“事情不都如你的愿了吗？怎么还垂头丧气的？”柳飘香端着茶碗，透过袅袅白烟看着凭窗而坐的寒梅。

“飘香，我这样做是不是错了？”寒梅收回远放的视线，认真地思考。

柳飘香优雅的饮了口茶，不急着回答寒梅的问题，只说：“这下就事你要的结果吗？你又何必再问我对与错？”早在前天寒梅来桃叶馆找她帮忙时，她就告诉过她事情可能造成的后果了。

寒梅找她，是为了拒嫁，她这步棋下的险，或出能帮上忙，却绝对是下下策，寒梅的名声会为此付出代价的。

她劝过，但她不听，她也没办法，基于两人的情谊，她还是出面帮了她。

跟寒梅认识了两年，早知道寒梅说风就是雨的个­性­，若非已无计可施，寒梅绝不会来麻烦她帮忙的。

刚刚她看得清楚，寒梅的计划虽然成功了，但对她来说，或许是一生中最大的败笔也说不一定。

那个周家的少爷，寒梅此刻的怅然若失便是来自于他的决绝离去。

“是啊，是如我的愿了，可是为什么我一点也不开心呢？”从此以后不会再有人逼她成亲，今大的事若传出去，更不会再有人上门提亲；明明是极成功的完成了计划，她该高兴的、为什么她感受不到半点胜利的滋味？她究竟是大获全胜，还是败的一塌糊涂呢？她开始怀疑了。

“或许是因为你把你爹给气坏了。”柳飘香替寒梅指点迷津。

“是啊，他是被我气坏了。”寒梅开始心生愧疚。

“也或许……是因为你其实并没有如你以为的那么不想嫁人，如意郎君从此过门不入，你后悔了。”柳飘香相信她识人的眼光不差！

“这就扯远了，我巴不得那些男人离我愈远愈好呢。”寒梅反驳道。

“是吗？就算真扯远了也不能怪我呀，我又不是你肚里的蛔虫，哪能知道你真正的心意到底是什么呢？与其问我，不如还是问问你自己的心吧，看你到底是爱哥哥，还是不爱哥哥。”柳飘香故意激寒梅。

“当然不爱！”寒梅急着否认。

“你若说你爱我，我可不依。”柳飘香戏谑道。发觉被摆了一道，寒梅抿抿嘴，站起来道：“我送你回去吧。”

柳飘香看看天­色­，从容地站起来，率先走出寒梅的房门。“也好。不过寒梅，我这是奉劝你一句，花开当折直需折——”

寒梅打断柳飘香的奉劝，打哈哈。“我又不是采花贼。”

柳飘香拧起眉，回过身捉着寒梅的手，正经而严肃地说：“我是教你要懂得珍惜，别等到失去了才后悔莫及，别像我……”

“飘香……”自知勾起了柳飘香不愉快的过往，寒梅识相地转移话题，“走啦，桃叶馆无人当家，可要关门大吉了。”

人人都有一段过往心事，对于柳飘香的那一段，她虽为她感到心疼，却也无法可帮。

两年前，柳飘香还未沦落风尘，她意外地救了满身是伤的她，好一段时间她不饮不食，曾经以为或许救不活了，后来不知道是什么原因唤起了她自己的求生意志，总算度过了难关，奇迹式的活下来。

沦落风尘，是她自愿的，以她姣好的外貌，很快便艳名远播，成了苏州第一名妓，当了桃叶馆的红牌，如今的柳飘香比任何人都坚强独立，在她玲珑八面、长袖善舞的高明交际表相下，又有谁识得她曾是当年楚楚可怜的落难佳人柳敛眉呢？

“寒梅，你不是要送我回去？”柳飘香站在廊外，午后的阳光照染在她的织金绫罗衫袖上，闪闪发光，像是天女的羽衣。

寒梅一时被那光芒夺去了心神，恍恍惚惚听见柳飘香的声音、醒神过来，应声道：“喔，就来。”

飘香有她自己的一段故事，而她呢，她也会有故事能在年老时向人诉说吗？

这天，寒梅照着大夫开的药单到药铺抓药，这才后悔前些日子实在不该请柳飘香帮她挡驾。

阿爹这次真的被她气病了。

将药单递给药铺的伙计，寒梅则坐在门边的长凳子上等伙计包药。

药铺外，一辆马车停下来，没多久，一名年轻男子打起挡尘土的门帘进来。

寒梅脸垂的低低的，专注在想心事，没去注意铺子里来来往往的客人。

年轻男子走过寒梅的身边，脚步停顿了下，又走向柜台后的伙计，两人交谈了起来。

过了一会儿，伙计拿着包好的药，叫寒梅。“小哥，你的药包好了。”

寒梅回神过来，答应了声，楞楞地站起来拿药。

正要接过药包，一只手半空拦截，她抬起头，心蓦地一惊。

“这里面是什么？”年轻男子截住伙计递给寒梅的药包，问伙计。

伙计识得这名男子，便将药包里的药名说了一遍。

治风寒的。年轻男子低下头问：“你病了？”

她看起来气­色­是有点不好。

寒梅抢过他手上的药包，付了药钱，摇头道：“是我阿爹病了。”

“被你气病的？”男子笑问。

寒梅抿嘴，掉头便走。“不关你的事。”

心中还在想着他那天说不要她的那幕。此刻与他同行，寒梅心中百转又千折。

他们算来已经决裂了，他忘了吗？他忘了，她可没忘，心里气他。可再想一想，又好像没那个必要，毕竟是她先不要他的，怎么说他都没错，是她理亏在先，但，她心里头对他就是有千万个不舒服。

寒梅终是沉不住气。“你同我回去­干­嘛，来寻晦气不成？”

周访烟闻言，笑在眼底，但因寒梅一直不抬头看他，所以没瞧见。

“你生我的气？”他设下陷阱。

“谁生你的气！”寒梅气腾腾的否认。

“那就是真的在生我的气了。”他开心道。

寒梅困惑地眯起眼，“我生你的气，你­干­嘛那么开心——”糟糕，着了他的道儿！寒梅倏地警觉。

周访烟适时捉住她的语病。“这下可承认了吧。”

“你不要拿我的语病当做你嘴里的事实。”寒梅不肯认输。

周访烟志不在与她拌嘴，只道：“在为那天我的那些话生气？”

被说中心事，寒梅低下头，不语。久了，又闷不住，她藏话的功力远不如周访烟，只好认了。

“你说的那么决绝，甚至瞧不起我。”

“瞧不起你什么？”他又问。

“瞧不起我只喜欢女人。”寒梅委屈道。

周访烟突然停下脚步，凝视着她问：“你真的只喜欢女人吗？”

寒梅发觉他的眼神深邃的像会将人催眠似的，在他的注视下，她直觉道：“当然不——”一说出口，才发现自己又说错话。

周访烟笑出声来，柔声道：“那不就得了吗？”顿了顿又退：“寒梅，就算你只喜欢女人，我也不会瞧不起你。”

寒梅讶异道：“那你那天为什么要说那么伤人的话？”

周访烟忍不住伸手揉揉她的头发，就像小时候常做的那样：“我不告诉你，你自己想。”

他揉她的发，寒梅并没有拒绝，有一瞬间，她是彻底的被迷惑了，楞楞地说：“你从前好像也常常说要我自己想，都不告诉我到底为什么？我总是想半天还想不出个所以然来，我不爱你这样打哑谜，有话，你就直接跟我说清楚，不要教我猜。”

说穿了，她就是钝。

听她一席话，他有些许讶异。“你还记得以前的事，那么为何不肯嫁我？”

他们之间的问题到底出在哪里？他总觉得不只是长时间的分别所致。

寒梅心思一转，笑道：“你自己想。”老教她想，他自己都不用动脑筋，哪有这么好的事？

“寒梅，快说。”他若能自己想，又何须问她？即使他再怎么了解她，毕竟仍无法完全摸懂她的心思。

“这下子你可知道猜谜的难处了吧。”寒梅不留情的讪笑。

“是我哪里不好吗？”寒梅不说，周访烟只得试着猜测。

“你好不好，我怎会知道呢？”寒梅不肯明白告诉他。

“你告诉我是哪里不好，我好好改了，以后我去别家提亲，才不会又被人家拒绝啊。”周访烟哄道。

寒梅闻言，脸­色­微变，“那不关我的事。”

周访烟不晓得是哪里得罪了她，怎么脸­色­说变就变？

“我不猜了，你告诉我。”

寒梅压下无名火，气道：“你要我嫁，我就要吗？你有没有想过你为什么要娶我？我又为什么要嫁你？”

为什么听见他要娶别人，心会这么不舒服？忍住想吐的感觉，寒梅推开他，提着药，大步跑回家去。

寒梅一口气奔回家中，家里的家人见她气喘吁吁的进门来，忙倒了杯水给她，“小娘子，你跑这么喘做什么？后面有人在追你吗？”

寒梅接过水，大口咕噜灌下，咳了咳，才说：“没，你别管，将这包药拿去厨房煎给老爷喝。”

家人接了药包，答应了声，拿去煎煮。

寒梅怕周访烟追来，本想将大门关上，可见他似乎没跟到家里，关门的动作暂停，反倚着门失魂落魄起来。

意识到自己在做什么，寒梅一惊，喃喃道：“我是病了不成……”摸摸自己略微发烫的额头，寒梅更加肯定自己八成是病了，否则为什么她竟期盼起周访烟的到来，见他没来，又有那么一点失望呢？

“八成是病了没错……”她怅然地走回房，躺在床上，瞪着天花板开始发呆。

上山祭拜母亲的坟，寒梅跪在坟前，看着风把燃烧中的金纸一片片的卷上天，坟前香火袅袅，仿佛娘亲的魂就在一旁陪伴着她。

她从出生之后就没见过娘，她的娘是难产过世的，她活下来了，娘却走了。

这几日寒文病着。寒梅心情也闷，想到久未到母亲坟前祭拜，一大早带了些鲜花素果，便往山上来。

在坟前逗留了一上午，中午时，觉得肚子有些饿，寒梅收拾了东西，才下山回家。

沿途经过周家，有意识的加快脚步，怕被周家的人遇上，见面难堪，她拒绝了周家的提亲，就算周氏夫­妇­是她­干­爹­干­娘，她还是觉得有些过意不去。

但是下意识里，又想见见里头的人。

抚着周家的围墙，她走也不是，留也不是。

恰巧周家的家人有事出来，见寒梅在外面站着，忙招呼道：“姑娘，来了怎不进去坐坐？”说着，也不管三七二十一，推着闪避不及的寒梅进屋里去。

寒梅扭扭捏捏的想逃，但屋里的人已看见她，有些讶异地招呼她进去，寒梅只好硬着头皮走进屋里。

“­干­爹、­干­娘。”见周访烟不在，有些安心又有些失望。

“寒梅，吃饭了吗？”周夫人和往常一样亲切地招呼她。

“吃了，­干­娘。”寒梅不想逗留太久，想撒谎，但肚皮却不合作的发出咕噜声响，羞得她面红耳赤，连忙改口道：“早餐吃了，午膳还没。”

周夫人也不戳破，只笑着拉她入座，“那刚好，跟我们一块吃吧。”

寒梅忙推拒道：“不了，­干­娘，阿爹还在等我回去吃呢。”

“派个人去跟他说一声不就得了。”周夫人紧紧拉着她，不放人。

寒梅没法，只得入席坐下。

“寒梅呀，你很久没来­干­爹­干­娘这儿了，是不是把我们两老给忘了？”周夫人一边帮她布菜，一边状似无心的问。

寒梅吞到嘴里的饭差点咳出来。“当然不是啊，­干­娘。”

周济民心知寒梅不来的原因是什么，开口道：“寒梅，其实你不必在意上回提亲的事，访烟娶不到你，我们两老虽觉得可惜，但是儿孙自有儿孙福，你不必将事情搁在心上，结不成亲，你还是我们的­干­女儿，千万不要因为一点小事就彼此见外了。”

“这也是我要说的，我可不要没了媳­妇­又丢了女儿，寒梅你可别介意。”周夫人也道。

寒梅闻言，只得点点头，原先紧绷的心情也放松了些，遂问：“怎么不见访烟哥呢？”

“访烟送隔壁住的朱家老爷回去啦，晚点才会回来，有事吗？”

“不，没事。”寒梅避开周夫人询问的眼神，低头吃饭，不再说话。

饭桌上偶尔听见周氏夫­妇­的交谈——