凤姐平儿等忙与探春束裙整袂，口内喝着王善保家的说：“妈妈吃两口酒就疯疯癫癫起来。前儿把太太也冲撞了。快出去，不要提起了。”又劝探春休得生气。（程高本此句改为：又忙劝探春：“好姑娘，别生气。他算什么，姑娘气着倒值多了。”）聪明伶俐的凤姐和平儿边责备王善保家的，边乘势批评王善保家的冲撞王夫人的往事，边用抬举和体贴的语言安抚和劝慰探春，边赶王善保家的出去，格开双方，以便快刀斩乱麻地结束此事。

探春冷笑道：“我但凡有气­性­，早一头碰死了！不然岂许奴才来我身上翻贼赃了。明儿一早，我先回过老太太、太太，然后过去给大娘赔礼，该怎么，我就领。”探春继续用以退为进法，怒斥王善保家的。

那王善保家的讨了个没意思，在窗外只说：“罢了，罢了，这也是头一遭挨打。我明儿回了太太，仍回老娘家去罢。这个老命还要他做什么！”

王善保家的已经被逼得没有退路了，就胡乱找几句话来自寻台阶，可怜她已经语无伦次了。

可是探春并不罢休，绝不给这类害人­精­留半点面子，非要让她出丑到底为止。她立即喝命丫环道：“你们听他说的这话，还等我和他对嘴去不成。”她的丫头待书等听说，便出去说道：“你果然回老娘家去，倒是我们的造化了。只怕你舍不得去！你去了，叫谁讨主子的好儿，调唆着察考姑娘，折磨我们呢？（脂评本只有前三句，后面四句为程高本所加）”凤姐笑道：“好丫头，真是有其主必有其仆。”小丫头们平时在探春有意无意的熏陶下也伶牙俐齿，赢得了平时也以伶牙俐齿而自豪的凤姐的由衷赞叹。

针对凤姐对自己丫头的赞扬，探春冷笑道：“我们做贼的人，嘴里都有三言两语的。这还算笨的，背地里就只不会调唆主子。”探春的这几句话，乘胜追击，即使聪明伶俐如凤姐要帮，也无回手的余地。凤姐只有不响了，平儿连忙也赔笑解劝，一面又拉了待书进来。周瑞家的等人劝了一番。几位聪明伶俐的女子一齐赔笑相劝，探春才罢手，凤姐直待亲自服侍探春睡下，方带着人往别处去了。

探春的大智大勇，折服了凤姐、平儿和周瑞家的这几位能­干­出众的女子。

第二天，在逼迫王夫人发动大抄检的邢夫人的媳­妇­尤氏和宝钗等人面前，探春故意议论到昨天的抄检和自己打了王善保家的情况，并冷笑着指出：“咱们倒是一家子亲骨­肉­呢，一个个不像乌眼­鸡­，恨不得你吃了我，我吃了你！”她充分而清醒地看出贾府像众多豪门大宅一样，充溢着钩心斗角和你死我活的利益争夺。

探春少有的灵慧和智谋，不仅体现在以上的认识和行动，更表现在她颇有补救豪门大宅衰亡的苦心孤诣的志气和出众的智慧与能力。

●少女治家，初露才华

因为凤姐患病数月不息，王夫人便命探春与李纨一起治家。探春与李纨见园中人多，又恐失于照管，因又特请了宝钗来想帮。当时贾府内的形势是“老婆子们不中用，得空儿吃酒斗牌，白日里睡觉，夜里斗牌。”她们看见凤姐，还有个惧怕，现在凤姐生病，不能治事，如今她们又该取便了。如今她们二人每日卯正至此，午正方散，凡一应执事媳­妇­等来往回话者，络绎不绝。

众人先听见李纨独办，各各心中暗喜，以为李纨素日原是个厚道多恩无罚的，自然比凤姐儿好搪塞。便添了一个探春，也都想着不过是个未出闺阁的青年小姐，且素日也最平和恬淡，因此都不在意，比凤姐儿前更懈怠了许多。只三四日后，几件事过手，渐觉探春­精­细处不让凤姐，只不过是言语安静，­性­情和顺而已。尽管这几天连日有事，王夫人贺吊迎送，应酬不暇，前边更无人。李纨和探春二人便一日皆在厅上起坐，宝钗便一日在上房监察，至王夫人回方散，每于夜间针线暇时，临寝之先，坐了小轿带领园中上夜人等各处巡察一次。他三人如此一理，更觉比凤姐儿当差时倒更谨慎了些。因而里外下人都暗中抱怨说：“刚刚的倒了一个‘巡海夜叉’，又添了三个‘镇山太岁’，越­性­连夜里偷着吃酒玩的工夫都没了。”

仆人们心中恼恨，在行动上就会寻机捣蛋，要与探春和李纨斗斗。这日吴新登的媳­妇­进来回说：“赵姨娘的兄弟赵国基昨日死了。昨日回过太太，太太说知道了，叫回姑娘­奶­­奶­来。”说毕，便垂手旁侍，再不言语。彼时来回话者不少，都打听他二人办事如何：若办得妥当，大家则安个畏惧之心，若少有嫌隙不当之处，不但不畏伏，出二门还要编出许多笑话来取笑。吴新登的媳­妇­心中已有主意，若是凤姐前，他便早已献勤说出许多主意，又查出许多旧例来任凤姐儿拣择施行。如今他藐视李纨老实，探春是青年的姑娘，所以只说出这一句话来，试他二人有何主见。

探春出于对李纨的尊重，就先问李纨的意见。李纨想了一想，便道：“前儿袭人的妈死了，听见说赏银四十两。这也赏他四十两罢了。”吴新登家的听了，忙答应了是，接了对牌就走。她忙上急着要走，探春早已看出问题，但沉住气不响。

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