当汤姆瘫倒在地上，胆战心惊的时候，王宫里不晓得从什么地方传出来“王子生病”的消息。很快，这消息就从这个走廊传到那个走廊，从这间房子传到那间房子，霎时间就传遍了整个王宫。

“殿下疯了。”

“王子疯了。”

王宫里这里一群，那里一堆，大家都在窃窃私语，议论着这个不幸的消息。有的人站在那里发呆，不言不语；有的人在那里吞声饮泣。内侍和宫女们每个人都愁容满面，非常担忧。整个王宫，都弥漫着一种悲惨愁苦的气氛。

这个悲哀的消息，很快就传到了国王那里。大约过了三十分钟，国王的内侍叫臣仆们在会议室里集合，他很严肃地宣布命令：“国王有旨：关于爱德华王子的身体状况，大家不可听信这种谣言，也不可妄加议论。更须慎重注意，千万不可使这种谣言流传到宫外去。但凡有违反禁令者，一经查明，将处以死刑。”

圣旨一宣布完，窃窃私语声一下暂时停止了。大家都知道国王的旨意必须遵守。可是，这种事情，如果是谣言的话，用不着颁布圣旨来镇压，真相自然会清楚的。如此看来王子是真的疯了。因此，王宫内的每一个人都感觉很悲哀，都在为王子的健康默默地祈祷着。

不久，从很远的走廊那边传话过来：

“王子殿下驾到。”

“王子殿下谒见陛下。”

可怜的汤姆，自从简公主转身跑走之后，他在这三十分钟内受尽了­精­神折磨，简直快要疯掉了！一些大臣们轮流着前来问候，他就趁此机会拼命向他们解释整个事情的经过。但是没有一个人相信他，而且他越讲得厉害，大臣们就越觉得他病得厉害，大家都认为“王子真的疯了”。最后，竟连御医都做出了这样的诊断。

现在，可怜的汤姆，正被两个内侍左右搀扶着，慢慢地走过来，一双惶惑、可怜的眼睛只是怔怔地望着四周。御医紧紧跟在他的身后。另外，还有很多内侍和侍童跟在后边，一大队人正经过长长的走廊，前来谒见国王。而汤姆简直就像被拖往刑场的死囚一样，吓得面无人­色­，全身瘫软。

站在沿途走廊上的很多大臣和宫女们都低头行礼恭送，大家都愁容满面，心事重重。汤姆心里想：“各位大人，等一会儿，你们就会明白的，请你们不要对我这样。”

走完弯弯曲曲的长廊，汤姆被带进一间华丽的房间里。“咣”的一声，房门关上了。除了搀扶着汤姆的两个内侍和御医以外，其余的人都站到了后边，排成一列，恭恭敬敬地垂手站立着。

汤姆看见，有一个身材高大、十分肥胖的老人躺在前面的卧榻上。老人表情严峻，头上的头发是灰白的，络腮胡子也是灰白的，像框子一样留在脸的四周。他的一条腿发肿，绑着绷带，下面还垫着一个枕头。这个表情严峻的病人就是那个人人畏惧的亨利八世。

汤姆吓得胆战心惊，把头低得很低。老人看见汤姆，表情稍稍缓和了些，招手让他过去。

“哦，爱德华，到这边来。”

看到汤姆哆嗦得很厉害，老人便又换了一种更温和的表情，和颜悦­色­地说：“我的爱德华，这是怎么一回事啊？你为什么会这样发抖呢？……你不要让爱你的父王担忧着急哟。”

汤姆一听见他说“父王”几个字时，才晓得这个老人就是国王。他脸­色­一下子变得惨白，仿佛挨了一枪似的，立即跪拜在地，不停地叩头，断断续续呜咽着请求道：“啊，国……国王陛下！求求您放了我，饶我一命吧。”

“……？”

他这话似乎使国王怔住了。国王闷声不响，好像很惊讶的样子，他的眼睛直直盯看着汤姆的脸，然后又抬眼扫视了一下大臣和内侍们，大家都低头不语，谁也不敢抬起头来。国王的目光最后又停在汤姆的脸上，深深地叹息了一声，用非常失望的语气喃喃地说：“嗯，我原以为谣言偏离了事实。不，或许比谣言还要糟糕……”

他重重地叹了一口气，用一只手扶着卧榻，撑起一半身子，用一种更温柔的语气对汤姆说：“爱德华，来，到我这边来。过来，你好像生病了！”

内侍们遵照国王眼­色­的暗示，赶忙走上前扶起惶恐的汤姆，把他送到国王的榻边。国王伸出一只手来，很温和地托起汤姆的下巴，用非常仁慈的眼光关切爱抚地凝视着汤姆吓得苍白的脸，他似乎想在发了疯的儿子的脸上寻找到一点点神志清醒的地方。