日终前，沃罗涅什方面军地段上的战事发展到一个关键时刻。苏最高统帅部根据预定计划， 从预备队中将近卫诸兵种合成第五集团军及近卫坦克第五集团军调往普罗霍罗夫卡地域，于 7月12日晨投入战斗。近卫坦克第五集团军约有800辆坦克和自行火炮。德军在奥博扬和普罗 霍罗夫卡方向的全部坦克也不少于此数。两军旗鼓相当，但敌军的士气经过与红军的多次交 战，已经低落下来。7月12日，在沃罗涅什方面军地段进行了最大的一次交战，双方出动了 数以千计的坦克和飞机进行厮杀，敌我双方都力争压倒对方，争夺战争的主动权。

这一天，斯大林往布良斯克方面军指挥所打电话，命令朱可夫立即飞往普罗霍罗夫卡地域， 负责协调沃罗涅什方面军和草原方面军的行动。那里所有的地段都在进行激烈的血战，数百 辆坦克和自动火炮在燃烧。战场上空，硝烟滚滚。这是在别尔哥罗德方向交战的转折时刻。 已疲惫无力并对胜利丧失了信心的希特勒匪军，逐渐转入防御行动。失可夫遵照斯大林的指 令，将两个方面军的全部兵力投入决定­性­的反攻。7月16日，德国遭到重创后开始退却，苏 军乘胜直追。在北面，三个方面军发起反攻之后，继续前进，于8月5日解放了被敌寇占领近 两年之久的奥廖尔。在南面，沃罗涅什方面军和草原方面军自8月3日发动强大攻势，于8月5 日解放了别尔哥罗德。为了庆贺苏军解放上述两座重要城市的胜利，经斯大林的提议，8月5 日24时在首都莫斯科用120门大炮齐鸣12响，向英勇的红军表示祝贺。这是苏联在伟大的卫 国战争期间第一次鸣礼炮庆祝苏联的胜利。

之后，草原方面军继而南下，经过激战粉碎了哈尔科夫附近的敌军，于8月23日开进乌克兰 第二大城市哈尔科夫。至此，规模巨大的库尔斯克战役持续了50天，以苏军的辉煌胜利而宣 告结束。在这次战役中，德军损失50余万人，3000门火炮，３７００架飞机，１５００辆 坦克，其中有大批"虎式"、"豹式"等新式坦克。

库尔斯克战役是整个第二次世界大战中最大的会战之一 ，具有重大的历史意 义。这一战役，是希特勒妄图挽回斯大林格勒战役中丢失战略主动权的最后一 次挣扎，实际上是德国法西斯势力灭亡前的回光返照。从此以后，德军在苏德战场最终地、 完全地丧失了战略主动权，再也没有力量发动进攻战了。所以 斯大林说："如果说斯大林格勒附近的会战，预告了德国法西斯军队的覆灭，那 末，库尔斯克附近的会战，就使得它已经处于覆灭的边缘。"此次战役也证明 ，英勇的苏军不仅能在冬季发动攻势，而且在夏季也同样能胜利地进行进攻战 ，从而粉碎了希特勒关于"苏军不能在夏季进行有效进攻"的谬论。

库尔斯克战役还没有全部结束，斯大林就作出了下一步的决定：不给敌人任何 喘息的机会，苏军应当勇猛地追击德军，尽多尽快地把法西斯占领和奴役下的 苏联西部领土和人民解放出来。所以库尔斯克战役之后，在９月到１１月的三 个月时间内，苏军在南部和中部战场全线出击，猛打猛追，德军节节败退。在 南方，红军９月份解放了诺沃罗西斯克和塔曼半岛，彻底肃清了高加索地区的 敌人；同时解放了苏联的重要工业区顿巴斯，把克里米亚半岛上的敌军从陆地 上封锁起来。

１９４３年１０月，红军在多处渡过了第聂伯河。１１月６日基辅解放，两天 后，日托米尔解放。北面的进展没有这么壮观，但９月２５日收复了斯摩棱斯 克，莫斯科彻底解除了受进攻的威胁。到１９４３年底，红军已收复了德寇在 １９４１年至１９４２年间向东大举进攻中所侵占的大部分领土。但白俄罗斯 的大部分、西乌克兰和波罗的海地区仍在德寇手中。

红军在向西推进、解放德寇占领区的过程中，发现了德国法西斯对战俘和老百 姓骇人听闻的残暴罪行。大部分战俘被活活饿死。这是因为德军接到了"元首 "的命令，要求他们在德国以外就地寻找粮食，一切余粮都必须送回到当时已 实行严格定量供应的德国。但这一灭绝人­性­政策的另一个理由是，"俄国人是 贱民，是劣等民族，只能像动物一样来对待，'犹太人--布尔什维克制度' 必须摧毁。"

据估计，１９４１年６月至１９４４年５月间，德军在苏联俘虏了５１６万人 ，其中１０５保惩蛉俗詈蠡竦昧私夥拧５３７５万多人因大屠杀、饥饿和寒 冷而灭绝。他们被圈在露天里，没有任何遮蔽，没有食物，在秋冬的严寒中很 快就死去。像这样死去的苏联老百姓，包括­妇­女和儿童，肯定超过这个数字。 有人估计高达１０００万以上。

第一个解放的大城市哈尔科夫通常有９０万人口，在战争初期大批逃难的人涌 入时，人口臌胀到１３０万。德军临近时，成千上万的人往东部方向逃跑。被 占领时，市内大约有７０万人，但只有一半幸存下来。那一半人当中，有１２ 万人被送往德国从事奴隶劳动。有７万至８万被饿死冻死。约有３万人，其中 包括１保锻蛎犹太人被处决。奥廖尔的１１保赐蛉丝冢在解放时不超过３ 万人。德寇杀害了大约１保餐蛉耍送到德国去做奴隶劳动的有两万多人。

每一个被占领的苏联城镇和乡村都遭到同样悲惨的命运。首先遭杀害的是犹太 人，接着俄罗斯人遭到各种各样残暴的虐待。在基辅附近的娘子谷，１０万名 犹太人遭屠杀。德寇把凶恶残忍集中在犹太人和俄罗斯人身上。他们对待乌克 兰人和穆斯林的态度略有不同，因为这些人被看作是苏维埃政权的"实际敌人 和潜在敌人"。德军直到１９４２年底才稍为改变了一下对苏联战俘的待遇， 让他们选择饿死 或其他死的方法，或去参加反动的"弗拉索夫军"。但大部分 苏联人宁死不屈，表现了高尚的民族气节。至于关在达豪和其他集中营里的人 ，活下来的更是寥寥无几。

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