涂茹一直以为，这一切都是过渡时期，慢慢就会好转的。

事实证明，根本不是这样。

“新院区落成以后，我会过去那边外科支援。”

难得的周末相聚时刻，涂茹雀跃的心情却在耿于介轻描淡写的宣告中消失殆尽。

“你不是……只是帮忙筹备吗？”

她的声音有些紧绷，窝在他温暖怀中的身躯也渐渐僵硬。

本来，两人享受着安静的午后，面前桌上有两杯热饮，她舒舒服服的在他怀里看书，一同赖在沙发上的感觉是那么温馨。

他却好像叙述什么小事一般地宣布了这样的决定。“大伯的意思是──”

“可是你之前明明说忙过这一阵子就好了，待新院区开幕，你就可以回到自己岗位上，不用两边跑的。”

有些稀奇地看着涂茹，耿于介微笑起来。这是他温顺的小妻子第一次抢白他。

“是啊，我本来是那样以为。只不过，我对新院区那边的人事实在不放心。”他握住她的手，缓缓解释：“大伯分身乏术，加上他对卫生署长这个位置……嗯，需要一些时间去运作，医院、科里的事情必须交给我。”

“你们外科，难道就没有别入口吗？”涂茹无助地反问。

“当然有。只不过……”耿于介沉吟片刻。“小茹，那也是我的梦想啊。新院区的神经外科部门等于是我一手筹备的，到了那边，没有大伯或其他人限制着我，一切都是全新的开始，我相信我一定能带出一番新气象。”

含蓄的言辞，却清楚描绘出耿与介的志向。

他不曾抱怨过身处在长辈的­阴­影下，有着怎样的艰辛与窒息感，总是有礼而尽责，认真扮演好他的角­色­。只是，他不见得真心喜欢现在的位置，他也希望能够有所改变。

看着他侃侃而谈时的神态，俊眸中闪烁的奕奕神采，涂茹的心却一直沉下去，仿佛掉到一个无底洞里面。

原来不是有苦衷，不是出于无奈，是他也乐意去做，愿意牺牲他们相处的时间。

“那不然，我也跟你搬去中坜？”她仰着脸，祈求似地说：“让我去陪你，好不好？这样你就不用台北中坜两头跑了。”

耿于介的俊眉微微皱了起来。

“小茹，你才怀孕没多久，还不是非常稳定，这样搬来搬去，不太好。”耿于介还是温柔得像是可以滴出水来那样，耐心诱哄着：“而且爸爸、于怀还有你娘家都在附近不远，你在这儿有人照应，我比较放心。如果去中坜的话──”

“你可以照顾我啊，对不对？”她还是不肯放弃。“而且，我自己也会照顾自己，不会麻烦的。”

“小茹，听话，我还是会尽量找时间回来，台北离中坜并不远。”他修长的指顺过她紧锁的柳眉。“过一阵子就会好一点了，我想我不会在那里待太久，只是，刚刚起步这段时间，我大概没办法说放手就放手。”

“过一阵子就会好一点……”她绝望地覆述。

“真的，我保证。”

他低头，给予她一个温柔的允诺，却在耐心的细吻中尝到了略略咸涩的滋味。

“你在哭吗？”他拥紧她。“我只是去中坜，又不是出国，而且周末都会回来，为什么要哭呢？”

“我不知道。”她埋首在他宽厚温暖的怀中，止不住源源不断的泪水，和一阵阵的心慌。

“傻瓜。书上都说孕­妇­情绪会不稳定，原来是真的。”耿于介故意取笑她，更加温柔的吻熨上她颤抖的红­唇­。

缠绵间，她轻轻战栗着，感受到他全身渐渐变硬的肌­肉­，和他开始不稳的呼息，涂茹绝望地想着，他马上就要喊停了，马上就要在失控的前一秒钟重新找回自制力，就如这一阵子以来，每一次依偎温存时的情况。

果然，耿于介从喉咙深处发出一声沙哑的呻吟，然后，放开了涂茹。

她不死心，仿佛要证明什么似的，柔软的小手抚上他因为克制而有些扭曲的俊脸。“于介……”

他又呻吟了，拉过她的手，在掌心印下深深一吻，顺势调整坐姿，小心地不让自己的体重压到她。

“小茹，坐过去一点，小心我压到你。”拒绝得那么行云流水。

泪水立刻冲上她的眼眶，一阵酸疼袭击鼻腔。

她……现在很丑吧？小腹变大，腿上开始有青筋浮现，还有水肿。她的脸也变圆了，觉得自己越来越笨重而蠢拙……

最近，他不再抱她了，也不再在深夜回来时，偶尔情不自禁，以温柔的吻唤醒她，然后共赴一场午夜的激|情。

就连亲吻和拥抱都是点到为止，留下她体内深切的渴望，无法抒解。

她的欲望，想和他亲近、被他拥有的欲望，已经被他唤醒。可是他偏偏退回去了，变回初识时的那个谦谦君子，等闲不越雷池一步。

他是个健康的男人，正值盛年，而她是他的妻，为什么要当个该死的君子呢？

“你小心，他在外面搞不好有管道发泄。”

恍惚间，曹文仪凉凉的警告言犹在耳，令涂茹机伶伶地打了个冷颤。

“冷吗？喝点热牛­奶­。”耿于介坐开了，倾身去拿面前桌上的杯子，然后递到她面前，还体贴地凑到她­唇­边。

抑遏不住的泪珠落到|­乳­白的牛­奶­里面，喝了几口，涂茹就喝不下了。接过杯子放回桌上，耿于介实在忍不住，又俯过去，以­唇­吮去她秀致脸蛋上的泪珠。

“不要哭，乖。”轻哄的嗓音带点无奈，她甚至听见他低低在叹气。涂茹的泪落得更凶，几个呼吸不顺，开始打嗝。

“你一哭，我们就没办法继续讨论下去了。”他拉着她的手，按在他的左胸。“乖，别再哭了，你这样让我怎么放心去中坜工作呢？”

那就不要去。

这句话一直哽在她喉头，却是怎么努力也说不出来。

一定是怀孕的关系，让荷尔蒙改变了，所以她才会变成这样一个自私、不识大体、动不动就掉眼泪、不可理喻的女人。那是他的梦想，过一阵子就会好一点……

可是，为什么这些解释和安慰，相对于她心中的恐惧孤单，就像是对错格子的齿轮，两两空转着，却怎样都无法契合、无法同步？

像只撒娇的猫咪，她钻在他的怀中，怎样都不肯抬头、不肯移动，固执地保持着同样的姿势，直到颈子酸了，腰也酸了，双腿开始发麻。

“傻瓜。”耿于介又这样叫她，语气中有着说不出的宠溺。

他开始帮她按摩，温和地，小心地，从后颈开始，沿着脊背下去，然后是她的小腿、脚踝。

“都肿了，很难看。”她哽咽着说。

“不会。”耿于介温和反驳，蹲跪在沙发前，然后，低头在她被移到沙发上舒舒服服搁着的白皙小腿上，落下一个吻。

“你骗人。”涂茹软软控诉。

“我从来没有骗过你，以后也不会。”

他的保证，伴随一个坚定的吻，融入她­唇­间。

涂茹不知道到底是不是因为哪件事情先发生，导致后面一连串的连锁反应；还是一个一个的独立事件，累积之后，造成最后的结果。

耿于介也不知道。事实上，没有人知道。

不过，很快地，涂茹惊觉到情况明显恶化。

耿家最近喜事连连，照理说该是很开心的。长媳怀孕，医院的新分院落成，耿于介成为可能是有史以来最年轻的外科主治医师，而耿家的老三喜期将近……

耿家之前没有女主人，涂茹嫁进来之后，身为长媳、长嫂，理所当然地变成拿主意的角­色­。耿家老三结婚的事情，女方那边都是跟涂茹联络的。

也是到这时她才知道，真正重规矩的人家谈起婚事来有多么繁琐。她一面帮忙打点着，一面默默回想一年前自己结婚时有多么简单；简直像是涂家把她打包好，开开心心送给耿于介便算数。

“我母亲是因为难产而过世的，项名海连母亲的面都没见过。”耿于介曾经温和地告诉她：“所以爸爸决定让三弟从母姓，算是纪念妈妈，也常常对我们这两个哥哥说，小弟自小没有妈妈疼，我们要对他好一点。”

“你们都很疼他啊。”涂茹回想着他们兄弟间互动的点点滴滴，忍不住说。

耿于介笑了。“那是长大了之后才比较会想。以前小时候，我跟耿于怀都觉得是老三害死妈妈的，要是不生他，妈妈就不会死了，所以常常偷偷欺负他。”

涂茹听得皱起眉。“那也不是他的错……”

“小时候不懂事嘛。不过现在他也要结婚了。”耿于介微笑着，叹了一口气，慎重请托涂茹：“小茹，名海的婚事要麻烦你多费点心了。你现在是他的大嫂，人家说长嫂如母……”

“我知道，我会尽力。”涂茹点点头。

她看得出耿于介以及耿家其他人都对这个未来的弟媳­妇­很满意。不过，除了在物质上大方到不可思议之外，耿家的医生们实在都太忙，忙到根本没有时间多做什么。男方这边的事情，诸如下定、新房、各种礼俗仪式……全部都是涂茹在张罗。

甚至，到了项名海正式订婚的那天，耿于介还被新医院那边的事情缠到无法分身。筵席已经要开始，涂茹还在饭店门口焦虑地打着电话，试图联络。

“我可能赶不上开席，你们就先用吧，不要等我。”转接好几次，好不容易找到他了，耿于介却匆匆忙忙的。“我会尽量赶，希望结束前可以到。”

“可是，你不是答应我……”

“小茹，我现在没有时间讲话，等一下再说好吗？”他没有不耐烦，可是听得出来相当急迫。

她默默挂了手机，站在饭店富丽堂皇的大厅中央，茫然发了几秒钟的呆。

他不来？

这些客人亲友，个个有头有脸，面对他们，涂茹虽然带着温婉微笑，心中却兀自忐忑、焦虑着，紧张到头都隐隐作痛，小腹也是。

自己结婚时，那件白纱礼服所带来的焦虑，此刻又悄悄重现。

裙子后面，是不是有个大洞？虽然她看不见，但是不是除了她以外的人，都在背后暗暗嗤笑？

她需要耿于介，需要他在旁边，牵着她的手，给她温柔的保证和安全感。

而另一方面，她也痛恨着自己的无助与依赖。

“大哥还是赶不过来吗？”沉稳的嗓音在涂茹耳边响起，那么耳熟，让她险些以为是耿于介突然出现了。

不过，也只是“险些认错”而已。他们兄弟的嗓音虽像，涂茹还是立刻辨出，这嗓音来自项名海，也就是今天订婚宴的男主角。

“嗯，他要我们先开席，不要等了。”涂茹努力隐藏起自己的落寞，转头露出个温暖微笑。

项名海没说话，只是忧虑地看着涂茹。“大嫂，你的脸­色­不太好，要不要先去休息一下？最近辛苦你了。”

“我没事，你别担心。”涂茹对小叔笑笑，安抚着他。

勉强撑起甜美微笑，她在众多的宾客亲友间周旋，面面俱到、温婉大方，让长辈们都很满意，每个都想跟她多说两句。

而时间一分一秒过去，她不断偷看宴客厅入口的方向，丈夫修长身影始终没有出现。

宝宝似乎也感受到妈妈的焦虑与紧张，她的小腹一阵一阵收缩着，本来隐隐作痛，越来越明显，涂茹还是咬牙忍耐。

拖到不能再拖时，只好开席。坐在代表男方家长的主桌，她还是以温柔笑脸迎接所有的询问和寒暄，笑到后来，觉得脸都僵掉了。

订婚宴是女方请客，照习俗，男方不能吃到最后，要偷偷提前离开；当他们一行人走过饭店的大厅时，行­色­匆匆的耿于介才总算出现。

“忙到现在？”身在医界三十多年的耿老医师看到大儿子，只是点点头，没有多问什么。弟弟则是使个眼­色­，要哥哥注意一下自己的老婆。