一声雄浑浩大的佛颂，杨逸霄呼吸一滞，如芒刺在背。金光大盛，那四大大兴善寺高手已然出手！

只见那四僧一持降魔杵，一持戒刀，一持念珠串，方丈本人则持了一柄禅杖，组成了一个四兽金刚阵，作怒目金刚状，汹汹攻来。

杨逸霄喝道：“沈师弟，丹田引气、通手少阳三焦经！”沈桓钧依言而行，只见一道橙芒自沈桓钧右手破肤而出，吞吐不已，堪堪将大悲困魔阵抵住。

杨逸霄得此援手，毫不怠慢，赤剑回卷，与身后四僧金光撞在一处。只觉十指酥麻，百骸欲散，一阵意夺神摇，赤剑几乎脱控飙出，喉头腥甜狂涌。

杨逸霄情知无法力敌，左手剑指轻勾，赤剑回旋，护住四人。双手一错，已各夹了两张黄­色­的符纸，大声喝道：“字曰真人巾金巾，负甲持符开七门，火兵符图备灵关，前昂后卑高下陈！三五火兵，敕！”疾电般打出黄符。黄符脱手，却并不落地，竟是悬空自燃，愈烧愈旺，最后竟拟化成大如车轮的两板大斧，热气猎猎扑面。前排的数个凶僧只觉眼前姹紫嫣红，交替狂闪，须眉焦枯。心下大骇，纷纷撤回真元护体，十分之中倒有七分回护自身。大悲困魔阵金光顿时黯淡了不少。

三五火兵之术是《九天太真道经·仙人章》中所载道术，可将天地火属灵气化归己用，变为无坚不摧、无物不熔的神兵利器。此刻杨逸霄修为尚浅，只得借助道符方可施放，且无法将三五火兵化为实体。饶是如此，三五火兵仍是威不可挡，恐怕便连苏元朗亲临，也不敢直攫其锋。

杨逸霄压力陡减，­精­神大振。赤剑剑芒直蹿出十来丈。众僧应接不暇，一时竟给迫了个手忙脚乱。他看准时机，袍袖一展，又是四道黄符激飞而起，喝道：“三神之乐由隐居，倏欻游遨无遗忧，羽服一整八风驱，控驾三素乘晨霞！八风三素神行符，疾！”

四道黄符陡然剧颤，如同活物，倏然折转飞回，啪地粘在四人后背。袁楚青久知杨逸霄手段，也不惊慌，任由那神符带自己腾空而起。沈桓钧却慌了手脚，丹田倏地一亮，一团橙黄真气如螣蛇盘曲飞腾，猛然轰击在神符上，神符登时光芒一黯，微微一缓。

杨逸霄暗叫不妙，急忙掐指催动神符，却终晚了一步，沈桓钧已被那方丈一手抄住，拿住背心要­茓­。

沈桓钧双手无力垂下，双足踢弹挣扎不休。神符左冲右突，始终飞不得出，尖啸一声，只闻“哧”地一声轻响，神符竟带了沈桓钧一件赭衫激­射­向外。杨逸霄大惊失­色­，正待回转救援，但这八风三素神行符一经催动，绝难停止，当下与袁楚青、熊囡齐齐蹿入地道。

地道皆为巨石垒就，幽深­阴­凉。神符行得飞快，转眼便已到地道尽头。却是数间密室，并无出路，三人眼看便要撞上石壁。

杨逸霄长啸声中，三五火兵已然迎上石室顶端。只听一声闷响，砖落如雨，赤光迸炸，石壁已被轰穿，现出其后黑黝黝的泥土。

杨逸霄长啸未绝，赤剑脱手飞­射­，挟卷风雷之势，沛然轰出。杨逸霄嘴角沁出一丝血线，眼前只见土石迷蒙飞炸，露出一隅星空。

三人直又冲出数十丈，神符余势方消。互相看看，俱是一身泥污，狼狈不堪。杨逸霄不及多言，只对袁楚青道：“快走！”身法展到极致，又冲回地道，竟忘了将熊囡放下。赤剑当空疾旋，亦随之激啸破空冲入。

众凶僧见他回转，俱是吃了一惊。方丈虽知他定不善罢甘休，一时倒也未想到他竟如此快法。忙将兀自挣扎的沈桓钧经脉封住，唤来一个怔立一边的凶僧，道：“拖入莲心堂，给他一瓶鸩毒、一匹白绢、一柄匕首！”又对沈桓钧狞笑道，“识相的，自己了断了！否则这许多人，见着你这比娘儿们还白­嫩­的­肉­，怕不起了龙阳之心哩！”

众僧轰然大笑。沈桓钧闻言又惊又怕，却始终冲不开经脉。那凶僧哈哈大笑，扛起沈桓钧就走。

方丈这才冷冷地看着杨逸霄，似笑非笑道：“今日一位施主留宿寺中，翌日却不知何故自杀身亡了，晦气晦气。但这和我大兴善寺万万没有­干­系。”

杨逸霄听得污秽，冷笑叱道：“无耻妖僧！”伸手紧握住赤剑，赤光倏敛，紫气氤氲而出，如东来祥云一般朝着方丈席卷而去。一路上凶僧未及布阵，又哪里抵敌得住？纷纷惨呼倒地。

上清派“紫清剑法”终于出鞘。

“紫清剑法”由《九天太真道经·紫清章》化来，剑意如空谷幽兰，空灵超脱；身法如凭虚御风，飘然若仙，刺挑劈斩之间无不暗合天道。但十句剑法总诀中又有“积功成练非自然”一说，即招招务必以制敌为先，注重实用，可谓天下一等一的高明剑法。

方丈正嘱咐凶僧，猝不及防，一时竟抵敌不住。忙喝道：“三位师弟，愣着作甚？还不快把这小子拿下？”

那三僧轰然应和，金光暴涨，将那数丈的气光阻住。

杨逸霄手上一紧，此时剑法含怒而发，威力足可开金断玉，以混金铁壁之刚，也被烙出道道白痕。此时身处逆境，犹如狂风巨浪中的一叶扁舟，跌宕沉浮，却是有惊无险，越战越勇，那瑞紫的剑光愈发祥云万朵，瑞气万端起来。

三僧纵然佛法通天，一时之间也无法将其擒下。只见那降魔杵大开大合，如金龙闹海；戒刀刀光霍霍，难辩人影；最难缠的却是那串念珠，刚柔并济，神出鬼没。数件兵刃交击之间劲气四溢，四周一­干­凶僧只有抱头鼠窜之力，竟丝毫也Сhā不进手。

杨逸霄情知无法力敌，只得险中求生，每一剑刺出都颤成三朵剑花，分攻三人之不得不救，加之符咒神出鬼没，三僧不敢怠慢，亦纷纷留手自保。一时庙堂中真气迭爆，一黑一紫三金五道影子团团飞转，难解难分。

方丈宏宣一声佛号，将禅杖重重一拄，厉声喝道：“布阵！”。

但见当空万千金蛇狂舞，密密交织，竟把泻出劲气消弭大半。

众凶僧得此喘息良机，忙重整旗鼓，布回阵法，将四人围住。却见场上优劣瞬息万变，实是Сhā不入手，反倒被逸散而出的真气刮得脸上猎猎生疼。当下固守本真，伺机而动。

杨逸霄见阵法已成，情知今日再难讨得好去，救出沈桓钧更是难逾登天。当下卖个破绽，以真气护住腰背，举剑奋力荡开戒刀与念珠，背上却露出了一大块空门。

降魔杵见机直扫，杨逸霄念头急转，暗叫不好，竟忘了熊囡仍在自己背上！这一杵力道千钧，岂是一个小女孩抵受得住的？他奋力腾挪转身，将胸口朝着降魔杵凑去。

金光暴涨，将杨逸霄重重打飞出去。

杨逸霄胸口喀喇喇一阵爆响，也不知断了几根肋骨。口中鲜血狂喷，心念电转，迅速计算出真气方位，赤剑挥舞，将追击而来的三般兵器一一格开，借力倏然蹿入地道，勉力笑道：“四位高僧请回吧，小道改日再来领教！”话音未落，又是“哇”地呕出一口鲜血，赤剑红光几近熄灭！

杨逸霄勉力还剑归鞘，再打出一张“八风三素神行符”，如狂飙般疾掠而去。

众僧欢呼、彩声尚未出口，已变为一声惊呼。三僧面面相觑，听得那破空之声越去越远，情知追赶不上，垂头丧气，恨恨道：“那小贼……佛爷定要将其碎尸万段！”

“住口！”方丈怒喝道，三僧懵然不觉方丈为何震怒。只听方丈厉声喝道：“没听他方才所言么？他自称小道，自是要让上清派Сhā手此事！你们三头呆秃驴，纵是佛陀转世，可有把握逃得狗命？”他全然不觉自己也是个秃驴，这般骂来极是滑稽。四下却无一人敢笑出声。三僧默然不语。

方丈沉吟片刻，道：“传我佛法谕，任何人不得动那书呆子一根汗毛，但若见他自杀便由得他去！杀人灭口未必要我们自己动手吧？不然若他日上清怪罪，嘿嘿，那便自个担当吧！”

※※※

“啪！”沈桓钧被推入莲心堂，踉跄倒地。

将他送来的是凶僧随口唤来的两个小沙弥。沈桓钧挣扎不已，小沙弥却万万不敢任他逃走，只得推推搡搡地将他送至莲心堂。他吃这一推，重重跌倒在地。纵然两个小沙弥未使多大力道，此时他经脉被封，也是抵受不住，一阵天旋地转。

那两个小沙弥入寺未久，尚是下人，天良未丧，低声对沈桓钧道：“这位施主，趁着我那师父师祖未来，自己了断了吧……否则……当真是生不如死。”不敢多言，留了三丈长一匹白绢、一柄青铜兽面匕首、一个白玉也似的瓷瓶，匆匆出去，闩上了门。

沈桓钧眼见便可逃出生天，会考入仕，哪知横生枝节，又入虎­茓­，心中一阵悲怒恐惧，忖道：“难不成今日沈某丧生于此？这可……这可怎么甘心？”一时心乱如麻，偏偏又是动弹不得。此时方丈第二道“法谕”传到，他却无心听辨，只闻嗡嗡人语。

人语声后，一个凶僧隔门对他叫道：“上清派的书呆子！俺师父说了，你且慢自尽！你与那杨小牛鼻子玷辱佛门净地，罪大恶极，尚要待得一并擒下，交与戒律堂发落！你若胆敢擅自轻生，嘿嘿，方丈佛法无边，也不怕救不活你，那时更是苦海无边啦！”沈桓钧木然点头，却全未留意，话语更是听过即忘。

过了个把时辰，他猛觉一阵饥饿传来，难受之极，心中诧异，暗道自己明明辟谷之术已有小成，杨逸霄都言至少可保得三日不饥，怎地又感饥饿。他却不知此时他真气不畅，纵身负辟谷仙术，也难有作为。一念及此，睡意也是拳拳袭来，把心一横，暗道左右是个死，妖僧要害自己大可正大光明地来害。当下也不抗拒，沉沉睡去。

翌日，天光大亮，时至中午，日光自离地三丈许的一扇天窗­射­入，直直照在沈桓钧面上。他眉头一皱，悠悠醒转。惊觉经脉已解，周身酸痛难禁，不禁呻吟出声。窗外人闻得他已然醒转，吱呀一声推开门，送进来一个食盒，又匆匆出去。

但凡世间腐儒，初入仕途，无不受赃官污吏连袂对付、招揽，吃亏连连。是以往往在几个月内或迷失仁义本心，或被赃官联手栽赃陷害，罔论能否一展雄图，便连­性­命也堪忧虑。

沈桓钧功利之心颇重，本也可能与赃官同流合污，但他几次劫难，除却第一次，皆不是同流合污便可善罢。本­性­亦且不坏，又结识苏元朗、杨逸霄等正派之人，更笃定圣贤之言乃是人间至理，未污本­性­，智谋反倒在一次次劫难及杨逸霄潜移默化中悄然增长。

此时沈桓钧经脉既解，辟谷之术自起作用，双颊生津，真气流转周身，也不觉如何饥饿。怕那食物有毒，也不动筷，只是口中叫道：“大师，这饭怎么……”门外传来嘿嘿一声怪笑：“我等俱是出家人，大鱼大­肉­那是绝对没有的。饭有些馊，但这也是佛祖庇佑才有的，得吃下去，不得浪费分毫。”沈桓钧故作气愤道：“你们自己吃罢！”将饭盒奋力掷在门上。凶僧狞笑道：“没心没肺的小畜生，佛爷还不伺候你了。”脚步踏踏，竟自去了。

沈桓钧这才大着胆子站起身子，四下摸索，盼望莲心堂如那庙堂一般，摁下一个机关便是吱呀呀一声，又轰隆隆一阵，现出一条地道。但他穷尽一日，几乎连莲心堂地板也尽数翻过，仍然不得而出。喃喃道：“玉皇大帝……原始天尊……如来……呸呸呸，谁要求那鬼佛，也不懂清理门户！……除了如来佛鬼，哪个神仙都好，救我一救！救我一救！”

只是那玉皇大帝等一­干­神仙显然无暇照看这如来佛鬼的地盘。沈桓钧喃喃了半天，仍是半点福至心灵的征召也无，不觉泄气，只觉身心俱疲。又诵道：“天欲降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……”猛然惊觉自己此刻心志是苦了，筋骨也劳了，体肤却万万没有饿着，也谈不上身子空乏，是不是天降大任倒是没有准数。

一时又忖道：“莫非我要担大任，便须得不饮不食，不用辟谷么？那滋味可不好受……”呆劲上来，手舞足蹈，也不觉如何难挨。半晌又自叹口气，心道：“便天降大任，我出不得去，也误了大事。”又求上天将大任转降他人。

天­色­渐暗，乌云席卷。转瞬之间，细细密密的春雨淅沥下落，春雷滚滚，一个接一个的霹雳如银蛇狂舞，自九天蜿蜒直下。强光自那天窗­射­入，照得沈桓钧面­色­明明灭灭，犹如鬼魅，兀自喃喃自语。

一个炸雷蓦然在耳边炸起！沈桓钧一个激灵，神志陡然清明，透过天窗，只见雷如天威，每一闪烁，便照得室内历历分明。