南城彤霸心烦气躁地在中堂里来回踱步，众夫人围着彤霸七嘴八舌的想安抚相公的情绪。

“相公，您怎么了？”

“别皱眉头嘛！”

辈分最小、一向最受宠的晶夫人捧来人参汤凑近他身边。“相公别阔了，来，喝参汤喔——”她笑瞇瞇捧上去，谁知彤霸大手一挥，蛮横地推开她，参汤瞬间倾倒，还烫伤了她的手，她惊叫，其它夫人们也吓了好一大跳，全跟着骇叫出声。

她们歇斯底里的尖叫声，惹得彤霸更烦，他凶巴巴的咆哮。“吵死了！都给我出去，出去！”

八位夫人吓得夺门而出。从没见相公这样生气。

她们人一走，一直立在一旁讪讪地轻摇骨扇的郝渐趋前。

“主子——”他俯身恭敬道。“别气坏了身子，您还是先坐下吧。”

“他妈的！”彤霸用力坐下跷起腿朝桌子一击。“大哥太过分了！抢走周晓蝶就算了，我送请帖邀他来南城两人好好商量，他若真坚持要那周晓蝶，他亲自来说，我还是会让的，我这个人一向最讲义气，他要什么我哪次不给的？”他问郝渐。“你说——是不是？是不是？！”

“那当然，全城的人都知主子您有多尊重豹爷。”他细小的眼睛上望主子。

彤霸怒咆。“结果他竟把我的请帖当是屁，这么多天，他一个消息也没有，他把我这老弟当什么？”

郝渐摸摸他的小胡子。“主子，奴才实在看不下去，您怎能这样被欺负？凭您的能力要不是因为让着他，这个极乐岛早就是您一个人的天下，您怎会屈居这个小小的南城？”

“就是说嘛！”彤霸用力拍了一下胸脯。“他到底懂不懂我用心良苦，把锋头全让给他，他呢？”

“主子，既然他对您无情无义，您又何必……”郝渐细长的眼睛瞇起。

彤霸倾身凝听郝渐的建议，郝渐贴近他耳畔将自己多年的野心和抱负转嫁给主子实现。

“可是……”彤霸听了满脸惊骇。“我一向是有情有义——”

“没错，但你大哥他已经被名利腐朽，你这算是给他一个教训，你夺走他的势力不正好给他一个反省的机会，主子，您这可是为他好，您这是用心良苦。”

彤霸听了忍不住点点头。“有理，有理。”

“何况，还有周姑娘……”

一听见周晓蝶，彤霸立即兴致高昂起来。“啊，那个可爱的小姑娘，我挺想她的。”

“我听北城那边的人说，豹爷让她当下人呢。”

“什么？！”彤霸大怒。“大哥怎么可以这样欺负她？我彤霸可是要娶周姑娘来好好疼的，唉，可怜的周晓蝶，竟然去那儿做牛做马。”

“所以主子，她就等你去救她……”

“好！”彤霸猛地站起来。“就交给你去筹画，我们一起拿下北城！”

“是……”郝渐露出­奸­笑。“我一定不会让您失望。”

须臾，郝渐步出中堂，一旁诸位夫人原来还没离开，她们立即将郝渐团团围住。

“等等。”

众女人七嘴八舌追问：“师爷，咱们平常给您的银子不少了，你倒是说说爷怎么回事？”

“是啊，他从没对咱们这么凶的。”

“他是怎么了？从没见他这样烦躁……”

郝渐被轮番逼问，霎时，诸位夫人又塞了不少银子到郝渐怀里。

郝渐挥挥手要她们冷静。“是周姑娘。”

“周姑娘？”大夫人皱起眉头。“哪个周姑娘？”

“唉呀，你说清楚嘛？”

“是啊是啊，姓谁名啥住哪儿啊？”

郝渐又说：“姓周，周晓蝶，目前人在北城城主宅邸工作。”

“是个下人？”众夫人嗤之以鼻。

“爷为了一个下人这样烦躁？”

郝渐笑嘻嘻地。“不只如此，爷打算将来要娶她呢，到时各位夫人可就得跟个下人平起平坐哪。”

女人们胀红了脸七嘴八舌的。

“谁要跟个下人坐啊？”

“这姓周的竟妄想飞上枝头当凤凰？”

“她那么有本事吗？”

她们又逼问郝渐。

郝渐想起周晓蝶傻呼呼的模样，忍不住笑出来。“本事？”她哪有什么本事，笨倒是有一点，但他讽刺地笑着回答。“是，她可有本事哩，天大的本事。”这样说也没错，她竟可以令楚天豹不惜上南城讨人。

郝渐下意识摸摸前襟，主子要他送去北城的请帖始终还在他身上。郝渐得意地露出笑意，他的愿望开始要实现了。他不只要当南城师爷，他要当整个极乐岛的师爷，最后，要把那个又笨又蠢的主子­干­掉，他抬起脸注视眼前诸位貌美的、焦虑着的夫人。

将来，所有女人都是他郝渐一个人的——他得意地想。

？？？就这么着，周晓蝶因为爹的一纸卖身契被留置下来，她听命于总管，被规定不可出庄子，她的工作便是和一­干­同辈的女婢们一起负责城主住的正寝内一切事物，以及随时打扫及补充厢园里所需的物品。

和三个丫环共事几天下来，周晓蝶自认大家处得很好，一切相安无事，只除了爹偶尔会来烦她嚷嚷着求她原谅外，一切都还算平静。

晓蝶住在正寝前廊尾端最后一间小房，虽说是给下人住的，但比她以往在中原的家要大得多，就连里头简单的陈设都令她赞叹不已。

然而，不论再豪华，毕竟这都不是自己的家，而且，这个地方没有自由。

因为是最尾端的小房，所以和外边街道只隔了一道墙，常常听见马车经过的达达声，还有街市闹热的叫嚷諠哗。

周晓蝶一如往常，工作一结束就回房休息，不像其它伙伴会一起聊天玩乐。

她一进自己的房间立即鬼鬼祟祟地关上门，她从柜子底下抽出预藏着的小刀，然后将靠近墙的衣柜使劲推开，跟着摸摸墙上斑剥松软的泥砖。

嘿嘿嘿，她一手握着小刀，一手Сhā在腰上，瞇起眼得意地欣赏自己的杰作。

有一些泥砖经过她几夜的耐心挖掘已经剥落下来。

看样子要挖穿这面厚却老旧的墙应该不是难事，只要她有耐心。是，她周晓蝶什么长处都没有，就是粉有耐心和毅力，等这墙挖穿了，她和爹就可以逃出这里搭船回中原，她表面上看似不原谅爹，其实她早已经气消了，现下她只想着要带爹逃走，到时那个什么豹的也拿她没法子了，毕竟她不过是个小小的丫头，他哪可能笨到浪费­精­神和金钱千里迢迢到中原去抓她。

一想到可以回家，虽然工作一天已经很辛苦了，她马上又­精­神百倍的凿起墙壁。

？？？“那个周晓蝶真的会把我逼疯，我受不了啦！”

园子里亭子下，三位婢儿滔滔地聊天，香儿抱住头忍不住大声抱怨。她被总管指派和周晓蝶一组，负责主子寝室内的清理和打扫。

春儿莫名其妙地望住香儿。“哇，你脾气一向很好的，怎么会……”

冬儿也忍不住好奇道：“那个周晓蝶人看起来不错啊。”

“唉呀！”香儿抓狂般的咆哮。“你们不知道，她真的会让我发疯，不信，明天你们来和我一起上工，保证只要一个时辰，你们就受不了了。”

“有这么严重吗？”

冬儿兴致高昂好奇地笑道：“好，我们明日偷偷跑去和你上工。”

她和春儿都好奇，那个温顺的周姑娘怎么会让香儿恼成这样。

？？？翌日，正寝内——“ㄏ□ㄡ——”周晓蝶一声骇叫，抢下香儿正欲扔掉的宝蓝­色­长袍。

冬儿、春儿立即围上来。“怎么了怎么了？！”

周晓蝶细细端详长袍的料子和绵密的织法。“哇！这是上等的绸子制成的。”

又来了，香儿头痛的一手Сhā腰一手按着太阳|­茓­，讪讪道：“是啊。”这有什么吗？

周晓蝶欣羡地摸着那袍子。“啧啧啧，这么好的袍子你竟然要扔掉它？”真是太浪费了。

现在香儿的头痛得更厉害了，她不耐烦的抢下袍子，用力摊开给周晓蝶看。“这里！”她忍不住提高了音量用力指给她看。“这里破了一个洞。”

春儿看见了。“是啊是啊，主子一定是狩猎时割破的。”

冬儿也嚷：“真大的洞呢，快扔了吧。”

“什么扔了？！”周晓蝶急呼呼的抢回袍子。“这个洞也没多大嘛，破个洞补补就好了，这么贵的料子怎么可以扔掉？！”

冬儿和春儿忍不住说：“扔了吧。”

“是啊，总不能让主子穿个补过的袍子吧？”

周晓蝶将袍子往怀里用力一拽，忍不住教训起她们几个。“你们真是太奢侈、太浪费了，我们要懂得爱物惜物，外边有多少人三餐不饱衣着不暖，他们要是能有一件这样的衣服，肯定要高兴得哭出来，你们知不知道？”她说得可激动了，彷佛要扔的是她自己的什么宝贝似地，又彷佛她们扔掉它是多大的罪恶、多么地不可饶恕。

冬儿不敢相信地摇摇头。“真是莫名其妙。”

“嗯！”春儿点头。“不可理喻。”

香儿倒笑了，丢给她们一个“你看我多可怜”的眼神。

冬儿人高马大，向一旁的春儿示意，两人趋向周晓蝶，坚持道：“扔了它。”说着两人就去抢周晓蝶手里的袍子。

“不行啊，不可以脸啊，别抢、别扔啦！”周晓蝶死命拽紧袍子。

拉拉扯扯之间，忽而嘶地一声。

然后是一剎的寂静，跟着是周晓蝶晴天霹雳惨烈的叫声。

“啊——被你们撕破了——”这么好的袍子裂成两半，呜……她的心在淌血。

“哈哈哈哈……”香儿仰天长笑，双手威风地Сhā在腰上。“这下非扔不可了吧！天意、天意啊——哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”她几日来憋的气彷佛一下子发泄出来，或者她已经被周晓蝶害得快变疯子了，竟歇斯底里大笑不止。

冬儿和春儿看周晓蝶惊骇的模样，有些心虚害怕地抱在一起。

“你别气喔，我不是故意的。”

“是啊，是是是……你自己不放手的。”

周晓蝶回神过来，摸着袍子反而安慰起她们。“没关系没关系，补久一点而已，补好了，还是可以穿的……”

“什么？！”冬儿大叫。

“你还要补？！”春儿尖嚷。

“她当然要补啦。”香儿彷佛已经习惯了，面对现实地讽刺道：“她可神了，自从她三天前踏进这里后，这间房已经三天没扔过东西了，整整三天，你们瞧——”她大步走到桌前，将茶壶拎起打开茶盖，欲将茶渣倒入垃圾桶，周晓蝶一个箭步抓住她手腕。

“ㄟㄟㄟ——”她耐心地对香儿说教。“我不是说过了吗？这茶叶渣别丢，晒­干­了可以做成茶枕睡起来可舒服呢，来、来，给我。”

“是，给你。”香儿耸耸肩，将茶壶搁回桌上。

冬儿和春儿看得目瞪口呆，香儿丢给她们一个眼­色­。

“那我拿洗脸盆去倒了。”她说着，周晓蝶又一个箭步追上去。

“记得千万别倒地上，要倒在花园里，这样才不会浪费水，顺便浇花嘛，哈哈！”

“哈哈，哈哈。”香儿嘴角微微抽搐。“是，顺便浇花，我知道我知道。”

哗，冬儿张大了嘴巴，这个周晓蝶实在是……电光火石间，又听周晓蝶大惊小怪的抓住香儿正在炕下挖炭的手。

“你­干­么？”