一直到下午四点前后，黄澜生夫­妇­儿女主仆，一共六人，才从龙家回来了。

黄澜生先向楚子材道了劳，方说：昨前天本要回来看一次的，因为孙雅堂闹着打麻将，耽搁了。

他太太旋换衣服，旋叫掬花同何嫂收拾房间，旋向楚子材——他仍同平常一样，故意笑嘻嘻的陪着在书房里坐——笑道：“这三天当真把你偏劳了！我们整整打了三天两晚的牌，啥子叫躲难，只算畅快淋漓的痛耍了三天！一年以来，都没有这样耍过了，澜生，是不是？”

“是的，记得还是去年八月二十七，跟幺妹做生；这样耍过几天。那时没有雅堂，却有独清，有刚主弟兄，有大姐，有三妹，麻将是两桌，我还请了两天假。”

她仍向着楚子材说道：“今天陶表哥来说攻城是谣言，我就打发罗升来请你的，你却不在家。说是你早晨到妈那里来过，我们还没有起来，你就走了，连早饭都没回来吃。你是不是四处打听消息去了？”

她是这样的坦白，他不禁有点愕然。他回来时，听见看门老头子说罗升来请过他，他就一个人躺在床上揣测：她或者起来后知道他去过，说不定又知道他同那仆­妇­问答过什么话，所以才来敷衍他，请他也去。“我如今不去，她定然明白我是呕了气了。她做贼人心虚，回来时，不知要说多少掩饰的假话！”却没有料到她毫不掩饰，反而当着丈夫说是耍得畅快淋漓，似乎请了自己之后，才知道是去过的。

还有令人更惊愕的，只有他们两个在一处，可以谈私话时，她公然自动的提着他的手，悄悄告诉他，那天到了娘家，才知道孙雅堂怂恿他们躲避，乃是他用的计。他回来一个多月，总没有机会同她亲热，所以才利用谣言，把她调了去，好同她亲热。她前天就想叫罗升回来请他去的，全着孙雅堂挡住了，“你看他说得可怜不可怜？他说：你们就热到这样一刻不离的！你也可怜我下子，赏我快活两天！一个多月来，慌也把我慌死了，不能同你谈一句知心话。我想，若不答应他，他一定又要触我：月里嫦娥爱少年了。前回在这里吃酒时，就抱怨过我的。”

他张眼看着她道：“我们的事，他晓得了吗？”

她笑道：“咋个不晓得，像他那样粘花惹草的老贼？”

她又告诉他，她实在不能十分的拒绝他，她果然同他亲热了几回。“我真不愿意，讨嫌极了！就那样，我也想着你在。乖儿子，还是你好些，你从没有估迫过我。呵哈！真闹疲倦了！今夜要好好生生的睡一夜，明天才有­精­神。”

他决定自处的方策，被她这样坦直的一谈，并看看她那娇慵的体态，懒懒的斜凭在一张洋式卧椅上，眼睛就像一汪水似的灌注在自己脸上，他不由大大认真起来，又把李春霆的话全忘记了。便抱怨她，为什么就那样听孙雅堂的话，不要他去？“我就来了，也妨碍不着你们，顶多吃顿饭就走了。不然，你也该喊罗升回来看我一下。就把我一个人冷清清的丢在屋里，便不管了！只图亲热孙大哥，耍得畅快淋漓的！还亏你临走时说不放心我！”

她大笑了一阵，站起来先把门外看了看，忙回过身来，两手把他的头捧住，结实的亲了他两下，方倚着窗台子说道：“乖儿子，你完全不晓得我的心，你太把我冤枉了。如其你和你孙姨爹掉一下，我一定喊他来了。为啥子呢？他不像你动辄吃醋：只要看见我和别的人亲亲热热多说两句话，两个牛卵子眼睛就撑起了，一脸的不高兴，真叫人难看。那天，我一回到娘家，就打算起了，顶好是不要你晓得我同你孙姨爹在一块。你一晓得，必然又冲了，——上回你冲走了两天，你不肯明说，难道就把我瞒住了？我还不是装疯？——又不晓得要呕几天。你虽然年轻身体好，且不说病后，经不得几场气，就是好好的人，扎实气几场，总要吃大亏的。吃醋生气，更是伤肝伤心，我是过来人，自然晓得。因此，我才提说打麻将，先把你表叔系住，不使他回来。罗升自然是我吩咐的，不许他回来。我完全是在顾你，生怕你因了我再害病，你却狗咬吕洞宾，有眼认不得好人！”

他感动极了，把上午所想的一切，全然抛到九霄云外。他什么都顾不得了，便扑跪在她的跟前，紧紧抱住她，把一个头就在她两膝上擦来擦去，又咬她的大腿，口里哽住了说不出话来。

她也默默的摸着他那战动的肩头，脸上却得意极了，笼着一种非常喜悦的笑。

半会，她方把他拉了起来，仍叫他坐好道：“表叔上毛厕去了，就要来的，娃娃们老是一溜的就来了，好生坐着说罢。”

“我还要问你，既然你都晓得我知道你同孙雅堂在一块，我要呕气，那你为啥又叫罗升来招呼我去，一回来，又老老实实的说了出来，还说得那么高兴？”

“招呼你去，因为有陶表哥在座，你一定以为他们两个今天约了来的。后来听说你早晨已经到妈那里去过，我赶快喊鲁嫂来问，并晓得你啥都知道了。我猜准了，你一定又气了，又冲了，又不晓得要冲几天才回来。我一面很失悔，先该喊你去，简直跟你说明白了倒好；一面我就留住众人，再打一天牌，老实回来晏点，免得眼巴巴的望你，一个人胡思乱想，多难过的。那晓得一回来，你却在家里，再看你脸­色­，好像横了啥子心似的，牙巴咬着，生怕漏出了啥子口风，笑得也怪。我心里便决定了，与其等你来挖挖苦苦的盘问，不如开门见山，先就跟你和盘托出，看你又咋个？”

他钦佩莫名的笑道：“好厉害！我真打不过你的手板心了！”

“那倒不是夸口的话，猜一点心眼儿，你倒不行！再说嘛，如其你简直不抱怨我，一直是那样咬着牙巴的怪笑，我已明白，你一定打了啥子不好的主意了，我也就不再向你细讲，不再求你的体谅，硬起心肠，真就一刀两断了罢。”

“你又猜一猜，我到底打的啥主意呢？”

“这有啥难猜，不是安心跟我闹翻，就是存心要作难我。我再告诉你，要跟我闹翻，我并不怕，我乐得清静，我和人打相好时，早就想到不好的结局了。要作难我，那可不行！我自幼同人讲爱情起，就不受气的，只有男子受我的气，比你高明的人不少，我还要把他们按下去，规规矩矩听我的摆布，那能活到三十几岁，倒受起你的作难来？反而是你抱怨起来，那一股醋劲，我真高兴了，哈哈！你的醋劲也真大呀！”

“你又不愿意我吃醋，数说过我多少次。咋个今天又高兴我的醋劲了？”

“这一点，连我都说不清楚是咋个的。你吃醋吃很了，我也不喜欢，觉得你太把我霸住了。我这个人，极喜欢自由自在，洒洒脱脱的，只要有一点拘束，我都不安逸。你表叔虽是我的丈夫，如其像别一般丈夫，动辄就把家主派头拿出来，这也要管住我，那也要管住我，或者动辄吃醋，生怕我就爱了别人，那我也同他会闹翻的。别的女人怕大归，我却不怕。可是你表叔并不如此，所以我一直喜欢他。就像前两天一样，叫他在幺孃房里去坐一会儿，他老老实实的就把娃娃们带走了，再不来管我们的事，所以我把他看成一个知心识意的好人。对你动辄吃醋，我就有点生气，觉得你比我的亲丈夫还厉害了。但是你简直不吃醋，就像孙大哥他们一样，还打着团场锣鼓，做出让德可风的样子，我也不喜欢，会疑心你并不真心爱我，或者把我当作一种高兴时拉过来耍耍，不高兴时连忙推开的表子了。不然，也会疑你有意冷淡我，说不定又有了别的佳遇了。这也独于对你才这样，像对孙大哥他们又不啦，历来就不准他们吃醋，一吃醋我就要生气。这或者因为他们都不是单身汉子，我又不是他们头一个爱上的，大家不必认真，快快活活的倒还好些，一认真，我就不平了。我为啥该着他们霸住？他们家的女人就不准其像我？那不是把我和女人们都看得太贱了？这样看起来，我的确是又不愿你吃醋，又愿你吃醋，真个连我都不晓得要咋个才好！”

楚子材也笑了起来道：“你这叫做叫化子耍鹌鹑，捏紧了怕死，捏松了怕飞。你不晓得要咋个才好，我还不是一样？隔不几天……”

她连忙把手指向他撮了两撮。

他住了口，站起来从玻璃窗心上往外一看，黄澜生两手拿着一张信似的东西，正从侧门转进来，一面走，一面低着头在看，笑嘻嘻的，好像很有滋味似的。

他不由冲口而出的叹道：“表叔是有福气的人，我羡慕他！”

她向他笑了笑。

“就是孙姨爹他们我也羡慕！”他心里不但没有把那鲜味滋味，以及残汤剩水的感慨丢开，而且经她这一场密谈，他的感慨更深。恨自己为什么不早生二十年，又恨她为什么不晚生十五年，偏偏彼此都生在年龄的分水岭上。

她没有把他第二句话的意思猜出，犹以为他在吃醋，便伸过手去把他的手重重的捏了一下。

黄澜生站在堂屋内外檐阶上唤道：“子材，来看看这十几首竹枝词，倒还有味。你们四川人搞这些东西，倒还……”

他太太也走了出来道：“这才是老马不死旧­性­在啦！又是你们四川来了！”

“得亏夫人教训，下官以后再不敢了。”打着唱戏腔调，把大家都惹笑了。

楚子材将那用信纸抄的竹枝词接了过来道：“是那个做的？”