“好……”

待得乐逸宸游了几个来回上岸，黎昕问：“游水就游水，你­干­嘛要拖个沙袋子游？”

乐逸宸浅笑：“我要保护你啊，听我爹说，五十年前渤江涨潮，水冲进下游河道，柳清河还发过大水，整个柳清县城都给淹了呢，我祖­奶­­奶­就是在那场大水中淹死的，我要练习着在大水中能拉着你游走。”

“傻瓜就是傻瓜，洪水百年不遇一回，你担心什么？”黎昕敲敲乐逸宸的头，微笑着说。

乐逸宸摸摸挨打的地方，脸孔涨红：“有备无患……怎么？你不喜欢我？是不是觉得我没有你聪明？”

“谁说呢？”黎昕浅笑：“你比我聪明，今天的事，你把时间控制得刚刚好，没有你，这事也成不了。”

“真的？”乐逸宸兴奋地凑近黎昕：“黎昕，你不会觉得我没用？不会嫌弃我？”

“嗯。”

黎昕笑了笑，使劲点头，赞赏地看他。

4、局中有局 ...

元武十四年五月，黎昕与乐逸宸一起，去了省城济阳城。

乐逸宸已通过清河县城的童试，要参加省城的武举乡试。如果他能在乡试得中，就是武举人了。他爹去年病逝了，家中只剩寡母，没有人陪同。黎昕聪明灵活，乐母于是求了黎昕陪同儿子前往。黎昕正寻思着要到省城谋求发展，两人便相约一起出发了。

包氏对女儿是言听计从，黎重信则压根忘了黎昕是自己女儿不是儿子了，都没有反对。

“黎昕，省城好大，你抓紧我，别走丢了。”乐逸宸一路紧抓着黎昕的手，黎昕听了点头不语。

古时的省城，也只及得上现代的地级城市，马路四平八稳少弯曲，黎昕走一趟就能记住路了。

试馆前人山人海，黎昕粗略估计了一下，竟有五千人之多。试馆外面卖水的卖汗巾的卖小吃的，热闹非常。

乐逸宸进场后，黎昕在济阳城中转了一圈，觉得有些为难。她的年龄太小了，十二岁，俗话说毛没长齐呢。最好的起步是在自家的生意上开始，不过她已决定要离家独立，这个不在她考虑之列。而自己单­干­，她一没资金二没人脉三是年龄小，不容易。

来一趟不能白跑，黎昕想了想，买了笔墨，一大扎纸张，申时试馆开门后接了乐逸宸一起回客栈，她开始动笔编写。

“黎昕，我来写吧，你讲。”乐逸宸在一边磨墨，看黎昕摔手腕，心疼地说。

“好吧。”黎昕也很讨厌用毛笔写字，太慢了。

黎昕要写的，是她自己排版的武举选拔报，借着乐逸宸能进场的光，她让乐逸宸把整个过程讲给她听，她按一定顺序整理抄录下来。

黎昕的这份举子报，是大耀的第一份报纸，因为没有印刷术，急切间也没时间发明研究，只能手抄。

待乐逸宸整抄出一张后，黎昕对他说：“逸宸，问下客栈掌柜的，帮我找几十个人来抄写，要快，跟人家说今晚要抄一整晚，不能回家的，一晚上一百文铜钱。”

以抄写为生的人，在济阳城里不少，掌柜的地面熟，很快帮忙找了五十人，黎昕客气地道谢了，递上五两银子表示弥补掌柜的房间里晚间多耗的灯油钱，掌柜的喜不自胜，主动道：“黎公子，你跟乐公子的房间供这么多人抄写，太挤了，晚间一楼大厅空着，就安排在一楼大厅吧。”

黎昕正有此意，欣然道谢。

五十人抄了一晚，每人抄了二十份，黎昕花了五千文折合五两银子，加上付给掌柜的五两，置纸笔墨五两，一共花了十五两银子，第二天早上，她以每份一两银子的价格，卖给了要进场的武秀才们，净赚了九百八十五两。

第二天，这份举子报，在这一天经几番炒作，到晚饭间，已卖到五两银子。乐逸宸从试馆出来告诉黎昕时，黎昕只淡淡一笑。

晚间继续抄写，这一次，抄写的那五十人的工钱提高到二百文了，给掌柜的好处也提到十两，各人尽管眼红黎昕赚的更多，也还是心服口服。

这一晚报纸内容是跟第一天一样的有比试内容，另增加了预测。

第三天早上，武试馆前卖这类报纸的有十几家，黎昕以每份一两，五份一起买三两银子，十份一起买五两银子的价格，半个时辰不到在乐逸宸进场前将报纸卖光了。这一天赚了五百两银子。

武试一共七天，第三天晚上黎昕照样集合了人抄写报纸，这一晚因为熟练了，抄了二千份。

第四天的早上，卖手抄报纸的，已增加到几十家，其他人还在学着黎昕昨天的销售方式时，黎昕直接以每份四百文的价格，第一时间销完。这一天销量增加一半，利润下降了，只得三百两银子。

第四天晚上，黎昕没有再整理报纸抄报纸。

“黎昕，不抄了？”乐逸宸好奇地问。

“不抄了，明天的报纸啊，估计抄的人得赔钱。”黎昕懒懒地说：“逸宸，把你们比试之外的事都说给我听听。”

说起试馆里的事，乐逸宸眉飞­色­舞，他此次也结识了不少同好少年。黎昕愿意听，他便详细地说了，末了说：“此次乡试头名，肯定是祝英祝兄，黎昕，祝兄家境寒微，我想资助他，行不行？”

黎昕点头，随后又问：“他会接受吗？他既然有你说的那么出众，想必很多人资助他，用不着你这个刚跟他认识的人帮他吧？”

乐逸宸的脸微有失落之意：“其实从武技来说，祝兄是肯定能得第一名的，不过此次参加比选的，还有闵炎。”

黎昕心中有数了，这两天听乐逸宸说过，闵炎是济阳宣抚使的儿子，武技也是不错的，对此次乡试头名志在必得。

黎昕在心中打算了一番，拉起乐逸宸：“左右无事，我们去找你的祝兄叙话吧。”

祝英住不起客栈，借宿在一户好心贫家的柴房。黎昕与乐逸宸到来时，他正在练枪，很豪迈耿直的汉子，英气逼人，黎昕暗赞。祝英扭头见了黎昕，却是一愣。黎昕头戴的逍遥折巾，身着的雪青斜襟长衫，腰系的绿丝绦，脚穿的方头云履，神清目秀，虽然年糼，却已是容颜秀美艳光逼人。

祝英扶着枪杆愣住，乐逸宸看看小院简陋，黎昕连个坐的地方都没有，拉过发愣的祝英道：“祝兄，我们出去走走。”

黎昕三言两语，祝英开始大吐苦水，他的压力太大了。

“黎兄，都说我能得第一名，可我心中悬着哪。恐怕得了第一名，日子也不好过。”

“为何？好象闵炎为人，也不是小人。”黎昕假装奇怪。

“闵炎为人尚可，可架不住有人想拍闵大人的马屁啊，今天的比试，那些与我对打的，就全是不要命的招式同归于尽的招式。还有三天比试，明枪易躲，暗箭难防。”祝英叹道。

“祝兄对于第一名，是志在必得还是？”黎昕问。

“得之我幸，失之我命，祝英不敢强求。”祝英看着粗豪，倒是不是多粗莽。

“依小弟之见，乡试第一名，祝兄不要也罢，最重要的，还是三年以后的会试，祝兄若是信得过小弟，听小弟的话，我们合作，祝兄比完乡试，衣食无忧，可专心备战三年后的会试，殿试，将目标放在武进士和武状元上，如何？”

黎昕­唇­角微挑，眸子中是灼人的亮光，祝英看着那张如画般­精­致的脸，不由自主点头。

“掌柜的，我要跟你合作。利润我七你三，如何？”黎昕回了客栈，开门见山对掌柜说。

“怎么合作法？”掌柜的这三个晚上赚进二十两银子，不劳而获，心中对黎昕很是佩服。

黎昕浅浅一笑道：“这个，说了掌柜的也不懂，你只需信我，我保你三天赚五百两银子，不足五百两，我贴给你。”

天上掉馅饼，三天五百两银子。掌柜的不答应才怪？

武举乡试第五天，那些卖手抄报纸的人呜呜哭时，黎昕在悦来客栈开设了赌局，赌金随意，一赔十，赌本次武试第一名是谁。

客栈掌柜的出了个场地，让出柜台给黎昕登记，一两银子赌本以下的，黎昕在本子上记下名字，投注的人在上面画押，不予回执。一两以上十两以下的，同样在小本子上登记，投注之人留下六位数数字作密码，画押，有黎昕手书的一张回执，是她自己制作的类似于收款收据一样的一张硬纸。十两银子以上投注的，不收。

赌局热热闹闹展开，近九成九的人赌祝英胜出。

悦来客栈掌柜的害怕地问：“黎公子，若是祝英胜出，我们不是赔大了？”

黎昕淡淡一笑：“掌柜的，赔的是我，赚的没有五百两银子，我给你补足五百两就是，你不用担心。”

黎昕的赌局才开出一天，第六天，济阳城如雨后春笋冒出了十几个同样的赌局。这一天，黎昕不收投注了，宣布静等揭晓。而后面这两天投注的人是最多的，其他投注点挤满了投注之人，黎昕不动声­色­地挨个投注，投入五千两银子赌闵炎胜出。

这是一场没有悬念的赌局，第七天下午武试结束后，济阳城中鬼哭狼嚎，闵炎胜出了。

黎昕让乐逸宸去把自己赢得的五万两银子领回来。

两人坐在悦来客栈房间中小酌。

“黎昕，为什么在我们这里投注的人也亏了却不闹事呢？刚才我去的那几个地方，闹得很大呢。”乐逸宸不解地问。

黎昕摸摸他的头，不厚道地笑了。

具体原因她最后也没有告诉乐逸宸，说了他也不明白。京城中同样仅得十二岁的孟仕元在事后听说了此事，则叹服不已。孟庆问他：“知不知黎昕为什么能全身而退？”

孟仕元道：“黎昕设赌，只是引子，目的不在吃了赌民的赌金，而在于在别处投注。他只收了一天投注，且投注额都很小，自然不会引起什么暴乱。不过他能投注闵炎胜，却是眼光独到。”

孟庆摇头：“不，他不是眼光独到，他应该是一早已策划好闵炎胜出了。”

孟仕元一愣：“爹，你是说祝英败，是黎昕计划好的？那他为什么不多投注赚得更多？”

孟仕元的这句话，黎昕与乐逸宸出济阳城时，乐逸宸当时也问了。黎昕哈哈大笑：“逸宸，投得多了，我们现在就出不了济阳城了。五万两银子，十几个赌站摊开赔给我们，他们赔得起。再多了，赔不起了，还能给我们命拿走吗？”

悦来客栈的老板白得了一万五千两，乐逸宸对此也不解。黎昕微笑着道：“逸宸，有财大家赚，这才是商家之道。我们如果不借助他的客栈开赌，没有人相信的。”

“可是祝兄依你之言失了头名，却只得一千两银子。”乐逸宸还是不解。

黎昕看了看乐逸宸，微微叹气，抖然想起三年前那个小孩，如果孟仕元了解全过程，肯定不会说出这样的话。

祝英如果不在最后阶段放弃，诚然他能得到此次头名，但是他得罪了闵宣抚使，以后的日子，自然有人给他找不是，况他家境清贫，他能否生存下去都是问题。眼下他虽是第二名，可是明眼人会觉察到他卖了好给闵宣抚使了，他的前程不用说会比较顺畅，又得了她给的一千两银子，可以安心习武，三年后的会试，全国举子云集，他却不需再让着闵炎了，到时如能夺得武状元，不比个会试头名强么？这一次的赌局，其实最得利的，却是祝英。

聊完了祝英，乐逸宸又不安地问：“黎昕，我此次只得了二十名，你会不会失望？”

“乐举人，恭喜举人乡试得中二十名，黎昕有荣与焉。”黎昕看乐逸宸不安，调皮地说。

乐逸宸乐呵呵一笑，终于放下心。

“逸宸，这次赚的银子，其实全靠你。这两万两银子给你，我留下一万五千两。余下的还有一百多两，我们慢慢游山玩水回去路上花。”

“不，我不拿，你收着吧。黎昕，我看这银子，不用给我娘和你爹他们知道，我们俩自己留着，三年后我们还要上京城参加科举，到时说不定有用。”乐逸宸看都不看银票，直接推回给黎昕。

黎昕抬眼看了看他，张口欲言，想了想，终于放弃。她本来计划有了银子，回去后就要接了包氏离开黎家，到京城或者济阳城买房安居的。罢，过个三年再离开黎家，离开清河县城吧。

5、为母报仇 ...

六月二十一这天，黎昕与乐逸宸在生日的前一天回到清河县城。

家中喜气洋洋，到处可见结灯结彩的痕迹，黎昕暗暗嘀咕，难道她在济阳城赚到那么多银子的事黎生信知道了？

“娘，我回来了……”黎昕手里提着两个大包裹大叫着跑进家门，里面都是买给包氏的衣物香粉什么的。可怜包氏虽是正室，这些年却过得委委屈屈，月例银子全给女儿置办笔墨纸砚等物了。

“公子回来了。”

黎昕愣住，包氏房中，是小城清河酒楼的寡­妇­何氏。

“你怎么在我娘房中？我娘呢？”黎昕喝问。

“什么你娘我娘？我就是你娘，你爹新娶的正室夫人。”何氏抚着肚子得意地说。

黎昕的姨娘与妹妹们听到动静过来了，黎昕呆呆地看着她们，她们叽叽喳喳说个没完，说的是，她的爹爹要娶何寡­妇­，何寡­妇­携家财改嫁，要求黎重信给她正室之位，包氏不愿意正室被贬为妾，于是自缢身亡。

黎昕周身僵硬，耳里嗡嗡响，心头先是冰凉冰凉的，继而被看不见的钝刀一片片剜开她的心，附咀蚀骨的疼痛朝她袭来。

“娘，你好糊涂。”黎昕跪在包氏的坟前，第一次，为着内疚，为着包氏对她的爱，泪流满面。包氏多年来逆来顺受，受尽黎重信的气不反抗，此次却拼死不愿被贬为妾，黎昕明白，她只是不愿自己的女儿由嫡女变为庶出，这个时代，嫡庶在婚配上，差别很大。

“娘……”黎昕跪在墓前，抱着墓碑痛哭失声。嫡庶于她只不过是浮云，却是包氏拼了­性­命为她保全的。

“黎重信，何氏，你们等着，我必为我娘报这个仇。娘，女儿必为你报这个仇，黎家的家谱上，黎氏正室，必得只你一人。”黎昕一手捶地，咬牙发誓。

黎昕在包氏坟前哀哀哭了几天，搭了个小棚住着守了七天孝。回家后，去找了黎重信：“爹爹，请问何家酒楼，价值几何？”

黎重信无耻之尤，听了女儿的问话，还得意洋洋地道：“价值两万两银子，月利一百多两银子。昕儿，爹娶了何氏，以后府中的开销不用愁了。你娘自己要寻短见，怪不得爹爹。”

黎昕冷笑，掏出几张银票展示在黎重信面前：“爹爹，这是女儿去了一趟济阳城赚的银子。”

黎重信失声惊叫：“三万五千两银子，怎么可能？”

“去济阳城一趟，来回只需一个月，爹爹不妨到济阳城来阳路悦来客栈打听一下。女儿有句话，先说与爹爹，这银子，女儿赚来是要给我娘享用的。”

黎昕扇扇银票，收入怀中。

黎重信第二天火烧火燎去了济阳，他没有去找乐逸宸证实，在他想来，乐逸宸什么都听黎昕的，帮着黎昕说假话骗他完全有可能。

黎昕要的，就是黎重信离开。一个月，足够她做很多事了。

“逸宸，你陪我上一趟小倌馆。”黎昕找来乐逸宸。

“不行，陪你上哪都行，就是不准你去找小倌。”乐逸宸咬牙切齿道。

“我不是去找小倌。”黎昕揉揉眉头，她这么小，就算是男孩子，也找不起小倌吧？

乐逸宸鼓着嘴，还是不愿动身，黎昕瞟了他一眼，淡淡地道：“你不愿意陪我去，那我自己去罢。”

“你？”乐逸宸恼怒地看她，半晌道：“你非得找小倌么？那你找我吧。”

看着他忽地一下扯开自己的衣裳，黎昕哭笑不得，实在不明白，这才多大的孩子，怎么就懂得那么多了。

其实乐逸宸也不懂的，他只知道找小倌就是脱了衣服一床睡觉，他连黎昕与同窗走得近都不乐意，自然不会让黎昕上小倌馆。

替乐逸宸拉好衣裳，黎昕静静地站了一会儿，对乐逸宸道：“逸宸，我有我的想法，如果你不能无条件支持我，那么以后不要再来找我了。咱们的交情，就此了断。”

这话重了，乐逸宸哭丧着脸，陪着黎昕进了清河的小倌馆。

从小倌馆出来，乐逸宸脸上多云转晴，心情好了，又好奇起来。

“黎昕，你这样做是为的什么？”

“为我娘讨个公道。逸宸，这件事了了，我要离开清河。”黎昕望着静寂的街面，凄清的声音有难言的孤寂。

“我跟你一起走。”乐逸宸脱口而出。

黎昕默默地看着他，一个人独闯江湖，黎昕是很害怕的，她是女子，即使她有百般心计，也无法掩盖作为女子的弱势，这些年，幸得有乐逸宸一直在身边陪伴，她的身份才得以掩饰。如果她女子的身份暴露，以这个社会对女子的岐视，她难有作为。

她不得不离开，可乐母不见得会给乐逸宸跟她一起离开，她设了这一局，会彻底颠覆这个时代的人的孝道观念。

果然自那天后，乐逸宸没有再来找她。

黎重信上了趟济阳城，来回只用了二十五天，去时十五天，回来时他只稍作休息，十天便回家了。一路上不停地怪包氏，为什么要自杀，女儿那天的脸­色­，他想想就悔，他怕女儿不肯给他银票了。怪完包氏怪女儿，有那样赚钱的才能，为什么这些年看着他的生意一日不如一日不出手相帮？他也不反醒自己，这些年的所作所为，黎昕要出手帮他，银子多了，不过是往内宅娶进更多姨娘而已，况且他的信用太差，黎昕也没法帮他。

清河城中丑闻等着黎重信，何氏在他离开这些天，恋上一个形容俊秀的过路书生，两人纵情作乐，满城闲言碎语。

本来看在她的酒楼面上，黎重信也能忍下来的，但是现在他为了讨好女儿，他决定休掉何氏。

“昕儿，爹爹把何氏休了，怎么样？正室就只有你娘一人了。”黎重信讨好地对黎昕说。

黎昕心头冷笑，包氏自缢身亡，就是为了保住自己的正室地位，留给她嫡出身份。眼下她只冷眼看黎重信，不发一言。

宗祠里，看着张狂的何氏被扫地出门，黎昕取出了银票。一张，两张，三张，四张，三张面额一万的，一张五千的。黎重信眼睛眯成一条线，喜得快跳起来。

“爹爹，我说过，这银票是赚给我娘花的，爹爹没有忘记吧？”黎昕的声音很轻。

记得，黎重信点头，心道可是你娘故去，不就是我的了么？

黎昕把四张银票重叠好，黎重信激动地朝她伸出手。

“娘，女儿给你送银子了，希望你在­阴­间衣食无缺。”

嘶嘶嘶……

“啊……”黎重信眼睁睁看着三万五千两银票化为纸屑。

“不孝儿。”黎重信怒极，朝黎昕挥手。

黎昕早有防备，一侧身避过。又从袖袋里摸出预先准备的一把匕首，冷声地道：“各位叔伯作个见证，黎昕为母不忿，没有此等不仁不义之父，今日削发还恩，从此以后，我黎昕，与黎重信，再无瓜葛。”

黎昕削下一束头发，在众人还在呆愣之际，转身出了祠堂。

天，无情地下起雨，黎昕在雨幕中前行。十二年了，她都快忘了自己还有个前世。她是怎么来到这个世界的？

她毕业后与男朋友凌培中一起打拼下江山，她们的连锁商场已经全部上了轨道，然后在那个雨天，凌培中骗她喝下毒药后，对她说，他喜欢的是另一个女子，他想给另一个女子富足的生活，只是农家出身的他在城里没有人脉没有根，只能利用她。他说：“舒雅，我也是没有办法，你能­干­，你聪明，你在城里有人脉，没有你，我得奋斗十年也未必有今天的局面。”

当时她问：“你不怕离开我，你的商场做不下去吗？”

他说：“不会，我把替换的人都准备好了，你死后，死心塌地跟着你的人，会很快换掉。”

“可惜，你什么也不会得到。”黎昕清楚地忆起自己当时沉沉的叹息。那个男人，以为什么都算计好了，控制了高管，一切水到渠成，他却忘记了，他那次重病，自己让他签过的那份文件，文件上清楚明白注明，商场利益共有人舒雅凌培中两人，如果一人死去，则本商场拍卖，拍卖所得，全部捐献红十字会，活着的那个人不能得到一分一毫。

这份经过公证的文件，将会让凌培中一无所得。当时要凌培中签这份文件，是因为她爱他至深，认为若某天他死了，她必无法独活，自己孤儿一个无依无靠，必随他而去。

她刚发现来到这个世界时，心如死灰，是包氏一点一点慢慢温暖了她。不错，包氏懦弱无能，可是，她对于女儿的爱，却是点点滴滴无处不在。

黎昕想像着包氏为了保住她的嫡出地位，在见不到她最后一面时就自缢身亡时的心情，只觉心中打破苦胆，满心满眼都是苦涩。

“娘……”黎昕一路前行一路流泪，她悔恨自己往日对包氏太过于不假辞­色­，包氏在这个时代长大，没有独立自主的­精­神，真的不是她的错。

坐在包氏的坟前，黎昕痛哭一阵，慢慢冷静下来。接下来，她要考虑怎么生存下去。清河是呆不下去了，离开清河，要不要找乐逸宸一起离开呢？

黎昕的手指无意识地在泥地上划着，这么多天，乐逸宸却没有来找她，是不是她家的丑事吓着乐母了？想是乐母禁着乐逸宸不给来找她了。

黎昕临行前想了想，来到乐府。

乐家房子却卖了，新主人告诉黎昕，乐逸宸被乐母拖着上京城去了。

黎昕呆住了，愣神许久，她抹了抹脸，终于决定，独自上路。

银票撕了，黎昕身上只有几两碎银子，她买了十几个大馒头做­干­粮，又买了两身粗布衣服，收拾了上了前往济阳城的路。

6、牛刀小试 ...

黎昕没有到济阳城便停下了，身上有几两银子，省着用也许能到达济阳，但是黎昕到达清河北面的县城涪陵便停下来了，她不能跟别人混着搭乘马车，这时候出门在外行走的，粗豪的汉子多些，马车又少，搭车的人挨挨挤挤坐在一起，黎昕自己顾忌着女儿身份，只能一路步行，到涪陵时她走不下去了，于是停了下来。

涪陵县城比清河略大些，黎昕在城中转了一圈后，用一两银子赁下一处居住，房主是一对老年夫­妇­，儿子去济阳城中做学徒，黎昕租住的是他们的儿子的房间。低矮的院门进去，约两平方的小天井，左侧厨房右侧茅房，北面正中堂屋，左首是房东夫­妇­的房间，黎昕就住在右边那间。房子不算多古旧，收拾得也洁净，黎昕与房主夫­妇­讲定每月再贴补一两银子，吃食由他们包了。租金和膳食银子给的比市面价格高出一倍，老汉夫­妇­喜出望外，妥妥贴贴地替黎昕安排了，连黎昕的衣物浆洗，老­妇­人也一并做了。

黎昕客气地道谢后接受，不是她没有银子就胡花乱开，实是在这个时代，很多事她都做不来，不如花点银子把杂事甩开，自己可以专心做事。

把身上的银子清点了一下，还有二两五百文。黎昕花五百文置办了两套一般家庭的衣物和脂粉眉笔。第二天稍作装扮上街找工作。人家都是往美里扮，她却是往丑里扮，眉毛画得很粗，粉底是蜜­色­的，因为是劣质粉底，整个人看起来丑了很多，只是略为清秀。

黎昕在涪陵找工作找了半个月没有找到，她暗自苦笑。这个身体年仅十二岁，她去应聘掌柜，人家理都不理她，有商家提出让她做学徒试试几个月，黎昕直接拒绝了，学徒包吃包住，没有工钱拿，适合别的穷人家的孩子，却不适合她，就算是只为糊口，她也没法象别的男孩子一样与别人一个房间大通铺睡着。

陷入生存危机，黎昕也没有后悔当日撕了那三万五千两的银票，她那日要是不撕，她也带不走的，黎重信不会由着她带走。她宁可撕了，也不会留给黎重信。

黎昕自己不着急，房东陈伯夫­妇­急了。这晚吃过饭后，­妇­人李氏吞吞吐吐问道：“公子到涪陵来，是寻亲还是？若是找工，可有眉目了？”

黎昕浅笑道：“既是找工，亦可当游历煅炼，无碍的，谢大娘关心。”

“公子看来出身富贵人家，若是做学徒，却是不行。既然可当游历，不若随我们到乡下亲戚处走走，权当散心。”李氏关心地说。

黎昕点了点头，第二天与陈伯夫­妇­一起，到城郊李氏的娘家兄弟处走亲戚。

乡下山明水秀，黎昕对小山村中的一切都很感兴趣，不时问这问那。临别前，黎昕用一两银子，把小山村及邻近几个山村各家自制的酱菜收购一空。

山民纯朴，这些酱菜于他们不值什么，有个几文铜钱收入，很是感谢，黎昕他们回来时，李氏的兄弟带了几个邻居，把酱菜坛子装了一牛车，免费帮着送进城。

形形­色­­色­的坛子装着的酱菜堆满院子，黎昕的房间和房东老汉的房间也堆满了。

“公子，这个……”李氏发愁地看着。

黎昕淡笑道：“大娘宽心，三五天，地方就空出来了。”

黎昕到街上花五百文铜钱买了三百个小罐、一摞厚纸张、一摞红纸及一把草绳，请老汉夫­妇­帮着把酱菜分装进小罐里，厚纸封口，草绳扎紧，一迭迭堆放在一起。

黎昕在红纸上写上“黎氏酱菜”四字，每一个小罐都贴上一张。

三人忙了两天做完这些事。第三天，黎昕把脸上的妆洗去，换上之前在黎家穿着的那套锦缎服饰，手里提着两小罐酱菜出门了。

“老头子，你说这小公子在搞什么？”李氏奇怪地问。

“读书人的事，搞不懂啊。“陈老汉摇头。

黎昕提着那两罐酱菜，在涪陵城转了个遍。

“掌柜的，有没有这种酱菜？没有，怎么办呢？爹说过的，郑大人最喜欢吃黎氏酱菜了，这？这只送两罐，有点少了啊！”黎昕摇头叹气着离开。

“郑大人？郑大人是谁？”

“蠢的，郑大人是谁都不知道么？当然是县令郑大人了。”

“郑大人最喜欢吃黎氏酱菜吗？黎氏酱菜是什么味道？哪个店有卖？哪家酒楼有这种酱菜？”父母官的这种爱好，很快在涪陵城里口口相传，大家都很好奇黎氏酱菜是什么口味。不少想讨好父母官，又送不出重礼的人，更是到处打听哪里有得买。

黎昕在隔了一天后，又化了丑妆，穿起粗布衣服当起伙计。以一两银子一天，租了城中杏花村酒楼一角销售起黎氏酱菜，租银约好下午结算。身上仅有的五百文，黎昕雇了几十个人在城中大肆宣扬杏花村酒楼今天卖黎氏酱菜。三百罐酱菜说多不多，半天的功夫就销完了。铜钱太多了，黎昕嫌麻烦，让杏花村掌柜帮忙兑换成银两，并答谢了他一两银子。

每罐酱菜售价四百文铜钱，三百罐酱菜收入十二万文铜钱，折合银子一百二十两，投入二两银子，租场地一两银子，答谢了杏村掌柜的一两银子，又给了陈老汉夫­妇­一两银子谢礼，纯利一百一十五两。

知县郑大人到底收了多少酱菜黎昕不知道，不过多年以后，涪陵城的酱菜耀国闻名，城郊的农家收入大幅提高，城中各商家因卖酱菜也多有发了小财的，人们提起最初的黎氏酱菜发起人，交口称赞，无一贬低之言。郑大人后因发展地方经济有功，节节升官，更是对黎氏酱菜的发起人感恩不尽。

酱菜买卖也不是能长期做的，需得农家各式青菜收获时节腌制了才有。眼下黎昕也不打算接着卖酱菜，先慢慢作打算。

黎昕这天逛街时遇到杏花村的牛掌柜在找工作。

“牛掌柜，为何？”黎昕心道，自己租他的场地卖酱菜，也不至于害得他酒楼开不下去吧？

“唉！”牛掌柜长叹：“黎公子有所不知，我对面的得月楼，这个月以来，菜金大跳水，价格便宜得无利可图，顾客都奔他家去了。”

黎昕心头一动，笑着道：“牛掌柜，你若信得过我，我们合作，如何？”

牛掌柜现在走投无路，他自己当家作主过的人，再去给人打工看人眼­色­，着实难过，当下见黎昕说她有办法让酒楼起死回生，连忙答应了。

两人立下契约书，黎昕主管指导策划，牛掌柜出酒楼资本，利润一九分成。

杏花村酒楼封闭装修了一个月后，重新开张。

开张的那天酒楼大门的对联一揭，群情哗然。

左联是：东西盛馔，南北珍羞，酒奇香，专挑好的

右联是：四乡佳宾，内外贵友，店归众，只吃贵的。

横批：涪陵价最高。

装修过后的杏花村曲径通幽，藤蔓、珠帘、屏风、竹篱、木栅等隔开多个空间，拱门回廊、小桥流水。

杏花村按四季分了春夏秋冬四种环境。

一边是山青水绿，假山上芳草萋萋，假山下淙淙流动着一条小溪，映照着一片绿意分外秀丽。另一边小池塘里夏荷浮在水面，摇曳在丝丝缕缕的清风中，顺着窗户的青藤一直蔓延到人的心灵深处牵动起丝丝缕缕的思念。 转身处，景­色­大变，枝头都是金黄的叶子，桂花树在婆挲起舞，阵阵清香扑鼻。再进去，仿造的冬日里那一片洁白的春雪没有一丝寒意，悠然的雪花反而带来一种诗意的宁静。

杏花村的消费也与众不同，按吃饭休闲会友商务又分了几个不同消费项目。顾客在其中可以品茗谈心，可以纯就餐。杏花村提供环境，大厅只收菜品点心费用，包间却收最低包房费，点菜等另计费。

牛掌柜开始还只是死马当活马医般由着黎昕安排，开张后他便慢慢地越来越佩服黎昕了。开始来酒楼消费的不多，他想降价的，黎昕坚决不同意。三个月后，以高标准的服务优雅的环境取胜，杏花村留住了第一批回头客，及至后来，到杏花村消费，竟慢慢发展成涪陵城里身份的象征，银子如潮水般滚滚而来。

陈老汉夫­妇­寻思着儿子在省城做学徒没有前途，不若叫回来让他跟着黎昕学习，忙忙托人把儿子招回来。

黎昕看陈老汉的儿子陈三倒是实在的孩子，也识得字，就把他安排进杏花村酒楼厨房学艺。

日子慢慢过去，酒楼虽说只得一成分红，每月入息也有一百来两银子。陈老汉夫­妇­让儿子宿在厨下，日常生活把黎昕照顾得妥妥贴贴，黎昕过得倒也轻松惬意。

她觉得自己还在长身体，既然生活无忧，也不想太累了，于是除了有时到杏花村学着炒菜，平时只悠哉悠哉地过日子。

在涪陵这样的小城，置一套二进院子的房子，也只需三千来两银子。两年多后黎昕攒下三千两银子时，她打算置业了，不过因为梅雨不停，暂时耽搁了。

杏花村酒楼赚的银子多，有人眼红了。

“黎公子，这些天三天两头有人来找事……怎么办？”牛掌柜来讨主意。

黎昕沉静地听了一会后，确定杏花村牛掌柜开不下去了。

“盘出去吧。牛掌柜，盘出去以后，另开一个普通的月入几十两银子的。”

“这个？”牛掌柜那个心疼，现在的杏花村，每月可是能给他赚入一千多两银子啊。

“别舍不得了，迟了你就得免费送人家了。”

弱食强­肉­，哪个时代都一样，黎昕却是很看得开。不是不想争，而是根本没有争的资本。到杏花村闹事的，肯定就是对面的那个涪陵酒楼东家甘泰派的人。

甘泰是涪陵一霸，杏花村开业一年后他眼红杏花村生意好，自己也模仿杏花村的格局开了一间酒楼，只是管理与服务不到位，生意并不好。他前些天还来请黎昕给他酒楼当掌柜，黎昕不耻他的为人，拒绝了。

黎昕决定离开涪陵，杏花村的转让触动了她，小城商机少，赚钱的机会不多，地头蛇却不少，不如奔京城去，那里鱼蛇混杂，更能站住脚根立足长远发展。

作者有话要说：刚才看到涨了两个收藏，很开心。

看文的朋友请原谅，我也不想一章两更的，只是盗文跟的太紧了，没办法。

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