“‘大约十一点多吧。’

“‘这么说来，你儿子至少出去了两个小时吧。’

“‘对。’

“‘有没有出去四五个小时这种可能呢？’

“‘也有可能。’

“‘那么，他最近在­干­什么？’

“‘我也不清楚，先生。’她颤微微地说。

“其实，这已经很明白了，根本不用再说什么。后来我们就逮捕了夏朋捷。他对我们嚷：‘你们凭什么抓我？又不是我杀的德雷伯。’这可真是此地无银三百两，他自己就说出来了。”

福尔摩斯说：“的确值得怀疑。”

“当我们抓到他的时候，他手里拿着一根木棍，就是用的那根木棍打的德雷伯。”

“那么，你是如何看待这件事的？”

“我认为，他一直把德雷伯追到布瑞克斯顿路，追到后两人就动起手来。他用棍子打了德雷伯的心窝，所以德雷伯虽然死了，但身体上没有伤痕。因为那天雨下得非常大，所以在夏朋捷把尸体拖到空房子时没有被人看到。现场我们所看到的一切，不过是凶手设的一个圈套罢了。”

“你简直太神了，简直前途无量。”福尔摩斯略带嘲讽地说。

“我觉得，这事还行，进展比较快。不过，夏朋捷狡辩说，他追赶德雷伯时被发现了，于是就乘了一辆车回去了。在路上恰巧碰到了一位熟人，就和这位熟人聊了很长时间。可是当我们问他那位熟人的住址时，他又说不上来了。我觉得案情的前后都是比较吻合的。可怜的雷斯瑞德恐怕到现在还在走错路呢。”正说着，雷斯瑞德也走了进来。只见他一脸的丧气，无­精­打采的，也失去了平日的风度。简直让人不敢相信，这就是雷斯瑞德。

看来，他是奔着福尔摩斯来的。当看见葛莱森也在，雷斯瑞德表现很得不自在。他站在屋子中间摆弄着自己的帽子，说：“这案子真叫人头痛。”

葛莱森却仍然咄咄逼人地问：“雷斯瑞德先生，你真这么看吗？你找到了那个斯坦格森了吗？”

雷斯瑞德心情沉重地说：“那个斯坦格森，他已经在今天早上六点多钟被谋杀了。”真正的凶手

雷斯瑞德带来的消息真是给人当头一­棒­，所有人都没有想到。大家互相看了看，什么都没说。葛莱森猛地站起来，不小心打翻了酒杯。我瞅了瞅福尔摩斯，他紧锁眉头，牙齿咬着嘴­唇­，显然又陷入了沉思中，还自言自语地说：“斯坦格森被杀，案子就更不好解决了。”

雷斯瑞德换了个椅子坐了下来。“这案子太复杂了，我真是被搞糊涂了。”

葛莱森疑惑地问：“这消息可靠吗？”

“我刚从他那里来，怎么会不可靠呢？”雷斯瑞德不耐烦地说。

“我们已经听过葛莱森对本案的高见，您是否也能谈谈您的想法呢？”福尔摩斯试探地问。

“怎么不可以？首先我承认，我以前所做的一切白费了，因为德雷伯的死与斯坦格森毫无关系。原来我想查找斯坦格森，有人曾经看见过斯坦格森和德雷伯在车站等车。可是第二天凌晨两点就在布瑞克斯顿路发现了德雷伯的尸体。我想如果能知道斯坦格森在案发以前­干­了些什么，那就好了。后来，我给利物浦拍了电报，让他们监视一下美国船只，我也查了一下尤斯顿车站附近的公寓。我认为斯坦格森肯定是在附近的旅馆住了下来等德雷伯。”

“他们有可能早已约好见面的地方。”福尔摩斯说。

“事实也是这样。昨天我查了一天没有任何结果。今早八点多，我来到好利得旅馆，打听斯坦格森是否住这儿，他们说是。

“伙计说他已经在这里等了两天了，‘他一定就是等你吧？’

“‘那他在哪间屋？’我急切地问。

“‘他正睡觉呢，睡之前他还告诉我让我9点钟叫醒他。’

“‘我要立刻见他。’我说道。

“我想一旦我出现在他面前，他一定会不知所措的。他会作出什么样的反应呢？一个老头带我来到他的房间，我突然看到一条血迹从房门口流了出来，在墙脚下还积了一滩。当时我唯一的感觉就是想吐。老头在这时也看到了，惊叫了一声。我示意他冷静，然后一起走过去查看。房门反锁着，我们撞了几下，门开了。只见窗户旁边有一具尸体，窗户还开着。老头马上就认出了他是斯坦格森。他死时穿着睡衣蜷成一团，我急忙检查他的伤势。他身体左侧有个很深的刀口，在他的脸上你猜有什么？”

“是‘拉契’两个血字吧。”福尔摩斯说道。

而我却感到毛骨悚然。

“是的，就是这两个字。”

大家彻底陷入了沉思。

凶手已经安排好了一切，却令人难以琢磨，这就使得气氛更加紧张令人窒息。即使在尸体遍野的战场我也向来坚强，而这一桩奇案却真使我有些害怕起来。

“有个送牛­奶­的小孩曾经见过这个凶手。他送牛­奶­路过旅馆时，看到一架梯子搭在三楼的一个窗户上，而窗户开着。小孩感到有些奇怪，因为那架梯子平时是没有的，所以特意多看了一眼。只见一个人从梯子上慢腾腾地爬了下来，男孩还想怎么旅馆的木匠这么早就­干­活了。他隐隐约约记得那是个高个子，穿着一件棕­色­外套，红脸。我们还发现在那间房间的脸盆里有血，床单上也有一道血迹。可见他行凶以后还洗了手，并用床单擦了刀子。”

啊，他所说的和福尔摩斯那天推测的一模一样。但是我却没看出他的兴奋来。

“你还发现了什么？”福尔摩斯问。

“没有了，只是在他身上发现了一个德雷伯的钱袋和一份电报，里面只有八十多镑现金。而电报是一个月前从克利夫兰城那里拍来的。

“内容相当简单：‘jh现在欧洲’。”

“还有别的吗？”福尔摩斯问。

“再没有什么更能说明问题的了。床上有一本小说，椅子上有一个烟斗，桌子上有一杯水，窗台上有一个木盒，有两粒药丸。”

福尔摩斯突然手舞足蹈地跳了起来。“好了，终于解决了，我的推断被证实了！”

葛莱森和雷斯瑞德看傻了。

“我已经掌握了全部的线索，但有些小细节还不太清楚，一切都明白了。”福尔摩斯毫不掩饰地说。