女儿无奈地看着父亲，焦急地说：“爸爸，这该怎么办？”

“不要着急，”他用粗大的手把女儿搂在怀中，“咱们会想出办法的，天无绝人之路。”

露茜除了哭泣，根本不知该如何是好。

“你对那个小伙子的爱不会改变，是吗？我想你不会的，我也希望你不会。他是一个很不错的小伙子，这里的人没有能比得上他的。明天我就给侯坡写信，我相信我不会看错人，侯坡一定会尽快赶回来的。”

露茜这才感觉到了一丝希望，挂着泪珠的脸又露出了笑容。“爸爸，我真的很担心，所有反对先知的人都遭到了杀身之祸，那咱们就……”

“咱们为什么要怕呢？咱们没有反对过他呀！咱们还有一个月的时间，我打算在这一个月内逃出犹他山峪这个地方。”

“逃出犹他山峪？”

“我们别无选择了。”

“那咱们的财产怎么办？”

“能卖的卖掉。卖不掉的就留在这儿吧！露茜，我并不留恋这儿。你知道我是个自由的美国人，我看不惯这里人的生活。或许我老了，无法改变我的思想，但如果有人到我的庄园横行霸道的话，我也会让他好好享受一顿的。”

“可是，他们会放过咱们吗？”

“你不用担心，等杰弗逊回来，咱们就会逃出去的。这段时间里，你要装出若无其事的样子，不然让先知看出了破绽，是一定不会放过我们的。好了，没什么事，一切都会好的。”

约翰·费里厄安慰了一番女儿，显得信心十足。但是当天晚上，露茜就发现了父亲与往日的不同。他回到房间后Сhā上了门，拿出了那支生了锈的旧猎枪，擦拭一新，还装好了子弹。逃亡行动

在约翰·费里厄和先知谈完话后的第二天清晨，他到盐湖城托了一个人，请他把信捎给杰弗逊·侯坡。他在信上说了他们现在的处境，并让他接到信马上回来。送走了信，费里厄总算放下心啦，他哼着歌回了家。快到家门口时，他看见门两旁的柱子上拴了两匹马，于是三步并两步赶紧走进房子。客厅里坐着两个小伙子，一个青年个子较高，脸­色­灰白，两条腿高高地跷着，脚伸在火炉旁。另一个长得奇丑无比，两手Сhā在口袋里，还吹着口哨。他们看到费里厄进来便象征­性­地点了点头，那个高个的人先说话了：“我们可能并不认识，让我先来介绍一下，我叫约瑟夫·斯坦格森，他是德雷伯长老的儿子。当你们处于困境时，上帝向你们伸出友谊之手，把你们从虎口中救了出来，让你们加入到我们当中。”另一个奇丑无比的人带着鼻音也哼了一声：“上帝最终是要把天下所有的人都吸收进来的，他不会遗弃每一个人的。”

约翰·费里厄很不情愿地鞠了一躬，他已经明白了一切。斯坦格森说：“我们是按照父亲的指令来向您女儿求婚的，请你们在我们两个中选出一个。不过，我现在有四个老婆，而德雷伯兄弟有七个老婆，从这一点上说，我比他更需要。”

另一个着急地说：“不能这么说，不在于咱们谁的老婆多，而在于谁更有能力养活她们。我现在接管了我父亲的磨坊，经济能力很好。”

“可是，等我的父亲被上帝招去的时候，我就是硝皮场和制革厂的主人了。那时，我也会是你的长老，在教会中我将有比你更显赫的地位。”

“既然这样，那我们还是听这位姑娘的吧，看她选择谁。”德雷伯照着镜子得意地说。

约翰·费里厄实在忍不住了，他恨不得狠狠地拿鞭子抽他们。他冲着他们大声喊道：“你们两个给我听着，我女儿让你们来，你们就来，如果她不容许你们来，你们就不能踏进我的家门，看到你们我实在恶心。”两个年轻人都大吃一惊，互相对视了一下，没说出话来。在他们看来，向他女儿求婚，那是他的荣幸，不知为什么他反应如此激烈。

费里厄再次厉声喊道：“你们给我滚出去！”

他脸­色­铁青，双手青筋暴露。两个求婚者一看形势不好，赶紧撒腿跑了。费里厄追到门口，奚落地喊道：“以后你们俩商量好了再来！”

斯坦格森气得结巴着说：“你不要——自——讨——苦吃，你会——后悔的！”小德雷伯也喊道：“你们会受到上帝惩罚的，他能让你生，也能让你死！”

费里厄气愤地喊道：“那我先解决了你！”说着，他冲上楼去要拿猎枪，被露茜给挡住了。

在女儿面前，他总是无奈，只能眼睁睁地看着俩人跑远。他抹了抹额头的汗说：“这两个王八蛋，如果把你嫁给这样的人，我真是死不瞑目。”

露茜害怕地说：“爸爸，杰弗逊能马上回来吗？”

“能，他就快回来了，不知那些王八蛋以后还会耍什么花招。”

现在，对于这位刚烈的农民和他的女儿来说，处境的确不妙，急需有人来帮助他们。要知道在摩门教控制的整个地区，即使犯一点点错误都会受到惩罚，何况像他这样胆敢如此触犯长老呢？费里厄清楚地知道，现在财富和地位对他来说都于事无补，因为之前曾经有像他一样有钱有地位的人也照样遭到过暗杀。虽然他并不怕死，但是面对无法预知的大祸，他还是有点心神不宁。但他不想让他女儿看出这种不安，想努力装得若无其事。可是他这些举动并未瞒过他聪明的女儿，她什么都意识到了。

他深知，用不了多久，自己肯定会受到警告。第二天，意料之中的事发生了。早晨起床时，他在自己被子上正对着胸口的那个地方发现了一张纸条——“如果你在二十九天内不改邪归正的话，后果自负”。看完之后，他有点心神不定，不知道这个神秘的纸条到底是怎么进到他的家的。家里的门都上了门闩，而仆人又睡在另一个房间里。他胡乱地把纸条揉了起来，害怕被女儿知道这一切。纸条上的“二十九天”是在提醒他期限，看来仅靠勇猛是战胜不了神秘莫测的敌人的。因为送纸条的那个人完全可以杀死他，而他却根本不知道那个人是谁。

第二天早晨，当他们正要吃饭时，露茜突然惊叫起来，原来她发现在天花板的中央写着一个“28”。女儿问是什么时候写的，她怎么不知道，父亲并没有向她解释。当天晚上，费里厄一眼没合，他拿着枪整夜厮守着屋子，却并未发现什么。然而第二天早晨，他们的门上却又被写了一个大大的“27”。就这样，他每天都能发现这些数字，有时写在墙上，有时写在地板上。不论他怎样的小心都没有发现到底是谁­干­的。每天一看到这些警告，他就魂不守舍，更是因此吃不下，睡不着，一天天在惊慌失措中度过。他瘦了好多，现在唯一企盼的就是侯坡回来。

日期从二十天变成十五天，又从十五天变成十天，可是侯坡仍然没有音讯，离限期越来越近，费里厄不知该怎么办才好。他整天坐在门外张望，可是每次都落空。期限一天天地缩短，五天变成了四天，四天变成三天。最后，费里厄完全地绝望了，他不得不放弃逃跑的念头。因为他对大山的情况一点儿都不熟悉，即使跑也跑不出去，而且通行的大路都设了关卡，没有四圣会的命令，谁也过不去的。看来只能眼睁睁地看着这场大难临头，但他宁愿死，也不愿让女儿受到这种侮辱。

这天晚上，他又一个人静静地坐在房间的角落里，来回想着这件事，却始终想不出一个万全之策。第二天早晨，屋子里的墙壁上又出现了一个“2”字。也就是说，明天就是期限的最后一天了。到时候将会发生什么样的事，谁都不清楚。他做了各种假想，假如他死了，女儿怎么办？但难道就这样在魔爪之下等死吗？想到这种无能为力的局面，费里厄忍不住趴在桌子上哭了起来。

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