十二月底，一场铺天盖地的大雪席卷了整个北方，帝都洛阳的雪都有一尺半高。由于有了前年的大雪，百姓们有了经验，洛阳近郊的房屋基本没有压塌，没有百姓伤亡的奏报。

今年的雪比前年大得多，造成最大的不便是交通。河东和三辅地区诸郡还派人送来了奏报，河西五郡完全断了消息。

有道是瑞雪兆丰年，大雪对庄稼人来说不会造成太大的影响。土里的庄稼早已收割了，大雪还会把一些吃庄稼的虫子冻死，明年的庄稼病虫害会大大降低，还会给土地保熵。所以说，冬雪对于庄稼人来说，是有利的。

然而，大雪对游牧部族却是灾难『­性­』的。前年的大雪让游牧部族受到重创，去年还没有完全恢复过来，今年这场比前年更大的雪，将会冻死牛羊无数。明年开春后，他们将很快面临生存危机。

边境地区已归附大汉的游牧部族，这两年得益于帝国积极倡导的定居策略，已经有一大半建立了定居式的居民点，尽管房舍，特别是牧舍还不够，但这一部份牧民的损失相对来说会小得多。

这是对帝国边境有重大影响的天气事件，帝国高层又一次集到了一起，商讨对策。帝国中央机构改革后，帝国高层会议增加了一人，御史卿李膺。

太傅和太尉对牛弘去年上半年鼓动游牧部族定居的决定深表佩服。要不然，今冬这一场大雪对所有牧区都是毁灭『­性­』的。牧民赖于生存的牛羊如果在野外，必将冻死大半。由于帝国鼓励归附大汉的部族定居，不仅减少了这次雪灾的损失，更重要的是增加了帝国对牧区的影响力。

明年开春后，还是照老办法，对归附我大汉的游牧部族进行救助。关于这一点，帝国高层没有异议。现在帝国粮库的存粮已经到了惊人的地步，救助在某种意义上来说，还可以适度地消化部份存粮。

商议的重点将是鲜卑人的问题。由于这一场大雪，历史又走到了一个重要的关口，如果处理得好，不管帝国的定居政策最终是否得到鲜卑人的积极响应，帝国的北方边境将获得十年以上的安宁。否则，一场大的草原动『荡』就在眼前，是否会波及大汉帝国还不好说。

对于怎么应对巨大雪灾后的鲜卑人，帝国高层提出了自己的看法。

桥玄还是那个急脾气，他说千载难逢啊，大雪已经把檀石槐埋了大半个身子了，帝国应该立即着手军事准备，明年一开春，进军草原，把檀石槐灭掉，拔掉这个眼中钉。

太傅却说没有必要帝国出兵，以供粮为诱饵，让鲜卑人自己把檀石槐­干­掉。还说“檀石槐是草原的一坨屎，帝国出手还嫌污了手”。

太尉说，应该乘机以粮食为筹码，让在大汉边境线千里以内的游牧部族全部定居下来。再从里向外，逐步归入帝国体制管理。

参议刘庞附和太尉的观点。李膺是新进入帝国高层会议的，对边境事务不熟，没有发表意见。

牛弘却不急于表态，而是跟帝国高官讲起了历史，为什么秦帝国会二世而灭，为什么会有文景之治和光武中兴，为什么会有新莽之『乱』。牛弘却从一个全新的角度来看待这些问题，那就是有限的土地上的人口压力。

牛弘想借此机会，提出帝国中长期发展思路。帝国的中央机构在赶鸭子上架中完成了改革，但如果不改变施政理念，没有一个中长期发展方向，机构运作真的会变成换汤不换『药』。

牛弘说，秦始皇一统天下时，有四千万子民。中原大地的土地还有足够的能力养活这么多人，本来秦帝国是不会这么快就消亡的。但是，在中原大地春秋战国数百年间，北方游牧部族也迎来了休养生息的春天，以匈奴人为主的北方游牧部族的人口膨胀到三四百万人。已经接近北方草原能够养活人口的极限。

那个时侯，游牧部族只有一个选择，那就是对农耕民族大肆劫掠，补充生存资源。不是游牧部族豺狼心态，而是为了生存下去。