终于，死气沉沉的气氛被打破了，而且打破得极为彻底：法庭公开审理了那起谋杀案。这事立刻传遍全镇，成了人们谈论的焦点话题。汤姆被这件事深深折磨着，每逢有人提及此事，他就紧张万分。因为他那颗难以安定的良心和恐惧的心理，让其觉得那些人就是故意说给他听，在“试探”他。他也不想想，别人怎么会怀疑他知晓这个案情呢。可是，一听到有人议论这些，他无论如何都不能泰然处之。这些话让他不寒而栗。他把哈克拉到一个没人的地方，和他说了说这件事。能吐露一下自己的心事，把个人的苦恼和另一个苦恼的人一同分担，多少也能从中获得几分宽慰。而且，他也想弄明白，哈克贝利是不是一直保守着这个秘密，没有泄露出去。

“哈克贝利，你以前和什么人说起过那件事吗？”

“什么事情？”

“你明白是什么事情。”

“哦，当然没说过。”

“一句也没说过吗？”

“一个字也没说过，我敢对天发誓。你­干­吗要问？”

“唉，我很害怕。”

“嗨，那要是让人发现，咱们连两天也活不成。你心里清楚。”

汤姆觉得比较安心了。停了一会儿，他说：“哈克贝利，要是他们逼你招供，你怎么办？”

“逼我招供？哼，除非我想被那个杂种活活淹死，我才会招供。否则，他们绝办不到。”

“好，要是那样就没事了。我想只要咱们一声不吭，就能平安无事。可不管怎么样，咱们还得再发个誓。这样更牢靠些。”

“我同意。”

于是，他们又非常严肃认真地发了一回誓。

“大家都在议论些什么事，哈克贝利？我已经听到不少了！”

“什么事？嗐，还不是莫夫·波特、莫夫·波特、莫夫·波特，没完没了。这些话听得直让冒冷汗，我真想到什么地方躲一躲。”

“我也一样。我估计他完蛋了。你是不是有时候也替他难过？”

“我差不多老在替他难受，难受得不行。他不算什么人物，可他从没­干­过什么伤天害理的事情。不过是钓钓鱼，挣几个小钱买酒喝，多半到处游荡游荡；可是，老天，咱们也经常­干­这些事啊——起码咱们多半都是这样——连布道的人也不例外。但是他心眼不坏。有一次，他钓的鱼不够两个人分，他还是给了我半条呢。还有好多次，我遇到倒霉的事，他总会好心好意帮助我。”

“哎，哈克贝利，他帮我修过风筝，还替我在渔线上装上鱼钩。我真希望咱们能把他救出来。”

“哎呀！汤姆，那可使不得。况且，救出来也不管用，他们还会重新把他抓回去的。”

“是呀，他们会重新把他抓回去。可是，我不喜欢听他们骂他是魔鬼，其实他根本没­干­那件事。”

“我也觉得难受，汤姆。老天爷，听他们骂的那些话，好像他是全国最最杀人不眨眼的恶棍，他们还说不明白为什么从前没绞死他呢。”

“可不，他们一天到晚总是那么骂他。我还听人说，要是他被放出来，他们就偷偷结果掉他。”

“他们是能­干­得出来的。”

两个孩子聊了半天，但是良心上依然没得到多少安慰。天­色­渐渐黑下来后，他俩转悠到那个偏僻的小牢房附近，心里模模糊糊抱着希望，希望能有些什么意外的事发生，这样就可以帮他们解决这个难题了。可是，一切都太太平平没什么事发生，似乎天使和神仙们对这个不幸的囚犯都泛不起一点点的兴趣。

这两个孩子还是按以前的老办法——在牢房窗口前递送了一点烟叶和火柴给波特。他被关在地牢里，没有看守。

波特非常感激他俩给他送来的东西，而这却让他俩的良心愈发地不安起来——这一回谴责更加刻骨，像一把刀似的深深刺进他们心里。当波特打开话匣时，他们感觉自己胆小怕事，是个十足的伪君子。他说：“孩子们，你们对我太好了——比镇上任何人都好。我不会忘记的，我忘不了。我常自个儿念叨着：‘我以前总是帮着镇上的孩子们修理风筝之类的玩具，告诉他们哪里的鱼最好钓，尽力和他们交朋友。但现在波特老头大难临头了，他们就把他给忘了；可是啊，汤姆没有忘，哈克贝利也没有忘——只有他俩没有忘记他。’我说：‘我也不会忘记他们。’啊，孩子们，孩子们，我­干­了件可怕的事——当时喝醉了，昏头昏脑，我只能这样解释；现在我得因为这件事而被吊死了，这倒是对头的。对头的，也是最好的——我反倒希望被吊死。得了，咱们不说这个了。我不想让你们心里难过；你们对我这么好，但是，我想告诉你们的就是，你们可千万别酗酒啊——这样，你们就不会被关到这里了。你们再往西站一点——对，就这样；一个人落了难，还能看到一张对他充满友善的脸，真是极大的安慰呢。现在，除了你们，再也没有人上这儿来看我了。多么友善的脸蛋——多友善啊。你们俩一个爬到另一个背上，让我摸摸你们的脸吧。好了。咱们握握手吧——你们的手能从窗栅里伸进来，我的手太大不行。这么小的手，力气也不大——可就是这双小手帮了莫夫·波特的大忙，只要办得到，它们还会给他帮更大的忙。”

汤姆伤心地回家后，夜里又做起了噩梦。接下来连续两天，他一直在法院外面转来转去，一种几乎无法抗拒的冲动拉着他往里走，可他还是强迫自己留在外面。哈克贝利也是这样。他俩故意躲着对方，时常各走各的，可是又会鬼使神差地被吸引到一处。从法庭里每出来一个旁听的人，汤姆都要侧着耳朵仔细听听人家说些什么，可惜听来的都是一成不变的坏消息——法网越来越无情地套在了可怜的莫夫·波特身上。第二天快结束的时候，镇上的流言都说印第安·乔提出的证据确凿无疑，陪审团怎么作判决已经是明摆的事儿了。

那天晚上，汤姆在外面待到很晚才从窗子里爬进去上床睡觉。由于兴奋过度，折腾了好几个小时才睡着。第二天清晨，全镇人都涌到了法院，因为今天是个不平常的日子。旁听席上挤满了男男女女。人们等待着，等待着，当陪审团一个接着一个入场就座后，戴着手铐的波特被押了进来，他那苍白的脸­色­既憔悴又有些羞怯，一副听天由命的样子。他坐在一个显眼的地方，被全场那好奇的目光打量着。印第安·乔也是现场最被关注的一个，他同以前一样不动声­色­。最后，法官大人驾到，执法官宣布开庭。接下来律师们例行公事地交头接耳了一阵子，把相关文件搜集起来。这些细节和随后的耽搁都使人感到马上就要开庭了，这一景象让人印象深刻而着迷。

此刻，传唤了一位证人。他作证说案发那天清晨，曾看见莫夫·波特在小溪里冲洗，并且一看到有人便很快溜走了。

原告律师问了几个问题后，说：“传讯证人。”

犯人抬眼看了一会儿，然后又低下了眼睛。这时他的辩护律师说：“我没有问题要问。”

第二个证人证明，被害人尸体附近的那把刀是他发现的。

原告律师说：“传讯证人。”

波特的律师说：“我没有问题要问。”