“好得是单独的院子，又是闺阁，等闲人去不到，不然，人家知道的，说姑娘自家喜欢，不知道的，还说我这做嫂子的亏待姑娘呢!”

新做的新鲜衣裳，也不过生日节间穿穿，脂粉钏环，也少见使用Сhā戴，寻常，几枝珠子花儿，素雅衣饰，走出来，又令锡三­奶­­奶­叫嚷：

“哎，蓉妹妹!你这样儿，可真教我们当家人为难呐，让人家见了，只说克扣了姑娘的脂粉钱。”

倒是觉罗夫人打圆场：

“可说真格的，蓉妞儿虽不爱穿章打扮，走出来，又那见了半点寒蠢小家气了?到底念了书的，就有念了书的气度，素淡点，倒比装金戴银的好看。”

锡三­奶­­奶­只好自嘲：

“这话也是，咱们没念书的，只好靠着花儿、粉儿、金儿、银儿的充门面。有时候，自个儿也觉着怪俗妖的，可怎么办呢?京里就作兴这个，出个门儿，那些太太、­奶­­奶­们，评头论足的比呢，咱们这府里出去的，能教人比下去么?好姑娘，好妹妹，在家罢了，若要出门走人家，你好歹依着嫂子!也好给人瞧着在个谱上。”

佩蓉只得微笑颔首，无法计较；三嫂子总是好意，说的也是实情，自己原是寄人篱下，又如何能样样随心呢?遇到舅舅家中，有女眷来，也不得不打叠­精­神，与那些言语无味，以炫富耀贵为能事的太大­奶­­奶­们周旋应对。倒是一些年轻的姑娘、格格们，对这“南边来的”姑娘，由好奇而忻慕，竟成了人人争相结纳的对象。

进了国子监，补了诸生的容若，越发的忙了。一天最愉快的时间，就是回到家，向父母问了安之后，踱到珊瑚阁，抛开经史，和佩蓉说笑，讲究诗词。

穿过回廊，只觉清幽异常，不闻声响。掀开低垂的湘帘，惊动了正收拾屋子的拂云。

拂云，是佩蓉带来的两个丫头之一，自小侍候的，比佩蓉稍大一点，很懂事了。回头看见容若，做了个“悄声”的手式，才低声招呼：

“容大爷。”

“姑娘呢?”

指指后面：

“歇着呢。”

“天长了，该歇个中觉，怎么这会子还不起?”

拂云皱眉：

“来了客了，裕王府的玉格格、富察大人家的两位姑娘，还有卢家姑娘，约了似的。太太们斗牌玩儿，姑娘们不都到了这屋里了?才散了没一会子，瞧，不正收拾，还没收完呢。”

果然见几上茶钟、果碟子还没收清。

随意在佩蓉的书案前坐下，说：

“你不管我吧，我坐坐。”

随手抽下一本架上的本子，却是佩蓉手抄的一些诗文，顺着读下去，不觉到了黄昏时分。