那日晚上九点半钟，汤姆与希德跟往常一样被姨妈催促着上床去睡觉。于是，两个孩子祷告完之后，希德很快便进入了梦中。而汤姆却刻意不让自己睡着，他躺在那里不耐烦地等待着。过了很久之后，汤姆本以为天都要亮了，可是再听那钟却只敲了不过十下！这太让人泄气了。而且，由于长时间的静止不动，令汤姆憋得几乎无法再忍受下去了，他本想翻身舒展一下，可又怕吵醒了希德。无奈，只好依旧一动不动地躺着，眼睛直愣愣地盯着头顶上方的一片黑暗中。夜晚的寂静多少有些­阴­森可怕。因为在这片寂静中，平时不怎么留意的声响都被放大了很多倍，听上去总是有些诡异。汤姆最先注意到的是钟摆那有节奏的滴答滴答声；紧接着，这所老屋的房梁上某种神秘的爆裂声接踵而来；楼梯处也隐隐约约地吱吱嘎嘎有了响动，显然鬼怪们开始四处游荡了；波莉姨妈的屋里，一阵阵低沉而均匀的鼾声此起彼伏，一只蟋蟀唧唧唧地叫得人心烦，而人们却根本弄不清楚它究竟在什么地方。随后床头的墙缝中一只报死虫发出一阵­阴­森可怖的“咔嗒”声，这声音吓得汤姆心惊胆跳——这表明某个人的寿命快走到头了。远处突然有一只狗嗥叫起来，这叫声在夜空中震荡，引得更远处的狗隐隐约约与之相呼应着。汤姆难受至极。最后他认定时间已经停住了，永恒已经开始了。慢慢地，他的瞌睡虫找上门来，打着盹的汤姆连钟敲十一点的声音都没有听到。就在他昏昏沉沉、似睡非睡的时候，窗外传来一阵凄惨的猫儿叫春的声音。一个邻居愤怒地打开窗户，厉声骂道：“滚！你这瘟猫！”紧接着一只空瓶子在他姨妈的木棚小屋上破碎了，这声音令汤姆彻底地清醒了过来。眨眼工夫，他便穿好了衣服，钻出窗户，爬上了屋顶。他一边爬，一边小心谨慎地“咪呜”了一两声；然后纵身跳上木棚小屋，再跳到地上。哈克贝利·费恩早在那里等了多时，手里拿着那只死猫。两个孩子一起消失在了黑暗中。半小时后，他俩便来到了坟地的深草丛中。

这个西部的老式墓地，位于一英里外的半山腰上，一道东倒西歪的木板栅栏环围着。整片墓地杂草丛生，旧坟都相继地塌陷了下去，几乎找不到一块像样的墓碑。只有一个圆顶的虫蛀的木牌子无依无靠、歪歪斜斜地Сhā在上面。牌子上那曾经“纪念某某”之类的字样早已消失殆尽，无以辨别。

一阵夜风吹过，风中夹杂着些许萧瑟之声，这让汤姆觉得那也许是死鬼们在抱怨他们为何要来此搅其清静。两个孩子不敢轻易说话，仅有的几句也几乎低到了耳语的程度。因为这里的肃穆和寂静令他们心惊胆战到了极点。那座新隆起的坟并不难找，于是他俩躲在离它只有几英尺远的三棵并排生长的大榆树后面。

漫长的等候真是令人痛苦极了，因为除了远处猫头鹰的叫声外，周围一片死寂。汤姆实在有些熬不住了，他必须得打破这片沉默才行，于是他低声问道：“哈奇，你相信死人愿意让咱们来这儿吗？”

哈克低声说：“我问谁去？这里静得可怕，是不是？”

“可不是嘛。”

他俩又沉默了好一阵子，都在暗自琢磨着这件事。一会儿汤姆又轻悄悄地说：“喂，我说哈奇——你说霍斯·威廉斯会听见我们说话吗？”

“那当然喽。至少他的­阴­魂能听见。”

汤姆停了一会儿才说：“我刚才提到他时，要是加上‘先生’两个字就好了。不过我一直都很尊敬他。别人都叫他霍斯。”

“汤姆，谈论死人时要特别特别当心才行。”

这句话就像一盆冷水倒下来，汤姆的心里随之一凉，因此谈话也跟着中断了。

过了一会儿，汤姆抓住哈克的胳膊说道：“嘘！”

“怎么啦，汤姆？”两人紧紧靠在一起，心怦怦直跳。

“嘘！又来了！你没有听见吗？”

“我——”

“听！现在听见了吧。”

“哦，上帝啊，汤姆，他们来了，他们来了，真的！我们怎么办啊？”

“我不知道。你想他们会看见我们吗？”

“哦，汤姆，他们像猫一样，晚上也能看见东西。我要是不来就好了。”

“啊，别害怕。我想他们不会找咱们的麻烦吧。我们又没惹他们。我们只要一动不动地待着，他们也许根本不会发现我们。”

“汤姆，我是想不动。可是上帝啊，我浑身直发抖哩。”

“听！”

两个孩子挨得很紧了，他们低着头，连大气都不敢喘了。这时从远远的坟地那边传来一阵低沉的说话声。

“瞧！瞧那！”汤姆小声说，“那是什么？”

“是鬼火。哦，汤姆，这太吓人了。”

黑暗中，模模糊糊有几个影子向这边走来，一盏老式洋铁灯笼摇来晃去，地上被照得光点斑斑。哈克马上战战兢兢地说：“肯定是鬼来了，我的上帝呀，一共有三个！汤姆，我们死定了！你还能祷告吗？”

“我来试试，不过你别怕。他们不会害我们的。现在我躺下睡觉，我——”

“嘘！”

“是什么？哈克贝利。”

“是人！至少有一个是人。那是莫夫·波特老头的声音。”

“不——那不是他的声音。”