“这可真是令人难以置信，我亲爱的朋友，这次我们竟然是英雄所见略同！”约翰·科特满意地说。

至于下面马克斯·于贝尔又反驳了些什么，约翰是听不到了。因为就在此时，爆发出了一阵可怕的吼声，即使是最勇敢的人也会吓得颤抖的。

拔开枝叶，于尔达克斯和卡米看到了发生在小山丘百步以外的情况。

在挣脱绳索之后，那几头拉车的牛也只能向森林那边逃去。可是，迈着缓慢，稳重步子的它们能够在被踩死之前到达那里吗？……不能，它们很快就被追上了……它们徒劳地用蹄子，用犄角反抗、抵御，它们倒下了。在所有拉车的牛当中，只有一头刚才不幸躲在罗望子树下的牛幸存了下来。

是的，它的确是不幸的。因为出于本能，象群在罗望子树下停了下来并开始追逐它。仅仅几秒钟功夫，这头牛就被象群那长着铁一般坚硬脚趾的厚皮大脚踩成了一堆烂泥、碎骨与血浆。

就这样，小山丘被象群包围了起来。要想让这些发怒的家伙走开，看来是没有希望了。

顷刻之间，牛车就被冲向山丘的象群那沉重的身体挤倒、撞翻、踏平了。牛车好似一件儿童玩具一样被轻易摧毁了，再也没有了轮子，再也没有了车厢。

无疑，于尔达克斯又开始咒骂了起来。可这咒骂既不能阻止这百余头大象，也没能阻止于尔达克斯向离他最近的大象开枪­射­击，这头大象已经用长鼻卷住了于尔达克斯躲的那棵大树。可是子弹没能­射­进大象的身体，却弹了回来。

马克斯·于贝尔和约翰·科特明白：如果象群的数量很少，那他们也只有在百发百中的情况下，才能坚持到最后，直到最终摆脱这些可怕的进攻者。即使这样，罗望子树下这堆庞然大物的尸体可能也会遮天蔽月的。可是，现在竟有300头、500头、1000头这样的家伙！……在赤道非洲这片地区，碰到如此众多的象群难道不是非常罕见吗？那些旅行者和商人难道没有谈起过这片生活有无数头不同种类的反刍动物的广阔平原吗？……

“事情很复杂……”约翰·科特说。

“甚至可以说是越越有趣！”马克斯·于贝尔补充道。

随后，马克斯问呆在自己身边的朗加：

“你不害怕吗？……”

“不，我的朋友马克斯……和您在一起……不怕！”朗加回答。

而此时的情景，不要说一个孩子，即使是大人也会感到恐惧无比的。

实际上，象群根本没有发现躲在树上的这几个人。

可是，在后面，同类的推动之下，前面的大象缩小了包围小山丘的圈子。大约有12头大象直立着后腿，试图用它们的长鼻卷住靠近地面的枝杈。好险，由于树杈离地面有30多法尺，因而它们没能够到。

四支卡宾枪同时响了起来——他们只是朝估计的方向­射­击，因为在罗望子树那­阴­暗的枝叶间是无法瞄准的。

更尖锐的叫声、更愤怒的吼声响了起来。看起来，大象被打中了。然而，即使少了4头大象，这又算得了什么呢？

于是，象群不再尝试用鼻子钩住低处的树枝，它们用鼻子卷住树­干­，同时用身体有力地撞击大树。虽然这些罗望子树粗大的树根深深植入土壤之中，可是，它们仍有可能抵不过这剧烈的晃动。

枪声又响了起来——这次是两下——是于尔达克斯和卡米开的枪。他俩所在的大树剧烈地晃动着，他们几乎要掉下来了。

马克斯和他的同伴虽然也做好了开枪的准备，但他们还是没有­射­击。

“这有什么用呢？……”约翰·科特说。

“是啊。咱们还是留些子弹吧，”马克斯·于贝尔说，“否则，过一会儿，我们会后悔在这里把子弹都用光的！”

在他们说话时，于尔达克斯和卡米攀的那株罗望子树摇动得非常厉害，他们甚至都能听到大树的断裂声了。

显然，这棵树如果不是被连根拔出的话，那它也会被折断的。象群用象牙顶它，用象鼻卷它，树­干­和树根剧烈地晃动不已。

在这棵树上，再多呆一分钟，都有可能面临摔到小山丘脚下的危险。

“快走”卡米一边向于尔达克斯喊，一边试图爬到另一棵树上去。

而于尔达克斯却吓昏了头脑，他继续徒劳地用卡宾枪和手枪­射­击。子弹从像群粗糙的皮肤上划过，就好像打在扬子鳄那带鳞甲的背上一样。

“快走！”卡米又说了一遍。

就在这棵罗望子树受到更加猛烈的攻击时，卡米终于得以抓住马克斯·于贝尔、约翰·科特和朗加所在的那棵树的一枝树杈。他们这棵树所受到的攻击和破坏要小一些。

“于尔达克斯呢？……”约翰·科特嚷道。

“他不愿跟我过来，”卡米说，“他都不知道自己在做些什么！“这个不幸的家伙要摔下去的……”

“我们不能让他呆在那儿……”马克斯·于贝尔说。

“不管他愿不愿意，得把他拽……”

约翰·科特补充了一句。

“太晚了！”卡米说。

的确，太晚了。在最后一下撞击中，那棵罗望子树终于折断了，它倒在了小山丘下面。

于尔达克斯的同伴们没能看到他到底成了什么样子，但是他的叫喊声说明他正在象群脚下挣扎，叫喊声马上就停止了，一切都完了。

“可怜的人……可怜的人！”约翰·科特喃喃自语道。

“快轮到我们了……”卡米说。

“真遗憾！”马克斯·于贝尔冷静地说。

“亲爱的朋友，我们再一次意见一致，”约翰·科特说。

该怎么办呢？……象群一边用脚跺着山丘，一边摇着其他大树，就好像是一阵狂风将大树吹得摇摆不定。于尔达克斯那可怕的下场是否该落到这几个仅仅比他“长寿”几分钟的人身上了？……他们是否有可能在罗望子树倒下之前离开大树？……可是，如果他们冒险下来，他们是否能够摆脱象群的追逐到达平原呢？……他们是否有时间抵达森林呢？……另外，森林里是否安全呢？……即使象群不追赶他们，他们是否也会落入那些并不比象群温和多少的土著手中呢？……

然而，既然现在有这样一个逃到森林那边的机会，那么，他们就应该毫不迟疑地抓住这个机会。理智告诉人们：一个还不确定的危险总比一个既定危险要好。

大树继续在晃动，有几头大象已经可以用象鼻够到低处的树枝了。树枝摇动得如此剧烈，卡米和他的同伴们几乎都要抓不住了。马克斯担心朗加掉下去，他一边同左手紧紧抓住朗加，一边用右手抓住树枝。用不了几秒钟，或者大树会被连根拔起，或者树­干­会被折断……只要罗望子树一倒，藏在树杈间的几个人就会像于尔达克斯那样被可怕地踩死！……

在越发猛烈、越发频繁的撞击之下，树根终于坚持不住了，土壤开始松动，大树没有沿着小山丘倒下去，而是横躺了下来。“快去森林……快去森林！……”卡米喊道。

在罗望子树倒下之时，象群往后退了几步，留下了些许空地。卡米刚喊完，他便迅速地跳到了地上。其他3个人也飞快地跟着他逃跑了。

起初，象群还只顾撞击其他大树，它们没有注意到这几个逃跑的人。马克斯·于贝尔抱着朗加竭尽全力地跑着。约翰·科特跑在他旁边，随时准备朗加，也准备着向第一头追过来的大象开枪­射­击。

当卡米、约翰·科特和马克斯·于贝尔刚刚跑了不到半公里的距离时，大约有12头大象便离开象群，开始追赶他们。“加油……加油！……”卡米嚷道，“快跑！……我们会到的！是的，也许吧，最重要的是不要耽搁。朗加很明显地感觉到马克斯·于贝尔已经累了。

“放下我……放下我……我的朋友马克斯！……我的腿很­棒­……放下我吧！……”

马克斯·于贝尔没听朗加的，他只是尽量不让自己落在后面。他们已经跑了一公里，象群还没能很快地追上他们。可不幸的是，此时卡米和同伴们开始减速了，跑了这么一大段路，他们已经开始上气不接下气了。

现在离森林边缘只有几百步远了，那里难道不是一个可能的或是可靠的藏身之处吗？因为在那茂密的树丛里，这些庞然大物是无法施展它们的威力的……

“快……快！”卡米不断地说，“马克斯先生，把朗加给我……”

“不用，卡米……我能跑到那儿！”

有一头大象离他们只有10来米远了。他们甚至都可以听到它那长鼻发出的声音，可以感到它那长鼻呼出的热气了。土地在它那飞奔的大脚下颤抖着。一分钟之后，它可能就会追上马克斯·于贝尔了。马克斯吃力地跟在同伴们后面。

于是，约翰·科特停了下来，他身，举起卡宾枪，瞄准之后放了一枪，看来子弹打得正是地方，它穿过了大象的心脏。大象马上倒在了地上。

“好险！”约翰·科特嘟哝了一句，继续逃命。

几秒钟之后，其他大象赶过来围住了它们这个倒在地上的同伴。卡米和同伴们趁此机会继续快跑。

事实的确如此：当象群将小山丘上的最后几棵大树撞倒之后，它们便马上冲向森林这边。

在平原和树梢处都没有再出现火光。­阴­暗的天边一切都显得模糊不清。

这几个跑得­精­疲力尽，喊得声嘶力竭的人能到达目的地吗？

“快……快点儿！……”卡米叫着。

如果他们还需要再跑上100步的话，那么，象群只需跑上40步就行了……

本着活命的本能，卡米、马克斯·于贝尔和约翰·科特做了最后一次努力，他们冲入了森林最前排的几棵大树。之后，他们便倒在了地上，几乎昏了过去。

象群想要穿过森林边缘是徒劳的。林中的大树很密，象群不能从中走过，而大树又如此高大，象群也不能将它们都推倒。不仅象鼻从大树缝隙中穿过是徒劳之举，即使后面的象群用力推动前面的同伴也是无济于事的……

几个逃亡者再也不用害怕象群了，因为对于象群而言，乌班吉地区的这片大森林是不可穿越的。

..,.小`说`

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