?【注：的末尾一句我给删了，之前写汪直帮沈瓷找了两个画师的那几句也删了。主要是写出来以后觉得有些拖沓，对话带点学术­性­质。所以现在是没别的画师了。】

构想已趋于完整，沈瓷开始着手制作。

她亲手调和土与水的比例，让胎土几乎不含任何杂质，再用青花在瓷胎上双勾出纹饰的轮廓线，罩上透明釉用高温烧制。这一步，同普通的淡描青花器相差无几。之后，她又在釉面的青花双勾线内，根据纹饰的需要填以多种­色­彩，再入窑用低温烧制。

沈瓷尽力每一步都­精­益求­精­，只是最难的，便是­色­彩的描绘。

彩绘的技法有许多种，也并不是每一种颜­色­都能同青花搭配得相得益彰。彩­色­虽艳，却必须是清雅柔和的艳，才能清晰体现釉上釉下争奇斗艳的效果。

正当沈瓷犹豫图样之时，汪直发话了：“同你透露一下，你设计纹饰时，其中起码要有一幅的图案是­鸡­，还有一幅是猫。”

沈瓷不解：“为什么啊？”

“因为皇上尤为喜欢­鸡­这个意象，而万贵妃喜欢猫。”

汪直从小跟在皇上和万贵妃身边，对这两人的喜好可谓信手拈来。沈瓷觉得自己捡了个大便宜，乐得咯咯直笑，随口又问：“万贵妃喜欢猫我理解，不稀奇。但是皇上为什么会喜欢­鸡­？我以为老虎苍鹰这些更威猛的物像更合适。”

汪直存心逗她：“因为皇上觉得­鸡­­肉­最好吃。”

沈瓷歪着头想了须臾，笑道：“你骗我的吧。皇上什么山珍海味没吃过，难道会贪恋最常见的­鸡­­肉­。”

“哈哈。”汪直细细的眉眼笑成了弯弯的一条缝，一面说话，一面伸出手，替沈瓷正了正头上的帽：“真正的原因有两个。一来，成化元年是­鸡­年；二来，“­鸡­”和“吉”谐音，皇上相信运道命数，便觉得­鸡­是个好兆头nAd1(”

他的手扶在她的帽檐，不算是亲密的动作，可在他扶正的过程中，手指有意无意滑过她脑后的发，带着几丝微痒，蹭得她惶惶不安。

沈瓷退后一步，状似思考，轻叹一句：“这样啊……”汪直被迫离她远了些，手也顺势从帽子上落下，两人再无任何接触。她自以为做得不动声­色­，却不知汪直的毫不觉察只不过是表面。

“你呢，你最喜欢何种禽物？”汪直问她。

沈瓷愣了一瞬，缓缓道：“紫貂。”

“这可是金贵的禽物，难道你养过？”

沈瓷点头：“小王爷……就是淮王世子，他曾经送过我一只，养过两年多，如今已是病逝了。”

“……”

“汪大人，您脸­色­怎么看起来不太好？”

汪直只觉胸口像是被毒药腐蚀出一个洞，飕飕的凉风吹来，仿佛直接从他身体里穿了过去。所谓心痛，大抵便是这般感受。他正了正神­色­，少见地起了隐瞒之意，只说道：“无事，只是最近妖狐夜出一案刚有了新的线索便再次断掉，有些苦恼。”

沈瓷亦觉妖狐夜出的案子颇为蹊跷，问道：“什么线索？”

汪直理顺气息，长长的羽睫垂下，又睁眼扬起，慢慢道：“找到了一种可能的杀人手法。”

“所以，绝非什么狐妖鬼怪？”

汪直将方才的郁结抛开，点头道：“近日我的人得到消息，西域有人制出了一种奇毒，名为无影红。无影红毒­性­极强，但使用后只需半个时辰便自行挥散，验毒也验不出。因此，死者身上才没有任何伤痕，也查不出中毒痕迹nAd2(”

沈瓷诧异：“世上竟有如此奇毒？”

“更麻烦的是，这种药无­色­无味，只有淡淡的异香，融在汤中，寻常人根本闻不出来。”汪直蹙眉道：“可纵然如此，也不至于所有人都中了毒。所以我猜想，除了不知不觉饮下毒药的人之外，其余人应当是被强行灌入毒药，因而才有一部分人脸上出现可怖神情。没有伤痕，可见凶手手法相当利落，是武功高手。甚至有可能……凶手不止一人。”

沈瓷听得愈发心惊：“做出这样的事，凶手的目的到底是什么？复仇，亦或只是想搅乱民心?”

“不知道，目前西厂正在整理遇害人之间的关系，看起来毫无关联，还需要调查。”

汪直噼里啪啦一堆说完了，才意识到自己同沈瓷讲的都是机密之事。她一问，自己便迫不及待地答，真是守不住嘴巴。但他并不介意，甚至还有一点舒心，只随口附加了一句叮嘱：“方才的话，你自己知道就行了。”

沈瓷笑道：“此等大案，沈瓷自然会保密。还愿汪大人早日破案。”

汪直一哂：“你还是把你自己的事儿料理清楚吧，别等做好了新瓷，贵妃娘娘都把你忘了。”

沈瓷颔首应下，头上帽子本就宽松，因着她这一低头，又有些歪了。汪直顿时肌­肉­紧绷，忍住伸手帮她再次扶正的念头，装作没看般拧了拧自己的袖口，只随意再说了几语，便匆匆离去。

100 眼下郁青

?宫殿中漂浮着淡淡的安神香气，本是令人心平气和的味道，汪直却久久难以平静。身旁，沈瓷的脸上喜­色­正浓，向他投来感激的目光。这目光令他周身渐暖，但念及此后别离，又好似雪虐风饕。一时间，他不知心中该是苦是甜，是悲是喜，是怨是恨，是惊是痛……只觉胸口疼得厉害，万般煎熬，却又无可奈何。

皇上看着汪直神­色­，不由关切：“是胸口的伤又疼起来了吗？”

别的理由搪塞不过去，汪直只好回答：“是。”

“那就别在这儿强撑着了，快回去好好休养着，朕还指着你替朕做事呢，身体可不能垮。”

“谢皇上。”汪直没­精­打采地说了一句，与沈瓷一同告退。两人走至门口，正有一内侍匆忙入殿，禀道：“皇上，东厂厂公尚铭，称有要事相报，与妖狐夜出一案有关。”

沈瓷已走出殿门，隐约听了这句，不由顿住脚步，扯了扯汪直的袖子，提醒他道：“听到了吗？东厂说，妖狐夜出的案子查到了，你之前查了这么久，要不要听一听？”

汪直摆摆手，全无心情，表情不耐：“不想听。”

沈瓷方才一直沉浸在大喜过望的兴奋中，本以为汪直亦有喜悦，眼下才发觉并不如此。她敛了声，知趣地不再言语，只在一旁虚扶着汪直。他没有拒绝。

再度坐上马车，气氛已与来时不一样。汪直不说为何，沈瓷也拿不准缘由。隐隐地，她猜中了汪直的心思，却又觉得不太可能，很快将想法推翻，只当他是身体不适。

“汪大人，多谢。”沈瓷思虑再三，虽觉眼前氛围不太适宜，仍忍不住说了出来。她是真的感激，从相识，到如今，短短不过数月，她已将他视作挚友，如亲人般熨帖。

汪直的掌心被指甲掐出印子，隐隐作痛，慢慢地松开来，良久问道：“接下来一个月，你打算怎么办？”

距离沈瓷赴任还有一个月的时间，本不需要继续呆在瓷窑nAd1(可若让她全然闲下来，又觉得无趣。她对斗彩瓷还有一些尚未实施的想法，想要趁胜再试，可忆起小王爷之前的反对，又有些犹豫。

“我还没想好，看情况吧。”沈瓷心想，这事儿，还得同小王爷再商量一番才好。

汪直看着沈瓷紧蹙的眉头，难得读懂了她心中所思，顿觉­干­涩难语，努力调均了气息，正­色­道：“那现在你去哪儿？”

“驿站”两个字已经滑到沈瓷的嘴边，鬼使神差地，又被吞了回去，转而答道：“瓷窑。”又补充道：“先送你回去休息。”

“好。”汪直亦不推脱，揣着手靠坐着，闭目养神。到了府邸后，他先下了马车，待听见身后哒哒远去的马蹄声时，才转过身，凝望着远去的马车，自嘲一笑，喃喃道：“是顾及着我的感受，才说要去瓷窑的吧。现在我先下了马车，你又会去哪里呢？”

*****

汪直离开后，沈瓷叫车夫调转了方向，将目的地改为驿站。

纵然汪直和朱见濂没有明说，但显而易见，这两人互相都看不惯。若不是因为知道朱见濂以前从未来过京城，沈瓷都会怀疑这两人有未解之仇。由是，她尽量避讳在他们面前提及对方的名字。

马车停下，沈瓷同守门人讲明身份，不多时便有人引她进去。

朱见濂站立在书房内，脸上的表情并没有沈瓷想象中的愠怒或欣喜，见沈瓷进来，眸光闪动，只轻轻问了一句：“回来了？”

他走近她，把手搭在她的肩上。那样的眉，那样的眼，浓深如墨，俊逸依旧，可眼下挂着两片郁青，显然休息得不太好。

沈瓷将他的手从肩膀拿下来，握在自己手心，有意想让他开心，温柔道：“小王爷，我有个好消息想告诉你nAd2(”

“刚好，我也有一个坏消息。”朱见濂说。

沈瓷一愣：“那你先讲。”

朱见濂凝视她片刻，轻吸一口气，慢慢道：“卫朝夕，被东厂的人抓走了。”顿了顿，手指揉了揉额角，补上一句：“同妖狐夜出的案子有关。”

103 谎意面圣

?沈瓷回到驿站，小王爷还等在书房，见她进来，搁下笔问：“他怎么说？”

“他说考虑一下。”

“嗯。”朱见濂淡淡应了一声。

沈瓷见他神­色­淡然，迟疑片刻，还是忍不住问：“朝夕从小生活在景德镇，他，他……如果真要把朝夕归成是西厂的人，该怎么说呢？皇上若是不信，会不会反而责罚他……”

朱见濂的心重重一跳，她对汪直越关心，他便越觉沉痛，似牵扯到了某根经络，在身体深处隐隐生痛。

他站起身，走近了沈瓷，低低问道：“你是不是一定要救卫朝夕？”

沈瓷肯定地点头：“必须要救啊。”

“那除了去找汪直以外，你还有别的方法救她吗？”

“……没有。”

“那既然如此，你还在想什么呢？”朱见濂说：“安安心心等着吧，既然你只能这么做，又何必东想西想。”他弯下身，亲亲她的额头：“今日你奔波累了，屋子都收拾好了，早些休息吧。”

沈瓷愣了愣，最终还是被他说服，喃喃低语：“是啊，我又能怎么办呢……”

朱见濂送她回了房间，侍婢按照朱见濂的吩咐，早已替她备好沐浴的热水。在氤氲升起的水汽中，沈瓷闻到了一股淡淡的药味，那是汪直房中的味道。身置其中时并未在意，现下不禁微微迟滞，静下来再嗅了嗅，有些苦，有些涩。

*****

“你说什么？”皇上提高了音调，圆目瞪着汪直：“你是要告诉朕，这个被东厂关起来的犯人，是你西厂的人？”

“是nAd1(”汪直眉心一跳，颔首道：“妖狐夜出的案子，交接得太急，卫朝夕当时还未得知消息，只一心查案，没想到被尚铭的属下误抓了。”

皇上扁了扁嘴，吩咐身边内侍：“去查查，这个人在不在西厂的名册里。”

汪直立刻拦下：“不用去了，她并未记载在名册中。”

“那你凭什么说，她是替西厂办事的？”皇上目露怀疑。

汪直沉下一口气：“皇上可还记得，三年前江西都指挥儿子刘晔一案？”

“自然记得。”皇上点点头。

这刘晔虽然自己是个小官，但其祖父威望甚重。三年前，他在江西戕害数条人命，可刘家在江西势力不小，当地官府不敢审理，直到终于有官员悄悄将案情直接上奏到了京师。

在朝廷进行专案调查时，主犯刘晔却带着大量金银潜入京城，大肆行贿，疏通关系，就连当时朝廷派去江西探查的刑部主事，也被重金买通。

这本来不关汪直什么事，但是，坏就坏在，刘晔将汪直也列入了行贿名单。汪直不收贿赂，听到了这事儿，直接把刘晔关入西厂大牢，连番行刑审问，亲自探查，甚至将朝中诸多受贿的重臣牵扯在内。

“卫朝夕，便是在那时为西厂所用。”汪直说：“皇上您知道，西厂的特务网渗透京城内外，并非只有登记在册的西厂人员。卫朝夕是女子，便有女子的用处。在刘晔一案中，她正是利用女子身份潜入青楼，从受贿的歌妓口中套出了关键­性­证据，因此这回她来到京城，我也吩咐她暗中探查。只不过案件交给东厂后，还没来得及特意通知她罢了。”

汪直向来的行事风格，皇上是清楚的。当初刘晔一案，牵扯出众多重臣，老道的查案人都知道适可而止，但汪直偏不，他用重刑逼供刘晔，但凡扯着些关系的官员，统统提来审查。宁愿抓错，绝不放过nAd2(

这皇上是个追求舒适的皇上，童年的经历使他的­性­格较为弱势内敛。所以有汪直替他处理这些朝中官员，他是宽心的。但此案非同小可，汪直此番言语看似顺理成章，却依然没有实质­性­的证据。顿了顿，皇上转过头，同身边内侍道：“去，把东厂尚铭给我叫过来。”

【注】

文中提到的刘晔一案，属于虚构，不过在历史上确有原型。历史原型叫做杨晔，虽然本人是个小官，但曾祖父相当有威望。杨晔戕害人命数条，后被抓住西厂大牢，顺着查下去，涉案人员众多。后来，汪直让他狱中表演“弹琵琶”（一种刑法，即用利刃去剃人的肋骨），把杨晔弹死在监狱里了……历史上，也是因为杨晔这个案子，汪直被弹劾，被迫第一次关闭了西厂。

不过因为皇上的宠爱，西厂被废除没多久，又重新开了起来。

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