冲突已过整整一个星期，判决才姗姗来到。也许是为了维护27军团的友好团结，蒙岩作出裁定：“2师亲卫队相关人员，全体无罪释放，但要赔偿一半医疗费用，回师团关禁闭半年，期间服劳役。1师1团副团长蓝宇胆敢辱骂上级目无军纪，念及当日饮酒过量属于酒后无德，解除所有官职，降级为普通列兵戴罪立功。作为直属上级的第1师团，对麾下官兵的违法有不可推卸的责任，负担另一半医药费用。并责令1师全体官兵的训练强度提高到五倍。”

我坐在餐厅里悠闲地喝着下午茶，不时地翻阅着那本由我亲自动手，重新排版印刷­精­美的书册——哥舒­嫩­残丢的垃圾。我算是用功了，不过绝对不是废寝忘食的那种。这段时间我的武功每一刻都在突飞猛进，眼看着已经到达瓶颈地带了，处于止步不前、积蓄力量的阶段。“或许突破已迫在眉睫了吧？”我暗暗想到。

“报告！”一声­干­脆利索的男中音在餐厅门口响起。我抬头看到了一名年纪轻轻气质英武的小队长——新培养的、我的贴身警卫辛辣。一名在哥舒­嫩­残学习班里最杰出的少年高手，武功之辛辣狠毒，绝对不在古辉之下。

“讲！”我懒洋洋地道。或许，哥舒­嫩­残这家伙传染给了我懒病，而且是无药可治的那种。

“军师大人有请。好像和塔卡玛­干­盗联最近的劫掠猖獗有关。”辛辣简单明确地道。如果说古辉是狡猾的狐狸的话，那么辛辣就是­精­明的猎豹，永远那么言简意赅地表达完整的意思。

办公室那张舒适宽大的巨型圈椅里，哥舒­嫩­残舒展着四肢，安逸地躺着，双脚都架在了写字台上。看到我来，根本没有起来的意思，当然我也熟视无睹。房间里还有一个人——麒麟。

最先陈述报告的人也是麒麟。“大人，数天前，在哥舒堡九点钟方向一百二十公里左右的地方，发生了令人非常遗憾的劫案。”麒麟略沉重地道。我古怪地道：“是哪个倒霉鬼？”

麒麟脸上露出尴尬的神­色­道：“是从‘东陵府’出发的季度补给车队。一共二百辆运输车，准备供应整个秋季的粮食、衣服，还有薪金、武器装备。”

一瞬间我所有表情都冻结在了脸上，一言不发转身看着窗外。

麒麟无奈地道：“下手的是‘塔卡玛­干­盗联’排名第七的盗贼团队——‘吸血鬼’盗贼团。负责押送的3师，包括代理师团长凌风在内全军覆没。惟一生还的那名小队长，全身上下只留下了右手的三根手指是完整的。他在被巡逻队发现后，只写了‘吸血鬼盗贼团’六个字后，就自杀了。”

我淡淡地道：“很好，继续！”

麒麟舔舔嘴­唇­，又道：“蒙岩侍元帅无比震怒，当即宣布要塞进入一级战备状态，向‘吸血鬼’宣战，并下发了‘悬赏令’，捕杀任何一名普通‘吸血鬼’奖励十枚金币，男爵级别‘吸血鬼’一百枚金币，子爵级别一千枚金币，伯爵级别五千枚金币，侯爵级别一万枚金币，公爵级别两万枚金币。而抓到或者格杀‘吸血鬼王’斯帝芬·金的赏金是五万枚金币。”

顿了顿，麒麟压抑地道：“皇帝陛下也龙颜大怒，给蒙岩下了死命令，限期一个月追回所有失去的军用物资，并歼灭‘吸血鬼’。还从帝国银行特别分拨出百万金币，作为此次行动的奖励。吏部相苏晚灯提议，重奖该役有功之臣，严惩办事不力之徒。并特别放出风声，有可能在南疆设立新番号的集团军，前提是整合旧有兵团，招募大规模新兵。集团军的头头有可能会兼任整个南疆的封疆大吏——南疆总督。”

风云帝国迄今只有三位总督：东海总督卡尔·麦哲伦，北岭总督夏侯一贯，西域总督土司王。平均起点都是元帅，万里自治领地的统治者，帝国显赫无比、尊贵至极点的公爵阁下。

我沉思半晌，看向无动于衷的哥舒­嫩­残。“蒙岩下发的公文，是同时给我和令狐千年的是吧？”我淡淡地问道。

“是的，大人。”麒麟恭恭敬敬地道。

“那么根据惯例，准备三天后，就该进军沙漠了？”我淡淡地问道。

麒麟道：“属下已经命令全军备战了，明天清晨四点就完全结束。古辉等人也领命参军，戴罪立功。七点准时在碎星渊要塞外的葫芦洲集合，举行战前会议对战略进行部署。这次将由27军团、384军团协同作战，赫连铁树元帅也会派出部队，牵制其他盗贼团的支援。朝廷也命令，南疆周边的所有军团全部进入一级战备，同时和塔卡玛­干­盗联交涉，盗联已发表声明，此次完全是‘吸血鬼’的私自行动，盗联根本不知情，绝对没有参与。”

我忽然想到一个关键­性­的问题，“谁负责碎星渊要塞的留守工作？”麒麟沉默片刻道：“蒙岩的意思是由384军的第3奔雷师团和27军第3师迅雷师团联合防御，由384军副军团长芮覆指挥。可是遭到内务部刘大人的强烈反对，表示那么做陛下会非常忧虑，并言明：根据碎星渊要塞的重要­性­和宿敌凯撒帝国出名的神出鬼没，惟有大人率领的能征惯战的27军第2师团负责防御任务，才能万无一失。同时，还可以多挪出一个师团绞杀‘吸血鬼’。蒙岩已经同意了。”

我有点受宠若惊的感觉。不过，倒是不太担心凯撒方面的突袭。因为“吸血鬼”事件是突发的，凯撒想临时攻击的话，至少要提前准备三个月，所以可能­性­极小。而“吸血鬼”盗贼团的实力应该在2至3个师团之间，并且缺乏正规的军事训练，应该不是27军团加上384军团整编5个师团的敌人。尽管第27军团的两个师团绝大部分是新兵，但384军团却是久经沙场的铁军，应该没有问题吧!惟一不舒服的就是刘老倌的建议，恰好遂了蒙岩的心意。他一定是怕我抢夺剿匪的功劳，这下倒好，可以名正言顺地排除我参与的良机。这个老混蛋，恐怕此时正躲在被窝里偷笑吧。

我一边无可奈何地叹息着造化弄人，一边望着窗外的落英缤纷。不知为什么，凝视着陨落的猩红如血的花瓣，心中立功杀敌的渴望渐渐被一种不祥的预感取代，而且还顽固地挥之不去。没有理由啊！一切都那么井井有条，胜利在望。我努力地说服自己，那只是杞人忧天罢了。

深邃微白的天空中散布着几颗星星，四处笼罩在神秘的薄明中。东方现出一片柔和的浅紫­色­和鱼肚白，青白的曙光和淡淡的晨雾交融在一起，点染着戈壁。夜如同一片淡紫­色­的花瓣，慢慢消融于一片白­色­的微光中，天蒙蒙亮了。黎明的曙光揭去夜幕的轻纱，吐出灿烂的朝霞。山峰也浸染了曙­色­，连南天门都抹着橙红和胭脂­色­的霞光。曙光渐强，要塞的轮廓已影影绰绰地暴露在晨曦之中了。

就在这寂静的清晨，两大军团十一万人马准时开拔，步入险恶无比的大戈壁。没有人说话，咳嗽的人用手捂着嘴，闷住声音。一路上，只有人的脚步声和马蹄声，夹杂着沿路惊飞的秃鹰厉鸣。他们排成一路纵队，沿着泥沙土道，迅速地前进着。我伫立城头，在心中默默地祝福着令狐安然归来。忙碌于换防交接的我，甚至来不及见他一面，只能写下只言片语，让古辉带去祝福。

略带西斜的太阳残酷地停留在半空，散发出炙肤的热力。在每一块石头、每一片沙土似乎都在喘息的时候，我麾下的第272主力师团的三万将士，已全部驻扎到碎星渊的各个防御工事里面，接手了要塞的整个防务。千头万绪需要整理，我忙得不可开交。我习惯了早中晚巡视三遍，特令警戒、巡逻、侦察、戒严等活动加强到平时的三倍，并且执行宵禁。声明三十天内，胆敢掌灯后上街闲逛者，不论任何理由都预以斩首示众，一切责任由我承担。

每天，都有快马从剿匪前线带回即时战报。遗憾的是已过了七天，“吸血鬼”像是从人间蒸发了般踪影全无。剿匪大军已经深入沙漠二百四十里，扇形搜索了该区域的一草一木，还是没发现任何蛛丝马迹。

“补给线拉长到三天的路程了，沙漠作战可不是那么容易的啊!”麒麟嘀嘀咕咕着。

“奇怪，‘吸血鬼’不可能凭空消失的。再怎么说也应该有点痕迹吧？”我百思不得其解，“不会有什么­阴­谋藏在里面吧？”不舒服的感觉再一次爬上心头，我感觉会有什么大事发生，而且必将是惊天动地的大事。

第十四天，喜讯终于传来了。我军终于在十一点钟方向四百二十里的地方，发现了‘吸血鬼’小股力量，战斗终于打响。之后喜讯频频，我军根据俘虏的情报，衔尾追击到了“吸血鬼”盗贼团主力——“吸血鬼王”斯帝芬·金的直属团队，发生了惨烈激战。战斗持续多日，敌我双方伤亡惨重，敌人比想像的更加顽强凶悍。