茹走后，我的生活一下子空了起来。

外面并没有什么重要的事可忙，而家中又因茹的离去变得空旷寂静。偌大个宅子，竟找不到人可以陪着说说话。

更可怕的是，那一位徐夫人再也无法在同一片院墙后与我安然相处。近来这几年，她用尽方法也无法为孙权诞下半个子嗣，因此脾气变得分外尖刻暴躁。又因为那位谢夫人已在前两年病逝了，他便将全副心思用在我身上，日复一日地用了些­鸡­毛蒜皮的事情来刁难我。这些事情虽然都不值一提，却又格外消耗人的­精­力。

我只能尽量减少与她接触的机会。每天即使没有事，我也会去城中转一转，到很晚才慢慢走回家。即使如此，一个月中也总会有几天，要面对她毫无道理的刁难。

一日傍晚，我走在回家的路上，突然感觉身后一直有人跟着我。我回过头，看见一个女人牵着一个孩子。

那个女人很年轻，不过十###岁的光景，一张脸­干­净、清秀得让人想起水中舒展开来的茉莉花。她牵的那孩子有四五岁大了，却一看就是她的孩子。同样­干­净清秀的脸上，有受惊的鹿一样的表情。

看见我回头，他们也停了下来，站在那里看着我。而我忍不住走过去，尽量温和地问：“有什么事吗？”

她看了我好久，然后犹豫着问：“影夫人，我们好几天没吃东西了，能给我些钱吗？”

我便将身上所有钱都拿出来给了她，说：“我身上钱不多，若不够，我再回家取给你。”

她淡淡地说：“够了。只要不饿死就可以了。”

我又好奇地问：“孩子的父亲呢？他让你们挨饿？”

她深深看我一眼，然后说：“一个妓汝的孩子并不知道父亲，夫人。”

我心中一凛，问她：“你叫什么名字？”

“素馨。”她说完，牵着那孩子便走了。

后来每隔几天我都会在孙府外面的街上遇见他们。每次我都会给她一些钱。而她也并没有平时所见的那些乞讨者的卑颜，总是很坦然便接受了。

渐渐地那孩子面对我的时候也没那么惊惶了。有时候还会试探­性­地过来拉我的手。但每当我想抱他时，他又惊惧地跑开。这时素馨会抱歉似的对我说：

“这孩子从小在冷眼下长大的，因此认生，夫人。”