“是个孩子……但和我不一样……但这是个孩子……”

“听着，朗加，”约翰·科特接口说道，他比他的同伴更严肃，“你是说这是个孩子吗？……”

“是的……它说话了……昨天夜里。”

“它说话了？……”

“而且它刚才又了……”

“它说什么了，这个奇怪的小东西？……”马克斯·于贝尔问。

“他说‘恩高拉’……”

“什么！……我听到过的那个词？……”约翰·科特惊异地叫了起来。

“是的……‘恩高拉’，”朗加证实说。

只有两种假设：要么这是朗加的幻听，要么就是朗加昏了头。“咱们得证实一下，”约翰·科特说，“如果这是真的，那么这至少该是非比寻常的事了吧，我亲爱的马克斯！”

两个好朋友钻进防雨篷，开始观察起那个熟睡的小家伙来。

不错，乍一看去，人们肯定会下结论说这是只猴子。首先，令约翰·科特非常吃惊的是，他发现他所面对的并不是一只4手动物，而是一只两手动物。然而，根据布鲁门巴赫①那广为接受的最新分类标准，我们知道，在动物界中只有人类才属于两手动物。所有的4手动物无一例外均有4只手，而眼前这个奇怪的小生命只有两只手。它的两只脚是用来走路的，而不像猿亚目的动物那样是用来握取东西的。

约翰·科特第一个向马克斯·于贝尔指出这一点。

“奇怪……太奇怪了！”马克斯叹道。

小家伙的身长不超75厘米。它看起来正处于童年阶段，也不过就是5、6岁的样子。它的皮肤上只有一层红棕­色­的绒毛，而没有动物那种长毛。它的额头、下巴和面颊上没有一根毛发，只有在它的胸部、大腿和小腿处才有一些。它的耳朵下面有一小块又圆又软的­肉­，这一点与没有耳垂的4手动物是不同的。它的胳膊也不能伸得很长。大部分猴子的尾巴都可以用作第5只手来触摸或握物，可大自然却根本没有将这第5只手赏赐给眼前的这个小家伙。它的脑袋是圆形的，面部的棱角大约呈50°角，它有个扁平的鼻子和一个不太塌的脑门。它头上长着的很像是中非土著的那种浓密的卷毛。显然，这个小家伙从外表更像人而不像猴子，从它的内部器官来看肯定也是如此。

我们可以想象一下，面对着这样一个介于人和动物之间、还从未被任何人类学家观察到的新的人种，马克斯·于贝尔和约翰·科特是何等的惊讶！

另外，朗加还证实它会说话——除非是朗加搞错了，把毫无意义、只是出自本能而非源于智慧的叫声当成了说话声。

两个好朋友缄默不语，等着小家伙重新开口话。朗加继续用水润湿它的额头和太阳|­茓­。它的呼吸不像以前那样急促了，它的皮肤也不似刚才那样灼热了，它快退烧了。最后，它的嘴­唇­闭得也不那么紧了。

“恩高拉……恩高拉！……”它不停地叫着。

“嗨！”马克斯·于贝尔叫了起来，“这可是千真万确的！”

两个好朋友谁也不愿相信他们刚才所叫到的。

什么！不管这是个什么东西，它肯定不过就是一只动物，可是竟然具有语言天赋！……虽然直到现在为止，它还只了这样一个刚果词语，可是它会不会说其他的词语呢？它有没有思想呢？它会不会用语句表达自己的思想呢？……

①布鲁门巴赫（1752—1840）：德国医生和博物学家。常被称为体质人类学之父。他曾提出最早的一项人种分类法。根据颅骨大小，他将人类分为5大种系：高加索人、蒙古人、马来亚人、埃塞俄比亚人和亚美利加人。——译者注

令人遗憾的是，它的双眼没有睁开，否则从它的眼睛里，他们就可以发现闪烁着其思想光芒、能够反映出无数感情的目光了。可是，它的眼皮一直都紧闭着，一点儿也没有要睁开的迹象……

约翰·科特还是俯身靠近这个小家伙，等着听他可能会说出的单词或发出的喊声，他扶起小家伙的头，但并没有把它弄醒。约翰·科特惊奇地看到有一根饰带绕在它的小脖子上。

约翰·科特抽出这条丝绸编织的饰带，以便抓住饰带的打结处。突然，他说：

“一枚徽章！……”

“一枚徽章？……”马克斯·于贝尔问道。

约翰·科特解开饰带。

是的！这是一块镍质徽章，像一个苏①那么大，一面刻着名

字，另一面刻着图案。

名字是“庄森”，而图案则是这位医生的肖像。

“是他！……”马克斯·于贝尔叫了起来，“这小家伙竟然戴着这位德国医生的徽章！我们已经找到了他的空笼子！

由于庄森医生曾经将许多徽章赠刚果人，因此若在喀麦隆地区发现这样的徽章，倒并不值得大惊小怪。可是，一枚这样的徽章却被­精­心地系在了乌班吉这片大森林中这个奇特的居民脖子上……

“这可真奇了，”马克斯·于贝尔说，“除非是这些半人半猴的家伙从医生的笼子里偷出了这枚徽章……”

“卡米？……”约翰·科特叫道。

约翰叫来卡米是为了告诉他这些奇怪的事情，并想听听他对此事的看法。

然而，与此同时，约翰却到卡米在叫：

“马克斯先生……约翰先生！……”

“两个年轻人走出防雨篷来到卡米身边。

“听！”卡米说。

在下游500米处，河水突然折向右边流去，这个河弯处又出现了一片蓊郁茂盛的树丛。大家竖起耳朵，在这个方向，他们听到了一阵持续而又沉闷的低吼声，这声音一点儿也不像反刍动物的哞哞叫声，也不像其他动物的嚎叫声。随着木筏向这边靠近，这种喧嚣声也越来越大……

“这声音很可疑……”约翰·科特说。

“我听不出这是什么动物发出的……”马克斯·于贝尔也。

“也许那里有瀑布或湍流？……”卡米着，“风从南边吹来，我感觉到空气都是湿的！”

卡米没有弄错。河面上有一股水汽，这肯定是由于水流的强烈波动才产生的。

此时，马克斯·于贝尔和约翰·科特有可能暂时忘记了朗加和他的小家伙，因为如果河面上有障碍物、如果航行被中断的话，那么情况将是相当紧急的。

木筏快速地漂流着，越过拐弯处，他们就能搞清远处这喧嚣声的原因了。

①苏：法国辅币名，今相当于1/20法郎，即5生丁。——译者注

绕过河弯处，情况证实了卡米的担忧。

在大约100托瓦兹远的地方，一片发黑的岩石构成了一道堤坝拦在两岸之间，只有在这道堤坝的中间才有缝隙，水流从中急速流过并溅起阵阵白浪。这道天然堤坝两边的水流撞击着岩石，在某些地方，水流甚至翻腾着跃过岩石。在这个地方，中间是湍流，而在两边则是瀑布。如果木筏不能靠岸，如果他们不能将木筏牢固地停在岸边，那么，木筏要么就有可能被水流带到这里并撞到这道堤坝上，要么木筏就会倾翻在湍流中。

每个人都保持镇静。水流速度越来越快，他们一秒钟也不能耽搁。

“靠岸……靠岸！”卡米喊道。

那时正是6点半钟，天空雾气重重，天­色­昏暗，根本辨不清周围的景物。

本来就困难重重，而碰上这样的天气，更是难上加难，靠岸很是费劲。

卡米没能将木筏划到岸边。他没有足够的气力。马克斯·于贝尔过来帮他一把，希望能战胜一直将木筏推向堤坝中部的水流。他们两人一起用力，取得了一些进展。如果当时摇橹没有折断的话，他们是有可能划出激流的。

“在被卷入湍流之前，我们要准备好跳到岩石上去……”卡米命令道。

“别无选择！”约翰·科特说。

到动静，朗加也离开了防雨篷。他看了看，明白了眼前的危

险。他没有首先想到自己，而是先想到了那个小家伙。他走过去

将它抱在怀里，跪在木筏后部。

一分钟过后，木筏又被湍流卷进去了。也许木筏不会撞到提坝上？也许木筏不会翻到水里就能继续顺流而下？……

可是，不幸还是发生了。这条不堪一击的木筏猛烈地撞到了左边的一块岩石上，它终于报废了。卡米和他的同伴们将子弹盒、武器、器皿等都扔到了岩石上，可他们自己却没能跳到上面去……

当木筏被撞碎时，大家都掉到了激流中。木筏的残骸消失在下游呼啸的水流中。

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