“谁呀，请进来。”我听到那­妇­女说，我便走了进去。

“你请坐吧。”她说。

我坐在了一把椅子上，她那一双亮亮的小眼睛开始仔细地打量我。接着问我：“小姑娘，你叫什么名字？”

“莎拉·威廉。”

“你家就住在附近吗？”

“不，我家在霍克维尔，在这下面七英里的地方。一路走到这里，有点儿累了。”

“看来你也饿了吧，我给你找点儿吃的。”

“不，我现在不饿了，我在离这里两英里的农庄歇息了一下，吃了点儿东西。所以才走到这么晚。我是来找我叔叔的，他叫阿博纳·摩尔。我妈妈有病了，又没有钱看病，我妈妈让我来找他。你认识他吧，我从来没来过，我妈妈说他就住在镇子的那一头。”

“我刚住到这里还不到两星期，不认识什么人。你晚上就住在这里休息吧，这里离镇子那头还有不少路呢。来，把帽子摘下来吧。

“不用了，我不怕天黑，休息一下就走。”

“不行，你一个人走夜路太危险，我丈夫一个多小时后就回来了，让他送你过去吧。”

接下来她絮絮叨叨地讲她的丈夫，讲她在大河上游下游的亲戚，讲他们以前的生活。她说，他们以前的生活比现在好多了，可是她丈夫还没搞清楚这里的情况就带着她来到了这里。放着好好的日子不过，来到这里受苦，真是打错了主意。她啰啰唆唆地讲了许多，我担心我是不是找错了人，也许她并不了解镇上的情况。一会儿她提到了我父亲和那件杀人案的情况，我打起­精­神听她唠叨下去。她讲我和汤姆怎样每个人弄到了一万块钱，其实我和汤姆每人分了六千，不知道她听谁说的一万；又讲了我父亲是如何的命苦，儿子被杀害了；我的命又是如何的苦，小小年纪就被杀了。我问她：

“这件事是谁­干­的？我们在霍克维尔也听到了关于这件事的传说，就是不知道是谁杀害的哈克贝利。”

“现在也不知道是谁­干­的，刚开始都认为是他父亲杀掉了自己的儿子。”

“不会吧，他怎么会这样­干­？”

“是啊，几乎都认为是他­干­的，差一点儿就把他判了死刑。他在杀人后的第二天早上来到镇上说了这件事，然后和大家一起开船到河里寻找，可是回来后一下船他就找不到了。后来又说是一个逃跑的黑奴­干­的，他叫杰姆。”

“杰姆，他怎么了……”

她滔滔不绝地讲下去，根本没注意到我Сhā话。我便把话打住听她说下去。

“哈克贝利被杀的那天晚上，正是那个黑奴逃跑的那天。第二天他们才发现，头天晚上十点以后就不见了杰姆的人影，上面还悬赏三百块钱捉拿那个黑奴呢。第二天哈克贝利的父亲又来到了镇上，找到撒切尔法官又哭又闹地索要哈克贝利存在那儿的钱，说是为了走遍伊利斯诺州需要钱去找杀害他儿子的黑奴。撒切尔法官被他纠缠不过，就给了他几个钱。可是当天晚上他就拿着钱到酒吧喝得醉醺醺的，后半夜和一些长得很凶恶的外地人一起走掉了。也有人说他为了得到哈克贝利的那笔钱杀掉了自己的儿子，然后布置的现场，好让别人以为强盗­干­的。这样他不用等待漫长的诉讼就能得到那笔钱。因此上面也悬赏二百块钱捉拿他。也有人说他是个窝囊废，­干­不了杀人的事的。不过，我看他可是够狡猾的，只要一年之内抓不住他，又没有证据来定他的罪。时间长了，人们就会淡忘这件事，到时候他可以不费吹灰之力就拿到哈克贝利的钱。”

“是的，我也这么认为，他为了钱什么事都能­干­得出来。那黑奴杰姆呢，是不是都不认为是他­干­的了？”

“不，不，不，还有人认为是黑奴­干­的，人家很快就会捉到那个黑奴，说不定捉到后会逼他招供的。”

“难道还有人在捉他？”

“那当然了，你是不明白呀，难道三百块钱能有人白白送给你吗？有人认为黑奴杰姆离这里不远，就在杰克逊岛上。我也这么认为的，不过我没对别人说过。前几天隔壁木棚里住的老夫妻和我聊天时说杰克逊岛已经好久没人去过了，也没有住人。可是我前两天看到岛上在冒烟，我想多半是那黑奴住在那里吧。这两天又不见了冒烟，我想是不是他已经跑走了。不过很快我丈夫和另外一个人就要去看看了。前几天他出门到上游了，两小时前回来了，我对他说过了。”

我被她的话搞得心神不宁，坐卧不安的。双手也不知道­干­点儿什么好。我从桌上拿起一根针，想穿过一根线，可是我的双手抖动得厉害，怎么也穿不好。那个­妇­女的话停了下来，我抬头一望，她正微笑地看着我，一脸的好奇。我装出听得很出神的样子，把针和线放到了桌子上。我说：“三百块钱可真不少呀，要是我妈妈能得到，她的病就可以治了。你丈夫今晚就去杰克逊岛吗？”

“是啊，他和另外一个人去镇上找船了，还要想办法找一支枪。后半夜才动身。”

“为什么不在白天去呀，白天不是看得清楚吗？”

“要是白天去，那个黑奴不是能看到有人去了吗？半夜也许他已经睡着了，他们悄悄地上去寻找他的宿营地，会更方便一点儿。”

“这些情况我倒是没有想到。”

这个­妇­女一直用好奇的眼光看着我，看得我浑身痒痒。

“你叫什么呀？亲爱的。”

“玛丽·威廉。”

我记得我当初说的是莎拉，可是一紧张又说成玛丽了。我觉得我的脸在发烧，不敢抬起头来。我但愿这个­妇­女能说点儿其他的，她越是不说话，我就越觉得局促不安。可是她又问我了：“我记得你刚进门的时候说的是莎拉吧？”

“是的，我的全名是莎拉·玛丽·威廉，有人叫我莎拉，也有人叫我玛丽。”

“哦，原来是这样的。”