朱星延训斥完奴才，回头笑脸相迎，拉着利子规四处逛。他不遗余力地介绍府中各处的景物，从正门到紫烟阁、暖香楼、柳堤、莲心潭等，唯恐唐突了佳人。

他们越走越深，利子规没有停下脚步，直至一处幽深肃寂的的院落门口，隐约可见内院荒废破落，昏暗无光。利子规的目光陡然凝聚，她一脚便要踏进去，朱星延忽然拉住她道：“姑娘，那个地方去不得。”

利子规惊醒，从思绪里走出来，娇笑问道：“为什么不能去？”

“因为……因为那个院落有……有鬼……”他特地拉长声音，吐出长长的舌头吓唬她。

利子规没有被吓到却装作被吓到，故意凑到他身后叫道：“鬼？鬼在哪里？”

朱星延回身顺手搂住她的细腰，安慰道：“你不用害怕，有我呢。只要咱们不进去，鬼就不会找我们了。”

利子规笑了起来，道：“小侯爷，你一定在骗人。这个地方哪有鬼，是你心中有鬼才是。”

“不是，以前这里确实有一只女鬼，面目狰狞，凶神恶煞……”朱星延绘声绘­色­地讲道。

他还没讲完，老仆走了过来，慌张地叫道：“小侯爷，你怎么跑到这里来？若是让相爷知道这件事，可要大发雷霆。”

“你也拿我父亲来压我，你以为你是谁呀？”朱星延怒斥道。

“小侯爷，别胡闹了，还不快点走。”老仆推着他们离开。

朱星延带着利子规气愤地走了，嘴里不时地嘟囔道：“哼！总有一天我要叫父亲把你们这群狗奴才逐出相府，一个个敢跟我作对。”

利子规最后望一眼那个昏暗无光的庭院，捏紧了拳头，才随着朱星延出去。

走到怡心亭，朱星延携着利子规坐下来观赏四周的假山流水。“歇息一会，我再带你去看其他地方。”朱星延兴奋地道，“这相府说大不大，说小不小，总可以让你玩上一两天。”

利子规静默不语，朱星延侧过头去看她，但见她脸上挂着几颗晶莹的泪珠，正所谓“玉容寂寞泪阑­干­，梨花一枝春带雨”，他本来还兴致勃勃地谈天说地，现在哪里还高兴起来？“你怎么了？”朱星延问道。

“你……你不该带我进来……”利子规幽怨地叹道，“我……我发梦都会……都会梦到这个地方……梦到……梦到你……”她抬起眼望着他继续道，“你我相识不过一小会，但是我感觉咱们好像认识了很久，以前我在梦里就见过你，我想天下间所有女子心目中的如意郎君就应该像你这样。”她讲不下去，却毫不吝啬送来脉脉的目光，这目光一旦衔接，足已慑住朱星延的心魂。同样是阿谀奉承的话，但这话从如此女子口中出来，不仅让朱星延飘飘然，更令他在平淡乏味的生活中感到新奇的狂野。

利子规最终离去，带走了他所有的思念。临走前他问她道：“你叫什么名字？”

利子规哀怨地问道：“小侯爷，你可喜欢青莲居士的诗篇？”

“难道你的名字是太白的诗？我来猜猜，一定是那两首。”朱星延兴高采烈地吟道，“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似？可怜飞燕倚新妆。”

利子规苦笑了一下，一边远去一边吟道：“蜀国曾闻子规鸟，宣城还见杜鹃花。一叫一回肠一断，三春三月忆三巴。”

“你叫子规？”朱星延说道，却见利子规早已消失得无影无踪。“莫非我在做梦？”朱星延摸了摸脸颊，自忖道，“不可能，一切都是真的。”

他跑去乞求父亲，恳请父亲找寻她的下落。朱廉听完整件事，对朱星延道：“我儿，要找一个女子并非难事，只是咱们有约在先，无论你多么喜欢这个女子，她都只能是你的一名婢女，绝不可能有其他身份。”

朱星延只盼到早日见到利子规，便连连点头道：“好，孩儿一切听从父亲的安排，请父亲一定要尽快找到她。”

朱廉心中甚感奇怪，竟有一名女子令儿子如此动容，他派了大批人手暗中调查这名女子，得到的结果却再平常不过。

利子规父母得病早逝，她从小寄于姨父篱下，跟着姨父一家迁徙各方，做苏绣生意。姨父乃是商人，重利轻义，待她不是很好，经常劝她早点出阁，但是利子规执意要找到如意郎君。她从小不合人群，时常孤芳自赏、暗自嗟叹。由于无人管教，她甚至壮胆在大街上抛头露面，而只是图一时之快。

朱廉听完下人的汇报，点了点头，说道：“带她来见我。”

紫烟阁的房门缓缓打开，利子规见朱廉正一个人在房内下棋。她蹑手蹑脚地进去，跪下行礼道：“民女叩见相爷。”

朱廉轻轻瞥了她一眼，也不过那么一眼，他仿佛看透了她。“你叫什么名字？”他对她的美貌视若无睹，­精­神仍然倾注在棋盘上。无疑棋盘上的争夺对峙、你追我赶更能让他振奋。

“我姓利，名子规。”她的声音有些颤动，不禁捏紧衣角。

“你很紧张，别害怕。”朱廉的音调像是从死人堆里发出来一样，甚是低沉，他一边关注棋局一边道，“利子规……利子规……子规啼血……这可不是个吉利的名字。”

“我父母时刻要我铭记他们，不要忘记他们，便为我取得此名，没有不好。”她忽然硬了口气道。

“嗯。”朱廉清了清喉咙，摆手道，“你下去吧，以后尽心尽力伺侯我儿，少不了你好处。”利子规刚要下去，朱廉叫住她又道：“你要谨记，我儿的正室只能是梁王的千金，大宋的西夕郡主，你少打这个主意，不然……”他没有说完便示意她退下。

自此以后，利子规便留在宰相府里。尽管这样，朱星延并未满足，他父亲规定他一天到晚只能见她三次，其余时间用来熟读经书，钻营治国之道。每次他们相见时利子规都是心事重重，寡言少语，惹得他在书房一拿起笔，什么治世的文章都没有写，就只是临摹她的画像聊以慰藉。

也许朱星延觉得利子规对他的冷漠是源于父亲的­干­涉，却不知这正合了利子规的心意。

她从来都不是简单低俗的女子，因为看到了雄伟壮观的宰相府便羡慕得痴站着不动，又因为游了一趟宰相府便再也不愿离开，还说会梦到那个风流倜傥的天之骄子。可是就凭着这份俗气，让朱廉相信这个在街头抛头露面的女子并非没有心机，只是不成大患、无伤大雅。所谓不合人群、孤芳自赏也不过是利子规为了自身的处境担忧，只要给她一点小惠小利，衬得起她的美貌，她便会流于平俗。等到朱星延那股新鲜的劲头一过，她自然也会被弃之如履。

不过利子规却有极高的手腕，她的若隐若现、若即若离，时刻牵动着那位小侯爷的心弦，高昂时使他如置身于天堂，低回处又令他寸断肝肠。

不仅如此，她还企图征服他人。那个在怡心亭捡到她画像的男子，是否从此以后都会魂牵梦绕、时刻想念着她倾国倾城的模样？他会不会想到这一切都是她的有意而为之？她故意把放在桌台上的画像丢在地上，让云毅捡起来，使他再一次目睹她惊世的容颜，让他忘不了她。

她本来不用花那么多心思在如此卑微的人身上，可是，她却再一次遇到他，在这座危机重重的宰相府，他是怎么进来的？她总是有一股预兆，他绝不是个简单的人，若非为了拿回另一只血鸣和玉，她早就不必在石滩上留下他的­性­命。虽然不知以后他是劲敌还是朋友，不过此时的一切尚在利子规的掌控之中。

0 0