古代豪门大族到最后都要衰败，衰败的原因很多，其中蕴涵着许多的历史智慧。

有的是因为改朝换代，依附前朝的豪门大族受到新朝的打击而灭亡。此类灭亡的家族还包括在改朝换代的过程中被农民起义毁灭的，例如唐朝末年黄巢起义军纵横南北，最后占领长安，“天街踏尽公卿骨”，众多豪门大族、达官贵人都因此而覆亡了。

《红楼梦》的作者曹雪芹的祖父曹寅是康熙的宠臣，康熙的儿子雍正接位后打击曹家，致使曹家衰亡，曹雪芹在写作《红楼梦》时已经穷得”举家食粥”，衣食难继的困境，也是改朝换代的结果。

有的是一代一代的子女太多，尤其是妻妾众多的家庭，有那么5个10个甚至更多的儿子，分家之后，各户财产只有五分之一、十分之一或更少，还有一群女儿出嫁时带去的嫁妆。然后每个儿子下一代再有5个儿子，几代下来很快就穷下去了。

有的是缺乏­精­明的继承人，下一代只会坐吃山空，连续几代，财产就光了。

有的是出了败家子，吃喝之外加上赌嫖，赌光、嫖光，也就完了。

历代豪门大族和富户，总是逃不出这个历史的规律，贾府也不例外，败落的原因也就是以上数种，只是败落的具体故事和情节各有不同，犹如托尔斯秦所说的：“幸福的家庭大多相似，不幸的家庭各有不同。”我们来看看贾府的衰败的原因。

1.贾府兴衰的原因

在封建专制的社会中，一般来说，人们总认为，无商不­奸­，为富不仁。实际上并非如此，中国古代儒道佛三家哲学和文化教育下的各个层次的人民，大多是诚实忠厚的。许多富户都遵循《易经》所说的千古真理：“积善之家，必有余庆。”贾府就是如此。作为一个豪门大族，贾府世代为善，多行善政，刘福林先生《贾府善政》（《红楼梦学刊》2003年第一辑）赞扬贾府的多项善政，并做了归纳：

一、重视教育，教育自己的子弟们好好读书。1、贾府的启蒙教育都比较早。2、学习氛围浓厚。3、贾府有自己的义学并供给伙食。

贾府中学习氛围浓厚，表现在各方面。在贾府中，大家见面问学习，送礼送书籍。比如凤姐本是不认识字的，但第三回林黛玉一进贾府，王熙凤却关心黛玉的学习，问：“妹妹几岁了？可也上过学？……”林黛玉去王夫人住处看望，王夫人嘱咐黛玉：“你三个姊妹倒都极好，以后一处念书认字学针线，或是偶一玩笑，都有尽让的。……”贾母在初见黛玉哭过之后，与黛玉聊起天来。“贾母因问黛玉念何书。”黛玉回答“只刚念了《四书》。”黛玉又问姊妹们读何书。就连“顽劣怕读文章”的贾宝玉，见了黛玉问候的第一句话也是“妹妹可曾读书？”送礼送书籍，我们可以元春省亲为例：“贾敬、贾赦、贾政等，每分御制新书二部，宝墨二匣，金银爵各两只，表礼按前。宝钗、黛玉诸姊妹等，每人新书一部，宝砚一方，新样格式金银锞两对。宝玉亦同。”在这样浓厚的学习氛围中，丫环们似乎也受了一定影响。至少鸳鸯和司棋是会写字的。第八十八回，贾母因八十一岁逢九，做功德，发动群众要抄写三千六百五十零一部《金刚经》。惜春问鸳鸯写不写，鸳鸯说：“姑娘又说笑话了。那几年还好，这三四年来姑娘见我还拿过笔儿么？”第七十四回，抄检大观园从司棋的箱子搜出了一封情书，是潘又安写给司棋的。司棋肯定是识字的了，不然她怎么看情书呢？凤姐的“秘书”彩明，­性­别需待考证，但她〔他）是一个“下人”则毫无疑问，给凤姐记账、念名册（如第十四回）。都证明她（他）是有文化的。茗烟是宝玉的小厮，正式他走去到书坊内，把那古今小说并那飞燕、合德、武则天、杨贵妃的外传与那传奇角本买了许多来，引宝玉看。”（第二十三回）估计他不仅能看书，而且可能好逛书店。袭人是没有文化的。大概因为她是从外面买来的，未能自小在贾府受到熏陶。然而她却懂得“读书是极好的事，不然就潦倒一辈子，终久怎么样呢。”这样的学习氛围是只用仕途经济的“读书做官论”所无法解释的。如果说少爷们是为了做官才读书的话，那么，小姐们、丫头们、小厮们的读书呢？

二、尊敬老人。本书前已在论述贾母时谈过，这里不再举例。

三、怜恤穷人。这有许多生动的例子。

刘姥姥是与贾府没有什么关系的­干­亲，她遇到困难，来贾府求借，王熙凤给她二十两银子，够刘姥姥全家一年的生活费用，已经非常阔绰的了。这里特别需要指出的是，刘姥姥第二次进贾府是来还礼来的，可是王夫人体谅刘姥姥告贷之难，一下出资一百两银子，这可是真所谓“扶贫项目”，是从根本上帮了穷。这比一般的捐助活动更胜一筹。后来刘姥姥去告别贾母，鸳鸯又给了一大堆东西。平儿为了让刘姥姥休息好，一切为她收拾妥当，叫小厮给雇了车。刘姥姥第二天回家真的是满载而归了。

我们再看看贾府怎样对待贾瑞。《红楼梦》第九回说“原来这贾瑞最是个图便宜没行止的人”。从他对凤姐起不良之意看，此话不诬。从他代理爷爷管理家塾以公报私看，也不假。估计他的恶行，贾府的人们不会一点不知道。但他死后，由于爷爷困难，贾府对他家进行了一次捐助。第十二回写道：“当下贾家众人齐来吊问，荣国府贾赦赠银二十两，贾政亦是二十两，宁国府贾珍亦有二十两，别者族中贫富不等，或三两五两，不可胜数。另有各同窗家分资，也凑了二三十两。代儒家道虽然淡薄，倒也丰丰富富完了此事。”

我们看看贾府怎样对待族中的贫寒子侄。《红楼梦》第五十三回写道将要过年，乌进孝来交租子。贾珍和乌进孝算完账后，将东西作了如下分配：①留出供祖的来；②给荣府的；③自己家用的；④“馀者派出等例来，一分一分的堆在月台下，命人将族中的子侄唤来与他们。”东西分配的多少，说不清，但至少证明贾珍还是想到了那些过年有困难的子侄。后来，贾芹未接到通知即来领东西，被贾珍训了一顿。贾珍道：“我这东西，原是给你那些闲着无事无进益的小叔叔兄弟们的。那二年你闲着，我也给过你的。你如今在那府里管事，家庙里管和尚道士们，一月又有你的分例外，这些和尚的分例银子都从你手里过，你还来取这个，太也贪了！你自己瞧瞧，你穿的像个手里使钱办事的？先前说你没进益，如今又怎么了？比先倒不像了。”贾珍在小说中是一位只知高乐的花花公子，丑行不少，但作为族长，他还是尽量考虑了贫困子侄的过年问题。正是这种做法，才使贾府虽然走向衰败，但作为一个大家族，还有它一定的凝聚力，才使这条百足之虫死而不僵。

以上对贾府的善政归纳得很好。这些善政都体现了贾府历代主子的人生智慧和治家智慧，贾府之所以能数代繁华，是与这些善政分不开的。可是贾府的最后衰败，与子弟没有教育好有又着必然的联系。贾赦和贾政这一代没有德智兼备的人才，所以贾府的发展停滞不前；到了贾宝玉这一代，贾珠早故，贾珠的儿子贾兰年纪太小，未及接班，正及青春年华的贾琏不喜读书，也无治家的才能，理家大权由王夫人和王熙凤担当。王夫人愚蠢无能，王熙凤贪财枉法、营私舞弊，贾府已经落到“内里已空”的境地。唯一有可能使贾府重振家风，保持繁华并争取发展的贾宝玉不要读书，自暴自弃，也没有补天的才华。

贾府没有教育出好的子孙，那些孩子的内因是主要的，家庭重视教育，对这些孩子来说，仅是外因。他们自己顽劣，不要读书，家长再逼也没有用。贾府重视教育的后果是培养了出­色­的才女元春和探春。元春为皇家所用，又不幸早故，对贾府无用。探春远嫁，她为夫家去做贡献了。薛家的才女宝钗本可主政贾府，可是在她嫁给宝玉不久之后，贾府因为贾赦、贾珍和凤姐在外面的罪行东窗事发，遭到抄家，贾府在经济上受到致命的打击，贾府已经彻底败落，宝钗的治家才华已无用武之地。应该担当承上启下的历史责任的宝玉悬崖撒手，贾府就无可奈何地只有衰落了。以后只有贾兰将贾府的一支血脉留存下去，尚可小康，其他各房全部落入赤贫，按照脂砚斋的说法，曹雪芹最后将宝玉描写成只能靠敲更度日的乞丐式的下场，靠袭人和她的丈夫的接济，勉强度日。宝玉不肯长期依赖并非富人的袭人，就出家为僧了。

贾府的最大失败是没有及时将宝玉教育好，没有将宝玉培养成合格的人才，既为国家服务，为社会“补天”，又能重振家风，使家族中兴，为贾府“补天”。贾府中除了宝玉，都是实足的纨绔子弟。宝玉下一辈的贾珠年龄太小，他还来不及成长为贾府的栋梁。而且根据他的­性­格趋势，过于善良老实，也无法担当大局，重振贾府雄风。

当今社会也是这样。芳菲《普通一课》（刊上海《文汇报》）介绍著名作家韩少功的见解说：

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