两个月后——

送走了其它城镇过来的酒商，殷戒心不在焉地走到酒楼二楼栏旁。往下一看，午后的南京大街就像是被火烤的，教人看了就热。

“爷儿，南亚斋主子送帖子来了。”圆圆胖胖的酒楼老板小心翼翼地站在身后说道。

“帖子？西门家有人要成亲了吗？我以为帖子该送往聂家，交给四爷才是。”

“是是，可是殷爷你也有一份啊。”

“我？这倒奇了。”他在南京是有名，但没有自家商行，南亚斋的老板如此看重他，倒教他受宠若惊了。

只是他对喜宴一向少有接触，多半是送礼就算了。正打算请这个圆圆胖胖颇有经验的酒楼老板去采买礼货，忽地瞧见这胖老板欲言又止。“怎么了？你有话要说吗？”

“殷爷，打你成为书肆老板之后，这两年来书肆经营得有声有­色­，南亚斋始终输上一截，我猜这回南亚斋是打算对您示好，重金挖你过去的。”

“挖我过去？我是聂家妻舅，南亚斋怎么会动这种古怪的念头？”

“爷儿，哪算古怪！他连半月书铺的老板都送了帖子啊！”

连鱼半月都收到帖子了？这已非古怪，简直是匪夷所思了。半月她是外地人，没钱没势，拥有的也只不过是一间小书铺，赖以糊口而已，唯一令人值得重视的是她的点子。

“原来如此。”他低声道。

“殷爷，你也猜到了吧？南亚斋连鱼姑娘那人都请了，分明是要挖你跟她过去啊！”摆明了就是挖墙角！

胖老板气忿难耐，握紧他吧吧的拳头，骂道：

“咱们下头的人都知道你跟四爷他们关系极好，好到就像自家兄弟一样，要挖你？那真是痴人说梦！可要加入鱼姑娘，那就不一样了，正所谓……”英雄难过美人关啊。不敢说，只好改口：“最近您跟她走得近，鱼姑娘—向顾着邪间小书辅，跟封沄书肆没有什么感情，要是她劝了你——”

“鱼姑娘跟我只是一般朋友，若要左右我的决定，那是万万不可能的事了。”

“一般朋友啊……”胖老板从袖口抽出折叠的纸，递给殷戒。“这是方才爷儿在谈事时，小董上门来要我交给您的。”

“小董？”小董是书肆的伙计，他不过两天没进书肆，会出了什么问题？殷戒打开一看，愣了愣，念道：“东主有喜，特价日仅限今天。”

“正是！”胖老板脸上一抹激昂。“爷儿可看出所以然来了？”

所以然？他看不出来。正因为看不出来，所以可以笃定又是鱼半月的点子了。

殷戒默默地注视一会儿，才问：

“什么叫特价日？”

“凡在今日选购三本书者，加送特制笺纸一张，以后凭此笺纸购书，可以以二成五的价码购买在场的任何一本旧书。”胖老板一字不漏地转述。“爷，小董要我转问您，是不是要学习一下？再这样下去，半月书铺会吞掉封沄书肆的生意啊！”

殷戒闻言，摇头笑道：“不可能。半月跟封沄，本来就是不相­干­的卖点。她再怎么卖旧书，也绝不会影响到封沄的生计。”

胖老板的嘴动了动，很想问殷戒，当真是一般朋友吗？男人跟女人之间，哪来的朋友之说？

尤其殷戒一表人材，相貌普通，但其它条件算是极好，年纪也早到该抱儿子的时候了，要是滥芋充数，不如请媒婆来说亲，好过一个外地姑娘啊。

瞧见殷戒蹙眉，胖老板顺着视线住下看，看见对街有个身影在墙旁糊纸——

“咦，那不是半月书铺的老板吗？”

“半月！”殷戒喊道，声量不大不小，正好落在对街。

穿着少年夏衫的女子转身，先是一脸迷惑，然后抬头看见是他，笑道：

“殷戒啊。”

声音明显中气不足，若不是他耳力好，压根只知她动了嘴，却不知在说什么。

“你上来，我有事找你。”顿了下，不知有多少街坊邻居在听着，他补充：“是你书铺子的事。”

她应了一声，抱着一叠纸走过大街。

“我的天！”胖老板不由自主地抹汗。“爷儿，我已经够会流汗了，看见她，我才知道什么叫做九个太阳在天上。”

殷戒见状，低声向他吩咐了几句，随即又补充：“待会没我同意，别随意上来。”

别随意上来……酒楼附近无高楼，绝不会有人看得见这里头发生什么事……胖老板吞了吞口水，实在不敢出言顶撞。这真的叫一般普通朋友吗？

未久，有人上了楼梯。

“殷戒，你找我？”

他招手。“我有事跟你说。”

她愣了愣，走进二楼雅房。其实说是雅房，也不过是二楼被屏风围住，区隔出一块稍微隐密的地方，但由于他是聂家妻舅，所以二楼完全空着。

见她用袖尾抹汗，他轻声说道：“四下无人，没有我的允许，不会有人上来，你可以脱下帽子，透口气。”

她闻言，大松口气，笑道：“殷戒，你真是好人啊。”

好人啊……殷戒默念了两逼，瞧见她取下帽子，一头已经开始留长的淡红长发略嫌凌乱地披在肩后。她的发­色­果然跟番人不同，愈长，红­色­愈淡，反而黑­色­的部份愈来愈多……

她扮了个鬼脸，半眯眼笑道：

“殷戒，真的很古怪吗？”

他回过神，道：“古怪倒不至于。你再长些头发，看来就自然些。”视若无睹她风情万种的眼神。真的，若不是知道她眼力不佳，真要暗骂她不知羞耻，试图勾引他，

“对了，你用过午饭了吗？”他随口问。

她点头，很随意地扇着风。“天气热得要命，吃几口就吞不下了。殷戒，我开始怀疑你不是人了，明明穿得比我还要多，偏偏一点汗也不流。”

“南京每年这时候的天气都一样，可能是你家乡四季如春，你才受不了吧。”他随口道。

“不是我家乡四季如春，是我房里可以像冬天一样地过。一年三百六十五天，天天要冷就冷，”

哪来的这种房间？多半又在胡言乱语。殷戒见她一提起家乡，眼眶就泛红，暗叹口气，看向她搁在客桌上的一叠只，上头写着——

“书不在新，有文则行；价不在高，三成即可。南京半月书铺，东定巷里，专售各式各样的书籍，任君挑选，包君满意……”他念到最后，声音已然消失，抬头瞪着她：“你在墙上糊这些做什么？”

“这是广告啊。”她笑道。

“广告？”她到底哪来这么多稀奇古怪的把戏？

“呃……让城里更多人知道我家书铺的手法。殷戒，我没你那么人面广，半月书铺也没封沄书肆那么出名，当然只能用最便宜最简单的宣传手法啊。”

他沉吟：“原来如此，写这么多，一定很辛苦。我怎么看也不像是你写的。”她的字体歪七扭八，连柳苠也看不下去。

前两天他去书肆时，小董才告诉他柳苠看了她的稿本两行，再读下去保证眼睛会瞎掉，所以要对不起他这个老板了。

对不起他？

还她稿本，­干­他什么事？人人似乎都以为他中意她……其实他对她，就像对一个熟识的朋友而已。而他，也很清楚她对他十分有好感，至少每次他注意到她总会失神地盯着他的眼眸。有好几次，她黑黝黝的小脸甚至浮上两朵红晕，他知道她心里在想什么，却从来没有戳破。

“的确不止是我一个人写完，是跟我同住的呣子帮忙写的。”她笑。

他眉头聚起：“你跟那对呣子的感情倒是不错。”

“同住一个屋檐下，当然不错啊。”

“想必现在是那对呣子在顾你的书铺子了？”哪来的人这么好？分明有异心。

“是啊，我刚来南京时，幸好遇见他们，同住的公子还把他的衣物借给我。要不然我真不知道该怎么办。”

衣物？视线立刻落在她陈旧的少年夏衫上。原来她穿着别的男人的旧衣物，熨着别的男人的体温……心里微沉，殷戒哼声道：

“既然你开了铺子，手头就该有积蓄，早该去为自己买新衣了。”

“衣服能穿就好，我不会很介意。”

她不介意？他瞪着她。“鱼半月，你可知道穿着别人的衣物代表什么？”那股子味儿的亲密她会不懂？她不是喜欢他吗？

她想了下，又扮个鬼脸。“我真的不会很介意啦，衣服能穿就好，如果有人对我指指点点，我也无所谓。”

是无所谓，什么都无所谓，才会连肚兜也没有穿……抿了抿嘴，他绝口不提那天在天乐院的事，是为了保护她的名节，纵然外传他在天乐院过了夜，他也没有多说什么，这个女人难道不知名节的重要吗？

十指早忘了抚摸她的感觉，连她­唇­间的味道也淡忘了，唯一记得的是当日他摆脱右都御史，回到书肆时，见她果然在里头紧张兮兮地等着。

就在刹那之间，他心里百味杂陈，莫名的情感生起。她不只是说说而已，而是要身体力行了。

他去过的地方何其多，见过多少抛头露面的女子，不是悍若男人，就是要尽心机，图谋商利；她不一样，手无寸铁也想救他这个大男人。

她尽了义气，他自然不能当没看见。从此，他以封沄书肆老板的身分三不五时到半月书铺串门子，闲聊两句也好，确认她没有什么事。

日前右都御史不知道什么原因，突然离开南京，但难保不会有其它问题。世道不好，谁知有没有江洋盗匪公然在城里劫盗劫­色­？

她的姿­色­普通，但总也是个女人啊。

思及此，虽不满她对名节的轻忽，更不高兴她明明心里有他，却跟同住的男子如此亲密，仍是咬牙忍了忍，取出一把小匕首。

她讶异，抬头看他。

“你一个人在外头做事，又是女儿身，诸多不便是一定的。这把小刀就送给你防身。”

“我……”她摇摇头，柔软的发丝在光下闪烁金红的­色­彩。“我不会用。”

“不会用只是藉口。”他的口气加重。“在这种世道下，除了官家千金外，谁不懂得防身？尤其你在外头做事，会不会遇见豺狼虎豹都很难说、你要是觉得拿我东西有亏于我，那也不必。这把小刀是我少年时防身用的，现在已经不需要了。”

“你少年时用的啊……”慢慢接过这把小刀。看起来确实是旧了点，刀锋仍利，但有一点小缺口，要杀人也是还可以的吧？

殷戒看她有点害怕，柔声说：“只是防身，紧要关头不见得一定会到。”

她握紧，然后看着他，低声：“殷戒，你遇到过紧要关头吗？”