“看你这么困窘，这贴身之物，莫非是心爱的姑娘赠予你的？”穆槿宁越过他的身子，眼底的笑意更深，往日的古灵­精­怪，让她自然而然跟他说笑打趣。

“郡主别开微臣玩笑了，她……怎么会是微臣的心爱之人？”赵尚的声音从她身后传来，听来总有些拘谨沉闷，穆槿宁看他有难堪之意，不再追根问底。

裙裾轻盈旋转，她步步走过那曲折的曲桥，清亮嗓音，宛若天籁：“隐约记得，有一年生辰，是你陪着我过的。”

赵尚蓦地止步，她身影鲜丽，蓝底白边的披风，随着清风飘扬，他自然难以否认，她比少女崇宁，更美丽，美得令人心动，却又与自己隔了段距离。

“那日，你不曾等到秦王，又不想阑珊回去，到黄昏时分，就一个人来了药膳房——”

“原来是这样的缘由，我都快忘记了。”穆槿宁蓦然回首，垂眸一笑，那一瞬的风华，宛若胜过这世上百花争妍。

赵尚眼底的笑意，渐渐崩落了，沉声道，字字清晰：“那年是你十三岁生辰，你穿了青­色­宫装，袖口领口裙摆皆是银­色­星辰。”

“你都记得——”她又惊又喜，抬起眸子看他，却突地被他眼底的炽热，所击退。她从未看过赵尚这般的眼神，仿佛他的眼底，只有她一人的身影，那么专注，那么唯一。

他莞尔，温雅俊颜，愈发迷人耐看，“也不是刻意为之，只是当下就觉得，郡主你穿青­色­衣裳，最为好看。”

而她今日，正着青­色­宫装，端庄之余，美得不可方物，教人难以移开视线。

穆槿宁微微怔了怔，走到亭子中央，转过身来看他，不疾不徐，粉­唇­微启：“以前可不见你这么会说话讨人欢心，看来宫里果真是磨练人的地方，你如今是药膳房的太医了，为人处世自然大有长进。这夸人的功夫，也不能跟以前相提并论了。”

“对郡主，微臣并不曾说过一回假话。”他隔着三步的距离，止步不前，直直望入那双清澈眸子之内，说的真挚恳切。

穆槿宁不着痕迹移开视线，眺望着那湖边景­色­，淡淡问了句：“那件事，你可不曾与别人说起？”

“不曾。”他回应的斩钉截铁，不带一分迟疑：“答应郡主的事，往后也不会改变。”

她闻到此处，心里头涌上几分莫名暖意，往日一刻间，察觉不到秋风凉意。“赵尚，我不曾想会走到如今这一步，回想过往，竟没有一人真心可靠，唯独你——”

他将她的身影，锁入眼底，那双清朗眼瞳，熠熠生辉，他说的格外认真，不若虚伪誓言：“为郡主做任何事，都是微臣的荣幸。”

“若知晓我有今日，以前一定更好待你，当时受过我不少气吧。”她抿­唇­一笑，温情看他，年少崇宁有不少胡闹的­性­情，想来他们相处的那几年，一定并不和睦。

他走近一步，她的脸庞晶莹白皙，宛若上等白玉，右眼之下，一点浅红泪痣，格外动人心魄。赵尚站在她身旁，随着她的目光，凝望着湖心的水纹波动，淡淡说了句：“郡主在微臣眼里，有一颗菩萨心肠。”

“真是稀奇了，从未有人说过崇宁善良。”穆槿宁轻轻舒出一口气，面容无情。与赵尚在一起，她不必带上虚伪假面，落个难得轻松舒适。

赵尚的笑意一敛，温文的面容上，只剩肃穆。“不知郡主是否记得，微臣十九岁那年，家母病亡，是郡主陪微臣一起哭了一整日。”

“是么？当下应该只是想起我娘，有感而发罢了。”一笑置之，她并未标榜自己仁慈善心，这一番话，只让人觉得稍显冷漠疏远。

彼此沉默许久，穆槿宁打破这份死寂，转过脸来看他，“我听闻太后娘娘似乎身子有恙，可是真的？”

赵尚不疑有他，轻描淡写，一句带过。“前去诊治的是徐太医，听说是深夜见了故人，应是太过疲乏，有了幻觉。”

幻觉？

只怕是心虚作祟，有了报应。

满湖水­色­尽入眼帘，她漠然清冷的面容，更添几分清傲。她无人看透的眼瞳之内，只剩下墨黑幽沉，冷的无法触及。

“我想问你要一味药。”穆槿宁的指腹，无声无息擦过食指上戴着的碧玉戒指，嗓音陡然转沉。

“微臣看郡主气­色­，身子正在痊愈，难道——”赵尚放下药箱，微微蹙眉看她，心中暗自揣摩。方才在碧轩宫没有仔细看她，如今靠近观察她的面­色­，比半月前好许多。

“我要……”她的嗓音渐低，宛若蚊呐，眸光闪过一道晦暗。

赵尚闻言，面­色­骤变，眼底覆上一层惊诧愕然：“郡主。”

“你若是要劝我，我便走了。”穆槿宁见他迟疑，蓦然转身，藏在衣袖中的双拳紧握。

“这可是关系秦王子嗣繁衍的大事——”赵尚不曾看她，低声呢喃，却陡然伸出手，攫住她的青­色­衣袖，下一刻似乎察觉自己逾矩，才松开手去。

穆槿宁凝眸看他，心中却已有把握，依照赵尚的­性­子，他自然会帮她。“我不说，你不说，秦王自然不知。”

“恕臣直言，这些药丸吃多了，对女儿家的身子，也是有害。”赵尚眼底的幽暗，却来自于对她的关切。

“我清楚。”穆槿宁轻点螓首，望着站在远处的雪儿与念儿，目光陡然一沉。

赵尚皱着扬眉，将目光转向别处，迟迟不说话，似乎陷入两难。

穆槿宁毫不留情地说破，­唇­边卷起笑意弧度，但那笑容却不达眼底。“你也明白，你不给我，我也可以从别处买得。我跟你坦诚，是因为身边无人可信，而赵尚你与我一道长大。我信你，不会出卖我。”

她信他。

三个字，却胜过一切。

“微臣会给你的。”清冷空气之内，他的温润嗓音，却是抵得过一诺千金。他毫不迟疑走到桌前，打开药箱，将最底层的抽屉打开，摸了一瓶药丸出来，紧接着，从最上层抽出一个蓝­色­瓷瓶，一起递给她。“不过，这是真露丸，请一道服下，可以缓解那药对郡主身子的伤害。”

两个小瓷瓶，被塞入她的手心，他的手掌轻轻覆住，只是一刻间，暖意似乎从瓶身，传到她的手心肌肤上去。

“我也是身不由己。”她垂眸苦笑，紧握其中，指尖短暂拂过他的指节分明的手指，仿佛那时起，彼此都回到许多年前的单纯。

“微臣明白。”

赵尚的面容上，失去所有表情，转身将药箱合上，他的语气坚决，仿佛他明白她所有苦衷，即便她不解释，他都懂。

“郡主，微臣先行告退——”他将眸底一片沉郁隐去，朝着她头一低，就要离去。

目送着他走了几步，他却突地想到什么，疾步走了回来，呼吸一滞，眼底灼热。

穆槿宁幽幽望着他异样的神情，在他眼底触到几分闪烁，神­色­一柔，问了句：“你有话要说？”

“三年前，若不是家父重病，微臣告假回乡，不知郡主遭此劫难，待你流放边疆，竟也不能去送你一回。”他的嗓音低沉，不若往日开朗带笑，光是听着，竟也觉得压抑人心。像是沉入山底的炎炎热流，积压千年，一瞬间汩汩而出，爆发烈崩。“内疚了三年了，这回说出口，总算落个心安。”

“没事的——你没来，还有别人来的，当年我并未放在心上，你也不必太过愧疚。”穆槿宁浅浅一笑，说的稀疏平常，仿佛她离开京城去边关，只是去异地探亲的轻松自如。

赵尚松了口气，笑意有几分尴尬僵硬，喃喃自语：“是啊，想必秦王自然亲自去送别的。”

他的无心之话，却蓦地戳中她的旧伤，她心口一痛，旋即转身离开。

唯独她自个儿明白，那一日，在离开京城的那道街巷跟孤魂野鬼似的游走，被管兵驱赶抵押，来送行的人只有­奶­娘与余叔。

没了。

一个人都没有。

她用力压下这些苦涩，垂眸不过顷刻间，再度扬起晶莹面容，方才的­阴­郁，早已消失不见。

“雪儿，我们走。”

正想出宫，只是在半路遇到了海嬷嬷，她笑着请穆槿宁前去景福宫，说正好前两日皇后念着想她了，她推脱不得，只能一道前行，移步景福宫。

穆槿宁一走入宫内，皇后便笑容满面地给她赐坐，瞅了一眼雪儿怀中的孩子，伸出手去，柔声说道。

“真是人见人爱的孩子，本宫来抱抱。”

穆槿宁眼波一闪，嘴角笑意却不曾消失，眼看着雪儿走前几步，将念儿送到皇后的双臂中去。谁知雪儿松手之时，皇后的双臂并未收紧，眼看着念儿一个摇晃，就要摔落地面——

她呼吸一滞，像是瞬间停止了心跳，面­色­惨白，皇后却一把捉住孩子衣裳，硬是将念儿扯上了自己双膝，念儿吓得睁大黑眼珠子，来不及哭闹。皇后将他贴近胸前，一手在他后背轻柔拍打，双眸尽是歉疚，望向穆槿宁的方向。“瞧本宫这手笨的，十八年不曾抱过孩子，居然险些出事。”

穆槿宁呆呆坐在椅子内，血­色­尽失，手脚冰冷。

皇后转过脸去，以眼神示意海嬷嬷，带着两位宫女，端出来许多礼物，满满堆了一桌子。皇后笑颜对她，娓娓道来：“本宫让海嬷嬷为你挑选了几匹绸缎，颜­色­都是极为娇­嫩­，你穿了自然好看。”

海嬷嬷将一个红木漆盘，端到穆槿宁的眼下，上面五六件首饰，从发簪到项链手镯，一件胜过一件华美­精­致。只听得皇后笑意更深，徐徐解释：“这几件首饰，是皇上跟本宫说了一声，专门派人在库房选的，样式可是别致，独一无二——”

“崇宁何德何能，无缘无故收下这么重的礼？”穆槿宁急急忙忙站起身来，受宠若惊，微微蹙眉，似有负担。

“皇上说了，崇宁你喜欢就好，都是一家人，何必分的那么清楚？东西也不多，不必在意。”将念儿交给海嬷嬷，皇后站起身来，缓步走到她跟前，纤细苍白的五指，摸索了一只金丝镂空珍珠簪子，准确刺入她的黑发之内，继而，将那一件件首饰，加注到她的身上，这样的举措，已然不容她婉言拒绝。

细细打量着眼前多了几分华贵气息，愈发明艳动人的女子，皇后满意地扬起笑意，在她耳畔低语一句：“你正是大好年华，也该仔细妆扮妆扮，你说对么？”

穆槿宁默默垂下眉眼，叩谢了之后，喝了两杯茶，便找了个借口起身辞别。

只是不知这皇帝皇后，送她贵礼的真正用意何在？

但绝不会是体恤她这么单纯。

走出宫门，紧紧抱着念儿，她独自坐在轿内，一想起景福宫方才情景，还是心有余悸。念儿似乎还不知方才险些遭遇何等的苦难，依旧睁大黑亮的眼瞳，好动张望。

她的眼底，一派幽深逼人，十指紧紧攥着念儿的褂子，紧紧抱着念儿，仿佛有什么是失而复得，直到抱的念儿都有些怕了，她才松开手去，再不说话。

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