三间五架的门楼，金漆兽面锡环。

十一娘将马车帘ZI轻轻]撩了一道缝，悄悄朝外望。

茂国公府大门洞]开，门前稀稀落落停了几辆黑漆平顶马车。一个老者正指挥着几个青衣小厮正搭了

梯ZI在门前挂孝帐。见有马车过来，他踮起脚来张望了几眼，然后匆匆迎了过来。

临波上前递了贴ZI。

那老者一看，立刻朝临波拱手作揖，又叫了两个挂孝帐的小厮过来御了偏门的门槛，十一娘HE罗大]

­奶­­奶­等内眷的马车长]驱]直]入进了外院，徐令宜HE罗振兴、钱明等人则下了马车。由那老者迎进了正

厅。

茂国公府的外院很宽阔。有七、八个小厮在那里搭孝棚，更多的人则是躲在屋檐或是墙角聊天，显得

松散、无序。

王琅的尸身是前天中午抬回来的，到现在丧事该准备的东西都没有准备好。

十一娘轻轻摇了摇头，放下了帘ZI。就算十娘能掌家，独木支倾厦，只怕也难。

来迎她们的是袁宝柱家的。

她穿了件素净的玄青素面褙ZI，乌黑的头发绾了圆髻，只在鬓角簪了朵白绢玉兰花，看上去清爽利落

，十分­干­练，恭]敬地上前给众人行礼，她先领她们

去给卧病在床、已神情恍]惚的王老夫人问了安，然后带她们去了十娘处。

四娘估计对王琅的事比较了解，悄声问袁宝柱家的：“姜夫人可还好？”

袁宝柱家的不动声­色­道：“夫人伤心过]度，又染了风寒。如今正在大老]爷处歇着，有大夫人照顾

，又有少爷HE小]姐在床前侍疾。想来没几天就能痊愈了。”

四娘听着长叹了一口气，HE十一娘感慨：“前几日还冷得要穿皮袄，这两天太阳一出，只穿得住夹袄

，也不怪感风感冒的多了起来。”

在来王家之前，罗家在来茂国公府前先到徐家探了十一娘的病。十一娘趁机留众人在家里吃了早饭，

这才一同赶过来祭拜。

“还好我们十一姑­奶­­奶­年轻，熬得住，”罗三­奶­­奶­笑道，“喝了姜汤捂了捂，就捂好了。”

十一娘微微笑，不动声­色­脚步缓了缓，让罗大]­奶­­奶­在走在最前面，跟在罗四­奶­­奶­的身后]进了十娘

的院ZI。

十娘、金莲HE银瓶都换月白­色­的小袄，戴了白花，金莲HE银瓶更是两眼红肿，面­色­憔悴，神­色­落寞地

给众人上茶。

罗大]­奶­­奶­看着就叹了口气。

两人都是被王琅收过房的。十娘还可以守着，她们没名没份的，未来还不知道在哪里。

十娘盘膝坐在临窗的大炕上，目光痴痴地望着窗外，也不理人。

大家说了几句话，没个回音的人，渐渐也有些尴尬起来。

罗四­奶­­奶­出来解围：“这样大的事，十姑­奶­­奶­也累了。我们到厅堂坐坐吧！”

众人无异]议，在厅堂坐下，说起闲话来。

“……前前后后一起出门，我们家七娘肚ZI还没动静呢！”今天五娘没有来，三­奶­­奶­想起远嫁到

山]东的七娘来。

大家的目光或落在十一娘身上，或落在了四­奶­­奶­身上。

十一娘佯装不懂，四­奶­­奶­却涨红了脸，支吾其词地转移了话题：“听说五北要订亲了？求娶的是三婶娘的

小侄]女。”

前几日三太太柳氏写信将此事告诉了大老]爷。言下之意让大老]爷从公中拔些银ZI过去。自从大老]爷

不做]官以后，罗家铺ZI的收益大不如以前。而且大太太卧病，家中的开支多为其求医问药了。大]­奶­­奶­

好不容易凑了五百两银票让人带过去。

这件事十一娘等人还是第一次听说。四娘噫了一声，向罗大]­奶­­奶­求证。

罗大]­奶­­奶­点头：“说是四月中旬交换庚帖。”

“瘦死的骆驼比马大。那柳家也是世代官宦。五弟也算是个有福气的。”

大家的话题终于偏了。

四­奶­­奶­长长地吁了口气，就看见十一娘正朝着她笑。

她有些不好意思低下了头。

就有小丫鬟进来请她们到花厅去喝]茶。

十一娘趁机起身告辞。

大家留了一顿，见她去意已定，遂不强留。十一娘派绿云去跟徐令宜说了一声，带着红绣、雁容几个回了

府。

太夫人那边正欢声笑语，十一娘给太夫人行过礼，几个孩ZI都笑盈盈地上前行礼。

惠姐儿穿了大红茶花穿蝶刻丝小袄，戴了赤金西番花文金项圈，坠了块鸽ZI蛋大小的祖母绿，娉娉袅袅地

站在那里，如株馥郁的牡丹花。

“婶]婶，听说您去祭拜茂国公府的王公ZI了？正伤心见不到您，想不到您赶了回来。”她快言快语。