朔风如铁，横掠过北冥冰川，在漭漭雪原上刮出千万道白印子，八百里黑草汹涌的荒原被白雪充塞满所有间隙，只有黑色的龙牙河水还怀着映照星辰的回忆在冰下粘滞地流动。
北荒看起来冷漠而充满死亡气息，让居住在此的百姓一无所有。没有在这里熬过寒冬的人，都无法想象得出在这片死亡和荒凉的冰冷躯壳下，隐藏着多么浓烈多么茁壮的勃勃生机。在开春的时候，这些生命就会像爆炸一样从厚冰下涌出来。为了争夺这片希望之地，有什么是这些一无所有的百姓们不能抛弃的呢？“这可不是决战的好日子。”铁勒延陀大声喊叫的时候，白茫茫的风就灌进他的嘴里。
风雪迎面扑来，他坐下那匹毛色金红的巨狼已经被雪花盖满全身，看上去臃肿了一倍不止。他身后墙一样排列着二千匹巨狼骑士，委委蛇蛇地排列在一线低矮山丘的顶端，都被迎面而来的风吹得抬不起头。只有那些在冰雪中长大的巨狼对这些风毫不在意。它们抬着鼻子，嗅着顺风而来的敌人的气息，蹦跳着，低嗥着，空咬着它们的利齿，迫不及待地要一尝那些新鲜的血液。
“对敌人来说也是如此。”古弥远微笑着说，他坐下的白马拳卷的毛在寒风中抖动，它哆嗦着，痛苦地倒着蹄子，眼角上半结着冰壳。
我四叔父铁勒延陀用手搭着凉棚，在风中翘首而望。不用说，他是在等待。
那时候展现在他的眼前的是一片低低起伏的雪野，一条条浅谷和一道道锯齿状的土崖都被厚雪覆盖，天地混同一色，人们会忽略掉自己身处的高寒冰原地势的破碎。
铁狼王静静地等待着。
三里地之外那座丘陵的顶端，一条隐约的黑线正在逼近，当黑线越过丘陵顶端的时候，就扩充成了一片闪烁金属光泽的黑色水面。人数比狼骑兵要多出足足五倍。
昆天王亲率大军追逐着这支狼骑已经有几天几夜了，他们衔尾紧追，一刻也不放松。
敌人顺风而来，脊梁被风推着前进，越过山丘后，又往前扩展了有一里多地。占据了小山的背风面后，大军一停下，前排士卒当即翻身下马，列阵而待。最前排的士兵相距狼骑只有一里多地，从这儿看去，隐约能看到阵列中一点点凝冻的白色的脸，隐没在风刮起的白雾中。
铁勒延陀眯缝起眼睛，叹着气说：“古先生你说得没错，寒回还是搞老一套，他将自己的重甲骑兵都当宝贝放在后面了——等会我们冲锋，那些七曲弓箭手可是些大麻烦呢。”
“这不是正合你的意吗？”古弥远歪着头说。
“是啊，是啊，”铁勒延陀的脸上挂上一副残忍的笑，“他们这辈子也会忘不了，一条被追入绝地的狼会怎么样地反噬。”
他侧后一名同样骑在狼上的大汉阴着嗓子补充着说：“我们已经一连退了二百里，再也没地方可退了——再退就要退出阴羽原了。”这条大汉裹着副镔铁两挡铠，肩头上咬住铁披膊的，是一张呲牙咬啮的铜狼脸，而他的脸上则是一道狰狞的疤横跨鼻梁和右脸。这家伙不是别人，正是铁勒延陀手下的猛将左骖。
“好，那我就先回了，”古弥远拨转马头，“呀，这天可真冻得受不住了，你们忙吧，晚上我在营中恭迎大驾。”
他们看着他拍马施施然向后跑开。他的白马翘着尾巴，不紧不慢地跑着，向他们身后更远处的丘陵深处跑去。那儿山丘的后面是他们临时扎的营寨。
看着古弥远的马走远，左骖掉头问铁勒延陀：“老大，这家伙到底什么来路？”
“我有种奇怪的感觉，这家伙才是我这一生中最大的死敌，”我四叔父铁勒延陀心不在焉地看着跑远的马，他的思绪在四散的寒气里流转。
“拿我的盾牌来。”他甩甩头，抬眼望着对面的汹涌敌阵，想在里面寻找昆天王的大旗，但什么也没发现。他的盾牌上用朱笔绘着匹人立的巨狼。他将那匹巨狼竖在前胸，一手拔出那柄长有五尺的环首刀，用盖过风声的嗓门喝令道：“擂鼓！”
低沉的鼓声滚向远方。六架牛皮铜鼓架在六匹狼的背上，由六名旄骑擂动。除了五百人后队留守。其他的巨狼列成一线横阵，第一排驰狼骑将长矛夹在胳膊下，身后两排狼骑则抽出了闪着青光的长马刀。狼背上的骑兵们放开狼嘴里的铁链，他们齐齐发了一声喊，跟着铁勒延陀纵狼向前。左骖紧跟铁勒延陀，左手树起一面红色大旗，大旗被风抖得笔直，金冠豸的徽记在旗帜上闪亮。六千只脚爪腾起的漫天雪雾瞬间被犀利北风卷起，甩在他们身后。
在这样的松软的雪地里，马蹄会深陷入雪，但负重数百斤的驰狼却奔突快捷，再没有别的动物能像它们这样在雪地里奔行自如了。昆天王起初与狼兵交战，往往未等己方布阵完毕，铁勒的狼兵就已席卷而至。吃了几次亏后，昆天王学得乖了，一旦交战，便令前排骑兵下马并排将盾牌树起，不论铁勒的狼骑兵如何挑逗也要严守本阵，后排的七曲弓兵则弯弓齐射，他的部属中有六千从七曲借来的虎弓手，使用的虎弓比瀛棘或铁勒的黄腹弓都要及远。他的兵力本来强于铁勒部，而铁狼王惊恐地发现，自己的骑兵无论何时发起冲锋，都会落在迎面呼啸而来的箭雨里，战争的天平就此逐渐向昆天王一侧倾斜了。
雪地在狼群纷乱的脚爪践踏下发出呻吟。他们端平长矛，尽可能地把身子趴在狼背上。驰狼们把四条腿蜷缩成一团，然后舒展成直线，在雪地上一跨就是几丈远。
第一支羽箭嗖的一声，从他们头顶上掠过，劈开冻结的空气发出仿佛水晶破裂的声音。随后，那些呼啸声开始像扇子一样，在他们头顶上铺撒开来。被射中的人脖子一扭，从鞍座上飞了出去，滚倒在白花花的雪地上，被后面涌过的刀刃一样的狼爪践踏着。
此刻驰狼骑逆风冲击，与七曲的虎弓更是无法抗衡，铁狼王和驰狼骑干脆把弓都收了起来，只是拿着兽面长盾护住头脸，低着头猛冲。半里多地一掠而过。冲击中心的精锐狼骑逐渐突前，而两翼的狼骑稍稍落后，并往中央收束，变成了一个铁三角的箭头，锋芒直指昆天王大军的中心。
“直取中军便是了，”铁勒延陀回头高喊道，“别管那些小喽罗。”
两千部下以一阵狼的长嗥回答他。他们勒狼冲近，铁勒延陀一狼当先，猛见那些昆田军的盾牌前白森森地树着人字型的尖木桩，高有四尺，半埋在雪中，一根根削尖的头正朝向狼骑们冲锋的方向。铁勒延陀怒骂了一声。
一位大个子七曲弓箭手跪下一条腿，几乎是顶着他射出了一箭，那支箭擦过铁勒延陀的脸，紧随在他身后的左骖右手一甩，将长矛投了出去。他刺得太猛，矛头穿通那个跳起来的七曲虎弓手之后，矛杆又穿进去了一半，擦入了后面另一名士兵的肚子。
在飞溅开来的鲜血里，铁勒延陀猛拉铁链，使劲磕了磕狼肩，脚下的巨狼一跳而过那些鹿角障碍，落在一大堆滑溜溜的盾牌上。借助着这一跳的冲力和狼骑的重量，铁勒延陀硬生生地在那些密集的步兵中压开了一个缺口。
铁狼王愤怒地咆哮着，用盾牌磕开攒刺来的长枪，右手挥舞大刀。四十斤重的厚背环首刀在被血光浸透的空气里划出了一道又一道漂亮的大弧线，人马的骨骼和枪杆一同断折在他的刀下。他的狼疯狂地左右撕咬，十柄利刃在它的前爪上闪着银子般的光芒，它冲过的地方就留下一条血铺开的路。
左骖举着旗跟在铁勒延陀后面也是一跃而过那些鹿角，尚未落地，他就一脚蹬在一名昆田长枪手的脸上，传来一声清晰的骨头断折声，在空中他从鞍上抽出长刀，刀光一闪，那颗血葫芦般的头登时被一股血柱冲着飞上半天。在他身后的两千匹狼汹涌而来。有十来匹驰狼在尖锐的鹿角上划破肚皮，这些垂死的狂怒畜生挣扎着向前爬去，用利牙咬在光滑的铜皮盾牌上，咬在那些依旧站立着的人的脚胫骨上，更多的狼则从这些尸体上跳了过去，用它们通红的眼睛和嗜血的狂热把看到的一切点燃。
乱军之中，猛地里一只带链铁锤横扫而出，锤头上密布锋利的开刃尖刺，朝铁狼王的侧脑上猛挥而去，借着铁链的扫荡，风声猛锐，凶狠异常。使用链锤的人受手臂力量的限制，在民风剽悍的北陆也难得一见，这一枚链锤却大如胡瓜，带着白展展的尖刺，沉重险恶，非比寻常。这一击的时机拿捏得也是恰到好处，其时铁勒延陀的盾牌在前，大刀横掠在外，刚将一将从马上劈下，这人本来伏在铁狼王背后一堆死尸中装死，此刻突起发难，窜上一匹无主马的马鞍，居高临下，右手一扬，那枚链锤就带股风声笔直地奔敌人首脑的要害而去。这种风格不是军旅中人擅用，倒像隐忍伏藏以求一击成功的刺客。
铁勒延陀心中一惊，他知道昆天王豢养着众多刺客，只是没料到他会在军中也埋伏下这等人。
说时迟，那时快，铁勒延陀松脱了左手盾牌，坐下的狼闪电般矮身横窜，铁狼王将将从横扫过来的链锤底下钻了过去，他颈上跳动的血脉，离锤上的尖齿划过的距离只有几分的距离。铁勒延陀从那人的马头右边窜到了左边，二人错马而过，铁勒倏地瞥见一张满是疙瘩死人一样的脸。不等那刺客收回链锤，铁勒延陀猛踢狼腹，那狼窜起在半空，铁狼王大喝一声，拧腰半侧，一刀斜劈，从那人的右肩膀劈到左胯下，余势未尽，把马鞍也劈裂开来。
那人丢了兵器，鲜血狂喷，从马上分成两边滑落，坐下匹马冲出十来丈方才倒地，马背上的巨大伤口里冲出来柱子般粗的血泉。这正是铁狼王杀死瀛台檀灭的那一招镰斩，却是借着狼跳在半空中的力量完成的。要不是人狼合一，也做不到这一点。他们两人交马只是一招，死生之势差之毫厘，结局却迥然两判。
如同从血雨中钻出来般，铁勒延陀挥舞大刀，一边寻找主帅的旗号，一边如雷似的喊道：“老五出来，出来，与我决一死战！”他的狼在敌军拥挤成的人墙中旋转着身子，白亮亮的利爪飞舞，把盔甲与人的碎片甩上天空。
它的肩膀上安装的带刺肩甲可以把人戳为肉酱，比带刺的肩甲可怕的是它那锋利如弯刀的十只前趾，比爪子可怕的是它那能咬断铁枪头的白森森的牙齿，比牙齿可怕的是驰狼的疯狂眼睛和魔怪一样的面孔，面孔上的毛被血濡湿后，如同给它套上了一个血的面具。这个血面具能让最坚韧的士兵害怕惊恐得举不起自己的武器。
“老五，此刻投降，放你一条生路！”铁勒延陀在阵中叫嚣着。他的狼骑兵跟随在他的身后，撕扯着昆天王的阵形。昆天王听了他的喊话只是哑然失笑，他不敢树自己的旗号，但是东营兵仗着人多，一排排地跳下马，树起了高高的盾牌。
被巨狼和不要命地冲杀进来的骑兵杀得丧魂落魄的七曲弓箭手退到了后面，下马的步兵们涌上前来排列成一堵坚固的金属墙，他们紧紧地挨在一起，前后有四五层，用盾牌搭成厚重的铁墙挤了过来，长矛从盾牌的间隙里伸出，如同龟壳下藏着的带刺豪猪，与凶狠的狼骑殊死搏斗。雪花飞扬而下，有落下来的雪片尚未着地就被沾染成了鲜红。
他们鏖战了有小半个时辰。我四叔父铁勒延陀的驰狼骑虽然勇猛，但在我五叔父的士兵密集防守下始终攻入不深，密集的长枪和盾牌让他的狼冲不进去，只有在最中心的区域，他与自己的近卫骑兵如锲子一样撕开了一道口子，等他冲到近前，猛地发现前面又是一排鹿角，紧紧地护住中军要害，昆天王将自己的本阵保护得如同铁桶一般牢固。
铁勒延陀皱皱眉头，跟着他冲到这一线的狼兵不多，也就百来人，其他大部分狼骑都陷入到左右翼的苦斗之中。他招了招手，左骖过来护住了他，铁勒延陀跳上狼背，扬脸四顾，不见瀛台寒回的旗号，却只见昆天王的横阵两侧雪尘扬动。
我五叔父昆天王放出了他的重骑兵，开始两侧包抄了。铁勒延陀看见一位少年将军挥着长枪骑在匹白鼻子的铁青马上冲在最前，那是瀛台寒回的二儿子公子青。向另一路包抄的，是白氏的骑兵，由昆天王手下的老将白菏带领。
昆天王的重骑兵是按照扶风骑兵编制的，他们的马身上套着简化了的具装铠，通常只以皮甲护住马颈和当胸，却不装身甲和搭后，虽然较之真正的重铠骑兵防护不足，却奔行迅疾，符合蛮族人用兵的特点，通常被称为“风鹞子”。
铁狼王虽然勇悍，也知道要是被兜了后路，他的两千狼骑就会被老五的步兵重甲和风鹞子活活挤死。他长叹一声，终于举刀下了撤退令。
始终紧跟在他后面的左骖挥动旗号，做出后撤的信号，他套着的厚甲上已然密密麻麻地扎满了箭，血糊满身，也不知道是敌人的血还是他自己的血。铁勒延陀冲锋的时候带了六名吹号手，此刻他听到只剩下四支牛角号还在吹响。低沉的号角在充满垂死呼号的人群上空回荡，如同在水面上远远地传播出去。
所有听到了号声的驰狼骑都扯着嗓子痛苦地嚎叫了起来。见了血的驰狼很难控制，狼骑兵们必须用铁棒或者刀把狠命地敲它们的脑袋，才能拉转它们的脖子。他们丢下受伤和死去的同伴，向回跳过鹿角，原本紧密的队伍如今分成了一截一截的，每个人都侧趴在狼背上，用骑兵旁牌护着自己和狼背，向刚刚跑来的方向逃窜。
七曲人从死亡的深渊中浮了上来，他们喘上一口气，让箭支又开始呼啸着从天而落了。狼骑兵尽量护住自己的坐骑，但狼臀部太大，通常无法遮掩周全，好在那儿肉粗，扎上三两支箭也不会死，只会让这些狼逃得更快。
两千风鹞子分为左右两翼，风一般从两侧裹了上去。公子青用鞭子抽着自己那匹铁青色的健马，看着乱七八糟撤退的驰狼骑，兴奋得脸都红了，他不停地催促身旁的人说：“快追，快追，这次不许让他们逃了。”
一千余骑的驰狼骑们低着头猛窜，跑成一条拖得长长的梭形，它们的大部队堪堪从昆天王的重骑兵两臂合围中冲出，尾巴上却有百余骑驰狼骑被昆天王的重骑掐断，当即被这些金属的洪流淹没了。
“谁都不许退，一定要追上去。”公子青立在马镫上，向左右喊道，他的枪尖上已经见了红，一溜儿血顺着铁枪头的两条棱往下滴着。一名副将赶上来拉着他的马缰说：“公子还是小心，未见中军旗号，我们等等看。”
“放手！我今天要替大哥报仇。”公子青喝道，翻起枪头狠狠地砸下，副将胳膊上淌着血松开了马缰。两千重骑兵汇集一路后，风鹞子如风般在狼骑后面紧紧咬上。
在昆天王护卫严密的本阵上，我五叔父瀛台寒回登高了望，只见背对着他们的驰狼骑这里一拨，那里一拨，只顾低头奔逃，队形已然散乱。他回头道：“树旗，擂鼓。毕此一役，彻底将瀛棘大事了了。”
他摸着怀里的凿刀，眯着眼低声道：“我要安安稳稳地坐上那张瀛棘的王椅。”
他身旁两侧如林的长戟波涛一样晃动起来，高声的回应如山谷回音顺着阵列向两侧飘去，阵中的步兵和弓兵翻身上马，不等鹿角完全拉开，就结队跟随着风鹞子的蹄印追了下去。
铁勒延陀和他的驰狼骑们滴答着鲜血，旋风般退了二里多地，跑上原先列队的矮丘，在停留在此的五百人接应下，才收束住队伍。
“列阵，重新列阵。”铁勒延陀举刀喝道，用他那匹巨狼的胸膛撞击着他的战士，把他们排列成排。左骖擎着旗冲上山冈，把扛着的旗往地上一Сhā，冲他喊道：“老大，箭。”
铁勒低头看了看，这才发现自己的肩头上Сhā着一支箭。他一刀将箭翎削去，就不再看还在流血的伤口：“老五真是只老狐狸，追了我三四天，还带着鹿角行军，当真是让人佩服得紧。”
左骖勒住他的狼，回头看时，喊了声：“来得好快，妈的，你家老五终于把他的旗树起来了。”
他们话音未落，当先的两千风鹞子衔尾一阵风似地冲入铁勒的狼阵中，只是一个照面，黑甲的狼骑和棕红皮甲的昆田重骑兵如同熟透的果实噼里啪啦地砸落在雪地里。铁勒的狼骑立足不住，又一次掉头舍命狂奔。这一奔一逃，驰狼的惊人耐力便显示了出来，眨眼之间就把昆天王的风鹞子又甩开一段距离。那些马跑得气喘吁吁，肋间的肌肉大幅涨缩着，跟在后面的昆田轻骑和七曲的弓兵则被拉开了更远的距离。
公子青一马当先，跑在风鹞子的最前面。他高高地立在马镫上，举枪大呼：“擒铁狼王者，封世袭侯。”眼前那些狼骑兵的灰色背影晃来晃去，突然像河流遇到山崖一样，分成两条支流从容地流了开去，露出了雪地上树着的一排排篱笆。
他刚吃了一惊，就听到了空中传来的羽箭的可怕呼啸声，一排又是一排。他身边十来匹马当即带着背上的骑兵翻倒在地，更多的箭还在朝他们扑来。他想要掉转马头，铁青马却长嘶一声，被射断了腿。它一头扎进雪里，雪一直没到耳朵根。公子青远远地摔了出去，他听到自己的锁骨发出可怕的一声脆响，他挣扎着抬起脸来，向后面伸出一只手，喊道：“白将军……”突然唰地一声，一支四棱的铁箭头带着血丝，从他后脑穿了出来，将他钉在了雪地上。
三阵齐射过后，篱笆后的弓箭手突然停止了放箭。白菏惊恐地看到分向两边跑出去的狼骑兵拥拥挤挤地掉转方向，发出了一声狂野的呼喊，青色的刀光浮动在那一大片耸动的灰毛上，朝他们重新扑了过来。不用等他再发令了，风鹞子的上千只马蹄乱纷纷地踩踏着地上的雪，掉转方向，朝后面跑去。可是这会儿马匹已经跑得太累了，它们喘着粗气，汗津津的马背上滚落下一团团黄|色的泡沫。它们再也跑不动了。狼群如同飞速掠过地面的云的阴影，贴着地面悄无声息地追了上来。
铁狼王的驰狼骑们仿佛这才把自己的战斗力全都释放出来，他们扔掉盾牌，挥舞大刀，像收割燕麦一样把筋疲力尽的重骑兵们砍倒在地。白菏拼命地赶马，只觉得自己耳朵里那原本沉甸甸响彻潮湿荒野的两千骑马蹄声越来越稀疏，越来越遥远，他只来得及在眼角瞥见一溜刀光，后脖颈上一凉，就倒撞下马，一只脚还拖在镫里，被惊马拖了出去。
被恶狼驱赶着的风鹞子轰隆隆地败退下来，正和昆天王本阵追上去的轻骑和弓箭手们乱哄哄地撞在了一起。几千人马拥挤在雪窝里，乱成一团。没等瀛台寒回收拾好他的军队，又是一排箭在空中闪着光芒，带着可怕的利啸穿入他的阵中。一名持戟卫士就在他的眼前被射中咽喉，大睁着双眼，想呼号又叫不出来。他抓挠着自己的脖子，直坠下马，昆天王拉起马头从那具蠕动的躯体上跳了过去，他已然惊慌失措，但被寒冷冻凝似的头脑还是告诉他，这一排急射，箭道平直，不是由弓，而是由十字弩在极近的距离射出来的。
虎弓手们跳下马来，倚在汗津津的马背上向外还击，但他们张皇四顾，只看到两侧坡地上明晃晃的雪团在飞起又落下，埋伏在其下的弩手们冒个小头就又消失了。虎弓手历来以远射成名，这一次却优势尽失，他们从自己的马背上转着圈子摔落在地，胳膊上还把着赖以成名的铁胎弓。
我五叔父昆天王大睁双眼，只看到短直的矢迹撕开漫天的飞雪，密密麻麻地织满了视野，就如同呼啸的雨点。他坐下的马惊惶地倒腾着蹄子，团团乱转，不知该跑向何方。大合萨曾经和他说过：雪中夹雨，大不吉也。此刻他终于明白，雪里的雨，指的是什么了。
一名卫兵扑过来挽着他的马缰，喊道：“大王，风鹞子已经败了，我们完了，快撤吧！”
“胡说！”昆天王勃然大怒，一刀将那名卫士砍为两段，他提着刀转着圈子疯狂地四下里看，“铁勒的狼骑不已经被打得一败再败了吗？他哪来的这许多贼兵？”
他身边的卫士都低下头去，不敢和他燃烧的眼睛对上。
“大王，你看后面，后面……”他身边的卫士又惊慌地一起喊了出来。
在他们的来路上，一面白牦牛尾大纛高高树起，如同一声嘹亮的号角，在山丘顶部飘扬。已经冲入他的乱军中的驰狼骑爆出了一声欣喜的咆哮。
“那不是瀛棘王的大纛吗？”我五叔父瀛台寒回愣愣地想。在最后时刻，他倒冷静了下来，垂下手中尚在滴血的刀，冷笑一声：“这么说，瀛台檀灭的几个儿子，居然和铁勒延陀联起手来了。”
旗号飞扬中，瀛棘王的三个儿子，带领着贺拔部和长孙部的大军，顺着风越过了山丘顶端，一声不吭地朝他的后路扑来。
一切都结束了啊。瀛台寒回放声大笑，觉得时间如同白茫茫的大风，掠过他身边，掠过北荒白色的莽原，顺着龙牙河一掠而下，无数如此的时间之风就组成了历史的大河。只是这条河流中，已经没有了他瀛台寒回的名字。他哈哈地笑着说，一切都结束了啊。
我五叔父想起了小时候看到的白梨城，他还记得第一次看到那城市时惊叹它的柔美和静谧，他看到了雾霭和月光静静地在城楼上飘荡，铺在街道上的大青石是湿润润的，边上流淌着清澈的溪水。护送他回来的扶风勇士身上还带着干了的血迹，他们满身疲惫地扶着跛马的脖子，呼出的气里依旧带着腥甜，他却在摇晃的马背上看到沟渠里的水上飘洒着点点的桃花瓣。他的兄弟们自由自在地在这些流水和花园里游戏，而他却远在黄沙满天的扶风草原受尽煎熬，一事无成地归来。
他从来就没想过去遥远的扶风当王，他真正喜欢的，其实是那座卧在月亮下的半月城啊。
没有人问过他想要什么，他也正因为得不到而想要占有它。他花费了那么大的心血，那么大的代价，都是为了得到那座精致、脆弱、像雾和月光一样美丽而朦胧的城池啊。这个懵懂的心愿在他遇见了一位白衣服的年轻人后，如春天的野草藤枝在他心里疯狂滋生。那个白衣服的年轻人，在教给他如何在局势交错盘杂的瀛棘得势的方法后，却突然间消失无踪了。那没有关系，他瀛台寒回已经看清楚了自己脚下的路。
半月城已经不复存在了。如今他身处这座荒芜的冰原上，为什么他还要费劲心机地想要篡取它呢？瀛台寒回扶住自己的额头，这个执著的念头就像一把钝刀刺入他的脑中。他挣扎着举起手中的刀，咧开嘴哈哈地笑了出声。我想不出来，我想不出来。如果我赢了，还需要考虑这个问题吗？
我五叔父看着两名白胡子那颜立马丘顶，举刀大呼，上千的轻骑越过他们的身影，如同一阵风变得越来越大，越过已经被踩得乱糟糟的雪地，突入他的后阵中，砍瓜切菜一般砍杀毫无防护的弓箭手队中。
他看着铁勒延陀的狼骑兵结成了一支支小队，就如同一堵堵铜壁铁墙，在雪野间来回扫荡，将残余的重骑兵破碎的尸体踏在脚下。
他看着埋伏在两侧山崖上的弩手放完那些死亡的翎箭，一起收弩抽刀，翻身上马，合着轰轰的鼓声冲杀了下来。
他睁大白茫茫的双眼麻木地看着这一切。铁勒延陀和瀛棘的联军，就如同铁砧和铁锤，将他合在中央，他已经无处可逃啦。
虎弓手达喀眼见身边的伙伴一个个死在眼前，扔了手中的铁弓，扭头要逃，却被雪地里冲过来一骑迎面截住，马上一员小将冷冷地道：“还记得我吗？”达喀张皇地抬起头来，一抹锋刃倏地在他眼眶中变得巨大无比。
我三哥瀛台合一刀切开了那名粗笨的七曲虎弓的咽喉，看着他大张着眼睛，捂住黑血喷涌而出的脖子，一跤跌在雪地上。他带马前冲，身后跟着贺拔部的精兵，一阵风似的穿过跑得乱糟糟的七曲弓兵中，如同一把梳子篦入蓬乱的羊毛中。这拨贺拔部的精兵背上都背着水滴状的骑兵旁牌，使用长有六尺的陌刀，挥舞起来，如同一团白光，交错而过的人马全都被那团白光碾成碎片。
瀛台合正杀得高兴，突然当的一声，长刀与一人的兵刃相撞，瀛台合只觉刀身震动不已，嗡嗡之声远远地传了出去。他抬眼一看，原来已与带着弓兵从两侧山崖上冲下来的赤蛮撞在了一起。
赤蛮嘴角一翘，手腕一转，将瀛台合的刀弹了回去，扯着嗓子喊道：“快意侯许久不见，刀术精进不少啊。”我三哥瀛台合冷笑一声，摸了摸酸痛的右臂膀，也不招呼，策马斜向里又冲了出去。
此时铁勒延陀的大旗如同红色的怒火，被风卷着冲了过来，昆天王的中军尚且有数百长戟武士，密密地围成一圈，树起的长戟如林，但狼骑就如同刀子切入豆腐，毫无阻隔地Сhā入其中。只一转眼的工夫，昆天王的帅旗依然Сhā在雪地里招展，但周旁已再没有站着的兵丁了。狼骑兵们围绕成了一个大圈，他们呼哧呼哧地喘气，鲜血一点点地从他们的身上和兵刃上滴落，在雪地上滴成了一个严整的圆。
铁勒延陀赶着他的巨狼小步跑来时，看见圆心里立着我五叔父瀛台寒回。他已经除去了头盔，双手驻着长剑站在旗下，仿佛一座凝固不动的冰雕。他的眉弓突兀得厉害，似乎被什么不可承受的重负压弯了，但还算镇静自若。见到铁勒延陀过来，他惨然一笑道：“老四，你骗我骗得好苦啊。”
“我若不示弱，你又怎么会野心勃勃，要一口气吞下我们两家，檀灭家的那三个小孩又怎么能投到我这边来呢？”铁勒延陀倒是坦然。他腾地跳下狼鞍，发现自己正踩在一具卫士的尸体上，他踢了踢那人甲上的铜蛇徽记，说：“蛇总是妄图吞象，寒回，这可不愧为你的徽记啊。”
“老五，投降吧。”他停了停，扯下自己的手套，光着手捏住自己那柄环首刀发烫的刀柄，站在昆天王的对面问，“怎么样，你抛下兵器，我放你一条生路。”
昆天王的胡须头发上沾满了雪末，看上去只是一瞬间就变成了老人。他茫然地逡睃着身前，许多地方人们还在殊死搏斗着，而另一些地方，人们则已经开始从还在相互砍杀的战士脚底下往外拖那些重伤和垂死的人，他的骑兵骑在筋疲力尽的马背上，士兵们忧伤的背影矗立在战场边缘。一条血红色的赤蚺从他肩甲的缝隙中游了出来，随即又被刺骨的寒风冻得缩了回去。瀛台寒回抬起脸，咧着嘴朝他一笑：“我所有的儿子都死了。”
铁勒延陀站在那儿等着他。“我知道。”他不动声色地回答。
“我所有的家人都离我而去了，”我五叔父昆天王说，“我已经付出了一切，为什么，我还没坐上这个王位呢？一切，你懂吗？一切。我怎么能降呢？”
他怒瞪着碧荧荧的双眼，猛挥剑朝我四叔父铁勒延陀扑来。铁狼王甚至没有挥动他的大刀，只是稍稍后退了一步，他身边的驰狼骑士十数刀并出，登时将昆天王劈倒在地。瀛台寒回倒在地上大声呻吟，他血流满身，却还是挣扎着爬起，几名狼骑举刀作势，昆天王却伸出一只血手，摇摇晃晃地道：“我降了，老四。我没做错什么，我不该死，我不该死呵。”他那双垂死的眼睛里放出求生的光芒来。铁勒延陀望着挣扎的兄弟，叹了口气。昆天王的手里一松，掉下一支用旧了的木凿刀来，只有离他最近的铁勒延陀才听到了那张颤抖的嘴唇里吐出的最后一个破碎的词。“真冷啊。”他说。
那天傍晚，夕阳穿透厚厚的云层，形成千万道赤红的光柱，斜照在茫茫雪原上。赤蛮很迟才回来，他骑着匹背上有花斑纹的白马，那马的脖子长如天鹅，漂亮极了。他脸上笑嘻嘻的，身上的血已经洗干净了，不过我闻得出它们存在过的淡淡的刺鼻气息。
“杀人就这么开心吗？”我问他。
“为什么不开心？”他反问我，“这是天经地义的事情。”
“杀人不过就像杀蛇一样，是做善事，”赤蛮说，“别去管为什么，只管挥起刀子就是了。老实说，杀牲口和牛羊的话，要不是饿了，我才不会动手，可是人就杀得越多越好，人不是什么好东西，至少比狼坏，把他们留着没准出什么事呢。”
“那你干吗不行行善，拿把刀照自己脖子上来一下？”贺拔蔑老在我身后咕哝着伸了个懒腰，他今天在铁勒延陀的临时营地里陪了我一天。
“我为什么要死？我活得有滋味着呢，”赤蛮恬不知耻地将一把套着绿鲨鱼皮的长弯刀展示给我看，“看我今天得的一把好刀。”
贺拔篾老将刀子接过去，抽出鞘用指头在亮如秋水的刀刃上一弹，登时清啸满野。那刀的刀刃弯成一道漂亮的半月形，刀背上还有赤金镶嵌成的铭文“随侯明月”。刀光映衬下，我突然发现他的右手上套着副鹿皮手套，一直套到肘部。我没注意过他以前是不是这样的，不过他总把手窝在袖管里睡觉，我还真想不起来了。
“是把不错的刀呢。”他说，卡啷一声将刀回了鞘。
赤蛮眼巴巴地望着我，我知道是他是要我兑现上次的承诺，但我这会儿正因为憋了一天而不痛快。
“贺拔，你陪了我一天，功劳最大，这把刀你就留下了吧。”
贺拔眯缝着小眼，斜了赤蛮一眼，哈哈一笑，不客气地将刀子连鞘揣到了腰上。
“还有什么？”
赤蛮舔了舔嘴唇，苦着脸拍了拍鞍子：“再就是这匹马了，这马多好，蹄骨细圆，能跑远路，鞍子也精致……”
我没等他说完，挥了挥手：“……贺拔，把它收了吧。”
贺拔蔑老看了看赤蛮，笑着咬了咬自己的胡子：“公子，这马怕我。还是算了吧。”
我斜乜了贺拔一眼，马都怕贺拔蔑老。他是一名好骑手，但马就是害怕他，只要他一走近马群，那些马就拿圆溜溜的眼睛胆怯地看他。他扬起干瘪的手来，它们的背就会像掠过一阵风一样哆嗦起来。
赤蛮抽了马ρi股一鞭子，向队伍后面跑去。刀和马是草原人最看重的东西，好歹留下一样来，他幸福地咧着嘴笑呢。
旌旗高树，号角长鸣，得胜的部队正在回营，他们疲惫的脸如同僵硬的树皮，身上血迹斑斑，但却从心里头发出喜悦的光。队伍里有许多驮马拉着战利品。
“来见过你的兄弟吧。”古弥远说，他的话音里并没有多少欢娱的意思。
我看见几匹马正迎着我们的队伍小步跑过来，鞍上端坐着几位少年将军，明亮的盔甲反着夕阳的光映照在雪地上，马背抖动的时候，就把他们周围的地面都晃得摇动起来。我三哥瀛台合有着白净的脸，英挺的鼻子和一双抿得紧紧的不肯认输的嘴唇，他已经十九岁了，威仪却如同统领一方的霸主一样赫赫；我四哥瀛台彼有一双乌黑的眼珠，看人的目光已经带着难以撼动的威严，有着方下巴和凌厉的目光，他长得最像我的父亲；我五哥瀛台乐年岁尚小，个子不高但很结实，他斜背着张铁胎弓，马鞍上横挂着一柄乌沉沉的长枪，纵马驰骋的模样就如一位身经百战的战士。他们和我的身体里流淌共同的血脉，我在他们身上看到自己将来的影子。
他们的马走得不紧不慢，围绕成一个弧形外突的半个圈子。我看到他们一个挨一个地站在路旁，用好奇又带着点冷漠的目光看我，没有上来迎接我的意思。
“他们不是在温泉河边上驻着吗，而且他们和铁狼王相互憎恶，怎么会出现在这里？”
“那是二十天前的事了，”古弥远说，他总是对他不在场的事了如指掌，仿佛亲见，“就在你踏上北荒的那天晚上，昆天王在东野与铁勒对峙，却亲率大军，绕过瀛棘大营偷袭了你兄弟在温泉河边的别营，将那里一把火烧了个干净。他这一战行险奔袭，孤军远入后方，你叔父当真是个用兵的高手呢。”
古弥远捻着下巴上的短胡子微笑着看他们：“你兄弟吃了大亏，又失了立脚的基础，不得不投奔铁狼王这边来啦。”
“老师，你是说，打了胜战未必是好事，是吧？”我低头看着自己的马鞍，我的马脖子一伸一伸地走得正带劲呢，“不过他们这会儿，多痛苦啊。”
有仇不报从来都不是草原上的规矩，纵然此后大仇得报，这一刻与杀父仇人合作的耻辱，必然在此后一生中咬啮着他们的灵魂。他们会想办法洗雪这种耻辱的。我希望他们不要这么想。
“喂！”他们中终于有人喊了出来。一人驱马上前，对我说：“嘿，你不是那个冬天的时候走掉的小不点吗？”
“那女人的儿子。”另一人撇了撇嘴角说。
“你回来做什么？”为首的瀛台合直言问道，“回来认你的仇人做父亲吗？”
“我来见我的母亲。”我老老实实地回答说。
我三哥瀛台合突然让他的马往前走了几步，他的棕红马不听话地甩着脖子。他俯身在我耳边低语：“听着，你有机会杀死他们，杀死舞裳和铁勒，你有机会。否则，”他咬着牙，用细细的声音在我耳边说，“否则……早晚有一天，我们要白刃相向，以血为北荒之主的见证。”
我大张着嘴，呆呆地看着他们，闪闪的光映照在我们的脸上，那是青色刀刃的反光。他们仇恨舞裳妃子比仇恨铁勒延陀更甚，他们认定是这个女人背叛了瀛棘王，她的背叛比之铁勒的入侵更加不可饶恕。我看着我的兄弟们青光灼灼的眼睛，知道血脉之河轰鸣着流淌到此，便向左右分岔而下，它们汹涌澎湃，粘稠回旋，相互吸引，相互渴望要碰撞在一起，但再也没有什么能让它们合流了。
但是他们眼睛里的杀气，并不仅仅是对待我的，他们相互仇视，相互疏远，只是他们自己都没有注意到罢了。我发现了这一点，便傻乎乎地笑了起来。
我们兄弟四人，就以这种奇怪的方式聚首在杀父仇人的麾下。
那一天晚上，我们兄弟终于在铁狼王的金帐中见到了舞裳妃子。五年来她光洁的脸上已经增添了些许皱纹，虽然神态疲惫，却依旧像我记忆中的那么雍容华贵，仪容不可仰视。
铁狼王依旧是上阵的一身戎甲装束，只是在外面披了件银貂皮的大氅。他和舞裳妃并肩坐在上首，和这位蛮舞草原上养育出来的端丽的女人坐在一起，他似乎也沉稳了许多，原先那副草莽野性的习气一扫而空，俨然一副王者的模样。
他身后的两排剽悍的卫士个个衣甲鲜明。他们手持乌漆长矛，腰里悬着长刀和弓箭，背上倒背着三棱铁骨朵，每人的腰里还别着短弯刀，这是铁狼王手下最精锐的勇士，被叫为“狼牙”，一贯都由左骖亲自带领。
瀛棘部的那颜和各亲贵大将，在帐中分坐两侧，每个人都正襟危坐，紧绷的脸如木头一样毫无表情。大合萨坐在代表尊贵的红牙床上，书记官伏卧在底下。这正是瀛棘最高级别的金帐议事大会，这五年来，瀛棘休养生息，全族男丁能战者皆为兵，不过得八千人而已。随昆天王而去三千余人，四千人随瀛台王子西驻温泉河，伤亡近半，只剩两千人马来投铁勒延陀，如今会兵一处，加上铁狼骑，不过共有六千余人。这点兵力良莠不齐，尚且敌不上草原上一个小部族，要再内斗，便是再也消耗不起了。笼罩在北荒上的阴霾能否驱散就看这一遭了。
“快意侯，你想说什么，就说吧。”舞裳妃用手抚着自己的额头，看着瀛台合疲倦地说。
我三哥瀛台合冷笑一声，跳了起来，大声道：“这个男人姓的是‘铁勒’，怎么能当我瀛棘的主人呢。”
“你不服气吗？”左骖阴森森地问道，他一发火，脸上的伤疤就皱缩起来，看上去狰狞可恐。他伸手扶住自己的刀把，帐篷中空气登时凝固起来。
舞裳妃叹了口气，说：“瀛棘王亲口承诺要回复到草原的传统，各位大人都是亲耳听到的。长孙鸿卢，你说呢。”
那名精瘦的老头在灯下抬起头来，摇晃着满头白发道：“草原习俗乃是幼子守灶。”
瀛台合等三人又都转过脸来狠狠地看我，似乎早知道我是他们的敌人。
瀛台合狠狠地吞了一口气，说：“我瀛棘如今势力衰微，四周狼虎相伺，长乐侯那么小，怎么能担当这样的重任。”
我在肚子里一声冷笑，舞裳妃子可等的就是他这句话啊。
“幼子主政，总好过大家自相残杀，这可绝不是你父王期望看到的事啊，”舞裳妃皱了皱眉，说，“长乐年纪尚幼，就由我和他叔父铁狼王暂且摄政，待他成年了再还政于他。”
“等他成年了，还有我们瀛棘一脉的立足之地吗？”瀛台合豁了出去，大声喊了出来。
左骖又是冷哼一声，铁狼王坐在那儿，却是皱着眉头一声不发。“那快意侯说吧，该当怎么办呢？”舞裳妃问。
瀛台合气恼地咬着牙道：“瀛棘王登基前，历来要先办好三件大事，那便是驯服踏火马，寻觅坠石，为瀛棘立下大功一件。”
踏火马已经在我们瀛棘部手中繁衍了一百五十年了，传自今日，也不过四匹而已。相传它们来自于瀚北极寒之地，是众马的祖先。这些神马全身赤红如火炭，始终在一片烟雾和火焰中跳腾，没人看得清它们的面孔，只有被天命选中的瀛棘王、或是最勇武的战士才能驾御它们。这些马性子暴烈，发起怒来，比猛兽还要可怕，被这样的马踢上一脚，就会被烧成一根兀立的焦炭。
舞裳妃子脸上登时一寒，说：“阿鞠尼只有六岁，你要弟弟去驯服这样的烈马，是指望他死吗！？”
火光下只能见瀛台合额头上的青筋一跳一跳的，却不回应。
“各位大人怎么说？”
长孙鸿卢翻查他藏着的数百本灰黄破旧的羊皮纸卷，说：“从录记来看，凡三百四十五年六月，共计七千三百八十一卷的笔录，记录了瀛棘二十三位君主的一生事宜，凡未骑过踏火马的大君，都名不正言不顺，没有得到过好下场。”
舞裳妃子听了这话，还待要说，我又忍不住漏了嘴说：“让我试试吧。”
舞裳妃气恼地转过身看我，铁狼王却露出了笑容“小孩儿家有骨气，就让他试试吧。”
当下各人出帐，围成一大圈。两名叶护各牵出一匹马来，铁狼王指着营寨外远远一块高大的冰坨子道：“谁先跑到那儿，再跑回来的，就算赢了。”
那块冰砣子又瘦又高，就像根柱子，在龙牙河以北，离大帐约有两里地，站在帐门前也就是隐约可见。
两匹马一色的黑色卷毛，高有八尺，如同一条黑龙，脚下缭绕着一团团的火焰，呼吸间不断喷出灼热的白色气体。它们翻着白眼看我，露出了整齐的白牙。我害怕起来。
这时候，贺拔那颜已将自己的银柄马鞭子递给了瀛台合，又拿了一付厚厚的鹿皮手套给他。赤蛮刚要把他的鞭子递给我，铁狼王喊道：“用我的。”他将自己那根打狼用的又长又粗的皮鞭子扔了过来。
两名叶护将烈马牵到金帐前的空场上，就放开了手，两匹踏火马开始打着响鼻，在空场上兜起圈子，它们那硕大的蹄子落在雪地上，立刻将那里的积雪化尽，在那带起了燎人的热气，它们那可怕的目光看到谁脸上的时候，谁就忍不住后退一步。
铁狼王大喊一声：“走吧。”
我三哥瀛台合咬了咬牙，提起鞭子，瞅准一匹踏火马，飞身而上。那马登时愤怒地长嘶一声，人立而起，随即又猛地前倾，后腿连续猛踢，大团的火焰随着它的蹄子甩上半空。好个瀛台合，像影子一样紧贴在马背上一动不动，他几次伸手去够马缰——那马缰是用冈斯山冷铁锻造的，质如寒冰，虽然烧上许久也不会变热。他连拉了两次，却没能抓住马缰绳，还差点晃下马背去。踏火马使劲地咬着嚼子，疯一样地摇晃。瀛台合一手紧紧地抓住火焰一样飘扬的鬃毛，腾出一只手来猛抽马ρi股。
踏火马拧着脖子，歪歪斜斜地跑了几步，瀛台合在瀛台家兄弟的欢声里，拉住马缰，他把嚼子勒得紧紧的，两条腿也越夹越紧，但是那马还是愤怒地咆哮嘶叫着，腾腾的烈焰从马头上和马ρi股上烧起。瀛台合猛踢它的肚子，那匹马开始快步跑了起来。
他掉头朝那棵冰柱子飞驰而去。
铁狼王掉头对着我道：“瀛台寂，你还在愣什么？”
我那时候早呆在那了，看着瀛台合骑的那匹马如此凶恶，我如果走过去，那匹马一定会吃了我的。
“语言就是一种巫术，当你掌握更多的语言的时候，你就得到了更多的力量，”古弥远说，“其实动物的语言是最简单的了。”
马的语言也同样简单。我扔掉手里的鞭子，朝它慢慢地走了过去，它侧过头来，用凶狠的眼白瞪着我的，不断用蹄子刨着脚下的土，从鼻子和口中喷出大朵带着烟的火焰，但是它突然站住了，竖起耳朵倾听，仿佛听到了漂亮光滑的小马驹的叫声。
那柔和的声音来自我的嘴，我轻轻地弹着手指，对马说着它的语言，他们听不到我说什么，因为大部分的音频是人的耳朵所无法听到的。它安静了下来，摇了摇头，走到我身前跪下，把硕大的头放在我的膝前，那时候它身上的火气已经消退了，变凉了。
我翻身上马，认准马镫，伸手顺顺当当地抓住了它的嚼子。周围的人都极安静地看着我做这一切。
踏火马腾身而起，长嘶一声，朝瀛台合追去。他跑在我的前面很远，此刻已经跳入了龙牙河，厚厚的冰立刻在他骑着的马蹄下炸裂开来，冰面沸腾着，在他的马蹄后面啪啪作响，然后裂开成一块块漂浮的冰块。
我的马不用催促，就跑得极快，它的马蹄仿佛在那些厚厚的积雪上一掠而过，我的身后笼罩在一大团的白雾里。瀛台合扭头看了看我，突然勒着马在冰面上横着跑了起来，他的背后烈焰翻滚，整段整段原本冻着的河道都被他骑着的踏火马给化开了。
我不得不让我的马顺着河道向上游奔去，要绕到很远的上头，从那些冰还厚的地方跑过去，而瀛台合遥遥领先，眨眼之间，他已经触碰到了那根冰柱子，然后掉头风一样掠过我的身边。那一瞬间我看到他的马跑得并不安稳，还在一边跑一边不服气地蹶着蹄子。我三哥的骑术真的是高过我呢，如果是我在那样颠簸的马背上一定会摔下来的。
我拍着坐下的踏火马，它明白我的心思，向前直伸着脖子，使出全身的力量跑着，风从我的耳朵边呼呼掠过，但回程过河的时候，我们却要绕更远的路了。眼见着瀛台合的背影在我前面晃动，就要冲进空场，我是无论如何也追他不上了。
我三哥眼看着就要跑到金帐前，却突然哎呀大叫一声，从马背掉了下去。原来他用强力压服踏火马奔跑，暴怒也让神马身上的热量迸发而出，他双手虽然戴着厚手套，最终还是被马鼻子里喷出的灼人热气烧伤。瀛台合坚持了许久，却在快到终点的时候摔了下来。那马拖着空鞍一阵风似地掠入空场中。瀛台合呻吟了几声，爬不起来，却有十几名瀛棘人赶紧上前将他扶起。
我的踏火马在其后奔回场中，在铁狼王面前唰地一声立定。四面围着的大人们寂然无声，铁狼王却哈哈大笑，舞裳妃脸上也是笑容一放：“瀛台合，你还有什么好说的吗？”
瀛台合将受伤的手夹在胳膊下，咬牙道：“这不算，我的马是比六弟的马先回来的。”
舞裳妃阴着脸，点了点头，说：“你还是不服，这事就不好办了。”
“我说的三件大事，找到坠石是大合萨的事情，但历代瀛棘王都要有大功于朝，方能从大合萨手中接过大纛，否则便是名不正言不顺。六弟手无寸功，要成为这瀛棘之王，我心中不服。”
舞裳妃摇了摇头，叹气说：“你这可是胡闹了。瀛台寂虽然驯服了踏火马，已经做了六岁的孩童作不了的事，但他毕竟年幼，连长刀都提不动，难道你要他上阵杀敌，手刃大将，方才放心将这王位交给他吗？”
一直坐在一旁没有说话的古弥远咳嗽了一声。大厅里的火光轻轻地一跳。古弥远说：“我本是外人，瀛棘事务不该Сhā嘴，但瀛台合的话也未尝没有道理。要做着瀛棘王，自然要所有的人都心服口服，方是正理。我看眼下就有一件功绩等着去立，不如就以之为题，让几位王子都来做一做如何？”
舞裳妃侧过头来看看他，不知道他葫芦里卖的什么药。她之所以对瀛台合步步容忍，也知道三王子精明强干，多年来事事亲力亲为，大有乃父遗风，颇得部中亲贵大将的支持，虽然此刻能强压众人同意，但周围的那颜和将军们未必真会服气我这名小娃娃做瀛棘王。
她知道古弥远是我的老师，既然他如此说，自然该向着我才是，只盼他能说出什么收服人心的道理来，于是点了点头。
瀛台合也知道此刻势必不能后退，咬了咬牙说：“好，就是这样。”
舞裳妃微微一笑，说：“还请古先生明示。”
古弥远点了点头，微笑着说：“国剀之。”
众人都是大吃一惊。
“明日一早，谁能取他人头回来，损伤又最小，那便是瀛棘王，各位以为如何？”
此语一出，人人愕然。他们自然知道国剀之奉昆天王命守护行军大营，闻听昆天王兵败，已弃营逃往铁裆山，手下聚集了国氏本部的三千余人马，距此只有七十里。但国剀之本是三朝老将，身经百战，智计百出，在瀛棘众将中号称“老弦”，身边有兵数千，困兽犹斗，此刻铁勒全军突上，未必能一夜间将其擒下，要取他人头回来，当真是谈何容易。
舞裳妃脸色苍白，勉强笑了笑：“古先生说笑了。”
古弥远正色说：“军中无戏言。”
长孙鸿卢坐在角落里落笔如飞，他也抬起头来对舞裳妃说：“墨迹落到了纸上了。”
老那颜贺拔离突然点了点头，一声长笑：“好啊，就当是考较几位王子的题目，让他们说说看又不打紧。”
瀛台合猛然咬了咬牙，昂然说：“昆田新败，能有什么士气，我只需要三千兵马，趁夜由东西掩杀上去，立取国剀之人头回来。”
贺拔那颜点了点头，说：“铁裆山南北险峻，只有东西有路可上，三王子两面合击，当有胜算。”
瀛台彼也脸色铁青，他捏着拳头说：“给我长孙本部即可，不杀了国剀之，我就不回来了。”
长孙部的那颜长孙宏大喜，跳起来说：“四王子信得过我，我愿率部前往。”
瀛台乐低着头说：“我……他以前待我挺好，我可不去杀他。”
贺拔那颜赞道：“五王子宅心仁厚，也是对的。”
帐中大将此刻都侧头过来看我。
我不由得看了看我老师，他微笑着看我，鼓励说：“你只要把你想的说出来就好了。”
“是啊，但说无妨。”贺拔离也笑眯眯地对我说。
我低了头说：“我不想带兵去打他。每一刀下去，流的都是我瀛棘的血啊，我瀛棘已经就剩下这么多人了，还是不要再打了吧。”
贺拔那颜点了点头：“那你说怎么办，也是和五王子一样，就此放他而逃吗？”
我抬起头来看了看四周，看见所有瀛棘的人都在看我。也不知道哪儿冒出来的一股火气涌上我的心口，我大声说：“瀛棘七姓，要是在我手里少了国氏，那还叫什么瀛棘王。要降服国剀之，我只需要长孙宏大人一人，借他走一趟即可。”
帐篷里的人们听了这话都是一愣，随即哈哈大笑，笑声几乎要把帐篷冲破。
长孙宏几分好笑又有几分恼怒地问：“长乐侯是在消遣我吗？”
“在昆天王的营中，我就听说国剀之是因为与长孙部的人不合，方才投到了我叔父一边去，他三代为我瀛棘重臣，怎么能有反心，不过是形势不明，选错了人而已，如今瀛棘大局已定，只要长孙大人愿意跟我走一趟，除去他的疑虑，国大人定然会带本部来降。”
长孙宏听了我的话，脸上一红，粗声说：“国剀之为人婆婆妈妈，小鸡肚肠，我可不相信……就他妈的白白害死两个人而已。”
“长孙大人是不愿意陪我去送死吗？”我问。
长孙宏一张老脸涨得通红，下巴上的白胡子一根根地翘了起来。他如雷一般喝道：“如果长乐侯愿往，我跟着大人前去——老子愿意把这一腔子血，喷在国剀之的前襟上。”
“我跟着你一起去。”他的孙子长孙亦野，一位少年将军从地上半跪而起。他冷静的口气和长孙宏火暴火燃的性子大相径庭，虽然年少，倒比他爷爷看上去更成熟。帐篷里已经没有人在笑了。他们都沉默下来，眼睛在火把的光下闪着一点一点的光。
孤零零的一弯月钩之下，大地如同一道白幕在黑色的天空背景下升起，在这片非白即黑的景象上，一团突兀的黑色影子矗立在东边的天空上，那便是铁裆山的侧影。铁裆山状如磨盘，东侧是推把，西侧是磨嘴，便是这两路有通途可上，其余各面都是直上直下的峭壁。西侧的磨嘴上有一条野羊群踩出来的小道，顺着沟蜿蜒而上，两边都是高起来的陡壑。小道又滑又陡，山的阴影落在道中间，如一把刀子将这条沟干净利落地一切两半。
三匹马顶着风从黑影里冒了出来，在陡峭的路上低着头艰难地挪动着。当先马上坐着的是一名腰背挺直的将军，头盔两侧的包颊围拢来，将他脸颊的下半部都挡住了，一簇花白的胡须从盔下钻出，撒落在胸口，马鞍上的长枪在月光下颤悠悠地晃动，一支Сhā满箭的箭壶挂在鞍后。他背后的一骑虽然个子矮小，却显得很精干，倒提着面盾牌，他手里拖着后面那匹马的缰绳。那匹马上坐了名孩子，围着厚厚的裘皮大衣，整个人都淹没在毛皮里。这个淹没在毛皮里的小孩就是我，只有长孙宏和他的孙子跟随着我。
我们登上半山，都没有遇到任何哨探，积雪将马蹄声都吸了去，铁裆山上毫无声息，似乎无人察觉我们的到来。但国剀之如果是朽笨无能的老家伙，我就不用费这么大劲到这儿来了。
一直被两面沟壁收束得紧紧的小道突然放宽了，山壁向两侧的黑暗伸展出去，就像一道土围子，在山脊上包出一处方圆二十来丈低洼的盆地，在坳口的尽端，一段连绵的矮坎挡住了通往山顶的视线。
我拉了拉马缰，三匹马正好停在了低洼地的中心。“就是这里了。”我抬头看了看，低声说。
长孙宏反手从鞍上摘下他的长枪，眯着眼看了看四周，赞道：“是个埋骨头的好地方。”他话音未落，轰的一声，一道火光突然划开黑夜，在天空中划了一条弧线，掉落在我们脚前。我被火光刺痛了眼睛，那支火把在雪地里弹了一下，就在那儿蓬蓬地燃烧着。
马受了惊，竖着耳朵往后跳了起来，因为被我们勒紧缰绳，它们在原地打起转来。又是蓬蓬蓬的几声，四面都不停有人将点燃的松明火把投了过来，在我们周边围成了一个火圈，烫得雪地哧哧作响。我们三人三马暴露在明晃晃的火光下，而光轮之外，除了一些急速挪动的人影外，我们什么都看不见。
长孙亦野以极快地速度摘弓搭弦，瞄向外围那些土围子上影影绰绰的人影。
唰的一箭穿越暗空而来，射在我们脚前的雪地上，箭尾上的翎毛在寒冷的空气中簌簌而抖。
这是警告性的一箭。
“放下你的弓。”我朝长孙亦野喝道。
火光下，我看到这位少年把弓弦拉得紧紧的，牙也咬得紧紧的。一滴汗水顺着他的额头流下，那一滴汗里映满了四周的火光和杀戮气息。老师说，在战场上唯一要做的事就是保证其他人按你的话去做，不多也不少。我一鞭子抽到长孙亦野的手上，又喊了一句：“放下弓！”
他转过头来，恼怒地看了我一眼，然后收起了弓。
我朝向长孙宏：“把枪Сhā在地上。下马。我们空手走到前面去。”
我说得大义凛然，可要不是长孙亦野拉了一把，下马的时候我就会在雪地里摔个嘴啃泥。长孙宏一头走一头将头盔扯了下来扔在雪地里。我们在火圈前站了下来，空着双手，被火照得明晃晃的。
“那颜，你来喊。”我说。长孙宏重重地哼了一声，他还在生着气呢。他将手拢在嘴边，高声喊了起来：“国剀之，长乐侯在此，速来拜见——”他的嗓门确实够大，回声轰隆隆地顺着冰冷的山脊传了上去。我们等了良久却一声回应也无。
“国剀之，你他娘的不是怕了我们三个吧？”长孙宏拍着胸脯大声吼道，“你要是怕了，就躲在后面好了……”
我没让他这么喊，可我也没让他别这么喊。如果，能把国剀之激出来，那我就不和老长孙计较了。我这么想。
我们在火把的光亮晃动中，拼命地睁大眼睛向外面看去，没看到任何动静也没有听到回答，却听到山坎后面一支大军正在调动，洪流一般绕到我们后面去了。他们既是去查看我们身后是否有瀛棘大军，也把我们的后路封住。
长孙宏冷笑了一声：“国剀之……我们要真带了人来，你这几百号人顶个鬼用。”他嗓门虽大，这句话却给山坎上密集如骤雨的马蹄声响盖住了。我们抬头看时，火光晃动中的黑暗边缘里，正好能看到一支百来人的骑队越过土坎当头冲了下来，他们在月光下俯冲下来，马蹄翻滚如雷。火光映衬下看得清楚，这是昆天王的吉蛇营剩下的铁甲重骑，红色的胸缨在闪光的胸甲上燃烧，雪亮的刀光在暗重纷杂的影子里闪动。他们居高临下，对准空地中央我们三个人，直冲了过来。
这一队铁骑俯冲下来，收势不住，必定要将我们三人踏为肉泥。长孙亦野轻轻地啊了一声，微微一动，忍不住想回去拾起自己的长枪。长孙宏却暴喝了一声：“都站着别动！”这老将军虽然暴躁，却能把握住战场上的瞬息变化，他冷哼一声，眼睛瞬也不瞬地迎着这一队飞奔而下的铁骑，却是拉着我们两人一动不动。
眼前一暗，当先两匹黑马已将火把踏灭，马喷出来的气息打在我们的脸上。眼看狂奔下来的马就要把我们踩成肉泥，我害怕得要死。老师可没告诉过我要带拒马木来。
当先两匹并在一起奔驰的骑者却突然带马向两边一闪，我看到马拼命扭着脖子时颈上张扬扭动的肌肉。他们在马背上侧着身子，仿佛要摔倒似的。后面的骑兵哗啦啦地向两侧分开，马蹄错乱，在周围跑成了一个大圆，把我们三人圈在其中。他们轻快地滴溜溜地跑着，圈子越挤越小，紧紧地压迫。在这些交错的怒目甲士间，我们不禁背靠背地贴在了一起。
“他奶奶的，搞的什么花样？”长孙宏转着头喝道，“国剀之，你再不出来，我可要骂娘了。”
围着我们的骑兵里突出三骑来，当先一人身披玄铁甲，也是空着双手，只在腰上挎着把腰刀，正是国氏的老将军国剀之。后面那两员年轻小将，却是他的两个孙儿，虽然面目清秀，却满带着凛然杀气，令人不敢小觑。两人一般高低，一样装束，长得也是一模一样。只是前面的那人手上提着把明晃晃的大陌刀，眉宇间更多一份英武，后面一个背上Сhā着双刀，银甲铿然，精神抖擞。如今瀛棘剩下的不是满头白发的老将，就是孙儿辈的少年豪杰啦。
国剀之现了身，死对头长孙宏这会儿却不说话了，只是圆睁着双眼，怒视着对面的骑者，圈子里除了地上火把哔剥的燃烧声外，只听得到马的粗重的喘息声。
国剀之斜瞪着眼看了我们三人半晌，却先开了口：“长孙宏，你该不是来劝降的吧？如果是来耍嘴皮的——”他使劲一拉缰绳，闪开一个缺口，露出了下山的通道，用刀尖指了指那条路，“那就带人快滚下山，别污了我的刀。”
“呸，”长孙宏扬头怒目答道：“要不是公子寂有令，老子就带着本部一千精兵来劝降，看你从是不从。”
“公子寂？”国剀之将头转了过来，上下看了看我。我穿得太厚了，连胳膊都打不了弯，只要一抬头，帽子就会滑下来遮住我的眼睛。不过他还是把我认出来了。
“长乐侯，我这可是第二次把你抓住了，”国剀之轻蔑地冲我抬了抬下巴，“不知道公子有何指教啊？”
“我是来诏告你的罪过的。”我大声说。登时四下里响起一片纷乱。
我不理那些兵丁，板着脸对国剀之说：“瀛棘大军此刻横陈山下，明日就要起兵讨逆，少不了各自死上几千人。国大人，你放任瀛棘这几千精壮子弟死去，让瀛棘的母亲为你们的困扰悲哭——这该当何罪呢？”
国剀之一愣，这话够他想上一阵子的了。他收起脸上的轻慢之色，带着琢磨的神色让马绕着我走了半圈。
“这是瀛棘部诸位大人的口气吗？”他用探究的口气凶猛地问，“他们为什么让你这样一个孩子来说这话，难道他们怕来送死吗？”
“放你娘的屁……”长孙宏说。
“我猜他们是觉得我这样一个小孩也看得比你清楚。国剀之，”我说，“你的罪就是糊涂。”
“胡说，我糊什么涂？”国剀之愤怒地猛拍了一下胸口，振得铁甲片片相撞。他指着长孙宏说：“长孙氏仰仗大族权势，处处对我压制。我国氏上下千人，宁死不能受辱！”他一拉马缰，夹紧了马，那马直立而起，国剀之纵声喝道：“明日大伙儿一起死在这山上便是了。”
他身边的武士一起用武器撞击盾牌，在轰然巨响中齐声大喝：“宁死不能受辱！”
我用我的童声尽全力叫道：“我带长孙氏那颜前来，便是要你们解决了这糊涂之罪。国剀之，我问你，若有外敌，你可愿意为瀛棘部的长孙氏而死？”
“什么？让我为了长孙的人去死？”国剀之长笑一声，“长孙氏也算是瀛棘部的人吗，若有机会杀他妈的几个人，我倒是不会放弃，老夫的手早痒痒了。”
我点了点头，转头问长孙宏：“长孙大人，你可愿意为国氏而死？”
长孙氏的那颜斜目瞪着国剀之，嘿然道：“瀛棘部中有他无我。”他拍了拍腰上的刀鞘，“只不过这匹夫若要杀我，总也得耗上点力气。”
冷飕飕的风从山梢上一掠而过，纵然我穿着厚厚的皮裘，也感受到了他们之间那深重的冰冷的仇恨，一瞬间里我的把握突然消失得无影无踪。我的腿轻轻地哆嗦了起来。成败的瞬间就在此时了。于是我让自己冷笑起来：“两位大人豪气不减当年——好，你们杀吧。你们这就动手吧。”
他们两人本已剑拔弩张，却没料到我这么说。长孙宏眉毛一挑，国剀之嘴角一动，都转过头来看我。
我咬住颤抖的嘴唇，大声说：“动手之前，你们一定要先杀了我。我好去见我父亲，告诉他瀛棘如今已经没有真正的英雄了。”
国剀之咬着胡子，斜眼歪瞪着长孙宏：“公子有什么话就直说了吧。”
我对国剀之说：“大人为了自己之私仇，让自己的家族灭亡，还落个逆反的名声。好。”
我对长孙宏说：“大人为了自己的私名，让瀛棘的流血沃野，落个气量狭窄的名头。好。”
我大声对他们两个说：“此刻我瀛棘元气未复，四处都是强敌，灭族与否只在呼吸之间，你们却在这里争当英雄，真是好，太好了！我父亲忍辱负重，为了瀛棘死在这北荒里，我大哥为了瀛棘离家多年，最终死在踏入家门之前，我二哥死在千里之外的殇州，尸骨无存……如今你们却要让我父亲白白死去，要让我大哥二哥白白死去——西凉关败后，瀛棘被送往瀚州戍边的，有八万人，他们是心甘情愿地前往的吗？从白梨城迁到北荒，一路上又死去五万人，他们是心甘情愿饿死的吗？你们此刻内斗，便是要让瀛棘这十三万人全都白白死去。”
一名六岁的孩童站在雪地里，微微颤抖，朝着两名老人，朝着数百名铁甲的武士，朝着无边无际的北荒的风和月喊出了这些话。这就是我老师设想的场面吗？可他们无动于衷。他失败了吧。我疯狂地喊着，眼泪忍不住流了出来：“——你们……他妈的……我如果有刀，我也会先砍了你们两个的……”
武士都不知所措地勒着马，看着他们的首领。
我最后呸了一口，对他们说：“我鄙视你们，大人们。”
长孙宏愣愣地看着我一口气喊完这一大段话，他突然哈哈大笑，笑得一蓬胡须朝着天空抖动不休。
“哈哈，”他大笑着说，“我白活了七十年，连个六岁的娃娃都还比不上啊。”
他扭头对自己的孙子说：“孙儿，往后长孙部不可有丝毫寻仇寻衅之想，否则你死了我也不认你这个孙儿。”
还没等长孙亦野有什么反应，长孙宏右手闪电般掣出鞘里的刀，手腕转动，雪亮的刀光自后向前一闪，长孙宏那颗硕大的头啪的一声滚落在地。无头的长孙氏那颜却兀自在雪地里站立不倒。这一下血光突现，谁都意料不到，周围围成大圈的数百人马悚然而动，一齐往后退了一步。
长孙亦野脸色煞白，却没有一点愤怒的神色，他咬着嘴唇，跪下来向爷爷的尸体磕了个头，上前捧起了头，双手高高举起献到国剀之的马前，又跪了下去。
我擦了擦脸上的泪，低声说：“国大人降我，成全你英雄的名声。”
“这是大君的儿子呀。”国剀之朝我凝视片刻，摇了摇头，又点了点头。他掉头对左右两骑道：“我死之后，你即刻带领全部人马下山，投归瀛棘大营，今后惟公子寂之命是从。凡我氏中，有敢与长孙氏再起争端者，就拿我的配刀亲自杀了。”
那两员小将一起惊恐地喊了一声：“爷爷？！”
国剀之望着马前捧着血淋淋头颅的长孙宏的孙子，慨然叹了口气道：“我再活着，还是个人吗？”
他回过头来冲我道：“公子，我这两个不成器的孙儿就交给你了。”
他身边的两人茫然顾我，国剀之已然抽出佩刀，往自己脖子上一勒。
我低下头去躲避喷出来的血。我的手在发抖吗？我看见自己雪白的袖子上溅了一滴血，不知道是谁留下来的。
长孙宏的孙子和国剀之的孙子都在看我。他们咬住嘴唇，目光里充满悲痛和火热的光。我知道他们痛苦，但这些痛苦和瀛棘整个部族的痛苦比较起来是微不足道的。他们也深切地明白这一点。
英雄都将老去，年轻的人将会崛起。这些年少的将军怀着和我一样的梦想。那些成排站着的铁甲骑兵也多半年轻，年轻的瀛棘正在慢慢地长大。只是他们缺乏长大的时间，像白梨城一样，不等成熟，就会直接被强大有力的命运拖带着奔进成年人的漩涡里，去杀去爱。他们都在看着我，和刚刚看我的目光已经不一样了，我知道。我若让他们去杀，他们就会去杀。
可还要杀多少人，才能让瀛棘活下去？
我骑上自己的马，回首看铁裆山下展开的瀚州冰原。万里江山都在月光下腾荡起伏。一匹寂寞的孤狼在远处的雪原上痛苦地嗥叫。我深深地感到，一个人的力量是多么的薄弱啊。一个声音在心底里说，可是你必须承担起来了。
我两仗皆胜，第三件事已无悬念，它考较的实际上是忠实于新王的大合萨的法力和新王的运气。
黎明前的黑暗里，白茅风怒号，我们在这样的夜里在有熊山下祭拜完先祖的灵魂，只有在他们的见证下，才能完成瀛棘王的登基大典。大合萨将代替族人去听取神灵和祖先的启迪。过去在白梨城的时候，历代瀛棘王要确认世子身份的时候，都要通过大合萨到祖先的庙宇去祭拜静祈，他会有许多年的时间去寻找天之坠石，在登基日那一天，站在上面将大纛交给瀛棘王。神圣的坠石里蕴藏着星辰的力量，它的力量大小就象征着这一位瀛棘王国运的昌盛与否。
通常继承王位的人定下来后，瀛棘大合萨会在新王登基前的漫长年岁里去寻找这块石头，可如今全族被迁到北荒之地，家当全都丢了，我又是仓促决定登基的，大合萨就必须独力在极短的时间里找到坠石了。
每地都存在星辰力量聚集的地方，大合萨总是需要耗费极大的精力去尝试与巨大的妖灵沟通，得到它们的庇护和力量。每到一个新的地方，大合萨的力量就会消失和软弱。此时大合萨刚刚归来北荒不到一个月，他的力量是否足以与坠石呼应，令人担忧。
拜完山后，大合萨独自一人，赤身走入黑暗中。正常人在这样的气温下，一刻钟就会毙命，被冻成坚硬的冰柱，但大合萨却在乌黑的有熊山上足足过了一个时辰后才归来。他的光头和皮肤上也挂满白霜，他的表情虚弱却神采奕奕。这本身已是神迹存在的一部分。他高高地举起了一只手，弯曲的手指里紧紧地握住一块梭形的白石。那就是我的坠石了。
瀛棘人一起欢呼了起来。“是的，我听到了他们的声音。祖先和山神的声音。”大合萨把石头贴在我的胸膛上，用催眠般的魔力在我耳边低语：“你听到山上传来的咆哮和力量了吗？它是你的，它是属于你的了。”
贺拔离和七个那颜合力将我的旗帜在斡耳朵前高高树起。旗杆是赤蛮亲自带着十来个人，从遥远的大望山南麓找到的冷杉木，巨大的树干有六丈多高。它高高耸立而起，开始在风中飘扬的时候，金子一样的阳光正好越过大望山的山尖，洒在了金冠豸的旗子上面。
苍狼是我的年号。
在那天晚上看见那只对月长嗥的寂狼时，我就有了用这个年号的念头。
它被写在淡黄的天蚕丝锦上，由大合萨在斡耳朵里大声公布的时候，我的兄弟们都以为这是铁狼王的意见，他们的脸上露出几分悻悻的神色。我坐在那张楠木的大椅上看到了这些不加掩饰的表情，但我懒得说明真相——就算我说了他们也不会相信的。高踞在我身后的铁狼王也不想解释——他用不着解释。
那一年剩下的八个月，是阴羽原上难得的平静日子。瀛棘的子孙们终于在有熊山下汇集一处了，虽然依旧是各怀异心，但还是能遵循外表上的相敬如宾默契。他们确实累了，需要一段时间喘息，同时舔养自己的伤口。
唯一值得悲伤的，是老师古弥远离开了。
我问他说：“老师不肯留下来帮我吗？我能当上大君，一半是运气一半是老师的功劳，你如果走了，部落里的人怎么还会服我呢？”
“你是个很乖很称职的大君，可我在这儿本来呆不久长，”古弥远笑着说，“许多人在找我，如果他们知道我在这儿，会来找瀛棘的麻烦，那岂非违了帮你的初衷。”
我问：“你是说那些辰……”
古弥远用眼神制止了我后面的话。辰月的名头确乎不是所有人爱听到的东西。
“你做得很好，每一步都好得出乎我的意料，”他安慰我说，“阿鞠尼，天下没有不散的宴席，你自己小心吧。”
“老师，还有什么可以告诉我的吗？”我紧紧地拉住他的手问。
“当真正的王，让每一个人害怕。”他说。
古弥远将铁狼王送的金珠银两都谢绝不要，和他突兀地出现在我们的视野中一样，不过是一人一马，一剑一影而已。临走前，他抚摩着我的额顶，对我说：“别担心，你需要的时候，我会再来的。”从他的手上，我感觉到他的半心半意。如果他也是将心湖冰封了的人，又怎么能特别地眷顾我呢。
我知道他早晚要走，八个月前我登基的那一天，他就流露出了这个迹象。
那一天，在外面的旷野里，我的子民们开始敲击自己的盾牌呼喊。里头掩藏有犹疑的杂音，但很快被淹没了。我的兄弟、我的那颜们和我那颜的孙子们，他们都在注视着我，目光各不相同，但都带有相同的忧悒神色。我四处也没看到我老师古弥远。
那天晚上的瀛棘大宴比我经历过的蛮舞大宴要简陋得多，不同的是如今我在最尊荣的位子上就坐。我脸上的鞭痕已经长好，我想，不知道那个头发乌黑脖子柔软的小女孩怎么样了。
我不知道瀛棘的五万多人都聚集起来的群体会显得如此庞大，遵循着大合萨的脚步走出来的那片空阔大场容不下这许多人，于是他们如同流沙一样流淌到卡宏的方正院子里，流淌到卡宏和卡宏之间的缝隙里。我看到他们头上腾腾的热气，甚至盖过了营地外刮着的白茅风。这些粗壮的在蛮荒的草原上成长出来的新一代瀛棘汉子痛饮着粗陋的黑麦酒，像真正的草原游牧人一样用刀子切割羊肉，敞开胸怀面对寒风。他们在下面窃窃私语，他们望向王座上这个小孩的眼神是好奇和复杂的。我才不管这些呢。他们穿着形形色色的破败衣裳，看上去就像破烂的兽皮拧成的绳索铺满了地面，但这是被恶劣的北荒锻炼出来的五万虎狼，我知道他们绝不害怕死亡——他们会害怕我吗？
这五万人的目光里，我仿佛行走在一片寂寞的旷野里，四野雪白。大合萨紧紧跟着我，一个晚上都是他告诉我该干什么，该喝什么，该说什么。他的脸上有一种喝醉了的神气，醺得他脚步不稳，但他依旧旋风一样冲动。这可真奇怪，这个以智慧闻名的老头莫非被这些拜伏在脚下的密密麻麻的人潮冲昏了头脑？我深一脚浅一脚地被这股旋风夹带着前进，木偶一样僵硬的动作仿效他的示范，却抬头望向背后那所黝黑的卡宏中坐着的两个人。他们隐藏在阴影里，让下面拜伏的人看不清楚，但他们才是瀛棘真正的主人，真正的王者。
赤蛮把一匹雄壮的白马牵到一道土坎前，那匹马走到前头，似乎闻到了死亡的味道，长嘶一声，人立而起。赤蛮就在那一瞬间里将刀子Сhā进了白马的脖颈里，他用的力如此之大，整个小臂都伸进了伤口中。他的眼睛里闪烁着疯狂的亮光。
他们连续将三匹马和三只羊杀死在那道事先挖开的土坎前，然后，我在这残留着血的气息的土地上，面对有熊山洒下马奶子酒。一定是喝醉了的大合萨抓住我的手，开始吟唱着古老的颂歌，那一刻有人发誓听到了山上传来熊的咆哮和毛发抖动的声音。篝火仿佛也冻结了一瞬间，人们端着酒杯的手停顿在了空中。
我看到铁勒延陀的笑有几分不安。这几分不安如同小虫子一样钻进我的肚子里，趴在那里蛰伏下来。
天色微微透明的时候，一些喝多了的人开始横七竖八地倒下，宴席终于显露出快要结束的迹象，我溜下那座庞大而冰冷的宝座，逃到了我老师住的房间里。
我的老师古弥远那时候坐在门下的阴影里。他的脸在门外漏进来的篝火辉映下是多么苍白啊。卡宏里只有一点青白的烛光，在冰冷的空气中左右飘摇。
我察觉到一丝落寞的气息，老师的心也有解冻的时候啊，在某个时刻，他也会流露出自己的情感吗？我正在成熟，正在向上爬，哪怕这儿是满布危险沟壑的月牙湖的冰面，但我还是在照着他的设想一步步地走向权力的巅峰。他为什么要难过呢。
“为了一个很远很远的人。”他仿佛知道我在想什么，突然微笑着对我说。
他的过去是一个谜。据他的说法，那个人不仅仅在很远很远的地方，而且那件事也发生在很久很久以前，可我却始终觉得他所说的那个人很近很近。也许就在眼前。
“我是想起了小时候啊。”古弥远承认说，他突然问我，“阿鞠尼，如果哪一天，我也成为了你的敌人，你会怎么做？”
烛光抖动着横滚，突然一晃，又扭动着向上弹跳起来。这团火的精灵就如被风卷动的旗角，如果要推算出它下一瞬倒向何方，就会耗费一生的精力和时间。古弥远没有看我，他凝视着那一团随时可能被风吹灭的星星之火，似乎真的在测算烛光的方向。他的脸在烛光下显得软弱和疲惫，我突然意识到如果要动手的话，只有此刻，是的，就是在此刻才有机会。
我没有转头，只是偷眼瞥了瞥桌子下面，那里的墙壁上靠着把蛮族人常用的长马刀，如果一伸手抓住刀柄……我可以用赤蛮教我的刀法，横切古弥远的下腹，快速，狠辣地一抖刀尖，就可以割开一道极深的致命的伤口；我还可以翻腕，斜劈开他弯着的大腿，自下而上地撩开脐下三寸到胸骨的地方，让他的鲜血和内脏喷溅到五尺之外的地上……可我的胳膊太弱小了，这些刀术都需要手腕的力量和腰背的爆发力。我才六岁啊。我怀念起赤蛮那强壮的肌肉虬结的胳膊来。而古弥远看着发呆的我微笑，似乎看出了我的每一步盘算。
他只是展现了这么一瞬的软弱，很快他就冷静下来，恢复成那个无可挑剔、无可战胜的人了。
“如果你不是六岁，你会抓起它来吗？”他毫不客气地问。
我茫然想了一会，回答说：“要是再过两年，再过两年我就会。”
“两年后，我还真不敢这样坐着面对你了，”古弥远沉思着说，“时候到了，今夜我要教你元宗极笏算。”
从他的语调里听不到一丝抖动的痕迹。我的心却猛地紧缩了一下，我想起了在我叔父的大殿上，四周盘绕着的无数密密麻麻的蜘蛛丝上的微弱光点，它们铺天盖地而来，充满了视野和心灵。那只是元宗极笏算的初始模式。
元宗极笏，包含了笃信、查微、读心、雍容、元宗、极笏六种心诀。古弥远说：“这六算是走向全知全觉的桥梁。万物相生相克，相制相侮，你抓住了源头，自然就能推排出结果。有差别的结论来自于预测者的自身。任何一丝微妙的情绪摇摆都可能影响他，将他带领向错误的巷道。如果没有及时察觉，死亡通常也就在那一刻来临。”
“读心？真的有这样的东西吗？”我困惑地问。
“当然没有，没有读心术这种东西，”古弥远摇了摇头，“但万物相关相连，你脸上和手上的微小表情和动作，就出卖了自己的想法。你以查微诀收罗这些细节，就可以探知他们的心思了，甚至能知道他们自己都不清楚的内心深处渴求的东西。”
“他们怎么会不知道自己在想什么呢？”
“这不是很正常吗？比如说，”古弥远以一种悲悯的神情望着我，“阿鞠尼，你心里想的，其实是学如何可以让冰荧惑花盛开的神通啊，你自己可知道吗？”
“我不知道。”我低声说。
“在我眼里，没有一个完整的人，小阿鞠尼，我将他们分解成了无数的碎片，嘴角，眼尖，鼻子，手指，下巴，皱纹，拼装起来后，就是一个透明的，完全被看穿的人。”
一个晚上学会六诀根本就是不可能的，但古弥远却不管这些，他将所有该记忆的天文地理风水潮流气候种种真实幻象如洪水一般朝我压过来。我只觉得耳朵里萦萦绕绕，四面八方都是他的声音。这声音如有魔力的溪流，潺潺不息，细而不绝。
“理解不了的地方，你就先记着；记不住的地方，你就只管用心听着。总有一天，你会把它们都想起来，都明白过来的。”
那一天晚上，就在隔壁的卡宏里，坐着我叔父摄政王铁勒延陀，他也没有睡着，而是歪着头，既像在倾听又像在等待什么。
外面一匹快马骤来，马还没有停稳，背上的人已经偏腿跳下鞍，急匆匆地走入殿中。在他耳边低声说：“有人在大望以西见到天驱指环现身了。王瞎子带着一个十人队追了上去，结果一个也没回来。
铁勒延陀的脸色变都没有变，他只是简单地说：“知道了，下次别再叫人追了。”
左骖应了一声，转身要走，铁勒延陀却突然加了一句：“你也不要去追。”
铁勒延陀愣愣地仰头看着屋顶。关于这个神秘武士团体的传说，已经沉寂了多少年没有出现过了。依旧没有人知道这些山岳一样沉默的武士，他们的古老信仰究竟是什么，他们要为了什么而搏杀。许多人都以为他们应该死，而且已经死绝了，但也有许多人认为能够和天驱的武士交手是无上的荣誉。他看到了左骖转过脸去时兴奋地咬紧了的牙，所以才加上了那一句叮嘱。
但是铁狼王自己也不甚明白，这些武士们为什么要严守自己的秘密？他们又要为了一个什么样虚幻的理想而抛弃自己所拥有的一切？
铁勒延陀默默地喝了一口酒。他探手到自己的怀里，用两根指头捏住一枚铁青色的指环，让它在指尖上团团地转了起来。
白天静悄悄地溜过，然后又是一个夜晚，一个白天……我不知道在老师的屋子里坐了多久，只知道古弥远在蜡烛烧尽的时候又换上一支新的。他点上一支又一支，直到烛泪流满桌子。赤蛮探头探脑地来看过几次，都被赶跑了。楚叶会静悄悄地送上食物和羊奶。不论我在做什么，是醒着还是睡着了，是在认真记忆还是茫然发呆，古弥远都在平和地吟颂，就如一条潺潺的细流从我的一只耳朵冲荡进去，在我脑子里回一个漩，然后又从另一只耳朵里冲出来，我睡着了，似乎也在梦中顺着这条溪流慢慢上溯，去寻找它的源头……我记不住这么多东西，我的脑袋要爆炸了。我呻吟着说，使劲抱住脑袋跪了下来。
突然眼前一黑。蜡烛哧的一声灭了。古弥远没有点亮新的蜡烛。他不知道什么时候已经停住了口。突然没有了萦绕在耳边的说话声，我还真有点不习惯。我头重脚轻地走了两步，摇了摇头，想确认脑子没有因为被塞了太多东西而坏掉。古弥远在黑暗里说：“你兄弟在外面呢，出去见见他们吧。”
在傍晚的微光里，我的三个兄弟并肩骑在马上，他们背对着光站着。
“你登上这位子，怕是天命吧，”瀛台合歪着头看我，神色复杂。“我不服气，我可真不服气呀。”他说。他的马瞪着满是血丝的白眼球，掉过头来啃他的膝盖，瀛台合心不在焉地猛抽了它一鞭子。
“你要小心，她此刻爱着你，但等你有了弟弟，我们瀛棘的血脉就危险了……”他含义隐晦地朝卡宏后面挥了挥手。我知道他在说什么，他是在说我的母亲舞裳妃呀。
“她希望我们分开，她希望我们相互仇视，你要小心的是她……”他警告说。
“阿鞠尼。”他扶着马鞍，滚鞍下马，从腰带上解下了一柄短刀，那把刀装在一把红鹿皮的刀鞘里，鞘上嵌着一颗血红色的翡翠。我认得这把刀，刀名破狼，刀身又厚又直，直到近刃的地方才猛斜开锋，实在是一把很霸道的小刀。他抚摩着刀鞘，一副舍不得的样子：“这是父亲留给我的佩刀，我把它转交给你，你好自为知吧。”
他们三人一起拨转马头，跟随他们而去的是千多名贺拔部的族人，铁狼王要他回温泉河重建别营。一团铜色的厚重乌云低低地压在他们跑过去的方向上，突然间又在大风的卷动下散化成白色的羽毛状的乱絮，四下里片片飞扬。我看见三支迎着夕阳扬起的鞭子。他们挨得紧紧的，他们是兄弟呀。夕阳熔金，在他们挨在一起晃动的肩膀四周泛起一团模糊的金光。
我也是他们的兄弟，我希望自己也能融入到那一团模糊的金光里面，却突然发现离他们那么遥远——他们和我的关系即疏远又亲近，我既相信他们，又不相信他们。
这就是命运吗？我问自己。
在我呆在古弥远屋子里的时候，一道道政令正在如雪片般从摄政王的卡宏里颁了出去。我母亲虽然是女流之辈，却拥有打理政务的天分，在我父亲当王的年份里，她还尚未完全发挥出，此刻铁勒延陀顶着摄政王、大单于的帽子，却放心地把所有的政务所有的权力都交在她的手里——他自己一门心思地去训练他的狼兵，去与周边部族打交道做生意，去将大批精良军器从千里之外拖回阴羽原。这个古老部族的生命力，很快被这个女人重新调拨了起来。
她重新分配了瀛棘的军制，将所有可以上阵的男丁重按旧制分拨成了八卫，每卫又再分左右卫，它们分别是左右重骑豹韬卫、左右短刀骑鹰扬卫、左右长刀骑金吾卫、左右轻骑射玉铃卫、左右短枪千牛卫、左右长枪白骁卫和左右长枪领军卫，只有武威卫暂且空缺。瀛棘的武威卫名头响亮，在瀚州拥有百战不败的名头。舞裳妃担心以现在瀛棘的实力去拼凑这支铁旅，反倒损坏了瀛棘武威卫的威名。此外按律照建了三部轻骑，分管侦查探哨事宜，这三骑分别为羽骑、突骑、雕骑。虽然三骑八卫的建制尚且不全，缺额颇多，但瀛棘昔日那宏大恢弘的光已经隐隐而现。唯一不同的是，序列中还多了一支驰狼骑，充作瀛棘大营的近卫队。
赤蛮调任左右豹韬卫的正都统制，豹韬卫本是瀛棘的野战重骑，此刻缺乏装备，只能勉强凑成支四百人的骑队。赤蛮忙了许多，见我的时候也就少了。
瀛棘虽然尚且弱小，却人人知道刚从覆族的危险中爬了出来，四周强邻虎视眈眈，任何一族都能欺辱自己。他们已经默默地承受了六年的屈辱，这六年来，瀛棘战战兢兢地踏在布满深渊的薄冰上，每一步都可能是致命的。终于，瀛棘人握紧了长矛，心里头燃烧着报仇的愿望。
那时候，我母亲替我配置的书记官日复一日地将柬报、卷宗、帐簿、人事任命、公报、敕令等等，都堆在我的长几上，一些卷宗放过一日后，就会又移回到摄政王的卡宏里去，另一些卷宗则长留在我的房间里，它们越堆越多，最后漫过了我的长几，滚落到地上，在那里积累了厚厚的尘灰。
我的书记官是老长孙鸿卢的孙子长孙龄。他比我要大上6岁，却长得瘦小文静，一张苍白的脸，眉毛又细又黑，倒像个女孩，整天趴在那里写呀写的，手指被墨涂得乌黑，也不知道抄些什么东西。
赤蛮终于腾腾地迈着大步进来找我，他挎着把长刀，气色好得不行。
满怀敬畏地看着堆满长几又堆到地上的大批文件：“你每天要看这么多字呀？当了王果然不一样啊。”
他随手从地上拾起一卷纸打开了看，那是一份大库送来的每季粮草库存禀文。他皱着眉头认真地看了半晌，努力地撅着嘴读道：“一千……四十二石，又，三……什么千啊豆啊的，我的天，一张纸上怎么能涂出这么多墨块块啊。”
他哈哈大笑，把那卷东西撇到一旁去了：“草原王怎么会要看这些东西呢，当了大君，就应该学习骑马射箭，打架喝酒，这才是个大王的样子呀。”
“我没看这些东西。”我说，当然也没告诉他，不是因为想着喝酒打架才不看它们的。
我的脑子里那时候已经被另一种思想的潮水涨满了。它们在疯狂流动。同样的，这些纸堆里充满了各类讯息，它们在满是尘土的空气中冉冉升起，但其中又有多少是真实的呢？铁狼王和舞裳妃能把多少真实的东西呈送给我呢？我不是真正的王，所以我不知道。“查微”是训练我们的头脑直接看到真相，但我还做不到。
“那你还等什么，”赤蛮叫道，“偷偷溜出去玩吧。”
“嘘，别嚷嚷，”我说，“这还有人呢。”
“把他们杀掉灭口。”赤蛮斩钉截铁地说，还挥掌一落，在空气里做了个手势。
长孙龄惊惶地抬了一下头。
“别怕，他吓唬你的呢。”我笑了起来，我挺喜欢这个面色苍白、有一双少女一样温柔清澈大眼睛的少年书记官，“要不，陪我们一块出去玩吧。”
“真的可以吗？”长孙龄再次惊惶地抬了抬头。
“放心吧，不告诉你爷爷。我是大君啊，谁要告诉了你爷爷，我就杀他的头。”我大声地说。
长孙龄羞涩地一笑，放下了本子。“好吧。”他说。
赤蛮把我罩在他那件大斗篷的后面，让我贴在他的后背上，把我偷偷带出了斡耳朵。我在他斗篷的破洞上瞥到四周守卫斡耳朵的金吾卫，他们的肩膀上装饰着明晃晃的金对豸，手提长矛和铜镶边的长圆盾。他们又年轻又有精神，可是他们如同睁眼的瞎子，看不到赤蛮的背上鼓出了一大块。
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