然后他讲了统一铁路公司某位监督的故事。这位监督负责的区段上，一个工作两年的扳闸工扳错了闸，结果列车出了轨，死了几个乘客。群众很气愤，一起抗议，要把这个人开除。少校语带赞赏地问，你知道监督怎么说？

他说：“不，这样不好，他吸取了教训，以后一定会更加谨慎，工作就会更用心了，我要留着他。”

接下来的旅行中，值得一记的事只有一件。那是在霍尔福特站和斯布林维尔特站之间的火车上，有一个侍应生抱着很多广告册跑进来，边跑边吆喝。忽然一本册子落下来，掉在一位先生膝盖上。这位先生本来睡得正香，这下一下子惊醒了，因此十分生气。他和两个朋友把特等客车的列车员叫来，忿忿不平地向他投诉，说这个孩子冒冒失失得罪了自己，一定要把他解雇。这三个人来自霍里奥可，都是阔绰的商人。列车员显然很害怕他们，他解释说这个孩子不是铁路公司的人，他是一家报刊公司的。可不管他怎么解释，这几个人还是怒气冲冲。

少校毛遂自荐，要为孩子说话。他说：

“这件事我从头到尾都看见了。虽然您三位不是有意夸张的，可事情也不像您说的那么严重。这个孩子不过是个侍应生，没做什么越矩的事，如果您语气温和一点，提醒他以后别这么莽撞，那么您的说法我不但十分赞同，也很愿意帮您说几句。可是，连个改过的机会都不给他，说解雇就解雇，这实在不公平。”

可这三个人太生气了，始终不肯让步。他们说波士顿—阿尔伯尼铁路公司的总经理跟他们很熟，明天就算什么都不做，也要先把这件事解决。

少校说他也一块去，他要尽全力帮助这个孩子。有一位先生听了，认真看他一眼，问：

“这么说来，这件事能不能成，还要看谁跟总经理的私交更深了。您和布里兹先生的交情是？”

少校镇定自若：

“那是我舅舅。”

这句话的效果立竿见影。三个当事人一阵窘迫，沉默了几分钟后，态度就不那么强硬了，支支吾吾地说，其实自己也有点过于急躁了。这场风波很快就平息了，少校和他们之间的气氛越来越和谐，最后他们一致认定，这件事就算过去了。那个孩子总算守住了他的工作。

和我想的一样，少校根本就没有一个做铁路公司总经理的舅舅，他不过是把这个人随手拿过来用一下。

回去的旅途中就再也没有什么好说的事了，或许因为我们乘的是夜班车，一路都是睡过来的。

我们离开纽约那晚是周六，沿宾夕法尼亚州铁路一路夜行。第二天吃完早饭，我们走进特等客车后，发现车厢里只有零零散散的几个人，也没有组织什么活动，无聊得很。我们于是走进车厢里的小吸烟室，有三位绅士在那里，其中两个发牢­骚­说，铁路公司新订了一条制度，周日不准在车上打牌。少校关心地询问一番才弄明白，原来他们刚才在玩“大小杰克”纸牌游戏，这个游戏其实是没有被禁止的，但是仍然有人来制止他们。少校问第三个人：

“是您制止的吗？”

“我没有。我在耶鲁大学做教授，虽然信仰宗教，可也不是那么狭隘，什么都看不过眼的。”

上校于是对另外两个人说：

“那你们尽管玩吧，先生，这里没人会阻止你们。”

有一个人不愿顶撞制度，另外那个说，如果上校肯和他搭伴的话，他是很想接着来的。他们于是用膝盖撑着大衣，搭开台子玩起来。没多久，特等客车列车员走过来，态度粗鲁地说：

“喂，先生，不准玩牌，快收起来，禁止在车上玩牌。”

少校一边洗牌一边说：

“禁止在车上玩牌？这规则是谁定的？”

“是我定的，我不准玩牌。”

这时候上校开始发牌，他一边发牌一边问：

“这个决定是您做的吗？”

“什么决定？”

“星期天不准玩牌这个决定啊。”

“不是，当然不是我。”

“那是谁呢？”

“公司。”

“也就是说，这不是您的决定，而是公司的决定，是吗？”

“是。但你们充耳不闻，所以我只好强行制止了。”

“毛毛躁躁可办不好事啊，说不定还会把事情搞砸。是谁给公司权利做这种决定的呢？”

“行行好吧，先生，这不关我什么事，更何况……”

“您要明白，这不只关系到您，更关系到我的利益。是的，对我来说这是一件十分严重的事。我不允许自己破坏国家的任何一条规章，这对我来说无异于羞辱；但我也不会让别人也好、公司也好，借规章的名义来侵犯我的利益、妨碍我的自由，我必须要维护自己作为公民的权利。现在，铁路公司就在妨碍我的自由，所以我必须回到这个问题：到底是谁授权公司做这项决定的？”

“我怎么知道，决定又不是我做的。”

“但我要知道，我怀疑公司做这项决定的合法­性­。这条铁路穿过这么多州，您知道这里是哪个州，这个州的相关法律是什么吗？”

“这里的法律跟我没关系，先生，我的职责是执行公司的命令，我只是在执行公司的命令。这样玩牌是禁止的，先生。”

“或许吧，但任何事都急不得。比如在旅馆，规章制度都是被贴在屋里的，可是这些制度上仍然要引用相关的法律条文，以证明制度的合法­性­。但我没看见这里张贴着公告，还请您拿出您的证据，好让我知道我们到底应该还是不应该，因为您看，我们本来玩得挺高兴的，现在，兴致全无了。”

“我没有证据，但是我接到了命令，这就够了。命令是一定要执行的。”

“别这么快作决定。咱们还是冷静下来好好谈谈，看到底该听谁的，要不然，任何一方犯了错都不是闹着玩的。您和铁路公司看来都没有想到，剥夺公民自由是件多么严重的事，更何况，剥夺他人自由的人还证明不了他自己有权这么做，这种无法无天的事我是肯定不能坐视不理的，更别说……”

“先生，好先生，您到底想不想把纸牌收起来？”

“看情况吧，我不会在这件事上浪费太长时间的。您刚才说，命令一定要执行。一定，您该知道这个措辞有多武断。您自己能体会到吗？话说回来，一个制度完善的公司，不会既做出这样的决定，又不出台一条配套规章，处罚违反规定的人。这样制度订了不也是白订吗？订制度又不是开玩笑。那么处罚方法是什么呢？”

“处罚？我也不知道有什么处罚。”

“那您一定是弄错了吧。您的公司会给您下这样的命令吗？让您来这里，用这么粗鲁的方式制止一场无关紧要的游戏，还不告诉您如果别人不听从的话该怎样惩处。您不觉得这也太荒唐了吗？如果这项决定遭到乘客的反对，您准备怎么办呢？把纸牌从他们手里抢走？”

“不是的。”

“下一站停靠的时候，把不听话的人都赶下去吗？”