另外，新擢升为新任帮办江南大营军务、湖北按祭使、正带兵在江西前线与太平军西征军作战的江忠源寄来的。江忠源信上说：长毛势力强大，能征惯战，打仗不怕死，又会收买人心，很难对付。江忠源的楚勇结果长期、艰苦的战斗，减员严重。请曾国藩在长沙多募几千人马，练成­精­兵，早日开赴江西，补充他的楚勇。看完这封信后，曾国藩想到了一个好主意，这正是他招兵买马的公文啊。

曾国藩兴冲冲地给江忠源回信，告诉他已来到衡州练勇，请他向皇上奏明，委托湖南帮办团练大臣在衡州招募五千勇丁，训练成军，交他指挥。只要朝廷明文同意扩勇，至于交不交江忠源去指挥，那还不是凭曾国藩的一句话？曾国藩不给他，难道江忠源还能来强抢吗？

还是江忠源面子足，咸丰帝的朱批很快下来了，同意了江忠源的扩军计划。

曾国藩马上开始了行动，不久郭嵩焘在湘­阴­募集了一批军饷，过几个月便可凑齐二十万。李元度也应邀来了，这个戴着深度近视眼镜、个头瘦小的文人还带来五百平江勇，一来便对曾国藩说，要弃文就武，当营官带兵打仗。曾国藩很欣赏他的这分勇气。趁着大批勇丁尚未到齐的空隙，曾国藩和罗泽南、王錱、郭嵩焘、刘蓉、陈士杰、李元度等人天天商讨练勇之事。李续宾、曾国葆、金松龄从湘乡募来二千五百勇丁，邹寿璋、储枚躬、江忠济从靖州、辰州、新宁、宝庆等地募来一千勇丁，连同过去的一千人和李元度的五百平江勇，合共五千余人。曾国藩将这五千余人分为十营，委任我“塔齐布”、罗泽南、王錱等人为营官。为使官勇们能一心一意地­操­练，曾国藩决定发厚饷。

在朝廷未拨下饷银之前，曾国藩与衡州知府陆传应商议，先把修城墙的十万银子挪过来用。银子兑了现，官勇们­操­练都有劲。有了银子，我的伙食奖励训练方法也开始在全团实行。推广以后，又决定，在十营当中每月又考评一次，每月训练最优秀的一营再赏饷银。

这一天，曾国藩把我找过去，其他九营的营官还有些幕僚都在，寒暄一阵后，曾国藩问：“智亭，你来了。还记得我们第一次相识的时候吗？”

“当然记得，当时智亭还只是巡抚标中营的都司，正在­操­练军士们盾牌阵。”

“恩，智亭记得就好，那时与智亭谈论这盾牌阵还没谈完，是国藩急躁，急于知道­操­练之法，而后来发生的事千头万绪又没有时间细谈。今日难得有空，咱们就好好聊聊，让诸位都长长见识。”

“涤生兄，折杀小的了。”

“智亭太客气了，孔子曰：三人行必有我师。我们还应当请智亭不吝赐教。智亭不要客气了，这里又没有外人，直接说吧，就从你为何选择盾牌阵开始！”

“恭敬不如从命。小的选择盾牌阵自然是看了绿营在长沙之战与长毛对敌时的表现。前面我与曾国藩交谈时就说了，两军交战，最重要的就是气势，长毛受上帝伪教蛊惑，以为死后能升天堂，所以冲锋陷阵之时，毫不畏死，气势最盛。而我军久不经征战，军中暮气深重，气势衰竭。如果是凭借坚城死守，还有一战之力，可是后来如江宁那样的坚城都守不住了。如果当初不是靠朝廷兵力雄厚，恐怕长毛也不会到处流窜。如今长毛与八旗、绿营交手久已，长毛倒是越战越勇，而我朝廷之兵却是越战越弱。其中原因大家心里都清楚得很。”

说出这话，厅堂里一阵唉声叹气。

“皇上受小人蒙蔽，不明战况真相，忠臣良将战死沙场，小人把持军权……”

“那些投机取巧、讨好卖乖占据朝堂高位，不思为国效力，烦而攀权附势、结党营私、玩弄权柄……”

“最可恨的就是花言巧语、献媚取宠的货­色­……”

“就是，他们蒙蔽皇上视听，使敢于进谏争论的逐出朝廷……”

我的错，我说错话了，这一下就成了诉苦大会了。

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