话说安禄山，因平时私与杨妃戏谑惯了，今当玄宗之前，不觉失口戏言，幸得玄宗不疑，瞒了过去。禄山心不自安，又因虢国夫人与自己交好，杨国忠暗中吃醋，时与作对。便与贵妃商议，意欲自请还镇。

贵妃虽舍不得他去，便因杨国忠百般作对，也恐弄出事来，只得任他自请还镇。

玄宗见禄山愿归范阳，只道他尽心国事，心中甚喜。当即允其所请，命禄山以范阳节度，谦领平卢、河东三镇。

禄山谢恩，遄回范阳，训练士卒，屯聚粮草，暗施逆谋，暂按不提。

单说杨贵妃自禄山去后，闷闷不乐，茶饭无心，大有厌厌欲病之势。玄宗不知就里，惟有日事取乐，以宽其心。

是时宫中最盛的是芍药花，是杨州所贡，即今之牡丹也。

有大红、深紫、淡黄、浅红、通白各­色­名种，都植于兴庆池东，沉香亭下。时值清和之候，此花盛开。玄宗命内侍，设宴于亭中，同杨贵妃赏玩。

杨贵妃看了花说道：“此花乃花中之王，正宜为皇帝所赏。

“玄宗笑说道：”花虽好，而不能言，不如妃子之为解语花也。

“正谈笑间，只见乐工李龟年，引着了梨园中一班新选的一十六名子弟，各执乐器，前来承应，叩拜毕，便待皇上同贵妃娘娘饮酒，命下奏乐唱曲。

玄宗道：“且住，今日对妃子赏名花，岂可复用旧乐耶。

“即着：”李龟年将朕所乘玉花骢马，速往宣召李白学士前来，作一番新词庆赏。“

龟年奉旨飞走，连忙出宫，牵了玉花骢马，自己也骑了马，又同着几个伙伴，一进走到翰林院衙里来，宣召李白学士。

只见翰林院人役回说道：“李学士已于今日早晨，微服出院，独往长安市上，酒肆里吃酒去了。”

李龟年于是便叫院中当差人役，立刻拿了李白学士的冠、袍、玉、带、象笏，一同多人，走至市中，四处找寻。许多时候，忽听得前街酒楼上，有人高声狂歌道：三杯通大道，一斗合自然。

但得酒中趣，莫为醒者传。