“三年后，希望将军把出关将士好好地给朕带回来。”牛弘加重语气说道。

“诺，陛下”，听了这话，尹端将军有点激动，郑重承诺。

二是告诉尹端将军，帝国将来的对手是月氏帝国，让他广泛收集月氏帝国的情报，为帝国将来的军事计划作准备。

太尉问牛弘，五天后的北营发兵西域仪式参不参加。

牛弘想了想，为了隐藏帝国的南下战略企图，就适度低调一点。帝国的兵力配备已经让西域相关国家对帝国的真实企图有所猜测，不应该进一步刺激。

“朕就不去了，太尉替朕帝国的将士们。”牛弘说道。

尹端将军带回来的边境态势让牛弘大受鼓舞。羌人对帝国的靖边策略积极响应，不到半年时间，关内羌人已有三分之一丢掉了帐篷，建起了羌族村塞，尝试过定居生活。这种趋势正向关外漫延，长城外二三百里范围内也络续有游牧部族的村塞出现。

现在这些定居的部族正在收割屯积草料，以备牛羊过冬。

由于安全威胁的消失，帝国一些发配边境屯田的犯人在帝国大赦后，不象以前一样大多数往内地跑，相当一部份选择就近生活。帝国划给他们土地，进行了适度的扶助。

牛弘知道，今后五十年，北半球将进入一个相对寒冷的时期，北方的游牧部族如果不改变生存方式，将陷入困境。三五年之内，这种定居生活对抗自然的优越『­性­』肯定会显现出来。帝国对游牧部族的影响力将会越来越大，北方的安全威胁将成为历史。

太尉与尹端将军走后，帝国靖边协调使周异回京述职，进宫来见牛弘。

他刚从西部鲜卑人那儿回来。周异说，西部三大鲜卑部族在与大汉帝国的交往中获得了很多好处，使得他们更想与大汉长期保持友好相处。与檀石槐形同陌路，尽管还没有冲突。至于定居，他们还有疑虑，应该是害怕大汉帝国把他们吃掉。

牛弘笑了。看来这世界上也不是自己一个人聪明，游牧部族也有聪明之人。大汉帝国今后的实力越来越强，这种实力不仅是经济上的，还有政治文化上的。鲜卑人最终能抗拒定居生存方式的诱『惑』吗？聪明有什么用，挡得住吗？

转眼又到了黄昏，掖庭太监拿着托盘走了进来。

没等太监走近，牛弘一句“今晚去皇后那儿”就把太监打发走了。

对于这种每天换新娘的高强度考试，牛弘已经有点厌倦了。自己是人，是皇帝，得首先让自己快乐，让公平见鬼去吧！

发了一通感慨，牛弘冷静下来问自己。自己钟情的女人是谁？是宋怡！确定无疑的。这几天借“考试”避开她，连白天都找各种理由不见她，那是赌气。其实自己最在意的是宋怡的感受。

那鄂儿辰儿算什么？是哥们！比小尾巴刘江更铁的哥们！

这就麻烦了，鄂儿辰儿肯定不把自己当哥们。她们把自己当可以依附的男人，那怕是没有名份。

这两者之间有交集吗？以后可能产生交集吗？

想不清楚，让时间来回答吧。

晚上，牛弘就象个在外面花天酒地一圈回家的丈夫，拖着疲惫的身躯来到了宋怡的寝宫。尽管这种疲惫更多是心灵上的。

宋怡已经知道今天牛弘会来。见到牛弘还是控制不住自己的情绪，双眼挂满泪水。

牛弘一把将宋怡搂进怀里，两人相拥在一起，没有说话。也许语言是多余的。

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