岁月流失，十三年的时间很快就过去了。王子爱德华和出生于贫苦之家的贫儿汤姆都已长成可爱的少年。让我们先来看看汤姆的境况吧！

汤姆一家住在伦敦桥附近，一个肮脏的死胡同，被人们称为垃圾巷。这里的房子又小又破，歪歪斜斜，挤得满满的，住的全是些穷得可怜的人家。

三楼上的一个小破屋子就是汤姆的家。狭小的屋子里，靠墙角有一张不像样的床，这是汤姆的父亲和母亲睡的；地板上还有一两条破烂不堪的毯子，几捆陈旧肮脏的­干­稻草。汤姆和他的两个姐姐就睡在这些­干­稻草上。早晨­干­稻草被踢成一堆，晚上就从里面挑出来用。

“喂，要讨多一点儿回来！如果敢偷懒的话，看我怎么收拾你！”

从四五岁开始，汤姆每天都这样被父亲逼迫着沿街乞讨。到现在已经五六年了，他还是过着这种乞讨的生活。汤姆的两个孪生姐姐——贝蒂和南西，今年十五岁，她们身上肮脏，衣着破烂。还有她们的母亲，也都过着一样的生活——每天被迫到街上去乞讨。只有讨到东西后，她们才敢回到那个狭小的像猪窝似的家里来，不然就会受到父亲的责骂。但是，她们对待汤姆都很好。尤其是母亲，更是默默地宠爱着汤姆。

汤姆的父亲约翰，是一个无赖。他脾气暴躁，喜欢酗酒，终日无所事事，喝得醉醺醺的，然后就出去打架。由于贫穷，约翰不能畅所欲为，他把所有的不满和不顺心全都发泄到了自己的家人身上，时常鞭打他的家人出气。他的妻子、儿女们必须把每天乞讨来的钱全部交给他管理，如果数量太少的话，他一般会从汤姆开始骂起：

“哼，讨这么一点点钱够什么用？你这个懒鬼！好，今天晚上不准吃饭。饿死你这个懒鬼！”

除了挨骂之外，汤姆有时还要遭受父亲的拳打脚踢。这时候，汤姆的母亲和姐姐，如果敢加以劝阻的话，就会一起遭殃。

可怜的汤姆，时常辛辛苦苦地乞讨了一整天，也讨不到什么东西，饿得头昏眼花，回到家里还要挨打。他只能饿着肚子，忍气吞声地去睡觉。但是，在半夜里，时常有人悄悄地把他摇醒。那是他的母亲，冒着被丈夫逮到会遭到狠狠毒打的危险，把自己饿肚子省下来的一点点面包偷偷地塞在他的手里，让他充饥。

虽然汤姆的父亲是这个样子的，汤姆却不恨他的父亲。他认为他的父亲并不是坏人，坏就坏在酒上。父亲不喝酒的时候，还是很好的。

汤姆家住的垃圾巷又脏又乱，跟汤姆家住的屋子一个样。酗酒、胡闹和打架是这里的家常便饭，天天如此，夜夜如此。不过，汤姆并非不快乐，他就像贫民窟里所有的孩子一样，对自己艰难的生活并不自知，他还觉得自己的生活很正常，很舒服。

每天早晨，汤姆总是很有­精­神地、笑嘻嘻地走出家门，到街上去乞讨。因为禁止乞讨的法律很严，罚得也很重，所以他只需要讨到一点能活命的东西，估计不会惹父亲生气，他就回家。在半路上，他一般会顺便到老牧师安德鲁家里，去听老牧师讲各种各样的故事，去看看书——这是他一天中最高兴的事情。