话分两头，各表一支。却说帝国橡胶树调查小组一行人，被掸人捉住后，方士卞隐逃脱，帝国洛阳太学的太学生胡青、李氓和周乔落入掸人之手。

他们被带到两百多里外的一个掸人村寨。令他们意想不到的是，是那向导出卖了他们。

帝国永昌郡到掸人区的北边高原原来是一些小的部族，最大一个部族在永昌东南角，那部族首领自称为夜郎国主。那个时侯部族之间关系很好，和睦相处。每年春天到来时，各部族首领会一起来到周水边，敲着竹梆子，唱着周水谣，祈祷来年风调雨顺。

这一带盛产美玉。不过那个时侯美玉并不值钱，只是部族首领把玩之物。

孝武皇帝年间，夜郎国主应帝国云南郡守之邀，到帝都长安拜见孝武皇帝。那一次长安之行才让这里的人认识到美玉很值钱。

因为夜郎国主是穿过蜀中来到长安的，他以为大汉帝国只有蜀中那么一块。才有问孝武皇帝“夜郎与大汉孰大”之语。孝武皇帝不仅没有告诉夜郎国主真相，反而把这当作一个笑话传了出去。

本来这一片地区，由于雨水丰沛，土地肥沃，百姓过得丰衣足食。部族首领家的粮食堆积如山，十辈子都吃不完。

自从夜郎国主从长安回来后，一切都变了。他看到了长安的繁华，觉得自己的部族太寒酸了。一想到一块小小的美玉的价值比一座粮仓都值钱，他就再也不重视种田了。

从那时开始，这一带的人就开始了与帝国的玉石贸易，大量的玉石被贩到了帝都和中原。但金钱没有给人们带来幸福，男人们再也不愿意­干­农活了，满山遍野去找美玉。由于玉的加工技术比较落后，只有山涧里那种子玉才是值钱的。

玉石贸易也为这里带来了一个又一个神话，总有人一夜暴富。这种鲜活的事例又把那些种田的男人吸引到找玉大军中去。家里大都只剩下女人，劳动力不足，良田开始荒芜。

不到两年时间，这里的男人几乎把每座山都翻了个遍，容易找到的美玉都被找跑了。上品的玉变得越来越难找，但男人们还是乐此不疲。

不到五年时间，大量良田荒芜，原来富足的部族群开始破败。但男人们还是不死心，心中念念不忘老天开眼，使自己成为下一个神话的主角。

有道是饱暖思『­淫­』欲，饥饿出盗凶。男人们慢慢看到寻找玉石已没有出路，却看不起汗滴禾下土的营生，不愿意回去种庄稼。他们只想着来钱快的营生，于是这里慢慢地盗贼蜂起。原来平和与世无争的民风不见了，打架半殴，暗偷明抢成了家常便饭。

到孝武皇帝打通博南山道，派使者出永昌，想从南边寻找天竺时，这里沿途已布满了强盗窝子。管你是天朝使者，还是地狱鬼差，抢了再说。

所以从某种意义上来说，正是玉石贸易毁了孝武皇帝想打通西南通道，与天竺取得联系，推动大规模贸易的愿望。当然，巨大的利益也使得贸易没有彻底中断，这里出现了组织严密，『­性­』格凶狠的马帮。他们才敢行走在这条危机四伏的贸易通道，尽管常有折损，但总的来说，还是有较大的利益。

看到自己的部族一天天破败，夜郎公主曼陀儿伤心欲绝。又到一年春暖花开的季节，男人们已无心务农，曼陀儿把各部族的公主召集到周水边，敲着竹梆子，唱起了周水谣。看到男人们一个都没有来，曼陀儿越唱越伤心，泪水就象断了线的珍珠，湿透了衣襟。

曼陀儿的情绪感染了众姐妹，这梆声越来越沉重，没多久就是一片带着哭腔的断断续续的『吟』唱。越唱越绝望，曼陀儿长叹一声，纵身跳进了周水。

滚滚的周水，带走了曼陀儿白『­色­』的身影，也带走了夜郎国女人们想重建家园的希望。

…………

也不知什么时侯，人们发现，夜郎国一夜之间消失的无影无踪。有人说，是国主带着全部族的人沿着周水，寻找自己心爱的女儿去了。也有人说，夜郎国主伤心而死。二公主云水儿带着部族离开了这伤心之地。