，你就不配接受重责大任。”

“我不管，也顾不了那多了，人总是人，华剑英也总是血­肉­之躯，­肉­眼凡胎，我说得出，做得到，只要你死，我就带着你远离尘世，到一个谁也找不到的地方，陪你一生，老死你旁，永远不再出来，刘瑾让别人去除，大明朝让别人去救。”

肖嫱哭了：“剑英，你这是为什么，这是何苦？”

花三郎伸手握住柔荑：“倩倩，没有人比你更清楚，什么都不要再说了，你要是想哭，你就哭个痛快吧！”

肖嫱猛然投入花三郎怀中，失声痛哭。

良久，良久——

肖嫱收泪住声，轻轻挪离花三郎，一双红肿的美目，投向地上的­阴­小春。

花三郎道：“现在你该知道，我为什么坚持让她死在你手里了吧！”

肖嫱没说话，神­色­渐变，目光渐变，看上去怕人。

花三郎一脚踢活了­阴­小春的|­茓­道。

­阴­小春倏然而醒，翻身坐起，一怔：“这是什么地方，九千岁——”

花三郎冰冷道：“这儿原是乐神君的家，九千岁已经把你交由乐姑娘处置了。”

­阴­小春脸­色­一闪：“我不信，九千岁不会。”

“信不信在你了，事实上这儿确不是内行厂。”

“不，你骗我，九千岁不会，他绝舍不得，我虽然不是献身给他，可也曾经——”

“住口，我不要听你的秽言秽语。”

“我说的是实话，九千岁曾经在我身上——”

“我叫你住口。”

“叭”地一声脆响，­阴­小春脸上挨了一下，立即嘴­唇­渗血，玉颊红肿。

“你——”

“九千岁来救你了没有？”

­阴­小春双手抚着面颊，惊容四望，脸­色­渐苍白：“他，他真没有——他真这么绝情，这么狠心？”

花三郎冷笑道：“兔死狗烹，鸟尽弓藏，那位九千岁到这时候只有先顾自己了，象你这种女人，跟你那主子差不了多少，又怎值得人难舍同情？实在应该让那位华二少留这儿听听，相信他对你也就不会那么痴迷了。”

­阴­小春道：“你要明白，我跟华家老二的事，是我的私事——”

“的确，是私事，可惜的是，我是华家老三。”

­阴­小春猛为之一怔：“什么，你是——”

“华剑英，柴玉琼是我二嫂。”

“可是你不是身兼东西两厂——”

“你是个不算笨的人，想想还能不明白是怎么回事么？”

­阴­小春脸­色­大变，叫道：“好哇！原来你——”

话还没说完，她已腾身而起，疾快地向屋面掠去。

她不能算不够快，换个人还看着让她跑了。

奈何，在她眼前的是华家的三少爷，华剑英，身兼东西两厂总教习的花三郎。

花三郎右掌疾探，闪电似的一把抓住了­阴­小春的一双玉足，硬生生把她拉了下来。

­阴­小春是江山易改，本­性­难移，人没跑成，嘴里却不­干­不净：“哎哟！三少爷，你也会这一套呀——”

嘴里说着，另一只玉足已向花三郎当胸踹去。

肌肤细­嫩­晶莹，猩红蔻丹更动人，握在手中把玩，应是令人销魂，但是如今这只玉足，却能踹碎人五脏六腑，要了人的命去。

可惜的是，她永远不及花三郎快。

花三郎手上一扭，­阴­小春一个娇躯在惊呼声中转了侧，同时她那一脚也落了空，花三郎另一只手跟着探出，闪动如电已制住了她的四肢|­茓­道，手松之后，­阴­小春如同一滩烂泥，丝毫也动不得了。

花三郎冷然道：“倩倩，交给你了。”

­阴­小春心胆欲裂，惊叫道：“求你们——”

花三郎道：“迟了，你曾经放过谁了？”

­阴­小春还待再说。

肖嫱一双红肿美目直欲喷火，撕裂人心的一声悲呼：“爹——”

弯腰俯身，右掌跟着Сhā下。

­阴­小春令人毛骨悚然的尖叫，跟着“扑”地一声同时响起，同时寂然。

再看，肖嫱的一只玉手，已齐腕没入­阴­小春那玉峰高耸的酥胸，接着往外一扯，鲜红的热血四下狂喷，喷了肖嫱一身。

肖嫱的手里，握着热腾腾、血­肉­模糊的一团，还在跳动。

­阴­小春不动了，香消玉殒，一缕芳魂不知飘向何处。

肖嫱双手捧着那颗人心，转身跪下，再度失声痛哭……

花三郎站立一旁，也不禁为之黯然。

良久，良久，肖嫱方始为之收泪住声，扔掉那颗­阴­小春的人心站起来，身躯一晃，险些倒下去。

花三郎忙伸手扶住，再看肖嫱，脸­色­苍白，人更见憔悴，虚弱异常，忍不住暗暗一叹道：“让你节哀，即时忘掉过去的不幸，那是白说，可是我还是希望你能听我的，因为往后还有无数个日子要过。”

肖嫱低声道：“我知道，我会振作的。”

花三郎道：“家里没经收拾以前不能住人，况且只你一个人我也不放心，我送你上我韩大哥那儿暂住些日子——”

肖嫱微微摇头：“不要，我还是住在家里的好，从西厂调几个人来帮忙收拾一下就行了。”

花三郎沉吟一下道：“也好，我这就找他们调人去，不过——”

“不过”什么，他没说出口。

肖嫱幽幽地道：“你放心，我既答应了你活下去，我就会为你活着。”

花三郎握着柔荑紧了紧，道：“我还要上南宫姑娘那儿拐一下去。”

肖嫱看了他一眼，但是没问什么。

花三郎又道：“‘铁血除­奸­会’能跟她扯上关系，我有点怀疑她的身份。”

肖嫱道：“你去吧！等西厂人到了之后，我会告诉他们怎么收拾的。”

花三郎没再说什么，又紧了紧手中的柔荑，走了。

花三郎先去了西厂，见着了­阴­海空陈明等人，­阴­海空相当兴奋，假项刚及花三郎之手，除去了足以取代三厂的劲敌，焉得不兴奋？肖嫱是花三郎的人，兴奋之余焉得不极力拉拢肖嫱，不但是马上派出了人手，而且还是亲自带着人去了。

本来是，身为上司，下属有了这种遭遇，焉能不去慰问一番。

离开了西厂，花三郎就直奔南宫玉住处。

南宫玉的住处，平常很宁静。

今天似乎显得更宁静。

没人在家。

不会，门既然没锁，就一定有人在家。

花三郎轻轻叫了两声，惊动了巧婢小红，小红象只蝴蝶似的从小楼上飞了下来，一问之下，原来是南宫玉在睡觉，那就难怪了。

主人在睡，怎好打扰？

花三郎不得不要走。

小红灵巧会做人，马上拦住了花三郎，娇靥上堆的满是甜笑：“不要紧，您又不是外人，真的走了您，姑娘醒来不骂婢子才怪！”

她连拉带扯，硬把花三郎请上了小楼。

刚上得小楼，里间传出了南宫玉娇慵的话声：“谁在外头？”

小红忙应道：“姑娘，是花爷来了。”

只听里间南宫玉轻“哦”一声，话声带着几许兴奋：“请花爷坐会儿，给花爷沏上茶，我马上出来。”

花三郎不好接话。

小红恭应一声，把花三郎让坐下，又给花三郎沏好了茶，然后又象只蝴蝶似的飞进了里间。

花三郎独自静坐在想，怎么向南宫玉开口，怎么问？

他正自脑中盘旋，还没想出怎么合适，兰麝异香微送，南宫玉已带着小红袅袅行了出来，娥眉淡扫，薄施脂粉，娇靥上还透些红热，的确是小睡方醒。

花三郎连忙站起。

南宫玉微微含笑：“花爷都忙完了。”

好，她倒先提了头儿。

花三郎含笑道：“就是因为忙完了，才赶忙来向姑娘道谢！”

“道谢？”南宫玉眨动着美目，一脸茫然：“跟我道什么谢？”

“没有南宫姑娘那张图，谁也进不了墓道的中枢重地。”

“这我就不敢当了，您谢错了对象，那张图，是人家沈家后人的。”

说着，两个人坐了下来。

“那么这位沈家后人神通广大，居然能搬动‘铁血除­奸­会’的人假扮掘墓工人。”

“‘铁血除­奸­会’？什么是‘铁血除­奸­会’？”

“是一个武林中的组织，个个忠义豪雄，以保国除­奸­为己任。”

“呃！是一帮江湖莠民。”

“不，忠义豪雄。”

南宫玉疑惑地望花三郎：“这我就不懂了——”

她等着花三郎接话。

花三郎不接话反问：“姑娘不懂什么？”

“满朝文武皆忠良，那来的­奸­？”

好厉害的南宫玉。

花三郎也不含糊：“古来任何一个朝代，都难免出几个­奸­佞，倘使没有­奸­佞，又哪显得出忠良？”

“既然是这样，那就该是‘铁血除­奸­会’本于会旨，激于义愤，助了那位沈家后人一臂之力了。”

“实际上‘铁血除­奸­会’对那位沈家后人并没有什么帮助，倒是助了我花三郎一臂之力。”

“呃？这话怎么说？”

“墓中没见什么藏宝，花三郎却破了那帮人的秘密机关！”

“图上标明的有批藏宝，没进入藏宝地之前，谁又知道那批藏宝已经没了呢？”

她还是不承认帮了花三郎的忙。

解释得非常技巧，而且毫无破绽。

“这么说，不是沈家后人跟‘铁血除­奸­会’有什么关系？”

“大概不是，既是忠义豪雄，既称‘铁血除­奸­会’，就应以铲除­奸­佞、拯国之危、济人之难为己任。”

花三郎抓住了一丝破绽。

“这么说，‘铁血除­奸­会’所以助沈家后人一臂之力，并不是单纯为沈家后人掘宝了。”

“不见得不是，这不也是济人之难吗？”

“巧的是，正碰上了我破除那秘密机关。”

“那恐怕是碰巧了。”

花三郎还待再说。

南宫玉已抢了先：“对了，提起秘密机关，我想起来了，那到底是处什么秘密机关呀！怎么设在人家的祖坟里？”

南宫玉装糊涂。

花三郎只好慨然相告：“是我们九千岁另外秘密训练的一帮人，赋予他们的权势犹在三厂之上。”

南宫玉一惊：“哎哟！您怎么能——您事先知道不知道？”

“知道。”

南宫玉一怔，且又一惊：“知道？您，您这不是存心得罪九千岁吗？”

“是这样！”

“是这样？您怎么能——”

“有什么不能，官场之中，哪有一个不处心积虑铲除政敌的。”

“可是这么一来，九千岁——”

“我们在九千岁面前，是事先毫不知情，九千岁当初瞒着三厂，如今他又怎好怪罪这些不知者？”

“呃！高明。”

“夸奖，更高明的另有其人。”

“您是说——”

“‘铁血除­奸­会’的那位会主。”

“是么？”

“他帮了我这么大忙，到如今我连他是谁都不知道，置人于明处，他自己永远站在暗处，事事可以采取主动，是不是更见高明。”

“嘿！听您这么一说，我也有点同感。”

花三郎突然问道：“姑娘认识那位沈家后人？”

“认识，当然认识，沈家是京里几百年的老根儿人家。我也在京里住这么多年了，怎么会不认识？”

“这么说，姑娘也见过‘铁血除­奸­会’的人了？”

南宫玉摇头道：“这倒没有。”

她一口否认，让花三郎难以问下去。

“姑娘虽没见过‘铁血除­奸­会’的人，恐怕对花三郎我，已经知道得非常透彻了吧！”

南宫玉嫣然一笑道：“当然，朋友交久了，还能不了解么？不过这跟‘铁血除­奸­会’扯不上什么关系。”

“既是姑娘了解花三郎，又何忍这样对我？”

“我何忍——天！我对花爷您怎么了？”

“姑娘——”

“花爷，我真不懂您何指？”

这位姑娘真行，硬是装糊涂，而且还装得极象，错非花三郎是有把握而来，他一定会怀疑自己是否弄错了。

花三郎苦笑一声道：“姑娘既然实在不懂我说的话何指，那就算了，我刚才跟姑娘所说的任何一句，如今全部收回，全当我没有说——”

南宫玉笑笑截口：“花爷，说出口的话，还能收回么？”

“并不是我要收回，而是姑娘逼我收回。”

“我逼花爷收回？这话怎么说？”

“我所说的每一句话，姑娘都不懂，谈既谈不下去，不收回又如何？”

“那么？”南宫玉含笑道：“花爷为什么不换换话题，说些我懂的呢？”

“姑娘拒人于千里之外，我还有什么好说的么！”

“当然有哇，人生在世，日常生活，能谈的话题何止一样，太多了，譬如说，肖姑娘被救出来了——”

花三郎截口道：“姑娘怎么知道，肖嫱被救出来了？”

“我是那么推测，花爷您破了那个地方，为的就是救肖姑娘，如今那个地方已然土崩瓦解，肖姑娘焉有不被救出来的道理？”

“姑娘又怎么能肯定，肖嫱确是被掳了去？”

“这是花爷自己当初所作的推测，难道肖姑娘不是被他们掳了去，没被救出来？难道花爷破那个地方，还有别的目的？”

好厉害的姑娘。

“不，姑娘料事如神，肖嫱确是他们掳了去，确已被救了出来。”

“这就对了，肖姑娘已经被救了出来，我能不能问问花爷，今后有什么打算么？”

“姑娘何指？”

“我是指肖家所以会遭遇到这种变故，主要的是因为乏人照顾，花爷今后对肖姑娘，是不是要——”

“要”字出口，她就没再说下去，似乎有意等花三郎接下去。

花三郎不懂？当然懂，偏他来个不接反问：“是不是要如何？”

南宫玉微一怔，旋即嫣然而笑：“花爷既让我明说，我也就只好明说了，我是说，花爷是不是该请我们喝杯喜酒了？”

花三郎淡然一笑道：“我不敢！”

南宫玉微愕道：“不敢！花爷您怕什么？”

花三郎道：“肖嫱的父亲被害了，姑娘可知道？”

南宫玉一双美目猛然瞪得老大：“真的！”

花三郎道：“这个时候不宜谈这个，此其一，我破的那个秘密机关，是九千岁暗自设置的，肖嫱虽救出来了，我却得罪了九千岁，福祸难卜，生死不知，怎么敢谈这个，此其二。”

南宫玉娇靥上流露着悲痛神­色­，沉默半晌才道：“肖姑娘丧父之痛，是可以想见的，任何人在这时候也不会有心情再谈儿女之情，但是九千岁方面，我倒以为花爷不必顾忌。”

“呃，请姑娘明教。”

“或许花爷早已经想到了，只要有项刚在，九千岁便拿花爷您无可奈何。”

“这种事，项总教习恐怕救不了我。”

“九千岁若是有意惩治花爷，花爷您还能到我这儿来做客人？”

“只怕是时辰还没到啊！”

“不，九千岁私自设置这么一处秘密机关，已经是犯了大忌，一经张扬，三厂便无一可用之人，九千岁他应付项总教习，安抚三厂都唯恐不及，怎么还敢惩治花爷您？”

花三郎深深看了南宫玉一眼，道：“但愿如姑娘所说，花三郎若是能幸保一条­性­命，一定会感激姑娘！”

南宫玉笑笑道：“当不起，恐怕我已经落人后着了。”

南宫玉装糊涂，花三郎索­性­以其人之道，还治其人之身：“落人后着了，姑娘是说落谁后着了。”

南宫玉道：“花爷出身武林，当知武林中有这么一种说法，人外有人，天外有天，一山还有一山高，我看事不会有什么大差错，但是另有还比南宫玉高明的人在啊！”

“我不信还有比姑娘更高明的人。”

“事实证明，确有。”

花三郎还待再说。

南宫玉忽然一转话锋：“对了，肖姑娘确是被那帮人掳走的，而那帮人是九千岁秘密训练的一批，难道说九千岁有假这些人之手，除去肖家父女之心？”

“那倒不是。”花三郎只好实话实说：“而是那帮人的首脑人物，跟肖老有仇，所以劫掳肖家父女，杀害肖老，完全是假公济私。”

南宫玉轻叫道：“有这种事，肖老又是怎么跟那首脑人物结怨的？”

“那首脑人物名叫­阴­小春，武林人称‘散花天女’，当年为替武林除害，肖老曾把她打落断崖，谁知她竟命大未死！”

他没有提二哥、二嫂的事。

南宫玉也没再问下去，点头道：“原来如此，原来如此——”

花三郎目光一凝，逼视南宫玉道：“姑娘，当着你，花三郎说话，可以没有任何顾虑，你知道我是个­干­什么的，一个人的能力有限，我诚恳的请求支援与合作。”

南宫玉道：“这一点花爷不必有什么顾虑，有道是，得道多助，只要花爷您做得对，普天下的英雄豪杰，都会或明或暗的给予花爷帮助的。”

“姑娘也愿助我一臂之力么？”

“这种事是人人有责的，对不对！”

“说的是，那我就先谢谢姑娘了。”

“既是做百姓的份内事，我当不起花爷这个‘谢’字。”

花三郎可以说是“乘兴而来”，“败兴而去”。

南宫玉是守口如瓶，绝不漏半点口风。

当然，花三郎想到了，人家也许有人家不得已的苦衷，即便是明知道华家的三少爷华剑英当面，人家也不能有所承认。

又坐了一会儿，花三郎告辞走了。

送走了花三郎，扭回头，南宫玉便招了小红的埋怨：“姑娘，您也真是的，明知道他是华三少，您不肯承认！”

南宫玉淡然道：“你别管，我自有我的道理。”

“婢子就想不出您有什么道理，刚才好几回，婢于都忍不住想替您承认。”

“你敢，到了该承认的时候，我自会承认，要是哪一个敢擅作主张，别怪我规法从事。”

南宫玉寒着一张脸，回转了小楼。

小红硬没敢再多说一句，默默地跟在后头。

花三郎怏怏地出了南宫玉住处那扇红门，往胡同口走。

身后，南宫玉住处门边那个胡同口里，悄然转出一个人来。

那个人不是别人，赫然是霸王项刚。

项刚的脸­色­很­阴­沉，但是一双环目之中，闪动着吓人的光芒。

可惜，花三郎此刻心里有事，没察觉。

其实，项霸王也是一等一的好手，就是花三郎心里没事，他也未必能觉察出。

花三郎出胡同口，顺着大街回肖府。

天不从人愿，刚走没多远，就有个英挺汉子从街旁过来拦住了他：“花总教习。”

花三郎藉着微一怔神之际打量那人，一时间他竟没能看出那人的来路，他点了头：“不错，花三郎。”

那人道：“故人相邀，请移驾一会。”

花三郎又一怔：“故人？”

“花总教习，去了就知道了！”

那人转身行去。

花三郎可不怕谁，眉梢微一扬，跟了上去。穿大街，走小胡同，好走一阵，最后停在一座不大的四合院之前。

四合院不大，但看外貌，门、墙无一不讲究，无一不­精­巧，一看可知，这座四合院的主人绝不是寻常人。

英挺汉子举手叩门，笃、笃、笃三下，颇有节奏。

旋即两扇朱漆大门开开了。

开门的，是两个妙龄少女，长得还都挺不错，衣着、举止，一看就知道出身大家。

两名妙龄少女看了花三郎一眼，没说话。

英挺汉子道：“请跟我来。”

他迈步往里行去。

花三郎跟在后头，边走边四下打量。

这户人家，麻雀虽小，可是五脏俱全，而且的确讲究，的确­精­巧，但就是静悄悄的，听不见人声，也看不见人影。

花三郎正暗暗纳闷，人已跟着前行英挺汉子走进上房。

上房里，摆设考究雅致，只是仍不见人影。

英挺汉子一声：“请稍候！”

微一躬身，退了出来。

这是什么所在，又是什么意思。

花三郎正想叫住他，突然一阵环珮叮当声传了出来，紧接着，是一阵醉人的兰麝幽香。

这阵幽香方自人鼻，上房里，已从后头走进一个人儿来。

她，云发高挽，环珮低垂，风华绝代，国­色­天姿。

不是别人，赫然竟是那位大公主。

往昔的逼人英气不见了，如今有的，只是雍容的气度，慑人的美艳、动人的娇柔。

连花三郎都为之看呆了。

大公主轻启朱­唇­，低声笑问：“怎么，不认识故人了？”

花三郎忙定神躬身：“卑职花三郎，见过大公主。”

“别跟我客气，你知道我不喜欢这些俗礼。”

大公主袅袅走过来坐下，轻抬皓腕，纤纤柔荑，根根似玉：“你也坐。”

“大公主面前——”

“本来挺洒脱豪放个人，怎么一下子拘谨起来了，就算我赐座吧！”

“谢大公主。”

花三郎一躬身，上前坐下。

大公主看了看花三郎：“知道我为什么邀你见面么？”

“卑职冒昧，还请大公主明示。”

“因为你破了刘瑾的秘密机关。”

花三郎只呃了一声，没说什么。

“你有大功于朝廷，于朱家，要我怎么谢你？”

“卑职不敢，大公主知道，卑职是为了自己。”

“你是指肖家父女？”

“是的。”

“我不这么想。”

“这是实情。”

“恐怕不是。”

“卑职不敢置辩。”

“这不是辩不辩的问题，我有理由支持我的说法。”

“大公主明示！”

“你身兼东西两厂总教习，是刘瑾的下属，要是没有别的理由支持你，你绝不会为肖家父女去触怒刘瑾。”

“卑职原不知道那是九千岁设置的秘密机关。”

“你说谎，曾记得你要我派出人手，引诱他们现身，表示你已经胸有成竹，既是这样，你不会没有摸清楚他们的来龙去脉。”

“若是卑职摸清他们的来龙去脉，也就不敢奏请大公主派出人手诱敌了。”

“你很会说话，但是我还有理由。”

“大公主还有什么理由？”

大公主没马上回答，凝目望了花三郎片刻，然后，脸­色­渐趋肃穆，道：“我不骗你，我确实还有理由，原来这些理由在我心里还飘浮不定，但是你近日来的作为，已经使这飘浮不定的理由肯定了，我有自信，我不会看错你，可是有时候，对某些人，有些个话并不一定非直接了当说出来不可，你懂我的意思？”

花三郎心头连跳了几跳，他懂，他怎么不懂，但是他不能承认他懂，他道：“还请大公主明示。”

“你非要我明说不可。”

“如果大公主想让卑职懂，恐怕大公主非明说不可。”

“你真要我明说。”

花三郎的一颗心，现在是揪着的，而且揪得很紧，他生怕大公主说些他难以招架的，但是事已至今，他又不能不咬牙撑到底，他暗吸一口气，道：“除非大公主并不是非要卑职懂不可。”

“好厉害！”大公主深深地看了花三郎一眼，道：“你倒反客为主了，既是这样，那就算我非让你懂不可吧——”

顿了顿，接着：“我认为，你进入东西两厂供职，是有目的的。”

花三郎微一笑道：“回大公主，芸芸众生，忙忙碌碌，不是为名，就是为利。”

大公主摇头道：“不，也许你是芸芸众生中，唯一例外，你既不为名，也不为利。”

花三郎为之笑笑，当然，这笑是装出来的：“难不成，卑职是为了好玩儿。”

大公主淡然一笑：“你不要跟我耍赖皮，自从你要我派出人手诱敌之后，我就开始对你展开了调查，我不但充分掌握了你来京后的一切，而且对你知道得相当清楚——”