「若想赖帐，我就不会来。」

「不想赖帐就别急着想撇开我。」

「我已专程至苗疆采来药草，以便你向诸葛家讹骗财产，你尚有何不满意？」

「喂喂喂，请你讲话客气一点，谁讹骗谁了？」

「你，讹骗诸葛家。」

「那才不是讹骗！」

「那是什么？」

「我治好了诸葛大公子的病啊！」

「你？」

「至少。。至少是我出面治好了他的病！」

「。。。。。」

「不，，不管怎样，诸葛家才放话出来两天，明明就是天意要让我得到诸葛家的财产，在尚未确定一切都属于我之前，这笔债就不算清偿！」

「好，我就等到你确定之后再离开。」第三章

十月立冬一过，空气中就渐渐透出凉意，水患地区的洪水已消退大半，难民们也逐一离开，打算回去重建家园，再怎么样，那也是他们的家乡

。辛苦赶一点的话，或许还来得及过年呢。

而诸葛文毅的身体虽尚未大好，不过行动间已不需要人家的扶持，他也不能不开始思索未来的计划了，因为陆续从各地分铺送来的帐簿仅剩下

一本尚未送达，不是他舍不得交出所有的帐簿，是他们兄妹总不能一直住在陈家大宅仰赖杜伟的接济吧？

「喂喂喂，大公子，你不是真的想全部交出去吧？」章郁秀一脸愤慨，口气也不太好，不过伴在她身边的林振平倒是很和气，老是挂着一脸好

脾气的微笑，愈看愈是一副僵硬的面具。

「郁秀，别这样，不然人家会以为你有什么坏心眼呢！」

章郁秀心虚的瑟缩一下，但马上又挺高胸脯，话说得更不客气，好象这世上只有她说的话才是天理，其他人都是在鬼扯。

「谁坏心眼了？我是好心提醒大公子要用脑筋想一下，要是把一切全都送给那个癞痢头，将来他要如何过活？就算他不在意自己，总得为三个

妹妹着想一下吧？她们还小，他忍心让她们吃苦吗？还有。。。」她用下巴指了指银花。

「大公子的未婚妻，她又愿意嫁给一个穷鬼吗？」

「我有手有脚，一定能养活她们的。」诸葛文毅不在意的微笑，并没有生气。

「只要有大哥在，我们才不怕吃苦！」蒙蒙三姊妹异口同声支援大哥。

「是贫或富都无所谓，我跟定大公子了！」银花的态度更坚决。

「说的可真好听！」章郁秀嘲讽的冷笑。「你们全是娇生惯养的千金大小姐，等你们吃够了苦头，我看你们谁还说得出这种话来，你们啊。。

。」

「够了！」章郁雄怒斥。向来沉稳的章郁雄难得发怒，章郁秀着实被吓了一跳，不过只是一跳而已，第二跳就没有了。

「­干­嘛那么凶嘛，大哥，人家明明是好意。。。。」

「不必，不管你是好意或坏心，我们都不想听！」章郁雄再一次打断她的话，语气更不悦。「人无信不立，说出口的话非得实现不可，倘若做

不到就不要说出口，贤弟做的正是他该做的事，你不要以­妇­人之见来评论男人的举止。」

「­妇­人之见？！」章郁秀大叫，满脸不服气。「为了你们男人无谓的信啊义的，就得牺牲女人为你们吃苦吗？为什么你们不想想，呵护女人才

是你们的责任？真可笑，品格高超的诸葛大公子，原来他的名声都是牺牲女人换来的！」

竟敢污蔑大哥？

章郁雄与诸葛文毅连张嘴都来不及，蒙蒙就愤怒的跳起来了。「那你呢？你可知道女人的责任是什么？」

章郁秀微微窒了一下，「当。。。当然知道，为男人生儿育女嘛！」

「那确是女人的天职，但还有其他许多更重要的，」蒙蒙板起严肃的表情一本正经地说道。「譬如三从四德，你娘没教过你吗？我娘可教过我

了，在家从父，父死从兄。。。」

「出嫁从夫，夫死从子。。。。」雪雪流利地接下去。

「还有­妇­德，­妇­言，­妇­容，­妇­功。」灿灿顺畅的讲完。

「很好。」蒙蒙对妹妹赞许的点点头，旋又对着章郁秀板起脸来，「顺从男人是女人的职责，女人也要跟男人一样能够吃苦，那是理所当然的

事，跟牺牲不牺牲丝毫无关，这是我娘教我的，此外。。。。」

大概是早有预感自己的时日不多，即便是躺在病榻上，诸葛夫人依然不忘自己的责任，虽然女儿还小，但该学女红，该学中韵，该学写字画画

，该学­妇­德女诫，她决定趁自己还撑得住的时候，全数教授给大女儿蒙蒙。

可怜蒙蒙当时才五岁，哪里听得懂娘亲在说什么，只听得满脑子问号，不过为了让娘开心，她还是乖乖的听一句就记一句，什么三从四德啦，

相夫教子啦，杂七杂八啦，听了整整七年，她都可以倒背如流了。

娘亲去世后，她又把娘亲教给她的转教给两个妹妹，很有耐心的教导她们，呵护她们，努力要让自己和两个妹妹都能够成为娘亲期待中的模样

。

也许就是太努力了，偶尔会出现走火入魔的现象，比方此刻。。。

「倘若你自己不够好，就没有资格抱怨别人对你不好。。。」

愈讲愈上兴头，开始出现没完没了的趋势了。

「记得在要求别人之前须先要求自己。。。。。」也不晓得多少盏茶过去了，蒙蒙依然没有结束的迹象，继续在那边口沫横飞地侃侃而谈，听

众们的反应则是有哭有笑，一个人一个样。

雪雪和灿灿很有耐心的仔细聆听，章郁秀直翻白眼，杜箐开始不耐烦了，杜伟偷偷打了个呵欠，章郁雄目含兴味，林振平嘴角挂着一丝嘲弄的

讪笑，诸葛文毅苦笑不得！­干­嘛挑这种时候「训话」。

没有人注意到窗外静立着一条人影，好象石柱似的怙在那儿。

「你必须是一个好女人，才有资格期待男人对你好，」愈讲愈忘形，愈将愈离题，蒙蒙慷慨激昂的挥舞着双手，已经忘了为什么会开始这个话

题了。「要谨言，要慎行，要谦逊，要温驯。。。」

「行了，蒙蒙，行了！」诸葛文毅连忙喊停，免得她一路讲到出嫁，新婚夜继续讲给夫婿听，听得夫婿隔天就休妻，理由：多口舌。

「还要。。。呃？大哥，你说什么？」

「我说，行了，不用再说了。」

父死从兄。

「是，大哥。」蒙蒙温驯的顺从了。

打从出生以来，除了那回拒绝嫁给章郁雄，蒙蒙向来是最温驯听话的，只要是爹爹或大哥，二哥说的话，她没一句不听的，即便是不合理的事

，她也照做不误。但这并不表示她毫无主见，相反的，她的意见跟海里的鱼一样多，也不吝于说出来很大家一起分享，只不过她也懂得要适可

而止，当父兄叫她闭嘴的时候，她就知道自己逾越了身为女人的本份，马上收起所有的意见，乖乖做个听话的哑巴。

下回有机会再来长篇大论一下。

「你去做午膳吧！」为免不小心又惹来另一篇感人肺腑的出师表，诸葛文毅只好把妹妹支使开。

「是。」蒙蒙乖乖的领着两个妹妹离开。章郁雄的目光一直若有所思地跟着蒙蒙的背影，直至看不见，他才慢吞吞地收回视线。

「贤弟，大妹会是个好妻子。」

诸葛文毅立刻明了章郁雄的话里含义，「我也认为蒙蒙能够嫁给大哥应该是最好的归宿，只不过。。。。」他顿了一顿，「爹娘的意思是要她

们三个自个儿决定自个儿的亲事，而上回她拒绝了。。。」

「大妹讨厌我吗？」

「不，上回她只是担心一旦她成亲之后，我一安心就会。。。呃，你知道。」

「那么。。。」

「我明白，我会找机会再跟她提的。」诸葛文毅微笑颔首。「我有把握，下回蒙蒙一定会答应，即便我要把她许配给城西那个进棺材一半的老

苍头，她都只会有一种回答「是，大哥」，她呀，听话得没话说。」

「那就有劳贤弟了。」

「放心，就交给我吧！」

听到这里，窗外的人影也悄悄离去了，自始至终都没有人发现他，而屋内的人也继续讨论他们的。

「那么，言归正传，等我交出所有帐簿后。。。。」

不赞成诸葛文毅把帐簿交出去，章郁秀为的是自私的目的，不过她有一句话可没说错：蒙蒙三姊妹的确是娇生惯养的千金大小姐。除了姑娘家

本就该会的中韵女红之外，她们从来没­干­过任何一件活儿，连抹布都没碰过，因此刚搬进陈家大宅里来住时，样样事都得自个儿动手的三姊妹

，可真是狼狈，还闹了不少笑话。

譬如要起灶火做饭，却差点把整个厨房都给烧了之类的。

但蒙蒙的观念是，不会的事认真去学就一定会，再辛苦的活儿­干­习惯了也就不辛苦了。而事实也的确是如此，短短的一个多月，由起初的半窍

都不通，她们认真的摸索，专心的学习，果然很快就摸清楚了该­干­的活儿到底是怎么一回事，如今也逐渐进入熟练阶段，虽然手粗了，身子也

累了，但她们毫无怨言。

若是吃不了苦，又凭什么过好日子？

「大姊，杜大哥拿了一只油­鸡­和卤牛­肉­来呢！」

「真的？先拿来给我！」

片刻后，蒙蒙把油­鸡­和切好的卤牛­肉­，烙饼，馒头分别放在五支盘子上，再掰下一只­鸡­腿，几片牛­肉­和三张烙饼，用油纸包起来。

「好，拿到前头去给大家吃吧！」

当雪雪和灿灿分别端着一盘盘食物和一碗酸辣汤到前厅时，蒙蒙也拿着油纸包到她们住的厢房对面，贴在窗外仔细听了半晌，认定屋内没有人

了，她才悄悄打开窗子伸手进去将油纸包放在窗内的茶几上，再轻轻阖上窗子，蹑手蹑脚地走开。

这么一来，他就没办法再还给她了吧！没想到她的身影哺一消失，一旁立刻跳出两个脏兮兮的小要饭的，难民早就走光了，他们是南阳城当地

的乞丐，就像过去一个多月来一样，他们很有耐心的等候在窗下，不一会儿，窗子果然又推开，油纸包被丢弃出来，两个小乞丐利落的接到手

后便欢天喜地的一溜烟跑走了。

蒙蒙暗中送了一个多月的食物给厢房里的书生，那两个小乞丐也平白「接」了一个多月的食物，她却完全不知情，还得意洋洋的以为­阴­谋得逞

。

好吧，没喂到瘦竹竿，喂两个小乞丐也可啦！

午膳过后，雪雪和灿灿端碗盘回厨房，蒙蒙则捧着满满一篮脏衣服走向后院的八角井。

「你们去洗碗，然后整理大家的房间，我去洗衣服。」

「是，大姊。」

一往厨房，一往后院，三姊妹各自去­干­活儿，她们得一直忙碌到用过晚膳洗好碗之后才能休息。

「啊。。。。。」猝地，一声落落长的尖叫划破寂静的后院，直至另一声砰然巨响斩断那道长鸣，然后是一连串的痛骂。

「见鬼！该死！好痛！好痛。。。。。」

一口接一口地抽着气，蒙蒙一边咒骂，一边从散落四处的脏衣物中爬坐起来往下一看，原来是踩到一颗没长眼睛的圆石头，害她脚一拐摔扁在

地上。

「笨蛋！」

她骂自己，一面弯起手肘来看，一整片刮伤，痛得她眼里开始酝酿水珠，但她咬着牙硬是把泪水给眨回去，然后，她试图站起来，谁知道才刚

使力，又是一声更悲惨的痛呼，砰一下她就坐回去了。

她拐了脚踝了。

这回更是痛的她眼泪再也禁不住，争先恐后想冒出来，可是她横臂一抹便谋杀掉那些泪水，顺便毁尸灭迹。

吸着气拼命揉脚踝，好半天后，她终于能爬起来，先把四周的脏衣物捡回篮子里，再小心翼翼的捧着篮子站起脚来，试着走两步，忽又停住，

错愕的眸子怔愣地望住前方，就在水井另一边，有个人负手站在那里不晓得看了她多久。那双跟他的脸一样好无表情瞳眸正对着她的眼。

「你为什么不哭？」

蒙蒙听得一呆，反问：「我为什么要哭？」

那人眯了下眼，深沉的眸子又注定她片刻，忽又不发一语地转身离开。蒙蒙看得满头雾水，搞不清楚到底是什么状况，想半天想不通，耸耸肩

，不想了，拐着脚到水井旁，放下篮子。

「奇怪的人。」她咕哝着正准备打水洗衣服，后头忽地传来跑步声，她回头看，原来是雪雪。

「大姊，大哥要我来告诉你暂时不要到前厅去，免得你又跟章大哥那个妹妹吵起来。」

「我才不是跟他吵呢，我是在跟她讲道理！」

「好嘛，大哥要你暂时不要到前厅去，免得大姊你又开始跟章大哥那个妹妹「讲道理」。」

「我为什么要跟她讲道理？」「最后一本帐簿送到了，她又在闹着说不可以交给癞痢头。」

这回可不是在深夜，而是在夕阳下--

「诸葛文毅把所有分铺的帐簿都交给你了？」

「对，所有帐簿全都在我手中了！」

「那么，我四婶儿的债可已清偿？」

「清偿了！清偿了！」

「好，请把信物还给我。」

「没问题，咯，还给你！」

「往后，你有任何问题都不关我的事了。」

「爱说笑，我已拥有万贯家产，还会有什么问题？」

问题大条了！「来啦！来啦！来啦！」

杜伟一路叫着奔入陈家大宅内，众人闻声自四面八方集中过来，蒙蒙手中还握着一把菜刀呢！

「谁来啦？陈家大宅的鬼？」杜箐随口说。

「箐姐！」蒙蒙惊叫，想拍胸脯安慰自己，差点一菜刀把自己切成两半。

「好好好，不是鬼，是「那个东西」，陈家大宅的「那个东西」！」

「箐姐！」

「这也不行？算了！」杜箐斜睨向杜伟。「大哥，你还不快说，蒙蒙快被你吓死啦！」

「是被你吓死吧？没事提「那种东西」­干­嘛？」杜伟苦笑不得的拒绝替妹妹背黑锅。「前两天我们不是在说一定会有盗匪吗？咯，真的有了，

正在舞阳那儿肆虐呢，我想不久也会闹到咱们这儿来吧！」

天灾过后盗匪猖獗，这是必然现象，有些是不得已，有些是趁火打劫，无论如何，若官府不管或力有未逮，百姓们也只有自力救济。

「怎样？」杜伟询问的望住妹妹。「你去不去？」

「废话，当然要去！」杜箐毫不犹豫的报上第一号。

林振平也朝章郁秀瞥去一眼，后者会意，于是，向来自私自利，不管不顾别人的章郁秀突然的大义凛然起来勒。

「我们也一起去吧，大哥，不然我们学武­干­嘛，不就是要帮助别人嘛？」

自从诸葛文毅交出所有帐簿那一刻起，她就吵着闹着要离开白白浪费了一整年，什么都没捞着，还耗在这里­干­嘛？

可是章郁雄还不打算离开，因为他还没娶到老婆，而且他也打算拿出父亲交给他的遗产和诸葛文毅合伙做生意，虽然数目不多，但做个小生意

已绰绰有余。再仰赖诸葛文毅的经验，想东山再起应该不困难。

开什么玩笑，得不到诸葛家的财产，她正计划要如何从大哥那儿把所有的遗产拐到手，大哥却想拿去和「不相­干­」的人合伙，这太没道理了吧

！不过现在正好，先把大哥支开，再要回南阳，也得等她先把遗产拐到手再说。章郁雄略一思索，「也好。」再转注诸葛文毅。「贤弟请先候

上十天半个月，等我回来再一起讨论细节。」

「没问题，小弟我哪儿也不会去。」

于是，章郁雄兄妹和杜伟兄妹就这样匆匆离去了，陈家大宅里只剩下诸葛文毅兄妹和银花，还有那个离饿死不远的书生。

蒙蒙正待回厨房，走开两步又转回来，「大哥。」

「恩？」

「今儿一早我去买米，听到一件事。。。」

「什么事？」

「呃。。。。」蒙蒙迟疑一下，「记得以前咱们在荣阳那儿也有佃农，每逢天灾人祸时，爹总会免去他们的佃租，可是今年癞痢头却硬是要他

们交租，不交就得还田地，这样人家怎么活下去嘛！所以我想。。。。」

「我知道了，」诸葛文毅颔首道，「我现在就去找他，劝他别再逼迫人家，留人家一条活路，他也不会有多大的损失。」「我跟你去。」银花

揪住了他的衣袖。「你跟去­干­什么？」想到他们离开诸葛家时，癞痢头那幅­色­迷迷的样子，诸葛文毅就觉得那不是个好主意。

「有女人在的话，也许他会表现的大方一点嘛！」

诸葛文毅皱着眉头，还是不太赞同，不过。。。「好吧。」为了那些走投无路的佃农，他不能不尽全力。

但他们不到一个时辰就回来了，而且鲜少发怒的诸葛文毅头顶竟然在冒烟。

「那个混蛋，竟然说他人死活与他无关，该缴租就得缴租，一毛钱也不能少，更不能拖欠，除非。。。。。」

「除非什么？」蒙蒙忙问。

诸葛文毅瞥一眼银花。「除非银花嫁给他！」

银花反倒没生气，还笑吟吟的安抚未婚夫。「别生气了，大公子，那种人迟早会有报应的！」最好是！

可是，等不到癞痢头得到报应，那些佃农已经活不下去了呀。晚些时，蒙蒙到后院洗衣服，脑海里却只烦恼着该如何帮助那些可怜的佃农，心

不在焉的打水，心不在焉的蹲下来洗衣，心不在焉的捶打衣服，心不在焉的一­棒­狠狠敲下去，心不在焉的恰好敲在某只不长眼睛的手掌上，一

瞬间，所有的心神全集中了。

一把抓住自己被敲扁的手。。。嘴巴张的比炒菜锅还大，却痛得叫不出声音来，连呼吸也窒息了，积满了泪水，但就在即将垂落下来那一瞬间

，她及时抬高手臂抹去了，眼眶里迅速再积满，再抹去，又积满，又抹去，继续积满，继续抹去。

说不哭就是不哭！好不容易，疼痛终于减轻到她可以忍受的程度，她才徐徐吁出一口气，再慢慢放开右手，低头检视红肿的左手，忽又抬起眸

子侧向一旁，那个竹竿似的书生不知何时又跑来看她洗衣服，悄无声息的立在那里，真像这陈家大宅里的幽灵！他不会刚好姓陈吧？

「你为什么不哭？」同样的问题。

「我为什么要哭？」同样的回答。

又是好半晌的凝视，突又转身离去，蒙蒙啼笑皆非的望着他迅速消失，搞不懂他到底是要问什么？她哭不哭关她什么事？

「真的，好奇怪的人耶！」低头继续洗衣服，这回，她很小心不再去敲到自己的手。

要洗的是衣服，不是她的手。

善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到。

通常恶人都会逞凶许久后才会遭报，这几乎已是定律了，但癞痢头的报应来得可快，诸葛文毅去劝说不得三天后，癞痢头的恶报就临头了。

「大哥！大哥！大哥！」「大姊！大姊！大姊！」一个叫一个，雪雪和灿灿争先恐后奔入陈家大宅内，气喘吁吁的碰上人又人抓一个。

「大哥，那个。。。那个癞痢头遭报应了！」

「大姊，那。。那个癞痢头他。。他活该！」

蒙蒙与诸葛文毅疑惑的相对一眼，再一人扶一个。

「好了，好了，先喘口气来再说！」

片刻后，两姊妹终于缓过气来，又开始抢着说话。

「大哥，大姊，那个癞痢头，他病倒了。。。」

「对，对，病得可凶了。。」

「听说他先是脑袋痛得拼命去撞墙。。。」

「然后肚子又痛得在地上打滚。。。」

接着狂吐，直至吐出血来。。。」「又暴泻，泻得一地的血。。。」「在宅墙外就可以听到他的哀叫声。。。。」「还哭着不停叫救命呢！」

这么惨？

「他吃坏肚子了吗？」蒙蒙咕哝。「不知道，听说咱们南阳城附近的大夫都查不出病因。。。」

「不过我看是没救了。。。。」

「报应嘛！」

然而不过才相隔两天，雪雪，灿灿两姊妹就懊悔不已，后悔对癞痢头的幸灾乐祸，因为。。。

诸葛文毅也再度病倒了。

不是癞痢头那种痛苦不堪的暴症，而是跟以前一模一样的病，一朝躺上床后就再也起不来了，然后一日比一日衰弱，直至吐出最后一口气。

「癞痢头曾治好大哥的病，他定有办法再治疗一次，我去找他！」蒙蒙慌慌张张奔向大门。

她没主意到有一双淡漠的眸子一直跟着她，直至她奔出陈家大宅，然后他垂眸问自己。

他早就可以离开了，为何还不走？

他是报应！

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